George Washington (inventeur) - George Washington (inventor)

Une publicité d' avant la Première Guerre mondiale a présenté G Washington's Coffee au public. Annonce du New York Times , 23 février 1914.

George Constant Louis Washington (20 mai 1871 - 29 mars 1946) était un inventeur et homme d'affaires américain d'origine belge . Il est surtout connu pour son invention d'un premier procédé de café instantané et pour la société qu'il a fondée pour le produire en masse , la G. Washington Coffee Company.

Un émigrant de sa Belgique natale, il est arrivé dans la région de New York en 1897 et tâté dans plusieurs domaines techniques avant de frapper lors de la fabrication du café instantané au cours d' un séjour en Amérique centrale en 1906 ou 1907. Il a commencé à vendre son café en 1909 et a fondé une entreprise pour le fabriquer en 1910. Basée à New York et dans le New Jersey , sa société prospéra et devint un important fournisseur militaire pendant la Première Guerre mondiale . Les produits de la société ont également été annoncés dans les journaux de New York et à la radio. Le succès de son entreprise a enrichi Washington, et il a vécu dans un manoir à Brooklyn , puis a déménagé dans une propriété de campagne dans le New Jersey en 1927. La même année, il a perdu un différend avec les autorités fiscales. Washington était marié et avait trois enfants.

La société de Washington a été vendue à American Home Products en 1943, peu de temps avant sa mort. Bien que la marque de café ait été abandonnée en 1961, le nom de Washington est toujours utilisé aujourd'hui dans le produit G. Washington's Seasoning & Broth.

Jeunesse

Recensement fédéral des États-Unis de 1900

George Washington est né à Courtrai , en Belgique, de Jean Guillaume Washington (John William Washington) d'Angleterre et de Marie Louise Tant de Belgique, le 20 mai 1871. Conformément à la loi sur la nationalité alors en vigueur , qui considérait la paternité comme principale, Washington était un sujet britannique jusqu'à ce que il a été naturalisé américain en mai 1918. Au moins six frères et sœurs de la famille se sont également installés dans différentes parties des États-Unis et de l'Amérique centrale. Un certain nombre de témoignages prétendent avoir une relation avec le président américain George Washington , mais cela n'est pas clairement expliqué.

Washington est venu résider à Bruxelles et a également obtenu un diplôme en chimie à l' Université de Bonn en Allemagne. En décembre 1895, Washington a épousé Angeline Céline Virginie (plus tard, juste "Lina") Van Nieuwenhuyse (née en 1876), également de Belgique. Le recensement américain de 1900 rapporte que Lina, comme son mari, avait des ancêtres anglais et belges (un père belge et une mère anglaise). L'arrivée des Washington aux États-Unis sur un navire en provenance d' Anvers , en Belgique, le 6 octobre 1896, a été enregistrée à Ellis Island , bien que le recensement américain de 1900 indique qu'ils ont émigré aux États-Unis en 1897. Les Washingtons se sont installés dans le Nouveau région de York, où ils eurent trois enfants : Louisa Washington (née en mai 1897), Irene Washington (née en mai 1898) et George Washington Jr. (né en août 1899).

Après son arrivée dans la région de New York, Washington a fondé une entreprise de production de manteaux de gaz kérosène . À cette époque, ils vivaient à New Brighton sur Staten Island , mais sa société, George Washington Lighting Company, était basée à Jersey City, à proximité . Cette entreprise a été abandonnée avec la maturation de la technologie des ampoules à incandescence . Washington a également eu une société de caméras pendant un certain temps. Au moment du recensement américain de 1900 , Washington, enregistré dans le recensement en tant qu'inventeur, avait 29 ans et vivait dans une maison louée à Brooklyn avec sa femme de 23 ans, leurs trois jeunes enfants, sa sœur cadette (âge 25), trois serviteurs et un enfant de deux des serviteurs.

