Action Point Koli -Koli Point action

Action Koli Point
Une partie du théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale
GuadKoliPoint75mm.jpg
Les obusiers de 75 mm du 11th US Marine Regiment tirent en soutien à l'opération contre les forces japonaises autour de Koli Point.
Date 3-12 novembre 1942
Emplacement Coordonnées : 9.442288°S 160.179977°E 9°26′32″S 160°10′48″E /  / -9.442288; 160.179977
Résultat Victoire alliée
belligérants
 États-Unis Royaume-Uni Îles Salomon britanniques Australie
 

 
 Japon
Commandants et chefs
États-Unis Alexander Vandegrift William H. Rupertus Edmund B. Sebree
États-Unis
États-Unis
Empire du Japon Harukichi Hyakutake Toshinari Shoji
Empire du Japon
Force

3 500

2 500–3 500
Victimes et pertes
40 tués 450+ tués
L'action de Koli Point est située dans l'océan Pacifique
Action Koli Point
Emplacement dans l'océan Pacifique
L'action Koli Point est située aux Îles Salomon
Action Koli Point
Action Koli Point (Îles Salomon)

L' action de Koli Point , du 3 au 12 novembre 1942, était un engagement entre le Corps des Marines des États-Unis et les forces de l'armée américaine et les forces de l' armée impériale japonaise autour de Koli Point sur Guadalcanal pendant la campagne de Guadalcanal . Les forces américaines étaient sous le commandement général du major-général Alexander Vandegrift , tandis que les forces japonaises étaient sous le commandement général du lieutenant-général Harukichi Hyakutake .

Lors de l'engagement, des Marines américains du 7e Régiment de Marines et des soldats de l'armée américaine du 164e Régiment d'infanterie sous le commandement tactique de William H. Rupertus et Edmund B. Sebree , ont attaqué une concentration de troupes de l'armée japonaise, dont la plupart appartenaient au 230e Régiment d'Infanterie, commandé par Toshinari Shōji . Les troupes de Shōji avaient marché vers la région de Koli Point après l'échec des assauts japonais contre les défenses américaines lors de la bataille de Henderson Field fin octobre 1942.

Lors de l'engagement, les forces américaines ont tenté d'encercler et de détruire les forces de Shōji. Bien que l'unité de Shōji ait subi de lourdes pertes, lui et la plupart de ses hommes ont pu échapper à la tentative d'encerclement et s'échapper à l'intérieur de Guadalcanal. Alors que les troupes de Shōji s'efforcent d'atteindre les positions japonaises dans une autre partie de l'île, elles sont poursuivies et attaquées par une patrouille de la taille d'un bataillon de US Marine Raiders .

Arrière plan

Campagne de Guadalcanal

Le 7 août 1942, les forces alliées (principalement américaines) débarquent sur les îles Guadalcanal, Tulagi et Floride dans les îles Salomon . Les débarquements sur les îles visaient à nier leur utilisation par les Japonais comme bases pour menacer les routes d'approvisionnement entre les États-Unis et l'Australie, et à sécuriser les îles comme points de départ pour une campagne dans le but éventuel d'isoler la principale base japonaise à Rabaul. tout en soutenant la campagne alliée de Nouvelle-Guinée . Les débarquements ont lancé la campagne de Guadalcanal qui a duré six mois .

Prenant les Japonais par surprise, à la tombée de la nuit le 8  août, les 11 000 soldats alliés - sous le commandement du général de division Alexander Vandegrift et principalement composés de marines américains - avaient sécurisé Tulagi et les petites îles voisines ainsi qu'un aérodrome en construction à Lunga Point sur Guadalcanal . L'aérodrome a ensuite été nommé Henderson Field par les forces alliées. L'avion allié qui a ensuite opéré à partir de l'aérodrome est devenu connu sous le nom de " Cactus Air Force " (CAF) d'après le nom de code allié de Guadalcanal. Pour protéger l'aérodrome, les Marines américains ont établi un périmètre de défense autour de Lunga Point.

