John Weston (pionnier aviateur et camping car) - John Weston (pioneer aviator and motor caravanner)
John Weston et sa famille | |
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 John et Lily Weston avec Anna, Kathleen (à gauche) et Max, probablement 1923, Hongrie
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| Née |
Maximilien John Ludwick Weston
17 juin 1872 Au sud de Vryheid
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| Décédés | 24 juillet 1950 |
| Cause de décès | Meurtre |
| Nationalité | Sud africain |
| Connu pour | Aviateur pionnier et motor-caravaner |
| Conjoint(s) | Lily Roux |
| Enfants | Anna, Kathleen et Max |
| Les proches | soeur, Lucy |
John Weston (né Maximilian John Ludwick Weston) était un ingénieur aéronautique sud-africain, aviateur pionnier, agriculteur et soldat. Il a beaucoup voyagé dans une caravane à moteur ( RV ) qu'il a conçu et construit lui-même.
Weston a été un pionnier de l'aviation en Afrique du Sud . En 1911, Weston a fondé la Société aéronautique d'Afrique du Sud. La Société organise une conférence commémorative semestrielle en son honneur.
Jeunesse
Weston est né le 17 juin 1873, dans un wagon à bœufs à Fort Marshall, dans le nord de Natal , en Afrique du Sud. Le nom de son père est inconnu. Ses parents étaient peut-être britanniques. La mère et la sœur de Weston, Lucy, sont décédées en Chine du choléra en 1928. Son enregistrement de naissance est absent des registres nationaux de Pretoria .
Début de carrière
En 1888, Weston a été apprenti ingénieur dans la société J. Jaspar à Liège , en Belgique , puis a travaillé pour de Puydt et Poncin Lighting and Power Company, où il a accédé au poste d'associé et de conseiller technique. En 1900-1901, Weston fonde M. Weston and Co., (Manufacture de la Lampe à arc, 1900) une entreprise de fabrication de luminaires électriques à Liège.
Weston est retourné en Afrique du Sud pendant la Seconde Guerre des Boers pour combattre aux côtés des Boers. Laissé pauvre après la guerre, Weston a emprunté 100 £ à un ami et s'est rendu en Amérique .
En 1903, Weston a demandé son adhésion au British Institute of Electrical Engineers et la société a ouvert un bureau à Birkenhead , Liverpool . Avec l'aide de l' ambassade de Russie à Washington, Weston a été employé comme ingénieur pour le chemin de fer chinois de l'Est , travaillant sur un tronçon près du lac Baïkal . C'est ici qu'il a appris à parler russe . Le chemin de fer devait être terminé en 1905 mais le 8 février 1904, le Japon déclara la guerre à la Russie. Initialement échoué, Weston s'est échappé via Port Arthur , en Mandchourie. Par la suite, il a beaucoup voyagé pour chercher du travail. Weston a été admis comme membre de la Royal Geographical Society le 17 septembre 1904.
Weston retourna en Afrique du Sud au début de 1905. En août 1906, il épousa Elizabeth (Lily) Maria Jacoba Roux à Bloemfontein . Le couple a eu trois enfants: Anna MacDougal (née en 1908), Kathleen (née en 1912) et Maximilian John (née en 1915). Weston est devenu agriculteur à Doornpoort et plus tard à Kalkdam . En mai 1909, la famille déménage à Brandfort , État libre .
Contribution à l'aviation
En 1907 - 1908, à Kalkdam, Weston construit un avion d'après un plan de Gabriel Voisin avec un moteur Panhard , mais il était sous-alimenté et n'a jamais volé. Le 14 septembre 1910, Weston arrive en Angleterre en route pour la France pour poursuivre son intérêt pour l'aviation.
France
En France, Weston s'est formé à l' école de pilotage Henri Farman à Étampes . Le 30 décembre 1910, Weston vole en solo à Étampes et le 5 janvier 1911, passe son test de pilote. Il obtient le brevet d'aviateur n° 357 de l'aéroclub français le 3 février 1911.
Brandfort
Weston est retourné en Afrique du Sud en 1911 avec un avion propulsé par un moteur Gnome de 50 ch . L'avion s'appelait le Weston-Farman . À Brandfort, Weston importait et vendait des avions et des pièces. Ceux-ci comprenaient le monoplan Blériot , le biplan Farman et Bristol , les moteurs Gnome et les hélices Chauvière.