Washington s'est essayé à l' élevage de bétail au Guatemala en 1906 ou 1907 tout en développant son procédé de café instantané. Washington est revenu à New York après seulement une période d'environ un an au Guatemala, puis a commencé à poursuivre la majeure partie de sa carrière dans la fabrication de café. Son père resta au Guatemala et y mourut en 1912.

Vie privée

Après la création de son entreprise de café en 1910, Washington résidait dans un manoir de Park Slope , occupant la moitié d'un pâté de maisons , au 47 Prospect Park West à Brooklyn, ainsi que dans une maison de campagne de 18 chambres, plus tard connue sous le nom de "Washington Lodge", sur un domaine riverain de 40 acres au 287 South Country Road à Brookhaven, New York, près de Bellport dans le comté de Suffolk , qui comprenait la plus grande piscine en béton de New York à l'époque. Deux tentatives de vente de la propriété, l'une en mai 1926 pour 150 000 $ et l'autre en 1927, échouent. En 1938, la sœur cadette de Washington, Mme Kenneth Merkel, ainsi que son mari et son fils, ont déménagé dans le domaine de South Country Road. George Washington a continué à posséder son domaine jusqu'en janvier 1943, date à laquelle il a été vendu à Nathan Edelstein. Le Washington Lodge était alors exploité comme hôtel et restaurant, et de grandes réceptions de mariage y étaient organisées. Le Washington Lodge a été vendu à Murray Wunderlich en 1950 et, après 1952, il a été exploité comme un camp pour enfants. En 1959, il y a eu une tentative de rezonage du domaine afin qu'il puisse à nouveau être utilisé pour un hôtel. La loge de Washington a été vendue aux Frères Maristes Catholiques des Écoles comme retraite d'été en 1960 et, à partir de septembre 1970, elle a été louée à la Bay Community School pendant l'année scolaire. Récemment, le domaine de Washington Lodge a été divisé et des projets de conservation ont été menés par des organisations à but non lucratif locales et Isabella Rossellini, résidente de Bellport . Le bâtiment "Washington Lodge" y est toujours debout, bien que son utilisation future soit incertaine.

Avec le déménagement de son entreprise dans le New Jersey, à la suite de l'achat d'un terrain là-bas en 1927, il a déménagé dans l'ancien domaine du gouverneur Franklin Murphy à "Franklin Farms" à Mendham . Washington était un amoureux des animaux exotiques, ainsi que du jardinage. Il a maintenu de vastes ménageries sur ses propriétés de campagne, d'abord à Bellport, et plus tard à Mendham. À Long Island, il est rapporté qu'il a souvent été vu avec un oiseau ou un singe sur son épaule. Dans ses deux ménageries, Washington s'est spécialisé dans les oiseaux rares, mais des animaux tels que les cerfs , les moutons , les chèvres et les antilopes sont également enregistrés à Bellport, et les cerfs, les lamas et les zèbres sont enregistrés parmi les centaines d'animaux dans le plus grand espace de Mendham. Sur le plan social, il était un membre actif du Lotos Club , un club littéraire pour hommes à New York.

Le nom de Washington a été brièvement proposé pour l' élection présidentielle de 1920 dans la préférence du Dakota du Sud pour le « Parti américain », bien que les documents aient été déposés trop tard pour être valides. Rien n'indique cependant que la nomination était sérieuse. George Washington n'aurait en aucun cas été éligible à ce poste, car il était né à l'étranger. Il y a eu plusieurs « partis américains » dans l'histoire – il n'est pas clair si la nomination était une satire particulière sur un mouvement ainsi nommé à l'époque.

C'est le gars. Il nous en a mis un. Il a un baril d'argent, assez pour mener une campagne de slambang. Pourquoi, ne vous souvenez-vous pas, il vient d'acheter ce manoir de 100 000 $ d'Albert Feltman sur Prospect Park West . Il a beaucoup appris sur la politique en étant voisin du sénateur Calder et de George Hamlin Childs. Et quand on y pense, ce truc du Parti américain est de la bonne dope de campagne cette année, avec tous les bolcheviks et le gouvernement après les rouges et la dispute à propos de la Ligue des Nations , et tout ça. Nous avons certainement oublié quelque chose.