En réponse aux débarquements alliés sur Guadalcanal, le quartier général impérial japonais a confié à la 17e armée impériale japonaise - un commandement de la taille d'un corps basé à Rabaul et sous le commandement du lieutenant-général Harukichi Hyakutake - la tâche de reprendre Guadalcanal aux forces alliées. . À partir du 19 août, diverses unités de la 17e armée ont commencé à arriver à Guadalcanal dans le but de chasser les forces alliées de l'île.

Carte de Guadalcanal et des îles voisines. Les zones de Lunga Point et de Koli Point se trouvent au nord (centre supérieur) de l'île.

En raison de la menace des avions des FAC basés à Henderson Field, les Japonais n'ont pas pu utiliser de grands navires de transport lents pour acheminer des troupes et des fournitures sur l'île. Au lieu de cela, les Japonais ont utilisé des navires de guerre basés à Rabaul et dans les îles Shortland pour transporter leurs forces à Guadalcanal. Les navires de guerre japonais, principalement des croiseurs légers ou des destroyers de la huitième flotte sous le commandement du vice-amiral Gunichi Mikawa , étaient généralement en mesure de faire l'aller-retour de " The Slot " à Guadalcanal et de revenir en une seule nuit, minimisant ainsi leur exposition aux FAC. attaque aérienne. La livraison des troupes de cette manière, cependant, a empêché la plupart de l'équipement lourd et des fournitures des soldats, tels que l'artillerie lourde, les véhicules et beaucoup de nourriture et de munitions, d'être transportés à Guadalcanal avec eux. Ces courses de navires de guerre à grande vitesse vers Guadalcanal ont eu lieu tout au long de la campagne et ont ensuite été appelées « Tokyo Express » par les forces alliées et «Rat Transportation» par les Japonais.

La première tentative japonaise de reprendre Henderson Field a échoué lorsqu'une force de 917 hommes a été vaincue le 21 août lors de la bataille de Tenaru . La tentative suivante a eu lieu du 12 au 14 septembre, avec la défaite des 6 000 soldats sous le commandement du général de division Kiyotake Kawaguchi lors de la bataille d'Edson's Ridge . Après leur défaite à Edson's Ridge, Kawaguchi et les troupes japonaises survivantes se sont regroupées à l'ouest de la rivière Matanikau sur Guadalcanal.

Au fur et à mesure que les Japonais se regroupaient, les forces américaines se sont concentrées sur la consolidation et le renforcement de leurs défenses Lunga. Le 18 septembre, un convoi naval allié a livré 4 157 hommes du 7e régiment de marine américain à Guadalcanal. Ces renforts ont permis à Vandegrift - à partir du 19 septembre - d'établir une ligne de défense ininterrompue complètement autour du périmètre de Lunga.

Le général Vandegrift et son état-major savaient que les troupes de Kawaguchi s'étaient retirées dans la zone à l'ouest du Matanikau et que de nombreux groupes de traînards japonais étaient dispersés dans toute la zone entre le périmètre de Lunga et la rivière Matanikau. Vandegrift a donc décidé de mener une série de petites opérations unitaires autour de la vallée de Matanikau.

Des soldats morts du 2e bataillon japonais, 4e régiment d'infanterie gisent entassés dans un ravin après avoir été tués par des tirs de mortier et d'armes légères des Marines américains le 9  octobre 1942

La première opération de l'US Marine contre les forces japonaises à l'ouest du Matanikau, menée entre le 23 et le 27 septembre 1942 par des éléments de trois bataillons de l'US Marine, est repoussée par les troupes de Kawaguchi sous le commandement local du colonel Akinosuke Oka . Lors de la deuxième action, entre le 6  et le 9  octobre, une force plus importante de Marines américains a traversé avec succès la rivière Matanikau, a attaqué les forces japonaises nouvellement débarquées de la 2e division d'infanterie ( Sendai ) sous le commandement des généraux Masao Maruyama et Yumio Nasu et a infligé de lourdes pertes. sur le 4e régiment d'infanterie japonais . La deuxième action a forcé les Japonais à se retirer de leurs positions à l'est du Matanikau.

