HMS Manchester (15) -HMS Manchester (15)

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HMS Manchester (C15) 1942.jpg
Manchester en 1942
Histoire
Royaume-Uni
Nom Manchester
Constructeur Aubépine Leslie , Hebburn
Posé 28 mars 1936
Lancé 12 avril 1937
Commandé 4 août 1938
Identification Numéro de fanion : 15
Sort Sabordé , le 13 août 1942
Caractéristiques générales (tel que construit)
Classe et type Croiseur léger de classe Town
Déplacement
Longueur 591 pi 6 po (180,3 m) ( o/a )
Rayonner 62 pi 4 po (19 m)
Brouillon 20 pi 7 po (6,3 m)
Alimentation branchée
Propulsion 4 × arbres ; 4 × turbines à vapeur à engrenages
La vitesse 32 nœuds (59,3 km/h ; 36,8 mph)
Varier 6 000  nmi (11 000 km ; 6 900 mi) à 14 nœuds (26 km/h ; 16 mph)
Complément 800-815
Armement
Armure
Avion transporté 2 × bateaux volants Supermarine Walrus
Installations aériennes 1 × catapulte

Le HMS Manchester était un croiseur léger de classe Town construit pour la Royal Navy à la fin des années 1930, l'un des trois navires de la sous-classe Gloucester . Achevé en 1938, il a été initialement déployé avec la station des Indes orientales et a eu une carrière relativement courte mais active. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé en septembre 1939, le croiseur a commencé à escorter des convois dans l' océan Indien jusqu'à ce qu'il reçoive l'ordre de rentrer chez lui deux mois plus tard. Fin décembre, Manchester a commencé à effectuer des patrouilles en mer de Norvège pour faire respecter le blocus de l'Allemagne . À partir d'avril 1940, le navire joua un rôle mineur dans la campagne de Norvège, escortant principalement des convois. Elle a été affectée aux fonctions anti-invasion en mai-novembre entre les carénages.

En novembre, le croiseur a été chargé d'escorter un convoi à travers la Méditerranée et a participé à la bataille du cap Spartivento . Manchester était en réaménagement pendant la majeure partie du début de 1941, mais a commencé à patrouiller dans le sud de l' océan Arctique en mai. Le croiseur a été détaché pour escorter un convoi vers Malte en juillet et il a été gravement endommagé par une torpille aérienne en route. Les réparations ne furent achevées qu'en avril 1942 et le navire passa les mois suivants à travailler et à escorter des convois.

Manchester a participé à l' opération Pedestal , un autre convoi maltais, à la mi-1942 ; il a été torpillé par deux vedettes lance-torpilles italiennes et sabordé par la suite par son équipage. Les pertes se sont limitées à 10 hommes tués par la torpille et 1 qui se sont noyés lorsque l'équipage a abandonné le navire. La plupart des membres d'équipage ont été internés par les Français de Vichy lorsqu'ils ont dérivé à terre. Après leur retour en novembre, la direction du navire fut traduite en cour martiale ; le capitaine et quatre autres officiers ont été condamnés pour avoir sabordé prématurément leur navire.

Conception et description

Les croiseurs légers de classe Town ont été conçus comme des contres aux croiseurs japonais de classe Mogami construits au début des années 1930 et le dernier lot de trois navires a été agrandi pour accueillir plus d' équipement de contrôle de tir et un blindage plus épais. Le groupe de navires Gloucester était un peu plus grand que les premiers navires de la classe et a reçu un blindage supplémentaire. Ils ont déplacé 9 400 tonnes longues (9 600  t ) à charge standard et 11 650 tonnes longues (11 840 t) à charge profonde . Les croiseurs avaient une longueur totale de 591 pieds 6 pouces (180,3 m), un faisceau de 62 pieds 4 pouces (19 m) et un tirant d' eau de 20 pieds 7 pouces (6,3 m). Ils étaient propulsés par quatre ensembles de turbines à vapeur à engrenages Parsons , chacun entraînant un arbre à l'aide de la vapeur fournie par quatre chaudières à trois tambours de l'Amirauté . Les turbines développaient une puissance totale de 82 500 chevaux (61 500  kW ) et étaient conçues pour atteindre une vitesse maximale de 32 nœuds (59 km/h; 37 mph). Au cours de ses essais en mer du 28 mars au 7 avril 1938, Manchester atteint une vitesse moyenne de 32,6 nœuds (60,4 km/h ; 37,5 mph) à partir de 84 461 shp (62 983 kW). Les navires transportaient suffisamment de mazout pour leur donner une autonomie de 6 000 milles marins (11 000 km ; 6 900 mi) à 14 nœuds (26 km/h ; 16 mph). L'effectif du navire était de 800 à 815 officiers et matelots .