—  Homme politique de Brooklyn (sans nom), The New York Times , 4 janvier 1920

Invention et entreprise

Cette publicité compare le café instantané à la "pureté" du sucre blanc raffiné . Annonce du New York Times , 2 janvier 1922.

Après la Première Guerre mondiale , le café a été réintroduit au public avec le slogan, Went to War ! Retour à la maison . Annonce du New York Tribune , 22 juin 1919.

George Washington détenait plus de deux douzaines de brevets dans les domaines des lampes à hydrocarbures , des caméras et de la transformation des aliments . Il n'était pas le premier à inventer un procédé de café instantané, David Strang en Nouvelle-Zélande avait le premier brevet en 1890 (numéro 3518) pour le café instantané ou soluble et était vendu sous le nom de Strangs Coffee, un autre était le travail du chimiste Satori Kato était un précurseur, parmi d'autres, mais l'invention de Washington a été le premier effort qui a conduit à une fabrication commerciale à grande échelle. Il y a une certaine suggestion qu'il a été inspiré en voyant de la poudre séchée sur le bord d'une cafetière en argent alors qu'il était au Guatemala. Federico Lehnhoff Wyld, un médecin germano-guatémaltèque, avec Eduardo T. Cabarrus, a également développé un procédé de café instantané à cette époque, qu'il a ensuite commercialisé en Europe ; comme Wyld était le médecin personnel de Washington, certains suggèrent que leurs découvertes n'étaient pas indépendantes.

Le produit de Washington a été commercialisé pour la première fois sous le nom de Red E Coffee (un jeu de mots sur "prêt") en 1909, et la G. Washington Coffee Refining Company a été fondée en 1910. La première usine de production de Washington était située au 147 41st Street dans le complexe industriel Bush Terminal de Brooklyn . La société a ensuite déménagé ses activités dans le New Jersey, acquérant le terrain de la nouvelle usine au 45 East Hanover Avenue à Morris Plains en 1927.

La publicité pour le produit de l'entreprise mettait souvent l'accent sur sa prétendue commodité, modernité et pureté. On prétendait qu'il était meilleur pour la digestion, et même que le café "pur" n'avait pas l'effet d'éveil du café de grains moulus (un effet direct de la teneur en caféine , présente sous les deux formes). Après la fin de la Première Guerre mondiale , l'utilisation du café par l'armée américaine est devenue un autre argument de vente. Une autre avenue de promotion est venue lorsque la société a parrainé la série radio The Adventures of Sherlock Holmes sur NBC et son Blue Network de 1930 à 1935, qui a commencé avec le Dr Watson accueillant les auditeurs à ses souvenirs racontés par "un feu ardent et une tasse de G brassage de Washington." D'autres parrainages radio ont été pour O'Henry Stories (1932, NBC Blue), Professor Quiz (1936, CBS), Uncle Jim's Question Bee (1936-1939, NBC Blue) et Surprise Party (1946-1947, CBS).

Mais le premier café instantané était aussi souvent considéré comme de mauvaise qualité, de goût désagréable et à peine plus qu'un produit de nouveauté.

Washington a connu quelques ennuis fiscaux avec les autorités fédérales , concernant les relations financières entre lui et sa société. En novembre 1918, il passa un contrat avec la société pour l'utilisation de ses secrets commerciaux dans la fabrication du café, et un mois plus tard, il en céda les quatre cinquièmes à sa famille immédiate. Les Washington ont insisté sur le fait qu'il n'était pas nécessaire de payer des impôts sur les revenus des membres de la famille, et l'affaire a d'abord été portée devant le Conseil d'appel fiscal, puis devant la Cour d'appel , qui en 1927 a statué contre les Washington par deux voix contre deux. une décision. Une requête à la Cour suprême n'a pas été acceptée.