Entre-temps, le général de division Millard F. Harmon - commandant des forces de l'armée américaine dans le Pacifique Sud - a convaincu le vice-amiral Robert L. Ghormley - commandant des forces alliées dans la région du Pacifique Sud - que les forces marines américaines sur Guadalcanal devaient être renforcées immédiatement. si les Alliés réussissaient à défendre l'île contre la prochaine offensive japonaise attendue. Ainsi, le 13 octobre, un convoi naval livre à Guadalcanal le 164e régiment d'infanterie américain , fort de 2 837 hommes , une formation de la garde nationale de l'armée du Dakota du Nord issue de la division américaine de l'armée américaine .

Bataille pour Henderson Field

Entre le 1er et le 17 octobre, les Japonais ont livré 15 000 soldats à Guadalcanal, donnant à Hyakutake 20 000 soldats au total à employer pour son offensive prévue. En raison de la perte de leurs positions du côté est de la Matanikau, les Japonais ont décidé qu'une attaque contre les défenses américaines le long de la côte serait d'une difficulté prohibitive. Ainsi, après avoir observé les défenses américaines autour de Lunga Point par ses officiers d'état-major, Hyakutake a décidé que la poussée principale de son attaque planifiée serait du sud de Henderson Field. Sa 2e division (augmentée par des troupes de la 38e division ) - dirigée par le lieutenant-général Masao Maruyama et comprenant 7 000 soldats dans trois régiments d'infanterie de trois bataillons chacun - reçut l'ordre de marcher dans la jungle et d'attaquer les défenses américaines du sud près de la rive est. de la rivière Lunga . La 2e division était divisée en trois unités; l'unité de l'aile gauche sous le commandement du général de division Yumio Nasu contenant le 29e régiment d'infanterie, l'unité de l'aile droite sous le commandement du général de division Kiyotake Kawaguchi composée de troupes du 230e régiment d'infanterie (de la 38e division d'infanterie) et la réserve de division dirigée par Maruyama comprenant le 16e Régiment d'Infanterie.

Carte de la bataille, 23-26 octobre. Alors que d'autres forces japonaises attaquent à l'ouest au Matanikau (à gauche), la 2e division de Maruyama attaque le périmètre de Lunga par le sud (à droite)

Le 23 octobre, les forces de Maruyama ont lutté à travers la jungle pour atteindre les lignes américaines. Kawaguchi - de sa propre initiative - a commencé à déplacer son unité de droite vers l'est, estimant que les défenses américaines étaient plus faibles dans cette zone. Maruyama - par l'intermédiaire de l'un de ses officiers d'état-major - a ordonné à Kawaguchi de s'en tenir au plan d'attaque initial. Devant son refus, Kawaguchi est relevé de ses fonctions et remplacé par le colonel Toshinari Shōji , commandant du 230e régiment d'infanterie. Ce soir-là, après avoir appris que les forces de gauche et de droite luttaient toujours pour atteindre les lignes américaines, Hyakutake a reporté l'attaque à 19h00 le 24 octobre. Les Américains sont restés complètement inconscients de l'approche des forces de Maruyama.

Finalement, tard le 24 octobre, les forces de Maruyama atteignirent le périmètre américain de Lunga. Pendant deux nuits consécutives, les forces de Maruyama ont mené de nombreux assauts frontaux infructueux sur des positions défendues par les troupes du 1er bataillon, 7e Marines (1/7) sous le lieutenant-colonel Chesty Puller et le 3e bataillon de l'armée américaine, 164e régiment d'infanterie , commandé par le lieutenant-colonel Robert. Salle. Le fusil, la mitrailleuse, le mortier, l'artillerie et les tirs directs de cartouches de la marine et de l'armée américaines à partir de canons antichars de 37 mm (1,46 po) "ont provoqué un terrible carnage" sur les Japonais. Plus de 1 500 soldats de Maruyama ont été tués dans les attaques tandis que les Américains ont perdu environ 60 morts. Les unités de l'aile droite de Shōji n'ont pas participé aux attaques, choisissant plutôt de rester en place pour couvrir le flanc droit de Nasu contre une éventuelle attaque dans cette zone par les forces américaines qui ne se sont jamais matérialisées.

