Port franc de Genève - Geneva Freeport
| Port franc de Genève | |
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Ports Francs et Entrepôts de Genève | |
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| informations générales | |
| Ville ou une ville | Genève |
| Pays | la Suisse |
| Coordonnées | 46°11′17″N 6°07′34″E / 46.1881°N 6.1262°E |
| Site Internet | |
| geneve-ports francs | |
Geneva Freeport ( français : Ports Francs et Entrepôts de Genève SA ) est un complexe d'entrepôts à Genève , en Suisse, pour le stockage d'art et d'autres objets de valeur et de collection. C'est la plus ancienne et la plus grande installation de port franc , et celle avec le plus d'œuvres d'art, avec 40% de sa collection d'art et une valeur de collection d'art estimée à 100 milliards de dollars.
Le port franc est devenu l'installation de stockage préférée de l'élite internationale en raison de l'opacité des lois suisses sur le stockage et les douanes, mais a depuis fait l'objet d'un examen minutieux pour sa complicité dans le commerce des antiquités pillées et les programmes de blanchiment d'argent. Cet examen, en particulier celui lié à l'évasion fiscale, est soumis à une pression accrue depuis la publication des Panama Papers en 2016. Les récentes lois adoptées en Suisse visent à accroître la transparence du contenu du port franc et à décourager le stockage à long terme des objets.
Le port franc de Genève a été décrit comme "un pionnier dans le secteur du port libre de luxe", car ces complexes d'évasion fiscale se sont répandus à travers le monde dans un contexte de répression multilatérale du secret bancaire.
Histoire
Les origines du port franc remontent à 1888, mais au fur et à mesure de son expansion, il a adopté les «traditions opaques de la banque suisse», ce qui en fait le lieu de stockage préféré de l'élite internationale. Les ports francs sont conçus pour réduire les obstacles au commerce en diminuant le nombre d'événements transactionnels au cours desquels certains droits de douane ou taxes peuvent être perçus. Toutes les marchandises stockées dans les ports francs sont considérées comme « en transit », ce qui signifie qu'un propriétaire reporte tous les droits de douane et taxes à payer jusqu'à ce que les marchandises quittent l'entrepôt.
Selon un article du New Yorker , l'homme d'affaires suisse Yves Bouvier a été le pionnier du concept de port franc parallèlement au marché de l'art, faisant de sa compagnie maritime Natural Le Coultre le plus gros locataire du port franc, avec un espace de stockage loué de plus de 20 000 m 2 depuis 2013.
Bouvier, surnommé le "roi du port franc", est l'investisseur majoritaire dans les ports francs de Singapour et du Luxembourg et a été diversement décrit comme le propriétaire du port franc de Genève, ou son principal actionnaire, bien que dans une interview en octobre 2016, il ait déclaré qu'il n'en possédait que 5 % de celui-ci, dont 85 % appartiennent à l'État suisse.
Le canton de Genève est l'actionnaire majoritaire du Geneva Freeport mais loue l'installation à une entreprise privée qui l'exploite. Un espace pouvant contenir un tableau de taille moyenne coûterait environ 1 000 $ US par mois, alors qu'il en coûterait entre 5 000 $ US et 12 000 $ US pour une petite pièce pouvant contenir plusieurs objets.
Après la crise financière et la récession de 2008, il y a eu une forte augmentation de la collection d'art et de la demande d'espace de port franc. L'art était considéré comme un investissement sûr et les individus fortunés ont commencé à acquérir de plus grandes quantités d'œuvres d'art qu'ils vendraient plus tard.
En 2013, le Freeport détenait environ 1,2 million d'œuvres d'art, dont environ 1000 œuvres de Pablo Picasso . En plus des lingots d'art et d'or, l'installation contient environ trois millions de bouteilles de vin.
En 2009, la première galerie à l'intérieur du Freeport a été ouverte par Simon Studer . D'autres galeries incluent celles dirigées par Sandra Recio . En 2013, il a été annoncé qu'une extension de 10 000 m 2 ouvrirait en 2014.