Les navires de ville classe douze montés BL six pouces (152 mm) canons Mk XXIII en quatre triple tourelles , une superfiring paire chaque avant et à l' arrière de la superstructure . Les tourelles étaient désignées « A », « B », « X » et « Y » d'avant en arrière. Leur armement secondaire se composait de huit canons à double usage QF de quatre pouces (102 mm) Mk XVI dans des montures doubles. Leur armement antiaérien léger se composait d'une paire de supports quadruples pour les canons antiaériens (AA) de deux livres (40 millimètres (1,6 in)) ("pom-pom") et de deux supports quadruples pour 0,5 pouce ( 12,7 mm) mitrailleuses Vickers AA . Les navires transportaient deux montures triples au-dessus de l'eau pour des torpilles de 21 pouces (533 mm) . Les villes n'avaient pas de ceinture de blindage de ligne de flottaison sur toute la longueur , bien que les côtés des chaufferies et des salles des machines du groupe Gloucester et les côtés des magasins aient été protégés par 4,5 pouces (114 mm) de blindage. Le haut des magasins et les espaces des machines étaient protégés par 1,25 à 2 pouces (32 à 51 mm) de blindage. Les plaques de blindage des tourelles du canon principal avaient une épaisseur de 2 à 4 pouces.

Les croiseurs ont été conçus pour gérer trois avions de reconnaissance amphibies Supermarine Walrus , un sur la catapulte fixe D1H et les autres dans les deux hangars à la hauteur de l' entonnoir avant , mais seulement deux ont été transportés en service. Une paire de grues de 15 000 livres (6 800 kg) ont été installées pour manipuler l'avion et les bateaux des navires.

Modifications

Lorsque Manchester est rentré chez lui en novembre 1939, il a été réaménagé avec un équipement de démagnétisation et a probablement fait installer sa tour de contrôle directrice (DCT) à angle élevé arrière . Lors d'un bref carénage en novembre 1940, le navire était probablement équipé d'un radar de recherche Type 286 . Au cours d'un plus long carénage en janvier-mars 1941, la coque de Manchester a été renforcée et ses mitrailleuses Vickers ont été échangées contre un ancien canon Bofors AA de 40 millimètres au sommet de la tourelle "B" et cinq Oerlikon AA de 20 millimètres (0,8 po) armes à feu. Un radar d'artillerie de type 284 a été installé sur le toit de l'armement principal DCT au sommet du pont lors de ce radoub. Un placage d'éclats supplémentaire pour protéger l'armement secondaire et les tubes lance-torpilles a probablement été ajouté à ce moment-là, de même qu'un système de sonar ASDIC .

Deux autres canons Bofors de l'ex-armée ont renforcé la suite antiaérienne du navire avant sa participation à l'opération Substance en juin 1941. Manchester a été torpillé lors de cette mission d'escorte de convoi et pendant qu'il était en réparation aux États-Unis et en Grande-Bretagne, il a reçu trois autres Oerlikon canons pour un total de huit armes, dont six étaient positionnées dans la superstructure, une sur le toit de la tourelle 'X' et une sur la plage arrière . Deux autres canons Bofors de l'ex-armée ont été ajoutés au milieu du navire avant que le navire ne participe à l'opération Pedestal en août 1942. Lorsque les réparations ont été achevées en avril 1942, sa suite radar se composait d'un radar d'alerte précoce de type 279 , le système de type 284 pour son principal armement, deux radars de tir de type 285 pour les canons de quatre pouces, un radar de recherche de surface de type 273 pour remplacer le type 286 et probablement une paire de radars de tir de type 282 pour les directeurs "pom-pom" .

