Camp de prisonniers de Laghouat - Laghouat prison camp

Laghouat dans le Sahara algérien par Gustave Achille Guillaumet , 1879

Le camp de prisonniers de Laghouat était un centre de détention à Laghouat en Algérie saharienne , maintenu pendant la Seconde Guerre mondiale par Vichy France et plus tard par le Comité français de libération nationale .

Le camp a été l' un des neuf mis en place par les Français dans le Sahara, principalement pour les dissidents, mais 1940-1942 , il a été utilisé comme camp d'internement pour Empire britannique des militaires, sous le nom de camp des Internes Britanniques Laghouat ( « British Internés Camp Laghouat » ). Après la libération de ces hommes par les forces alliées en novembre 1942, le camp fut de nouveau utilisé pour les internés nord-africains, dont beaucoup étaient communistes et juifs.

Camp d'internement des forces britanniques et du Commonwealth

Suite à l' attaque britannique sur Mers-el-Kébir (et ailleurs) contre la flotte française le 3 juillet 1940, il y a eu un état de guerre entre la Grande-Bretagne et Vichy France . De Juillet 1940 à peu après l' invasion alliée de français en Afrique du Nord , le 8 Novembre 1942, Laghouat a été utilisé comme de facto camp de prisonniers de guerre pour les prisonniers de l' Empire britannique et du Commonwealth, principalement capturé les marins et les aviateurs. Les internés de Laghouat comprenaient quinze Canadiens et sept hommes du Dominion de Terre - Neuve , dont l'un y fut détenu pendant 472 jours. Il y avait aussi des Sud-Africains parmi les internés, et le personnel de la Royal Navy comprenait des marins capturés après l'échouement du HMS Havock au large de Kelibia , en Tunisie, en avril 1942, et après la perte du HMS Manchester en août 1942.

Un militaire interné a décrit le camp de Laghouat comme un « fort de style Beau Geste basé sur une oasis saharienne ». Les détenus ont été bien traités, sauf qu'il n'y avait rien à faire et qu'ils n'étaient pas autorisés à quitter le camp. En tout état de cause, "toute évasion était pratiquement impossible, compte tenu de l'étendue du désert qui les entourait". Un autre interné a écrit à la Croix-Rouge d'Ecosse depuis le Camp des internés britanniques de Laghouat  : "Techniquement, nous ne sommes pas des prisonniers de guerre, mais jusqu'à présent nous n'avons pas pu trouver de différence. Malheureusement, 30 à 40% des articles envoyés le lot de colis manquait. " Dans son livre There and Back Again: a navigator's story (2004), l'ancien navigateur de la Royal Air Force Douglas Hudson du 101 Squadron rapporte que plus de cinq cents prisonniers alliés étaient détenus dans le camp. Il raconte des conditions de vie inhumaines et la construction d'un tunnel d'évacuation.

Par hasard, au moment de l'invasion alliée de l'Algérie, l' amiral de la flotte François Darlan , chef de facto du gouvernement de Vichy, était à Alger et a rapidement conclu un accord avec les Alliés, ordonnant à tout le personnel français en Afrique du Nord de rejoindre forces avec les Britanniques et les Américains. Les militaires internés ont été rapidement libérés par des États-Unis les troupes qui sont arrivés au camp avec Laghouat un convoi de camions en Novembre 1942.

De nombreuses années plus tard, les anciens prisonniers canadiens à Laghouat se sont vu refuser des pensions en vertu de la Compensation for Former Prisoners of War Act 1976, et ce n'est qu'en 1987 que le gouvernement canadien a accepté d'appliquer la loi à ceux qui avaient été détenus par les Français à Laghouat. .

Autres utilisations

Le 24 décembre 1942, l'amiral Darlan est assassiné et succède à son nouveau commandement de l'Afrique du Nord et de l'Ouest française par Henri Giraud , qui ordonne l'arrondissement d'un grand nombre de résidents, pour la plupart des juifs, et les fait envoyer à Laghouat. Il a refusé de donner des informations aux Alliés sur les détenus, ou même de révéler les chiffres impliqués, mais les enquêtes britanniques et américaines en 1943 ont suggéré que le total des détenus dans les neuf camps était alors d'environ 7500, dont un grand nombre a été décrit par les autorités françaises comme communistes.

Internés notables

Lectures complémentaires

  • James Douglas Hudson, There and Back Again: une histoire de navigateur (Tucann Design and Print, 2004)
  • Charles Lamb, À la guerre dans un sac de ficelle (Cassell, 1977)

Remarques

Liens externes

  • Laghouat sur wartimememoriesproject.com