Utilisation dans le crime artistique international
Le 13 septembre 1995, les forces de l'ordre suisses et italiennes ( Carabinieri ) ont fait une descente dans la grande salle de stockage de Giacomo Medici dans un entrepôt du port franc de Genève. La salle de stockage a été louée à Edition Services, une société appartenant à Médicis. Les forces de l'ordre ont trouvé plus de 3 800 antiquités, d'une valeur estimée à 35 millions de dollars, dont beaucoup étaient encore sales, ainsi que d'autres documents relatifs aux marchands d'art et aux musées d'Europe et d'Amérique du Nord. Ces antiquités avaient été fouillées illégalement en Italie puis passées en contrebande à la frontière suisse. Pour contourner les autorités douanières suisses, les Médicis ont attaché une fausse provenance aux objets, les attribuant souvent à une collection privée suisse anonyme, affirmant qu'ils avaient été retirés d'Italie des décennies plus tôt. Il obtiendrait ensuite des papiers d'exportation suisses légaux pour les objets, les enverrait aux États-Unis pour être mis en vente et organiserait le rachat et le retour des objets en Suisse, créant ainsi une provenance étroite. Cette découverte a conduit à la condamnation des Médicis en mai 2005 pour « recel de biens volés, exportation illégale de biens et complot de trafic » en mai 2005. La découverte de ces antiquités a permis une percée majeure dans la prise de conscience mondiale des antiquités pillées et des arrestations. d'autres acteurs majeurs du commerce. Il impliquait également divers musées dans l'achat d'antiquités pillées, notamment le Getty Center de Los Angeles et le Metropolitan Museum of Art de New York.
Bien que la découverte du magasin de Médicis ait entraîné un durcissement des lois suisses sur les douanes et le port franc, les possessions du port franc étaient encore assez opaques et les crimes artistiques continuaient à se produire. En 2003, la police genevoise a découvert 200 artefacts égyptiens antiques dans le port franc qui avaient été illégalement exportés vers la Suisse. Ces objets avaient été sortis clandestinement d'Égypte par l'intermédiaire d'un réseau complexe de passeurs comprenant 15 Égyptiens, deux Suisses, deux Allemands et un Canadien. Les contrebandiers avaient affirmé qu'ils exportaient des souvenirs d'un bazar touristique au Caire lorsqu'ils ont expédié les antiquités. Les objets étaient stockés au port franc de Genève jusqu'à ce qu'ils puissent être vendus aux musées européens et nord-américains.
En 2010, des douaniers suisses ont découvert un sarcophage romain dans le port franc de Genève, qui avait été pillé sur un site du sud de la Turquie.
En 2013, neuf antiquités pillées à Palmyre en Syrie et des sites antiques en Libye et au Yémen ont été saisies par les autorités suisses après avoir été retrouvées lors d'une inspection douanière au port franc de Genève. Les objets avaient été déposés au Freeport entre 2009 et 2010. Six des objets auraient été transportés en Suisse depuis le Qatar et un autre depuis les Émirats arabes unis . Cela a ouvert un débat sur le rôle du port franc dans le financement des activités terroristes de groupes tels que ISIS , qui est soupçonné de déposer des objets d'art ancien pillés dans l'installation via des intermédiaires.
En novembre 2015, le directeur du Louvre, Jean-Luc Martinez , a remis à l' UNESCO un rapport sur la protection du patrimoine culturel qui dénonçait le rôle des ports francs de Genève, Luxembourg et Singapour dans le trafic illicite de biens culturels volés. Cependant, la réponse de la Commission européenne au rapport, lors d'une réunion présidée par le Luxembourg, "s'est bien gardée de mentionner le cas des ports francs".
En janvier 2016, des agents de la brigade des crimes artistiques des carabiniers italiens , travaillant en collaboration avec les autorités suisses, ont perquisitionné une unité de stockage que le marchand d'antiquités britannique Robin Symes a loué au port franc de Genève. Il s'est avéré qu'il contenait une énorme quantité d'antiquités volées, dont la quasi-totalité aurait été pillée par le gang des Médicis sur des sites archéologiques de l'époque étrusque et romaine en Italie et dans d'autres endroits sur une période d'au moins quarante ans. Emballés dans 45 caisses, les enquêteurs ont découvert quelque 17 000 artefacts grecs, romains et étrusques, dont deux superbes sarcophages étrusques en terre cuite, surmontés de figures couchées peintes de taille réelle, des centaines de pièces entières ou fragmentaires de poteries grecques et romaines rares, de statues et de bas- des reliefs, des fragments d'une fresque de Pompéi et une tête d' Apollon en marbre qui aurait été pillée dans les thermes de Claude, près de Rome. Les artefacts sont estimés à des centaines de millions de livres, la tête d'Apollo à elle seule étant évaluée à 30 millions de livres sterling (44 millions de dollars américains). Symes aurait caché les objets dans l'entrepôt de Genève Freeport peu après la mort de son partenaire, afin de les cacher aux exécuteurs testamentaires de sa succession et ainsi garder leur énorme valeur hors de tout règlement.
