District minier de Juneau - Juneau mining district
District minier de Juneau | |
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  District minier de Juneau | |
| Coordonnées : 58°20′N 134°40′W / 58.333°N 134.667°O Coordonnées : 58°20′N 134°40′W / 58.333°N 134.667°O |
Le district minier de Juneau est une zone d'extraction d'or dans l'État américain de l' Alaska .
En 1880, un habitant local, le chef Kowee, révéla aux prospecteurs Joe Juneau et Richard Harris la présence d' or dans ce qui est maintenant nommé Gold Creek dans le Silver Bow Basin. La ville de Juneau y fut fondée cette année-là.
La grève a déclenché la ruée vers l'or de Juneau qui a entraîné le développement de nombreuses mines de placers et de filons, y compris les plus grandes mines d'or du monde à leur époque : le complexe de mines de filon Treadwell sur l' île Douglas (à travers un étroit canal maritime de Juneau) et la mine de filon AJ, à Juneau même. Le cadre montagneux escarpé, humide, couvert de bois et de bord de mer fournissait l'énergie hydraulique, le transport et le bois de telle sorte que « des coûts d'exploitation extraordinairement bas permettent de disposer d'un minerai à faible teneur qui, dans des conditions légèrement différentes, n'aurait aucune valeur ».
Les premières concessions de ce qui allait devenir le complexe de Treadwell ont été jalonnées en 1881. L'exploitation minière du site de Treadwell a commencé par le drainage des placers résiduels sur les gisements filoniens. L'exploitation minière souterraine a commencé avec un moulin à cinq timbres fonctionnant en 1883. Au milieu des années 1910, avec 960 timbres broyant du minerai et des tunnels atteignant jusqu'à 2 400 pieds (730 m) sous la surface et s'étendant sous la mer, Treadwell était l'un des mines les plus avancées technologiquement de son époque. Jusqu'à 2000 personnes travaillaient à la mine avant qu'un effondrement ne permette à la marée montante d'inonder les tunnels en 1917. Toutes les opérations au Treadwell ont cessé en 1922.
Alors que les mines de Treadwell diminuaient et fermaient, la mine AJ (Alaska Juneau) prenait de l'importance. Après des années de pertes et de problèmes de main-d'œuvre, la mine devient rentable au milieu des années 1920 : avec 600 ouvriers, elle établit des records de production. Au cours de la décennie, il a été le principal moteur économique de Juneau. Dans les années 1930, avec 1 000 travailleurs, ce fut un facteur important pour atténuer l'impact de la Grande Dépression sur Juneau.
Les pressions économiques de la Seconde Guerre mondiale conduisent à la fermeture de l'AJ en 1944 ; ce fut la fin de la domination de l'exploitation minière dans l'économie de Juneau.
Bien que ces deux mines soient fermées depuis longtemps, jusqu'en 2010, l'une des centrales hydroélectriques construites pour alimenter l'AJ était toujours en service. Les incendies et le temps ont détruit la plupart des traces du complexe Treadwell ; les bâtiments de la mine AJ ont été incendiés par des vandales et les visiteurs sont peu visibles de nos jours à cause de la croissance des aulnes. Le district minier de Juneau ; comprenant la zone située entre la frontière canado-américaine, le canal Lynn , l'île de l'Amirauté et le détroit de Frederick , a produit plus de 7 millions d'onces d'or filonien et 80 000 onces d'or placérien.
Histoire
- Période de 1869-1921
L'année 1869 a été historique dans l'histoire de l'Alaska car elle a marqué la première découverte de traceurs d'or à Powers Creek et Windham Bay , ce qui a entraîné la première production d'or en Alaska. L'initiative d'établir des mines provenait des établissements Treadwell et Alaska Juneau et tous deux sont devenus de grands complexes miniers. Dans les premières étapes, l'accent était mis sur l'extraction de l'or des gisements traceurs d'or. Cependant, au début des années 1880, l'importance s'est déplacée vers les gisements de Lode. En 1881, afin d'augmenter la production, les Treadwell (il s'agissait d'un complexe de trois entreprises avec quatre mines) ont établi leurs premières usines de timbres à Silver Bow Basin et la production a commencé à augmenter, en particulier pour l'extraction de filons. John Treadwell (1842-1927), un mineur d'or canadien, possédait et exploitait la mine d'or Treadwell par l'intermédiaire de la Treadwell Mining Company. Il était responsable du lancement de l'extraction d'or à faible teneur en Alaska en adoptant les opérations les plus avancées à grande échelle, ce qui a stimulé l'économie des zones de nature sauvage. Ses quatre mines formaient le plus grand complexe au monde à cette époque. Le complexe minier de Treadwell « a mis Juneau sur la carte ».