Société aéronautique d'Afrique du Sud
Weston était un membre fondateur de la Société aéronautique d'Afrique du Sud. Il a également créé la John Weston Aviation Company afin de recueillir des fonds pour la création d'une école de pilotage avec un aérodrome permanent. Les riches sponsors de la société ont financé des démonstrations de vol en Afrique du Sud et au Mozambique . En décembre 1909, le Français Albert Kimmerling effectue le premier vol motorisé en Afrique du Sud à l' Est de Londres . En juin 1911, Weston a piloté le Weston-Farman pendant huit minutes et demie à Kimberley . C'était un record sud-africain pour la durée d'un vol. Des démonstrations des cinq avions de la compagnie (un Weston-Farman, trois Bristols et un Farman) ont suivi à Johannesburg, Lorenzo Marques, Bloemfontein, Le Cap, Kenilworth, East London, King Williams Town et Queenstown.
Des difficultés
En 1912, Weston échoua dans ses efforts pour être nommé conseiller du gouvernement de Jan Smuts pour l'investissement dans les avions militaires et la formation des pilotes. A cette époque, les démonstrations volantes attiraient de grandes foules, mais peu d'investissements. En janvier 1913, des dispositions furent prises pour des démonstrations de vol à Brandfort . Une grande foule s'était rassemblée sur l'hippodrome lorsqu'une tempête de poussière s'est déclenchée et a détruit l'avion. Puis, au début de février 1912, le hangar de Brandfort est détruit par un incendie criminel. Weston a rejeté l'offre d'une coentreprise avec l'aviateur, Cecil Compton Paterson . Le 1er juillet 1913, le Syndicat de l'aviation Paterson est enregistré à Kimberley et le 10 septembre 1913, Paterson et le gouvernement de l'Union concluent un accord concernant la formation des premiers pilotes militaires sud-africains pour ce qui deviendra plus tard l' armée de l'air sud-africaine .
Première Guerre mondiale
Weston avait déménagé en Angleterre en juin 1913 et en octobre 1913, il travaillait avec la Willow's Aircraft Company sur des dirigeables militaires . En février 1914, il reçut le certificat d'aéronaute britannique n ° 38 (pour les ballons volants) ainsi que le certificat de pilote de dirigeable n ° 23.
Au début de la Première Guerre mondiale, Weston rejoint les forces sud-africaines participant à la campagne du Sud-Ouest africain (aujourd'hui Namibie). Il était responsable de la fourniture et de l'entretien des aérodromes. Le 6 février 1915, il rejoint le South Africa Air Corps (SAAC) avec le grade de lieutenant . Ce n'est que le 1er mai 1915 que les avions étaient disponibles pour les forces militaires sud-africaines et ils se sont alors avérés inutilisables. Cependant, Weston a pu placer des balises pour les pilotes aussi loin que Garub, maintenant en Namibie .
Après la capitulation des forces allemandes dans le sud-ouest de l'Afrique le 9 juillet 1915, Weston et sa famille se rendirent en Angleterre et arrivèrent à Tilbury le 9 septembre 1915. Le 1er juillet 1916, il fut nommé sous-lieutenant temporaire dans la Royal Naval Volunteer Reserve , pour les tâches avec le RNAS . Sa première affectation était à la 3e Escadre d'avion, Manston . Le 28 septembre 1916, il est promu lieutenant par intérim. No. 3 (Naval) Wing] se forma au printemps 1916. Le groupe de Weston fut l'un des premiers départs vers un aérodrome de Luxeuil-les-Bains , opérant dans une région manufacturière allemande stratégiquement importante. Le rôle de Weston comprenait l'étalonnage des boussoles et la fourniture de cartes marquées aux observateurs et aux aviateurs, le travail de renseignement et la récupération des aviateurs abattus. Il a également négocié des réparations pour les agriculteurs locaux et les résidents touchés par les opérations de son unité, car il parlait français. À partir du 28 juillet 1916, Weston travaille également comme traducteur.
