Loi du 22 prairial - Law of 22 Prairial
La loi du 22 prairial , dite aussi loi de la Grande Terreur , la loi de la Grande Terreur , est promulguée le 10 juin 1794 (22 prairial de l'an II sous le calendrier de la Révolution française ). Il a été proposé par Georges Auguste Couthon mais semble avoir été écrit par Robespierre selon Laurent Lecointre. Par cette loi, le Comité de salut public simplifiait la procédure judiciaire en une procédure d'accusation et de poursuite.
Fond
Le contexte immédiat de l'introduction de la loi prairial fut les tentatives d'assassinat de Jean-Marie Collot d'Herbois le 23 mai et de Maximilien Robespierre le 25 mai. Présentant le décret à la Convention, Georges Couthon , qui l'avait rédigé, arguait que les crimes politiques étaient bien pires que les crimes de droit commun car dans ces derniers « seuls les individus sont blessés » alors que dans le premier « l'existence d'une société libre est menacée ». Dans ces conditions, « l'indulgence est une atrocité... la clémence est un parricide ». La loi était le prolongement de la centralisation et de l'organisation de la Terreur, à la suite des décrets des 16 avril et 8 mai qui avaient suspendu le tribunal révolutionnaire en province et renvoyé toutes les affaires politiques en jugement dans la capitale. Le résultat de ces lois fut qu'en juin 1794 Paris était plein de suspects en attente de jugement. Le 29 avril, on rapportait que les quarante prisons de Paris contenaient 6 921 prisonniers ; au 11 juin, ce nombre était passé à 7 321 et au 28 juillet à 7 800.
« Aucun tribunal révolutionnaire ne pourrait travailler assez rapidement pour empêcher le navire de l'État de couler sous une telle mer de crime. Que fallait-il faire ? Des précédents s'étaient créés à Lyon, Marseille et ailleurs... à Orange notamment, s'était constituée, par décret de la Convention, une Commission des Cinq, qui, en s'affranchissant des formalités habituelles d'avocat et de témoin, avait réussi à condamner à mort, en deux mois, 332 des 591 personnes déférées devant elle ».
La loi a également été motivée par l'idée que les membres de la Convention qui avaient soutenu Georges Danton étaient politiquement peu fiables - une opinion partagée par Robespierre, Couthon, Saint-Just et d'autres. Ils ont estimé que ces personnes devaient être traduites rapidement en justice sans un débat approfondi par la Convention elle-même. Ils considéraient par exemple Jean-Pierre-André Amar comme suspect.
But
je. La loi étendit le champ d'action du Tribunal révolutionnaire , qui pouvait désormais connaître des cas de « calomnie contre le patriotisme », « cherchant à inspirer le découragement », « répandant de fausses nouvelles » et « dépravant les mœurs, corrompant la conscience publique et portant atteinte à la pureté et à l'énergie de la gouvernement révolutionnaire ».
ii. Elle imposait à tous les citoyens une obligation active de dénoncer et de traduire en justice les suspects : « Tout citoyen a le pouvoir de saisir les conspirateurs et les contre-révolutionnaires, et de les traduire devant les magistrats. Il est tenu de les dénoncer dès qu'il en a connaissance. Comme Couthon l'expliquait à la Convention : « Pour qu'un citoyen devienne suspect, il suffit que la rumeur l'accuse ».
iii. Il a limité les procès au Tribunal révolutionnaire à trois jours.
iv. Il empêchait le Tribunal révolutionnaire à la fois d'appeler des témoins, ou d'autoriser un avocat de la défense à l'accusé. Les jurys devaient juger entièrement sur la base de l'accusation et de la propre défense de l'accusé.
v. Il a exigé du Tribunal qu'il rende l'un des deux seuls verdicts possibles - l'acquittement ou la mort.
vi. La loi a annulé toutes les législations antérieures sur le même sujet. Sans être explicite, cela lève l'immunité des conventionnels, qui les protégeaient jusqu'alors de l'arrestation sommaire et obligeait la Convention elle-même à voter pour renvoyer n'importe lequel de ses membres en jugement.
Effet
La loi prairial eut un effet immédiat sur le rythme des exécutions sous la Terreur. D'une moyenne de cinq exécutions par jour à Germinal , le taux passe à dix-sept en prairial et à vingt-six en messidor . La loi inaugure ainsi la période dite de « La Grande Terreur ».
| Mois révolutionnaire | Exécutions | Acquittements |
|---|---|---|
| Germinal | 155 | 59 |
| Floréal | 354 | 159 |
| prairial | 509 | 164 |
| messidor | 796 | 208 |
| Thermidor 1-9 | 342 | 84 |
Conséquences
Les propositions ont été accueillies avec consternation lorsqu'elles ont été présentées à la Convention. Le Comité de salut public n'avait pas revu le texte avant sa présentation, bien qu'il fût présenté au nom du Comité lui-même. Le Comité de sûreté générale n'avait même pas été informé de l'élaboration de la loi.
Certains députés s'inquiètent notamment de la levée de leur immunité et demandent l'ajournement du débat pour l'examen des clauses. Robespierre refusa et exigea une discussion immédiate. Sur son insistance, tout le décret fut voté, article par article. C'est passé. Le lendemain 11 juin, en l'absence de Robespierre, Bourdon de l'Oise et Merlin de Douai proposent un amendement proclamant le droit inaliénable de la Convention de destituer ses propres membres. L'amendement a été adopté.
Furieux, Robespierre et Couthon revinrent à la Convention le lendemain 12 juin et demandèrent la révocation de l'amendement de la veille. Robespierre profère de nombreuses menaces voilées et se heurte notamment au cours du débat à Jean-Lambert Tallien . La Convention accéda aux vœux de Robespierre et restitua le texte original du décret que Couthon avait rédigé.
Alors que la Terreur s'accélérait et que les membres se sentaient de plus en plus menacés, Tallien et d'autres commencèrent à élaborer des plans pour le renversement de Robespierre. Moins de deux mois plus tard, le 27 juillet, Tallien et ses associés renversent Robespierre , déclenchant la réaction thermidorienne .
La loi du 22 prairial est abrogée le 1er août 1794 et Antoine Quentin Fouquier-Tinville , qui avait présidé le Tribunal révolutionnaire, est arrêté puis guillotiné.
Voir également
Les références
Lectures complémentaires
- Jean-Baptiste Duvergier (éd.) (publié par l'Institut d'histoire de la Révolution française, Université de Paris I), Collection complète des lois, décrets, ordonnances, règlemens et avis du Conseil d'État... : de 1788 à 1830 inclusivement, par ordre chronologique, continuée depuis 1830, t. 7, Paris, A. Guyot et Scribe, au bureau de l'administration, 1834, 2e éd. , p. 190-193.
- Philippe Gut (éd.) (publié par l'Institut d'histoire de la Révolution française, Université de Paris I), Archives parlementaires de 1787 à 1860, vol. 91 : Du 7 prairial au 30 prairial an II (26 mai au 18 juin 1794), Paris, Éditions du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), 1976, 843 p. ( ISBN 2-222-01863-3 ).
- François-Alphonse Aulard (éd.), Recueil des actes du Comité de salut public, avec la correspondance officielle des représentants en mission et le registre du conseil exécutif provisoire, t. 14 : 29 mai 1794 - 7 juillet 1794 (10 prairial an II - 19 messidor an II), Paris, Imprimerie nationale, 1901, 831 p.