Colonel japonais Toshinari Shōji

À 08h00 le 26 octobre, Hyakutake a annulé toute nouvelle attaque et a ordonné à ses forces de battre en retraite. L'aile gauche de Maruyama et les survivants de la réserve de division reçoivent l'ordre de se retirer dans la région de la rivière Matanikau tandis que l'unité de l'aile droite sous Shōji reçoit l'ordre de se diriger vers Koli Point, à 21 km à l'est de la rivière Lunga.

Pour fournir un soutien aux unités de l'aile droite (maintenant appelées le détachement Shōji) marchant vers Koli, les Japonais ont envoyé une course Tokyo Express pour la nuit du 2  novembre pour débarquer 300 soldats frais d'une compagnie précédemment non engagée du 230th Infantry Regiment, deux 75 canons de montagne , provisions et munitions de mm (2,95 po) à Koli Point. Le renseignement radio américain a intercepté les communications japonaises concernant cet effort et le commandement de la Marine à Guadalcanal a décidé d'essayer de l'intercepter. Avec de nombreuses unités américaines actuellement impliquées dans une opération à l'ouest du Matanikau, Vandgrift ne pouvait épargner qu'un seul bataillon. Le 2e Bataillon, 7e Régiment de Marines (2/7) - commandé par le lieutenant-colonel Herman H. Hanneken - a marché vers l'est depuis Lunga Point à 06h50 le 2  novembre et a atteint Koli Point après la tombée de la nuit le même jour. Après avoir traversé la rivière Metapona à son embouchure, Hanneken a déployé ses troupes le long de 2 000 yd (1 800 m) dans les bois face à la plage pour attendre l'arrivée des navires japonais.

Action

Tôt le matin du 3 novembre, les cinq destroyers japonais en course express arrivèrent à Koli Point et commencèrent à décharger leurs cargaisons et leurs troupes à environ 1 000 yd (910 m) à l'est du bataillon de Hanneken. La force de Hanneken est restée cachée et a tenté en vain de contacter leur quartier général par radio pour signaler l'atterrissage. À l'aube, après qu'une patrouille japonaise a découvert les Marines, des combats avec des tirs de mortier, de mitrailleuse et d'armes légères ont commencé. Peu de temps après, les Japonais dételèrent et commencèrent à tirer les deux canons de montagne qu'ils avaient débarqués pendant la nuit. Hanneken, toujours incapable de contacter son quartier général pour demander de l'aide, ayant subi des pertes importantes et à court de munitions, a décidé de battre en retraite. Le bataillon de Hanneken s'est retiré par bornes, retraversant la Metapona, puis la rivière Nalimbiu à 5000 yd (4600 m) plus à l'ouest, où Hanneken a finalement pu établir un contact avec ses supérieurs à 14h45 pour signaler sa situation.

Carte de l'action de Koli Point, 4-9 novembre

En plus du rapport de Hanneken sur les forces japonaises importantes à Koli Point, l'état-major de Vandegrift possédait également un document japonais capturé qui décrivait un plan pour débarquer le reste de la 38e division d'infanterie à Koli pour attaquer les défenses de Marine Lunga depuis l'est. Ignorant que les Japonais avaient abandonné le plan, Vandegrift décida que la menace de Koli Point devait être traitée immédiatement. Ainsi, il ordonna à la plupart des unités marines actuellement engagées à l'ouest du Matanikau de retourner à Lunga Point. Le bataillon Puller (1/7) reçut l'ordre de se préparer à se rendre à Koli Point par bateau. Les 2e et 3e bataillons du 164e régiment d'infanterie (2/164 et 3/164) se préparent à marcher vers l'intérieur des terres jusqu'à la rivière Nalimbiu. Le 3e Bataillon, 10e Marines a commencé à déplacer ses obusiers de 75 mm à travers la rivière Ilu pour fournir un soutien d'artillerie. Le brigadier général de marine William Rupertus a été placé aux commandes de l'opération.

