Vie de M. Richard Savage - Life of Mr Richard Savage

Page de titre de la vie de M. Richard Savage

Samuel Johnson 's Life of Mr Richard Savage (1744), titre court Life of Savage et titre complet An Account of the Life of Mr Richard Savage, Son of the Earl Rivers , fut la première biographie majeure publiée par Johnson. Il a été publié anonymement en 1744 et a détaillé la vie de Richard Savage , un poète londonien et ami de Johnson décédé en 1743. La biographie contient de nombreux détails sur le récit de Savage sur sa propre vie, y compris des affirmations selon lesquelles il était l'enfant illégitime de une famille noble qui l'a rapidement renié et abandonné à sa naissance.

Savage avait mené une vie controversée et Johnson a utilisé le matériel pour essayer de répondre à des questions éthiques plus larges . Le texte a ensuite été inclus dans La vie des poètes , publié en 1779, et ce travail est attribué comme l'une des étapes importantes pour Johnson devenant biographe dans ses dernières années. La biographie a été bien accueillie et a été la source des premiers éloges de Johnson. Cet éloge a continué 200 ans après sa publication originale, et il a été décrit comme "l'une des meilleures biographies courtes en anglais".

Contexte

Première page, Life of Savage

The Life of Savage n'était pas la première biographie de Johnson. En 1740, il écrivit de courtes biographies de Jean-Philippe Baratier , Robert Blake et Francis Drake . Avant cette époque, entre 1737 et 1739, Johnson était proche de Savage. Savage était à la fois un poète et un dramaturge, et Johnson aurait aimé passer du temps et discuter de divers sujets avec lui, ainsi que boire et autres réjouissances. Cependant, ce style de vie ne pouvait pas continuer et Savage a été encouragé par ses amis à déménager à Bristol et à nettoyer sa vie. Il n'a pas été en mesure d'accomplir cela, ce qui l'a conduit à être envoyé en prison pour débiteurs et à mourir en 1743.

Immédiatement après la mort de Savage, divers périodiques imprimaient des documents biographiques sur le poète mort. Edward Cave , l'éditeur de Johnson, a encouragé Johnson à mettre sur pied la vie de son ami. Johnson a commencé à rassembler autant de lettres et de détails biographiques que possible et, avec sa longue histoire avec Savage, a produit son travail. Johnson a consacré une grande partie de son temps au travail et a pu produire, comme il le prétendait, «quarante-huit des pages octavo imprimées de la vie de Savage lors d'une séance, mais ensuite je me suis assis toute la nuit».

Johnson acheva le travail juste avant le Noël de 1743 et reçut quinze guinées. Il a été publié de manière anonyme et contenait près de 200 pages. Ce fut un succès immédiat, mais ce n'était pas le succès financier que Johnson ou Cave voulaient, ni ne prolongea la réputation de Johnson à l'époque. Cependant, cela a constitué un début important pour Johnson en tant que biographe, et le travail a ensuite été inclus dans sa série Lives of the Most Eminent English Poets .

Vie de sauvage

Bien que l'ouvrage soit une biographie, c'était une version partielle de la vie de Savage racontée par un ami et contenait de nombreuses erreurs mineures. En particulier, Johnson a accepté la propre histoire de Savage selon laquelle il était un bâtard renié d'une famille noble, même s'il y avait peu de preuves à trouver. Cependant, Johnson n'a pas caché les défauts de son ami. Johnson a exposé les nombreux défauts de Savage, mais il a toujours estimé que Savage avait finalement été lésé tout au long de sa vie et devait finalement être admiré.

Réponse critique

Joshua Reynolds , l'ami de Johnson, a déclaré à James Boswell que "cela a tellement retenu son attention que, ne pouvant poser le livre avant de l'avoir terminé, lorsqu'il a tenté de bouger, il a trouvé son bras totalement engourdi."

Walter Jackson Bate écrit que Life of Savage "reste l'une des œuvres innovantes de l'histoire de la biographie". Margaret Lane écrit que Life of Savage "est toujours la plus captivante de toutes les brèves biographies de Johnson et sa valeur d'actualité à l'époque en faisait une lecture compulsive."

Remarques

Références

  • Bate, Walter Jackson (1977), Samuel Johnson , New York: Harcourt Brace Jovanovich, ISBN   0-15-179260-7
  • Clingham, Greg (1997), "Life and literature in the Lives ", in Clingham, Greg (ed.), The Cambridge Companion to Samuel Johnson , Cambridge: Cambridge University Press, pp.  161–19` , ISBN   0-521-55625-2
  • Lane, Margaret (1975), Samuel Johnson et son monde , New York: Harpers & Row Publishers, ISBN   0-06-012496-2
  • Watkins, WBC (1960), Perilous Balance: The Tragic Genius of Swift, Johnson et Sterne , Cambridge [Mass.]: Walker-deBerry, Inc., OCLC   40318001

Liens externes