Construction et carrière

Le Manchester , le premier navire de son nom à servir dans la Royal Navy, a été commandé le 23 octobre 1935 à la Hawthorn Leslie and Company . Le navire a été mis à l' eau à leur chantier naval de Hebburn le 28 mars 1936 et a été lancé le 12 avril 1937 par l'épouse de Joseph Toole , le maire de Manchester . Elle a été commandée le 4 août 1938 et est partie pour sa première affectation avec le 4th Cruiser Squadron dans les Indes orientales le 24 septembre.

Après son arrivée dans la colonie britannique d'Aden , au Yémen , le 12 octobre, Manchester a été accueilli par le croiseur lourd Norfolk , le navire amiral de la station, et les deux navires se sont rendus à Bombay , en Inde britannique , puis à Trincomalee , dans le Ceylan britannique à la fin de le mois où ils ont passé le mois suivant à travailler . Ils passèrent le mois suivant à faire des visites portuaires sur la côte ouest de l'Inde britannique avant de retourner à Ceylan pour une période de maintenance dans le chantier naval de Colombo . Les ports le long de la baie du Bengale ont été visités en février-mars 1939, avant que les deux croiseurs n'arrivent à Singapour dans les établissements du détroit britannique le 13 mars. Ils ont mené des exercices avec le porte-avions Eagle , le croiseur lourd Kent et le navire de dépôt sous - marin Medway au large de la côte est de la Malaisie pendant plusieurs semaines.

Visitant Port Blair dans les îles Andaman en route le 28 mars, Manchester est arrivé à Trincomalee pour se préparer à un carénage à Colombo. La montée des tensions en Europe a retardé le carénage d'une semaine et son carénage a été achevé début juin. Elle a commencé une tournée des ports de l'océan Indien le 6 juin, soutenant une enquête aéronautique à Diego Garcia trois jours plus tard avec du carburant et des fournitures avant d'arriver dans le protectorat britannique de Zanzibar le 20 juin. Le navire a commencé à remonter la côte africaine jusqu'à ce qu'il rejoigne son navire jumeau Gloucester , le nouveau navire amiral de la station, au port de Kilindini au Kenya britannique le 14 juillet. Les sœurs ont navigué vers Aden lorsqu'elles ont rencontré les sloops Egret et Fleetwood plus tard ce mois-ci pour pratiquer des tactiques d'escorte de convoi à la lumière de la menace potentielle posée par les colonies italiennes sur la mer Rouge.

Service au début de la guerre

Le Manchester venait de rentrer d'une patrouille en mer Rouge et dans le golfe d'Aden lorsque la Grande-Bretagne déclara la guerre à l'Allemagne nazie le 3 septembre 1939. Avec Gloucester , il s'embarqua pour Colombo après avoir fait le plein. Le 25 septembre, le navire a rendez-vous avec le sloop Rochester pour aider à escorter un convoi de troupes indiennes à travers la mer Rouge. Manchester y a escorté un convoi anglo-français avant de rejoindre le paquebot RMS  Empress of Australia dans le golfe de Suez pour l'escorter jusqu'à Colombo. Le croiseur reçut l'ordre de rentrer chez lui le 10 novembre et arriva à Malte huit jours plus tard, où le vice-amiral Geoffrey Layton hissa son drapeau en tant que commandant du 18th Cruiser Squadron (CS). Le navire est arrivé à HM Dockyard, Portsmouth le 25 et a été amarré pour faire réparer les dommages causés par la tempête et certains autres défauts.