Au même moment où les forces américaines se mobilisent, Shōji et ses troupes commencent à atteindre Koli Point à l'est de la rivière Metapona à Gavaga Creek. Tard dans la journée, 31 avions des FAC ont attaqué les forces de Shōji, faisant environ 100 morts et blessés aux Japonais. Certains des avions des FAC ont également attaqué par erreur les hommes de Hanneken, faisant plusieurs morts et blessés parmi les Marines.

Un destroyer américain tire sur des positions japonaises près de la côte de Guadalcanal.

À 06h30 le 4 novembre, les 164e troupes ont commencé leur marche vers Koli Point. À peu près au même moment, le bataillon de Rupertus et Puller débarque à Koli Point, près de l'embouchure de la rivière Nalimbiu. Rupertus décide d'attendre l'arrivée des troupes de l'armée avant d'attaquer les forces de Shōji. En raison de la chaleur, de l'humidité et du terrain difficile, les 164e troupes n'ont pas terminé la marche de 11 km vers le Nalimbiu avant la tombée de la nuit. Pendant ce temps, les croiseurs de la marine américaine Helena , San Francisco et le destroyer Sterett bombardent les positions de Shōji avec des tirs d'artillerie, tuant de nombreux officiers et soldats des 9e et 10e compagnies du 230e d'infanterie.

Le matin du 5 novembre, Rupertus a ordonné aux 164e troupes de traverser la rive est du Nalimbiu et d'envelopper le flanc intérieur de toutes les forces japonaises qui pourraient faire face au bataillon de Puller. Les deux bataillons ont traversé la rivière à environ 3 500 yd (3 200 m) à l'intérieur des terres et ont pivoté vers le nord pour avancer le long de la rive est. Les troupes de l'armée ont rencontré peu de Japonais mais ont été considérablement ralenties par un terrain difficile et se sont arrêtées avant la côte pour la nuit. Le même jour, les troupes japonaises débarquées par les navires de guerre le 3  novembre prennent contact avec les forces de Shōji et les rejoignent.

Le lendemain, le bataillon de Puller traversa le Nalimbiu alors que les 164e troupes reprenaient leur marche vers la côte. Le 7  novembre, les Marines et les unités de l'armée ont uni leurs forces sur la côte et ont poussé vers l'est jusqu'à un point situé à environ 1,6 km à l'ouest de Metapona, où ils ont creusé près de la plage en raison de l'observation d'une course Japanese Express en direction de Guadalcanal. qui pourraient débarquer des renforts à Koli cette nuit-là. Les Japonais, cependant, ont réussi à débarquer les renforts ailleurs sur Guadalcanal cette nuit-là et ces renforts n'ont pas été un facteur dans l'action de Koli Point.

Les blessés américains sont soignés et préparés pour l'évacuation à Koli Point pendant l'action.

Pendant ce temps, Hyakutake ordonne à Shōji d'abandonner ses positions à Koli et de rejoindre les forces japonaises à Kokumbona dans la région de Matanikau. Pour couvrir le retrait, une partie importante des forces de Shōji s'est enfouie et s'est préparée à défendre des positions le long de Gavaga Creek près du village de Tetere, à environ 1,6 km à l'est de Metapona. Les deux canons de montagne débarqués le 3  novembre - en combinaison avec des mortiers - ont maintenu une cadence de tir constante sur les Américains qui avançaient. Le 8  novembre, les bataillons de Puller et de Hanneken et les 164e soldats tentent d'encercler les forces de Shōji en s'approchant de Gavaga par voie terrestre par l'ouest et en débarquant par bateau près de Tetere à l'est. En action dans la journée, Puller est blessé à plusieurs reprises et est évacué. Rupertus, qui souffrait de la dengue , a cédé le commandement de l'opération au brigadier général de l'armée américaine Edmund B. Sebree .