En avril 2016, le parquet de Genève a ouvert une enquête pénale sur la propriété de « L' homme assis avec une canne » de Modigliani entreposé au port franc. La toile a été saisie par les autorités pour déterminer ses origines. Le tableau aurait été pillé par les nazis à son propriétaire d'origine, le marchand d'art parisien Oscar Stettiner, qui est décédé avant qu'il ne puisse récupérer le tableau, et on ignorait où il était jusqu'à ce qu'il apparaisse lors d'une vente aux enchères en 2008 mais ne se soit pas vendu. Son propriétaire actuel, le collectionneur d'art David Nahmad, a déclaré avoir obtenu la pièce en 1996 et qu'il n'existe aucune preuve liant la peinture à Stettiner.
De nombreuses peintures acquises par le principal suspect dans le scandale de corruption 1MDB en Malaisie , Jho Low , avaient été stockées dans les locaux de Genève lorsqu'elles ont été confisquées en 2016.
Dans un rapport de 2018, la Commission européenne a observé que l'augmentation de la demande de ports francs était positivement corrélée à des réglementations bancaires plus strictes, où les ports francs continuent d'offrir le plus de secret, ce qui en fait un point chaud pour la criminalité. Le rapport cite l’ affaire Bouvier et le port franc de Genève comme exemples.
Le 26 mars 2019, le Parlement européen a adopté le rapport final de la commission spéciale sur les délits financiers, l'évasion fiscale et l'évasion fiscale (TAX3), que la commission avait adopté le 27 février 2019. Le rapport soulignait que les ports francs offrent « un espace de stockage ignoré, où le commerce peut être effectué sans imposition et la propriété dissimulée", ce qui a conduit le Parlement européen à demander la suppression des ports francs dans toute l'UE afin de lutter contre l'évasion fiscale et le blanchiment d'argent.
Lois régissant le port franc de Genève
Les ports francs en Suisse ont historiquement bénéficié de peu de réglementation gouvernementale. Cependant, après la découverte en 1995 de l'entrepôt de Medici et la découverte en 2003 d'artefacts égyptiens, la Suisse a commencé à imposer des lois plus strictes sur le port franc et les objets qui s'y trouvent. En 2003, la loi sur le transfert des biens culturels (CPTA) a permis à la Suisse de ratifier la Convention de l'UNESCO de 1970 sur les moyens d'interdire et de prévenir l'importation, l'exportation et le transfert de propriété illicites de biens culturels. À la suite de cela, en 2005, une ordonnance a été adoptée qui a exigé que tous les biens culturels importés en Suisse fassent état de leur origine, de leur propriété et de leur valeur. Depuis 2009, la loi suisse oblige les responsables des ports francs à tenir des inventaires du contenu de l'entrepôt et du nom des personnes qui en sont propriétaires, tout en donnant aux douaniers le pouvoir de procéder à des inspections.
Suite à l'application de ces lois, le Port franc de Genève a continué d'être impliqué dans des affaires de pillage d'antiquités et d'autres œuvres d'art volées. Pour tenter de fermer davantage les voies au commerce de biens culturels illicites, la Suisse a adopté de nouvelles réglementations en 2016. Elle a adopté le règlement suisse contre le blanchiment d'argent et la loi suisse sur les douanes.
Le règlement suisse anti-blanchiment vise à introduire une plus grande transparence dans les transactions en offrant deux options. La première consiste pour les commerçants à impliquer un intermédiaire financier, c'est-à-dire une société émettrice de cartes de crédit ou une banque, dans les transactions, ce qui supprimerait l'anonymat que permettent les transactions en espèces. L'intermédiaire recevrait également un enregistrement de l'activité qui entrerait dans le système de paiement et ses mécanismes de détection de fraude. La deuxième option permet à l'acheteur et au vendeur de garder leur identité et leur transaction confidentielles, mais exige que le vendeur prenne des mesures pour s'assurer de la légalité des fonds de l'acheteur.
La loi douanière suisse impose un délai de six mois aux marchandises stockées dans le port franc et oblige les gestionnaires de port franc à identifier les propriétaires dans les registres d'inventaire de l'entrepôt. La loi encourage un taux de rotation élevé mais est limitée dans son efficacité en permettant aux douanes de prolonger les délais sur les objets stockés
Effet sur le monde de l'art
Décrit comme la "plus grande collection d'art que personne ne peut voir", des personnalités éminentes du monde de l'art ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que d'innombrables et inestimables œuvres d'art sont stockées à l'abri de la vue du public et traitées comme un investissement, ce qui signifie que ces objets culturels pourrait aussi bien ne pas exister. Par exemple, Eli Broad , un grand collectionneur d'art contemporain, a déclaré que "traiter l'art comme une marchandise et le cacher simplement dans un stockage est quelque chose qui pour moi n'est pas vraiment moral".