Son carénage a été achevé le 22 décembre et il a rejoint la Home Fleet à Scapa Flow deux jours plus tard. Plus tard ce mois-là, Manchester a été attaché à la patrouille du Nord , où elle a été chargée de faire respecter le blocus de l'Allemagne , à la recherche des coureurs de blocus allemands et du matériel de contrebande . Le 21 février 1940, le navire a aidé à capturer le  navire marchand allemand Wahehe de 4 709 tonneaux de jauge brute (TJB) . Elle est restée sur ce devoir jusqu'au début d'avril, bien que le croiseur soit à Scapa Flow lorsqu'il a été attaqué par des avions allemands le 16 mars. Les artilleurs de Manchester n'étaient pas préparés à l'attaque et ses obus étaient inefficaces.

campagne norvégienne

Article détaillé : campagne de Norvège

Le 18th CS a été relevé de son attachement à la patrouille du Nord et a été affecté à l'escorte des convois à destination et en provenance de la Norvège . Le 7 avril Manchester , sa demi-soeur Southampton , le croiseur anti-aérien Calcutta et quatre destroyers escortaient les 43 navires du convoi ON-25 à destination de la Norvège. Après que la Royal Air Force (RAF) eut signalé des navires allemands en mer du Nord , le convoi reçut l'ordre de faire demi-tour et les deux croiseurs légers devaient rejoindre la Home Fleet en mer de Norvège . Leurs ordres ont ensuite été modifiés pour patrouiller dans la partie sud de la mer. Tard le 8, l' Amirauté ordonna aux navires de prendre rendez-vous avec la Home Fleet de peur qu'ils ne soient pris entre les deux groupes de navires allemands censés être en mer; cela a été accompli tôt le matin du 9 avril.

Renforcé par leurs sœurs Sheffield et Glasgow et sept destroyers de la 4e flottille de destroyers , le 18e CS reçut l'ordre d'attaquer le croiseur de classe Königsberg qui se trouverait à Bergen , en Norvège, plus tard dans la matinée. Cet après-midi, la RAF a signalé deux croiseurs à Bergen et l'Amirauté a annulé l'opération. La Luftwaffe avait suivi l'escadron à l'approche de Bergen et les bombardiers du KG 26 et du KG 30 ont commencé à attaquer peu de temps après. Ils ont coulé le destroyer Gurkha et des quasi-accidents ont endommagé Southampton et Glasgow . Cette nuit-là, Manchester , Southampton et la 6e flottille de destroyers patrouillent au large de Fedjeosen pour observer les forces allemandes à Bergen et empêcher tout ravitaillement. Le seul incident cette nuit-là était lorsque Manchester a repéré un passage sous - marin entre les deux croiseurs à la surface; le navire a tenté de percuter, mais n'a réussi qu'un coup furtif. Le lendemain matin, les navires ont été rappelés et les croiseurs sont arrivés à Scapa Flow ce soir-là pour faire le plein et reconstituer les munitions.

Le 12 avril, le capitaine Herbert Packer a pris le commandement et le navire a quitté Scapa pour rejoindre l'escorte du convoi NP-1 qui était chargé de deux brigades d' infanterie à destination de Narvik , en Norvège. Le Premier ministre Winston Churchill a décidé de profiter de l'occupation sans opposition de Namsos le 14 et a ordonné que la 146e brigade d'infanterie arrive au large au crépuscule le 15 pour renforcer la force de débarquement initiale. Layton choisit d'escorter les navires de transport de troupes Empress of Australia et MS  Chrobry avec Manchester , sa demi-soeur HMS  Birmingham (C19) , le croiseur anti-aérien Cairo et trois destroyers. La menace d'une attaque aérienne et les mauvaises installations portuaires à Namsos ont amené l'Amirauté à changer de destination, mais les troupes et la plupart de leur équipement ont terminé le déchargement le 19. Ce jour-là, l'Amirauté ordonna à la plupart des navires au large de la Norvège de rentrer chez eux pour se préparer à d'autres opérations, de sorte que le croiseur se dirigea vers Rosyth , en Écosse .  