L'Alaska Mill and Mining Company a été fondée en mai 1882. Les explorations à titre expérimental comprenaient un moulin à cinq timbres. Les résultats se sont avérés rentables et l'entreprise s'est agrandie avec une plus grande usine de 120 timbres en 1883 et une autre en 1887. Au cours des premières années, le complexe de Treadwell comptait quatre mines (Treadwell, Ready Bullion, Mexican et Seven-Hundred-Foot). ) et cinq moulins. Le rendement de l'or valait environ 70 millions de dollars américains.
De 1890 à 1915, de nombreuses petites mines ont vu le jour en plus des grands acteurs du domaine. les mines plus petites étaient : les mines Sumdum Chief, Crystal, Comet, Jualin , Silver Queen et Eagle River. Les chiffres de production du complexe Treadwell (y compris les mines Treadwell, 700 Foot, Mexican et Ready Bullion) ont culminé à un record de production de 5 000 tonnes courtes (t) de minerai chaque jour. Cependant, en 1917, les petites mines se sont repliées et Treadwell a soudainement cessé ses activités en raison d'un accident minier majeur au cours duquel leurs mines ont été inondées; un effondrement s'est produit et l'eau de mer a inondé les mines. Après cet incident, ils ont échangé Ready Bullion. Cependant, l'ancienne mine Persévérance se est rétablie comme Co, a adopté des techniques innovantes de l' Alaska Gastineau pour l' exploitation minière en adoptant modèle des broyeurs à boulets qui avaient été adoptées avec succès dans le cuivre porphyrique minerai extrait dans le sud - ouest américain. Leur production a culminé pendant un certain temps, puis a diminué en raison de problèmes liés aux mines et à l'exploitation minière. Ils ont fermé leurs mines en 1921. Treadwell avait fini de produire environ 3,1 millions d'onces d'or à partir de minerai d'une moyenne de 0,13 oz/st d'or au moment où ils ont mis fin à leurs opérations.
- Période 1915-1921
La mine Alaska Juneau, cependant, a réussi, après avoir surmonté des problèmes de démarrage initiaux, d'augmenter sa production en utilisant la même technique innovante que celle utilisée par Alaska Gastineau Co. L'utilisation du broyeur à boulets pour le broyage du minerai est devenue un succès et ils pouvaient extraire 12 000 tonnes courtes de minerai par jour. Leur bénéfice a été rapporté comme une moyenne de 0,04 oz/st d'or.
- Période 1921-1944
Entre 1930 et le début des années 1940, la mine d'Alaska Juneau est devenue la mine d'or la plus importante et la moins riche au monde et était également la plus importante des producteurs de plomb . Cependant, la Seconde Guerre mondiale, l'inflation qui a suivi et un prix fixe pour l'or ne pouvaient pas soutenir leurs opérations et ils ont fermé leurs mines en 1944. Leurs opérations ont entraîné une production totale de 2,9 millions d'onces troy (oz) d'or, 1,9 million d'onces d'argent et 40 millions de livres de plomb.
- Période 1970-1985
Depuis la fin des années 1970, avec des prix de l'or atteignant 600 à 800 $ l'once, de nombreux claims ont été à nouveau jalonnés. Les anciens prospects et mines ont été réexaminés mais ne sont pas allés plus loin. Ce n'est qu'en 1985 que des efforts ont été déployés pour rétablir l'ancienne grande mine d'Alaska Juneau.
Le rendement des mines de la ceinture aurifère de Juneau au cours de la période 1980-1983 s'élevait à 157 000 000 $ à partir de 6,7 millions d'onces d'or, 3,1 millions d'onces d'argent et 45 millions de livres de plomb.
- Période 1985–
Depuis 1985, de nombreux établissements miniers étudient les possibilités de redémarrer certaines des mines comme la grande mine Alaska Juneau. L'Alaska Mining Center a entrepris l'étude de réévaluation des anciennes mines sous la direction du Bureau of Mines, dans le cadre du programme d'évaluation des terres minérales du district minier de Juneau. Cette étude du Bureau a couvert environ 85 mines d'où 675 échantillons ont été prélevés pour examiner les perspectives ultérieures. Aux fins des études et de l'échantillonnage, la ceinture aurifère a été examinée géographiquement dans trois zones : a) les régions de la baie Berners, de la montagne Bessie, du bassin Yankee et de la rivière Eagle; b) Spaulding Meadows et les régions de Juneau et Douglas; et c) les zones au sud de l'inlet Taku à la baie Holkam.
Mine
Le mien de la bande de roulement
Le prospecteur canadien-français Pierre Erussard, connu sous le nom de « French Pete », a trouvé de l'or sur l' île Douglas , de l'autre côté du chenal Gastineau à partir de Juneau . Un consortium dirigé par John Treadwell, un charpentier californien , a acheté les concessions et les terres aurifères avoisinantes. Le complexe mine/usine résultant a produit plus de 3 millions d'onces troy (93 tonnes) d'or avant de fermer en 1922.
