Loi des trois étapes - Law of three stages
La loi des trois étapes est une idée développée par Auguste Comte dans son ouvrage Le Cours de philosophie positive . Il déclare que la société dans son ensemble, et chaque science particulière, se développe à travers trois étapes conçues mentalement : (1) la phase théologique , (2) la phase métaphysique et (3) la phase positive .
La progression des trois étapes de la sociologie
(1) L'étape théologique fait référence à l'appel aux divinités personnifiées. Au début, les gens croyaient que tous les phénomènes de la nature sont la création du divin ou du surnaturel. Les adultes et les enfants n'ont pas réussi à découvrir les causes naturelles de divers phénomènes et les ont donc attribués à un pouvoir surnaturel ou divin. Comte a divisé cette étape en 3 sous-étapes :
- 1A. Fétichisme – Le fétichisme était la première étape de l'étape théologique de la pensée. Tout au long de cette étape, les peuples primitifs croient que les objets inanimés contiennent un esprit vivant, également connu sous le nom d'animisme. Les gens vénèrent des objets inanimés comme des arbres, des pierres, un morceau de bois, des éruptions volcaniques, etc. Grâce à cette pratique, les gens croient que toutes choses proviennent d'une source surnaturelle.
- 1B. Polythéisme – À un moment donné, le fétichisme a commencé à semer le doute dans l'esprit de ses croyants. En conséquence, les gens se sont tournés vers le polythéisme : l'explication des choses à travers l'utilisation de nombreux dieux. Les peuples primitifs croient que toutes les forces naturelles sont contrôlées par des dieux différents ; quelques exemples seraient Dieu de l'eau, Dieu de la pluie, Dieu du feu, Dieu de l'air, Dieu de la terre, etc.
- 1C. Monothéisme – Le monothéisme signifie croire en un seul Dieu ou Dieu en un seul ; attribuant tout à une seule divinité suprême. Les peuples primitifs croient qu'une seule entité théiste est responsable de l'existence de l'univers.
(2) L'étape métaphysique est une extension de l'étape théologique. Il se réfère à l'explication par des concepts abstraits impersonnels. Les gens essaient souvent de caractériser Dieu comme un être abstrait. Ils croient qu'un pouvoir ou une force abstraite guide et détermine les événements dans le monde. La pensée métaphysique rejette la croyance en un Dieu concret. Par exemple : Dans la société indienne hindoue classique, le principe de la transmigration de l'âme, la conception de la renaissance, les notions de conformité étaient largement régies par la montée métaphysique.
(3) L' étape de positivité , également connue sous le nom d'étape scientifique, fait référence à une explication scientifique basée sur l'observation, l'expérimentation et la comparaison. Les explications positives reposent sur une méthode distincte, la méthode scientifique , pour leur justification. Aujourd'hui, les gens tentent d'établir des relations de cause à effet. Le positivisme est une manière purement intellectuelle de regarder le monde ; en outre, il met l'accent sur l'observation et la classification des données et des faits. C'est le comportement le plus élevé et le plus évolué selon Comte.
Comte, cependant, était conscient du fait que les trois étapes de la pensée peuvent coexister ou coexister dans la même société ou dans le même esprit et ne peuvent pas toujours être successives.
Comte a proposé une hiérarchie des sciences basée sur une séquence historique, avec des domaines de connaissance passant par ces étapes par ordre de complexité. Les domaines de la connaissance les plus simples et les plus reculés, mécaniques ou physiques, sont les premiers à devenir scientifiques. Viennent ensuite les sciences les plus complexes, celles considérées comme les plus proches de nous.
Les sciences donc, selon la « loi » de Comte, se développèrent dans cet ordre : Mathématiques ; Astronomie ; Physique ; Chimie ; Biologie ; Sociologie . Une science de la société est donc la « science reine » dans la hiérarchie de Comte car elle serait la plus fondamentalement complexe. Puisque Comte considérait les sciences sociales comme une observation du comportement et de la connaissance humains, sa définition de la sociologie incluait l'observation du développement de la science par l'humanité elle-même. Pour cette raison, Comte a présenté ce domaine d'étude introspectif comme la science au-dessus de toutes les autres. La sociologie compléterait à la fois l'ensemble des sciences positives en discutant de l'humanité comme le dernier domaine scientifique non étudié, et relierait les domaines scientifiques entre eux dans l'histoire humaine, montrant « l'interrelation intime du développement scientifique et social ».
Pour Comte, la loi des trois étapes rendait le développement de la sociologie inévitable et nécessaire. Comte considérait la formation de sa loi comme un usage actif de la sociologie, mais cette formation dépendait d'autres sciences atteignant le stade positif ; La loi à trois étapes de Comte n'aurait pas la preuve d'une étape positive sans la progression observée des autres sciences à travers ces trois étapes. Ainsi, la sociologie et sa première loi des trois étapes seraient développées après le développement d'autres sciences à partir de l'étape métaphysique, l'observation de ces sciences développées devenant la preuve scientifique utilisée dans une étape positive de la sociologie. Cette dépendance particulière vis-à-vis des autres sciences contribua à ce que la conception de la sociologie de Comte soit la plus complexe. Il a également fourni une explication pour la sociologie étant la dernière science à être développée.
Comte considérait les résultats de sa loi et de sa sociologie en trois étapes comme non seulement inévitables, mais bons. Aux yeux de Comte, l'étape positive n'était pas seulement l'étape la plus évoluée, mais aussi l'étape la meilleure pour l'humanité. Par un développement continu des sciences positives, Comte espérait que les humains perfectionneraient leur connaissance du monde et feraient de réels progrès pour améliorer le bien-être de l'humanité. Il a acclamé le stade positif comme "la plus haute réalisation de l'esprit humain" et comme ayant une "supériorité naturelle" sur les autres stades plus primitifs.
Dans l'ensemble, Comte considérait sa loi des trois étapes comme le début du champ scientifique de la sociologie en tant que science positive. Il croyait que ce développement était la clé pour compléter la philosophie positive et permettrait enfin aux humains d'étudier tous les aspects observables de l'univers. Pour Comte, les études centrées sur l'humain de la sociologie relieraient les domaines de la science les uns aux autres en tant que progressions de l'histoire humaine et feraient de la philosophie positive un ensemble cohérent de connaissances. Comte a présenté l'étape positive comme l'état final de toutes les sciences, qui permettrait de perfectionner les connaissances humaines, conduisant au progrès humain.
Critiques de la loi
L'historien William Whewell a écrit : « L'arrangement de M. Comte sur le progrès de la science comme successivement métaphysique et positif, est contraire à l'histoire en fait, et contraire à la saine philosophie en principe. L' historien des sciences H. Floris Cohen a fait un effort important pour attirer l'œil moderne vers ce premier débat sur les fondements du positivisme .
En revanche, dans une entrée datée du début d'octobre 1838, Charles Darwin écrivait dans l'un de ses carnets alors privés que « l'idée de M. Comte d'un état théologique de la science [est une] grande idée ».