Plus tard dans la journée, Manchester reçut l'ordre de retourner dans la région de Namsos pour escorter le convoi FP-1 jusqu'en Grande-Bretagne. Le 22 avril , il retourna à Rosyth pour commencer à charger environ la moitié de la 15e brigade d' infanterie , avec Birmingham et le croiseur lourd York , pour être transporté vers Åndalsnes et Molde . Manchester débarqua ses passagers dans cette dernière ville le 25 et rejoignit ensuite Birmingham pour couvrir trois destroyers posant des mines près de Trondheim . Les sœurs retournent à Scapa Flow le 28 avril pour faire le plein. Trois jours plus tard, ils arrivèrent à Åndalsnes pour évacuer les troupes restantes encore à terre. Manchester a été légèrement endommagé par des éclats de quasi-accidents de la Luftwaffe qui étaient par ailleurs inefficaces.

Le 10 mai, Manchester et Sheffield ont reçu l'ordre de prendre la mer pour protéger le destroyer paralysé Kelly qui était remorqué chez lui après avoir été torpillé par un E-boat . Les croiseurs ont engagé des avions de la Luftwaffe lorsqu'ils ont attaqué sans succès le lendemain, puis ont reçu l'ordre de retourner à Rosyth à la lumière de la menace sous-marine où elle a commencé un bref carénage. Le 26 mai, le 18th CS, composé de Manchester , Birmingham et Sheffield , est transféré au Humber pour des missions anti-invasion. Ils sont retournés à Rosyth le 10 juin après que les vulnérabilités d' Immingham ont été réalisées. Layton est relevé par le vice-amiral Frederick Edward-Collins le 15 juin et les navires retournent à Immingham le 1 juillet. Edward-Collins a transféré son drapeau à Birmingham le 4 juillet, après quoi Manchester a navigué vers Portsmouth pour commencer un bref carénage. Elle est revenue dans Scapa Flow le 22 août et Edward-Collins a immédiatement rendu son drapeau au navire. Son séjour là-bas a été bref car l'escadron a immédiatement navigué vers Rosyth pour reprendre ses fonctions anti-invasion. L'escadron est revenu à Immingham le 3 septembre alors que les craintes d'invasion augmentaient. Edward-Collins est relevé par le vice-amiral Lancelot Holland le 12 novembre.

Le 15 novembre, le navire a quitté Scapa Flow pour rejoindre un convoi transportant du personnel et de l'équipement de la RAF à Alexandrie , en Égypte . Après leur arrivée à Gibraltar le 21 novembre, Manchester et Southampton ont chargé environ 1 400 hommes et de nombreuses tonnes de ravitaillement et sont repartis le 25, escortés par la Force H . Ils devaient être accueillis par des navires de la flotte méditerranéenne au sud de la Sardaigne , en Italie, toute l'affaire portant le nom de code Opération Collar . Les Italiens ont repéré le convoi et ont tenté de l'intercepter le 27 novembre lors de la bataille du cap Spartivento . Les Britanniques ont concentré leurs croiseurs, même si l'efficacité de Manchester et de Southampton a été réduite par leurs passagers, et ont engagé leurs homologues italiens à longue distance avec peu d'effet. Les Italiens ont tenté de se désengager, mais les Britanniques ont poursuivi jusqu'à risquer de laisser le convoi sans protection. Les attaques aériennes ultérieures de la Regia Aeronautica (armée de l'air royale italienne) n'ont endommagé aucun navire britannique. Pendant la bataille, Manchester a tiré 912 obus de ses canons principaux sans faire un seul coup. Le navire est arrivé à Alexandrie sans autre incident le 30 novembre. Il traverse la Méditerranée à grande vitesse sans être repéré et arrive à Scapa Flow le 13 décembre. Holland a transféré son pavillon à sa demi-soeur Edinburgh le 8 janvier 1941. Le croiseur a commencé un long carénage à Jarrow le 11 janvier qui a duré jusqu'au 17 avril.