Le fils de Washington, George Washington, Jr. , a été pendant un certain temps trésorier de l'entreprise de son père et, comme son père, s'est lancé dans l'invention, en faisant breveter un procédé de photogravure largement utilisé pour les journaux qui a été introduit par Fairchild Camera and Instrument en 1948.

Contrats militaires

Le produit unique de Washington à l'époque a été principalement utilisé comme ration de combat pendant la Première Guerre mondiale . La consommation de café sur le champ de bataille était considérée comme précieuse car elle donnait aux soldats un coup de pouce en caféine. EF Holbrook, le chef de la section café du département américain de la Guerre à l'époque, considérait également qu'il s'agissait d'une aide importante à la récupération du gaz moutarde . Il a été utilisé par le Corps expéditionnaire canadien de 1914 jusqu'à ce que le Corps expéditionnaire américain entre en guerre en 1917, et toute la production a été réorientée vers un usage militaire américain . De nouveaux producteurs plus petits ont également vu le jour pour répondre au niveau incroyable de la demande de l'armée, qui, dans la dernière période de la guerre, représentait six fois l'offre nationale.

Le café instantané a acquis une certaine popularité auprès des soldats, qui l'ont surnommé une "tasse de George". Comme l'attraction principale était le boost de caféine, plutôt que la saveur, il était parfois bu froid.

Je suis très heureux malgré les rats, la pluie, la boue, les courants d'air [ sic ], le grondement du canon et le cri des obus. Il ne faut qu'une minute pour allumer mon petit chauffe-huile et faire du café George Washington... Chaque soir, j'offre une pétition spéciale à la santé et au bien-être de M. Washington.

—  Soldat américain, lettre de 1918 des tranchées

Les rations d'urgence américaines pendant la Première Guerre mondiale consistaient en un paquet d'un quart d' once (7 grammes ) de café instantané à double concentration, emballé un par homme dans des récipients contenant plusieurs types d'aliments destinés à vingt-quatre hommes. Le café instantané était également utilisé dans les rations de réserve et les rations de tranchées . Pendant la Seconde Guerre mondiale , l' armée américaine s'est à nouveau appuyée sur Washington, mais cette fois sur un pied d'égalité avec les autres grandes marques de café soluble qui avaient émergé dans l' entre-deux-guerres , notamment Nescafé , ainsi que les nouvelles sociétés formées pour répondre à une demande renouvelée. demande militaire.

Dernières années

La G. Washington Coffee Refining Company a été achetée par American Home Products en 1943 et George Washington a pris sa retraite. L'achat de l'entreprise, détenue en grande partie par la famille, était en échange de 29 860 actions (environ 1,7 million de dollars) des actions d'American Home Products , à un moment où American Home Products était dans une période d'achat intense, achetant 34 sociétés. en huit ans. Clarence Mark, directeur général de G. Washington , a succédé à Washington pour diriger l'unité fusionnée.

Dans les dernières années de Washington, il a vendu la propriété "Franklin Farms" et a vécu dans une maison sur New Vernon Road à Mendham.

Il décède trois ans après la vente de son entreprise, le 29 mars 1946 à Mendham, New Jersey , des suites d'une maladie, à l'âge de 74 ans. Ses obsèques ont lieu trois jours plus tard.

Héritage

Le café G. Washington a été abandonné en tant que marque en 1961, lorsque l'usine de Washington dans le New Jersey a été vendue à Tenco, alors une division de The Coca-Cola Company . Le dernier vestige de la marque survit dans G. Washington's Seasoning & Broth, une activité secondaire développée en 1938. Cette marque a été vendue par American Home Products en 2000, et, après être passée par quelques intermédiaires, a été dirigée par Homestat Farm, Ltd. . depuis 2001.

Brevets

Remarques

Les références

Liens externes

• Coffee on the Instant - chapitre dans L'histoire d'une étagère de garde-manger: An Outline History of Grocery Specialties
• Site officiel de G. Washington's Seasoning & Broth