Le 9 novembre, les troupes américaines poursuivent leur tentative d'encercler les forces de Shōji. À l'ouest de Gavaga Creek, 1/7 et 2/164 étendent leurs positions à l'intérieur des terres le long du ruisseau tandis que 2/7 et d'autres troupes de la 164e prennent position du côté est des positions de Shōji. Les Américains ont commencé à comprimer la poche tout en la soumettant à des bombardements constants par l'artillerie, les mortiers et les avions. Un trou, cependant, existait au moyen d'un ruisseau marécageux du côté sud des lignes américaines, que 2/164 était censé avoir fermé. Profitant de cette route, les hommes de Shōji ont commencé à s'échapper de la poche.

Les Américains ont comblé l'écart dans leurs lignes le 11 novembre, mais à ce moment-là, Shōji et entre 2 000 et 3 000 de ses hommes s'étaient échappés dans la jungle au sud. Le 12 novembre, les forces de Sebree ont complètement envahi et tué tous les soldats japonais restants laissés dans la poche. Les Américains ont compté les corps de 450 à 475 morts japonais dans la région et ont capturé la plupart des armes lourdes et des provisions de Shōji. Les forces américaines ont subi 40 tués et 120 blessés dans l'opération.

Conséquences

Le 2nd Marine Raider Battalion, dirigé par des éclaireurs indigènes, poursuit les forces de Shōji.

Alors que les forces de Shōji commençaient leur marche pour rejoindre le corps principal des forces japonaises à l'ouest de la rivière Matanikau, le 2nd Marine Raider Battalion des États-Unis, sous le commandement du lieutenant-colonel Evans Carlson , qui gardait un effort de construction d'aérodrome en cours à Aola Bay, 30 mi (48 km) plus à l'est de Koli Point - partez à sa poursuite . Au cours du mois suivant, avec l'aide d'éclaireurs indigènes, les pillards de Carlson attaquent à plusieurs reprises les éléments traînants et les traînards des forces de Shōji, tuant près de 500 d'entre eux. De plus, un manque de nourriture et des maladies tropicales ont abattu davantage d'hommes de Shōji. Au moment où les Japonais atteignirent la rivière Lunga, à peu près à mi-chemin du Matanikau, seuls 1 300 hommes restaient avec le corps principal de Shōji. Quelques jours plus tard, lorsque Shōji atteint les positions de la 17e armée à l'ouest du Matanikau, seuls 700 à 800 survivants sont encore avec lui. Les survivants de la force de Shōji ont ensuite participé à la bataille du mont Austen, du cheval au galop et du cheval de mer en décembre 1942 et janvier 1943.

Parlant de l'action de Koli Point, le sergent américain (plus tard brigadier général) John E. Stannard, qui a participé en tant que membre du 164e régiment, a déclaré que la bataille de Koli Point était "l'opération terrestre la plus complexe, autre que le débarquement d'origine, que les Américains avaient menés sur Guadalcanal jusqu'alors." Il a ajouté: "Les Américains ont appris une fois de plus que les opérations offensives contre les Japonais étaient beaucoup plus compliquées et difficiles que de vaincre les charges banzai." Les Américains ont ensuite abandonné la tentative de construire un aérodrome à Aola. Au lieu de cela, les unités de construction Aola ont déménagé à Koli Point où elles ont construit avec succès un aérodrome auxiliaire à partir du 3  décembre 1942.

Le prochain grand effort de renfort japonais échoue lors de la bataille navale de Guadalcanal , entreprise alors que Shōji et ses troupes luttent pour atteindre les lignes amies près du Matanikau. Bien que la plupart des troupes de Shōji se soient échappées de Koli Point, l'incapacité des Japonais à maintenir leurs forces sur Guadalcanal suffisamment approvisionnées ou renforcées les a empêchés de contribuer efficacement à ce qui s'est avéré être l'effort finalement infructueux du Japon pour tenir l'île ou reprendre Henderson Field de Forces alliées.

Remarques

Références

Livres

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