1941

Manchester a rejoint le 18e CS à Scapa Flow le lendemain et a passé le reste du mois à travailler. Le 18 mai, le croiseur et le Birmingham ont reçu l'ordre de patrouiller dans le fossé Islande - îles Féroé , mais ils n'ont joué aucun rôle dans la recherche du Bismarck car ils ont été repositionnés au nord de l'Islande au cas où les navires allemands tenteraient de retourner en Allemagne par le détroit du Danemark. après la battlecruiser capot a été coulé le 24 mai . Les navires retournèrent à Scapa Flow le 3 juin et Packer fut relevé par le capitaine Harold Drew. Manchester a navigué le 9 juin à Hvalfjord , en Islande, pour patrouiller le détroit de Danemark pour le reste du mois, retournant à Scapa le 3 juillet.

Deux hommes tachés de mazout à bord du pont d'envol de Manchester , après avoir été sauvés du pont inférieur

Le navire a rejoint la force d'escorte du convoi WS-9C à destination de Gibraltar le 12 juillet et y est arrivé huit jours plus tard où il a chargé des troupes et des fournitures du convoi à transporter à Malte dans le cadre de l' opération Substance . Le convoi s'est réuni le 23 juillet et les Italiens ont déterminé qu'il était à destination de Malte. Les navires de la Regia Marina (Marine Royale Italienne) n'étaient pas prêts à attaquer ce qui a été laissé aux bombardiers de la Regia Aeronautica . Au cours de la première attaque ce matin-là, Manchester a été touché par une torpille aérienne italienne qui a frappé de front la tourelle « X ». Il a fait un trou de 60 pieds de long (18,3 m) dans la coque, les deux handicapés arbres de transmission de portside, et a permis à de fortes inondations qui ont causé 12,5 degrés liste . Les 2 000 tonnes longues estimées (2 000 t) d'eau ont également entraîné une assiette arrière du navire de 2,3 m (7 pieds 6 pouces) et ont rempli la salle des machines arrière, ce qui signifiait qu'un seul arbre d'hélice était utilisable. La détonation a tué 3 officiers et 23 matelots de l' équipage de Manchester et 5 officiers et 7 autres rangs des troupes embarquées. La liste a été corrigée moins de trois heures après l'attaque et le croiseur a reçu l'ordre de retourner à Gibraltar, escorté par un destroyer. Les deux navires ont été attaqués sans succès par d'autres bombardiers italiens plus tard dans la journée et ont atteint leur destination le 26.

Des réparations temporaires ont duré jusqu'au 15 septembre, date à laquelle le navire a ensuite navigué pour le Philadelphia Navy Yard aux États-Unis pour des réparations permanentes. Ceci a été fini le 27 février 1942, après quoi elle est revenue à Portsmouth, où le travail final a été accompli vers la fin d'avril. À son retour au service, il rejoint la Home Fleet à Scapa Flow le 4 mai, passant la majeure partie du reste du mois à travailler. Manchester a couvert une opération de mouillage de mines dans le détroit du Danemark du 29 mai au 1er juin avant de retourner à Scapa le 4 juin. Deux jours plus tard, le roi George VI a visité le navire lors de sa visite à Scapa. Le croiseur a passé la plupart des deux semaines suivantes à s'entraîner avec les autres navires de la Home Fleet. Le 19 juin, le vice-amiral Stuart Bonham Carter , commandant du 18th CS, hisse son drapeau à bord du Manchester . Du 30 juin au 2 juillet, le navire a transporté des fournitures et des renforts vers l' île de Spitzberg dans l' océan Arctique . Immédiatement après, elle a aidé à fournir une couverture éloignée pour le convoi PQ 17 pendant les deux jours suivants. À son retour à Scapa, il est devenu un navire privé lorsque Bonham Carter a frappé son drapeau.

Piédestal d'opération

Article détaillé : Opération Piédestal
Opération Pedestal, 11 août : Une vue générale du convoi sous attaque aérienne montrant l'intense barrage antiaérien dressé par les escortes. Le cuirassé Rodney est sur la gauche et Manchester est sur la droite.