Mines de Kensington et Jualin
La mine souterraine de roche dure de Kensington se trouve à environ 45 milles (72 km) au nord de Juneau. Le site minier se trouve dans la ville et l'arrondissement de Juneau et dans la forêt nationale de Tongass .
Le développement et la production de minerai ont eu lieu sur le site minier de Kensington de 1897 à 1938. La mine Jualin adjacente, également souterraine, a été découverte en 1895 et exploitée de 1896 à 1928. Ensemble, les mines ont produit 40 513 onces d'or à partir de 75 208 tonnes de minerai.
L'intérêt pour les mines en sommeil a été renouvelé au cours des années 1980 et 1990. Le projet Kensington en est maintenant aux dernières étapes d'obtention des permis. La mine souterraine proposée produira environ 2 000 tonnes de minerai par jour et 400 tonnes par jour de roche de développement sur une période estimée à 10 ans. Le projet englobe désormais les prospects Kensington et Jualin. La mine proposée, les routes d'accès et les zones d'élimination des résidus sont situées sur des terres fédérales supervisées par le US Forest Service (USFS), les zones côtières de l'État de l'Alaska et sur une propriété privée brevetée. Le projet emploiera environ 300 à 400 personnes pendant les 22 mois requis pour la construction des installations et 225 employés à temps plein pour exploiter la mine et les installations de traitement. L'opération utilisera un procédé de flottation par mousse qui consiste à écraser le minerai puis à l'inonder avec de l'eau contenant des produits chimiques qui se combinent avec l'or, flottent à la surface et sont écumés.
En 2009, la Cour suprême des États-Unis a rendu une décision 6-3 qui a statué que l'Army Corps of Engineers des États-Unis avait correctement délivré un permis autorisant le rejet de boue de mine, de roche concassée mélangée à de l'eau, en tant que « remplissage » dans Lower Slate Lake, un lac de 23 acres (93 000 m 2 ) avec une profondeur maximale de 50 pieds (15 m). L'Environmental Protection Agency s'est reportée à la décision du Corps of Engineers concernant le rejet de déchets dans le lac, en délivrant un permis pour le rejet d'eau traitée du lac. Pendant que les déchets sont déversés dans le lac, les eaux de surface sont acheminées autour de celui-ci. Un barrage sera construit pour retenir l'eau alors que le lac d'origine est rempli de déchets, la superficie du lac étant agrandie à 50 acres (200 000 m 2 ) pendant la durée de vie du projet. À la fin du projet, le fond du lac sera recouvert de matériaux indigènes et le lac sera repeuplé. L'alternative à l'utilisation du lac pour l'élimination des déchets était la construction de bassins de résidus qui auraient déplacé les zones humides. L'élargissement du lac produira des zones humides supplémentaires, du moins selon l'opinion majoritaire dans l'affaire de la Cour suprême. Les groupes environnementaux soutiennent que cette décision a été rendue possible par un changement de règle administrative apporté par l'administration Bush :
La Clean Water Act autorise la mise en eau de « matériaux de remblayage » dans les eaux à des fins constructives telles que la création de digues, de digues, etc., en vertu de permis délivrés par l'Army Corps of Engineers. Pendant des décennies, la définition réglementaire du « matériau de remblayage » excluait expressément les déchets, ce qui signifie que l'Army Corps ne pouvait pas autoriser les décharges de déchets dans les eaux. En 2002, l'administration Bush a modifié la définition de « remplissage » afin que la plupart des matériaux solides, y compris les déchets et les matériaux contaminés, puissent être placés dans les cours d'eau. Dans l'affaire Kensington Mine, l'administration Bush a élargi son interprétation de la règle, par le biais d'une note informelle de l'EPA qui n'a jamais fait l'objet d'un avis ou d'un commentaire public, pour permettre le déversement de boues d'eaux usées industrielles toxiques directement dans les lacs et autres plans d'eau, une pratique qui avait longtemps été interdite par les règles de l'EPA. La Cour a fondé sa décision sur cette note informelle.
La règle pourrait être renversée par la législation en instance, la Clean Water Protection Act , HR 1310, modifiant la Clean Air Act parrainée par les représentants Frank Pallone (D-NJ) et Dave Reichert (R-WA) et 151 cosponsors. Une règle nouvelle ou amendée pourrait également être adoptée ou la note informelle retirée. Une controverse connexe, impliquant également l'exploitation minière, et affectée par le même changement de règle, est la pratique de l' extraction minière par enlèvement de Mountaintop, qui consiste à déverser des morts-terrains dans les lits des cours d'eau dans les vallées adjacentes.
Voir également
Les références
Liens externes
- "Haute cour pour entendre le différend sur la mine d'or de l'Alaska" par Matthew Daly, Associated Press, 12 janvier 2009.