Le 2 avril 1917, Weston est affecté en tant qu'officier de la boussole à l'escadre n° 2, RNAS, à Moudros sur l'île grecque de Lemnos dans la mer Égée. Weston a également géré la construction d'aérodrome, le drainage et la construction de routes. Cette affectation comprenait une courte période en tant qu'officier du renseignement à Port-Saïd en Égypte. Il comprenait également la formation des pilotes, des équipages et des ingénieurs du Hellenic Naval Air Service . Weston a été enregistré comme «un agent de cartographie minutieux et efficace, très énergique et travailleur ... un officier« E »très compétent». Il resta à Moudros au moins jusqu'en 1918. Entre 1919 et 1921, Weston fit deux voyages aux États-Unis d'Amérique pour des affaires du ministère de l'Air. Il quitta le service le 22 novembre 1923.
Lors de la formation de la Royal Air Force du Royal Naval Air Service et du Royal Flying Corps le 1er avril 1918, Weston a été nommé lieutenant dans la RAF. En août 1918, alors qu'il était détaché à la mission navale britannique en Grèce en tant que chef de la section technique, il fut promu au grade de « major tout en étant spécialement employé ». Le 9 janvier 1919, Weston fut promu major en reconnaissance de ses services distingués. En juillet 1919, Weston reçut la croix d'Officier de l' Ordre du Rédempteur . En 1923, il fut promu vice-amiral de la Royal Hellenic Navy . Weston nomma plus tard sa propriété sud-africaine « Admiralty Estate ».
Voyage
" Suid Afrika "
Weston aimait les voyages et l'a encouragé chez ses enfants. Alors que dans les Etats - Unis, entre 1919 et 1921, Weston a acheté un Detroit-fabriqué commerce un camion tonne avec un Continental N moteur. Le camion a été expédié en Angleterre où Weston l'a converti en camping-car pouvant accueillir cinq personnes. Weston a peint le véhicule en jaune avec des garnitures noires et l'a appelé " Suid Afrika ". Le Suid Afrika était essentiellement une grande structure en bois sur le châssis arrière du camion. Des fenêtres ont été placées à l'avant des quartiers d'habitation et sur les côtés du toit de la lanterne. Le véhicule pourrait être hissé à la verticale sur le pont d'un navire. Un panneau sur le côté disait: "Notre maison: 7 pieds sur 14 pieds, Notre champ: le monde, Notre famille: l'humanité." et l'entourant, dans un cercle, «autour du monde». Weston et sa famille ont fait une tournée de 18 semaines dans le Suid Afrika de l'Angleterre à la Grèce. Les Weston ont vécu à Athènes pendant deux ans puis en mai 1924, ils sont retournés dans le Suid Afrika en Angleterre et de là en Afrique du Sud. En 1925, Weston a effectué de nombreux voyages à travers l'Afrique australe. En 1926, la famille a tenté de retourner en Angleterre, par voie terrestre. En 1927, Weston découvrit que le camping-car ne convenait pas au voyage et retourna au Cap . (La maison de Brandfort a été vendue en avril 1928.)
Le camping-car reste exposé en tant qu'exposition du Winterton Museum.
" Prairie Schooner "
Le Prairie Schooner était un deuxième camping-car construit par Weston. Il avait un salon amovible avec une couverture en toile et était étanche pour les traversées de rivières. En 1931 - 1932, Weston a voyagé du cap Agulhas , le point le plus méridional de l'Afrique, à Belgrade , en Bulgarie (et en Angleterre et retour). Weston a utilisé la goélette des Prairies pour le reste de sa vie. En 1975, le Prairie Schooner a participé au rallye international des vétérans et des voitures anciennes de Durban à Cape Town. Il a ensuite été donné au Winterton Museum, KwaZulu Natal , Afrique du Sud, par le gendre de Weston, Carl Rein Weston.
La vie plus tard
À son retour en Afrique du Sud en 1933, Weston achète une ferme dans le district de Bergville, près du barrage de Sterkfontein . Le 24 juillet 1950, Weston et sa femme sont blessés lors d'une attaque. Weston est décédé trois jours plus tard à l'âge de 78 ans. Sa femme a survécu. Elle a vécu avec sa fille aînée, Anna, dans le Transvaal , et est décédée à 91 ans.