Manchester est transféré au 10th CS en préparation de l'opération Pedestal, un autre convoi destiné à ravitailler l'île assiégée de Malte. Elle a quitté Greenock le 4 août, faisant partie de l'escorte du porte-avions Furious . Ils rejoignirent le gros du convoi le 7 au large du Portugal. Le croiseur fait le plein à Gibraltar et rejoint la Force X, l'escorte rapprochée du convoi, le 10 août. Plus tard dans la journée, l' Eagle a été coulé par un sous-marin allemand, la première des nombreuses victimes du convoi. Dans la nuit du 13 au 14 août, la Force X traversait le chenal sans mines proche des côtes tunisiennes. A 00h40, le convoi a été attaqué par une paire de E-boats allemands, mais ils ont été chassés, avec un bateau endommagé par les tirs britanniques. Environ 20 minutes plus tard, Manchester a été attaqué près de Kelibia par une paire de vedettes lance-torpilles (VTT) italiennes, le MS 16 et le MS 22 , qui ont chacun tiré une torpille, dont l'une a touché le croiseur dans la salle des machines arrière, malgré ses efforts pour s'échapper. les torpilles et en coinçant son gouvernail durement sur tribord. Le coup a tué un officier et neuf matelots et a coupé l'alimentation électrique à l'arrière du navire. Elle a ralenti jusqu'à s'arrêter car les deux arbres d'hélice tribord ont été endommagés et l'inondation de la salle des machines arrière a désactivé les deux arbres intérieurs. Seul l'arbre extérieur bâbord était utilisable, mais sa turbine avait temporairement perdu de la vapeur en raison de l'explosion.

Les inondations ont rapidement amené Manchester à prendre une liste de 11 degrés et à remplir d'eau la salle de radio principale et le magazine de quatre pouces. Vers 1 h 40, Drew a ordonné aux « postes d'urgence » qui étaient un ordre permanent lorsqu'ils n'étaient pas déjà aux postes d'action et qui exigeaient que tous les membres d'équipage n'étant pas tenus d'utiliser ou de fournir les canons anti-aériens pour se rendre à leurs positions d'abandon du navire. Le transfert d'huile des réservoirs de carburant de tribord vers bâbord et le largage des torpilles de tribord ont réduit la gîte à environ 4,5 degrés à 02h45. Drew a estimé que la situation tactique du navire était désastreuse en raison de la menace d'autres vedettes lance-torpilles, car l'armement de travail du navire était limité aux canons de quatre pouces et aux armes anti-aériennes. Il a également estimé qu'il était impératif qu'elle atteigne les eaux profondes de l'île de Zembra à l'aube (05h30), ce qui, selon lui, prendrait environ trois heures de navigation à la vapeur. Les rapports de dommages initiaux comprenaient une estimation de deux à trois heures du rétablissement de la puissance de la vapeur, car l'étendue des dommages n'avait pas encore été entièrement évaluée, bien que cela ait été réparé beaucoup plus rapidement que l'estimation initiale. Concentré sur la situation tactique, Drew ignorait que la vapeur avait été rétablie dans la turbine extérieure bâbord, le gouvernail débloqué et l'alimentation électrique avait été rétablie dans l'appareil à gouverner vers 02h02 avant qu'il ne décide d'abandonner le navire 45 minutes plus tard. Plus tôt, le destroyer Pathfinder s'était arrêté pour porter secours à 01h54 et Drew avait transféré 172 membres d'équipage blessés et superflus avant qu'il ne doive repartir pour rejoindre le convoi.

Vers 02h30, Drew s'enquit des préparatifs nécessaires au sabordage de son propre équipage avec des charges explosives lors d'une conversation avec son chef mécanicien . Environ 15 minutes plus tard, il s'est adressé à l'équipage pour l'informer de sa décision de saborder le croiseur et de se préparer à abandonner le navire. L'ordre de saborder a été donné à 02h50 et il a été impossible de l'annuler lorsque le chef mécanicien l'a informé que le courant avait été rétabli sur une turbine et l'appareil à gouverner cinq minutes plus tard. Manchester a finalement coulé à 06h47. Drew a ordonné à son équipage d'abandonner le navire à 03h45; un homme s'est noyé alors qu'il tentait de nager jusqu'à la rive, mais le reste de ses hommes a survécu. La plupart ont réussi à débarquer, mais environ 60 à 90 hommes ont été secourus par les destroyers Somali et Eskimo lorsqu'ils ont été envoyés à 07h13 pour prêter assistance au croiseur après que Pathfinder ait rencontré le reste du 10th CS. Deux autres hommes ont été secourus par un VTT italien, mais ils ont finalement été remis aux Français et ont rejoint le reste de l'équipage dans le camp de prisonniers de Laghouat .

Conséquences

L'Amirauté a convoqué une commission d'enquête le 16 septembre pour établir les faits de la perte du croiseur en utilisant les témoignages fournis par les témoins disponibles. Le contre-amiral Bernard Rawlings , chef adjoint de l'état-major de la marine (étranger) et le First Sea Lord , l' amiral Dudley Pound ont examiné les conclusions du conseil d'administration et ont estimé que les actions de Drew montraient un manque de détermination à combattre son navire. Pound croyait en outre que cela empêchait Drew de commander à nouveau un navire, à moins qu'une enquête plus approfondie ne prouve le contraire. Le Premier Lord de l'Amirauté A. V. Alexander a souscrit aux commentaires de Pound le 9 octobre.

L'équipage interné a été libéré après que l'Afrique du Nord française a rejoint la France libre et tous étaient de retour en Grande-Bretagne le 25 novembre. Drew reçut l'ordre de rédiger un rapport sur la perte de son navire cinq jours plus tard par l'Amirauté et fit parvenir son rapport le 7 décembre. Une semaine plus tard, l'Amirauté ordonna la convocation d'une cour martiale pour la perte de Manchester en vertu de l'article 92 de la loi sur la discipline navale de 1866 et elle commença le 2 mars 1943.

Le témoignage écrit de Drew portait sur la situation tactique dans laquelle il se trouvait : à la dérive dans un passage étroit entre la côte tunisienne et un champ de mines au large , avec les treuils à munitions de la tourelle désactivés et peu de munitions de quatre pouces disponibles et une forte attente de attaques de VTT et d'avions s'ils sont encore près de la côte à l'aube. Il croyait qu'une telle attaque réussie aurait de grandes chances de faire échouer Manchester et de tomber entre les mains de l'ennemi. Le rapport initial de contrôle des dommages qui lui a été remis après le coup de torpille estimait à trois heures pour rétablir la puissance de la vapeur, ce qui ne lui permettait qu'une fenêtre étroite pour s'éloigner de la côte. Son témoignage faisait peu mention des "postes d'urgence" et de son raisonnement derrière l'évacuation des membres d'équipage non blessés à bord du Pathfinder avant de déterminer l'étendue des dommages.

Après la plus longue cour martiale de la Royal Navy moderne, le tribunal a déterminé que les dommages subis par Manchester étaient remarquablement similaires à ceux subis le 23 juillet 1941 alors qu'il était sous son commandement ; que le croiseur était capable de naviguer à 10-13 nœuds (19-24 km/h ; 12-15 mph) sur son arbre d'hélice extérieur bâbord, que son armement principal et secondaire était en grande partie intact, et que la liste initiale de 10- 11 degrés avaient été considérablement réduits par contre-inondation, largage de ses torpilles et transferts de fioul. Drew a été « congédié de son navire », sévèrement réprimandé, et il lui a été interdit de poursuivre son commandement en mer ; quatre autres officiers et un sous-officier ont également été sanctionnés.

Une expédition de plongée a visité l'épave à une profondeur d'environ 80 m (260 pi) en 2002 et des images prises par les plongeurs ont été utilisées dans un documentaire télévisé intitulé Running the Gauntlet produit par Crispin Sadler. Ils ont découvert que le navire était en grande partie intact, couché sur son côté tribord. Deux des survivants du navire ont accompagné l'expédition et se sont remémorés leurs expériences. Une autre expédition de plongée pour voir Manchester a été entreprise en 2009.

Remarques

Citations

Les références

Liens externes

Coordonnées : 36°50′0″N 11°10′0″E / 36.83333°N 11.16667°E / 36.83333; 11.16667