Mathos - Mathos

Mathos
Mathos, tel qu'envisagé par Victor Armand Poirson en 1890
Née	Afrique du Nord
Décédés	c.  237  avant JC Carthage
Allégeance	Empire carthaginois (jusqu'en 241 avant JC) Rebelles anti-carthaginois (à partir de 241 avant JC)
Service/ succursale	Armée carthaginoise Armée rebelle nord-africaine
Rang	Général
Batailles/guerres	Première guerre punique Guerre des mercenaires Siège de Tunis Bataille de Leptis Parva

Mathos ( punique : 𐤌‬𐤈‬𐤀‬ , MṬ' , grec : Μάθως , Mathos , mort . C  237  BC) était un libyen des possessions d' Afrique du Nord de Carthage et a été recruté dans l' armée carthaginoise au cours de la première guerre punique (264- 241 avant JC) à un moment donné avant 241 avant JC. La date de naissance de Mathos est inconnue, tout comme la plupart des détails de ses activités avant son apparition en tant qu'officier de rang inférieur en 241 av.

Après la première guerre punique , Carthage tenta de payer à ses soldats moins que la totalité de la somme qui leur était due avant de les démobiliser. Mathos s'est fait remarquer en tant que membre de l'armée le plus virulent pour résister à cela, et lorsque le désaccord a éclaté en une mutinerie à grande échelle, il a été élu général par ses camarades et est devenu leur chef de facto. Mathos répandit la nouvelle de la mutinerie dans les principales colonies africaines sous la suzeraineté carthaginoise et ils se révoltèrent. Des vivres, de l'argent et 70 000 renforts affluèrent. Pendant trois ans, Mathos mena les rebelles dans une lutte de plus en plus acharnée avec plusieurs revers de fortune. Finalement, les restes de la rébellion ont été amenés au combat près de Leptis Parva et vaincus. Mathos fut capturé et emmené à Carthage , où il fut traîné dans les rues et torturé à mort par ses citoyens.

Fond

Mathos était un Libyen des possessions nord-africaines de Carthage et a été recruté dans l' armée carthaginoise pendant la première guerre punique (264-241 avant JC) à un moment donné avant 241 avant JC. La date de naissance de Mathos est inconnue, tout comme la plupart des détails de ses activités avant son apparition en tant qu'officier de rang inférieur en 241 av.

Fin de la première guerre punique et mutinerie

En 241 avant JC, la première guerre punique entre Carthage et Rome prit fin après 23 ans. Les Romains avaient vaincu une flotte carthaginoise tentant de lever le blocus de ses dernières places fortes sur la Sicile . Leur effort de secours étant repoussé, le Sénat carthaginois accepta la défaite et ordonna à son commandant en Sicile , Hamilcar Barca, de négocier un traité de paix avec les Romains, aux conditions qu'il pourrait obtenir. Au lieu de cela, Hamilcar a quitté la Sicile en colère, convaincu que la reddition était inutile. La négociation du traité et l'évacuation ultérieure de l'armée carthaginoise de 20 000 hommes de Sicile ont été laissées aux mains de Gisco . Ne souhaitant pas que les soldats fraîchement oisifs se combinent à leurs propres fins, Gisco a divisé l'armée en petits détachements en fonction de leurs régions d'origine. Il les renvoya un à un à Carthage. Il prévoyait qu'ils seraient payés rapidement les arriérés de salaire de plusieurs années qui leur étaient dus et se dépêcha de rentrer chez eux.

Les autorités carthaginoises ont plutôt décidé d'attendre que toutes les troupes soient arrivées, puis de tenter de négocier un règlement à un taux inférieur. Pendant ce temps, à mesure que chaque groupe arrivait, il était cantonné à l'intérieur de la ville de Carthage où les avantages de la civilisation étaient pleinement appréciés après jusqu'à huit ans de siège. Cette "liberté tumultueuse" a tellement alarmé les autorités de la ville qu'avant l'arrivée des 20 000 personnes, elles ont été transférées à Sicca Veneria (aujourd'hui El Kef ), à 180 km (110 mi), même si une partie importante de leurs arriérés a dû être payée avant ils iraient. Libérés de leur longue période de discipline militaire et sans rien faire, les hommes se sont plaints entre eux et ont refusé toutes les tentatives des Carthaginois de leur payer moins que la totalité du montant dû. C'est à ce moment-là que Mathos s'est fait connaître comme l'un des plus virulents des 20 000 hommes de l'armée ; il était totalement opposé à tout ce qui n'était pas un paiement intégral, y compris l'accomplissement de toutes les promesses verbales.

Le principal négociateur carthaginois était leur premier général, Hanno . Au cours des dix années précédentes, il avait mené une série de campagnes qui ont considérablement augmenté la superficie de l'Afrique contrôlée par Carthage. Hanno était rigoureux dans la suppression des impôts du territoire nouvellement conquis afin de payer à la fois la guerre avec Rome et ses propres campagnes. La moitié de toute la production agricole a été prise comme impôt de guerre, et le tribut précédemment dû par les villes et les cités avait été doublé. Ces exactions ont été durement appliquées, causant des difficultés extrêmes dans de nombreux domaines. Mathos, en tant que Nord-Africain non carthaginois, était profondément mécontent de l'attitude de Hanno envers la perception des impôts sur les possessions africaines de Carthage. Il a peut-être aussi cru qu'une fois l'armée payée et rentré chez lui, il n'y aurait eu aucun obstacle à ce que Carthage poursuive, voire augmente, ses exactions. En tout état de cause, il est devenu le chef de la faction contre le règlement avec Carthage. Une grande partie de l'armée (peut-être la majorité) était, comme Mathos, des possessions nord-africaines de Carthage et était, à un degré plus ou moins, insatisfait de la façon dont Carthage traite ses sujets africains.

À la mi-septembre ou à la fin de septembre 241 av. Paniqué, le Sénat a accepté le paiement intégral. Les troupes mutines ont répondu en exigeant encore plus. Gisco, qui avait une bonne réputation auprès de l'armée, a été amené de Sicile à la fin de 241 avant JC et envoyé au camp avec assez d'argent pour payer la majeure partie de ce qui était dû. Il a commencé à débourser cela, avec des promesses que le solde serait payé dès qu'il pourrait être levé. Le mécontentement semblait s'être atténué jusqu'à ce que Mathos attise le contingent nord-africain avec une vision des Carthaginois se vengeant d'eux une fois que leurs camarades ont été renvoyés chez eux et que leur discipline s'est effondrée. Une émeute éclate, les dissidents sont lapidés. Spendius , un esclave romain évadé de Campanie qui risquait la mort par la torture s'il était renvoyé chez lui, s'était également fortement opposé à un règlement ; ainsi lui et Mathos ont été conjointement déclarés généraux par les mutins. Après d'autres négociations infructueuses, Gisco et son personnel ont été faits prisonniers et son trésor a été saisi.

Mathos envoya des messagers dans les principales colonies africaines sous la suzeraineté carthaginoise avec la nouvelle qu'une armée anti-carthaginoise formée et expérimentée existait désormais au cœur de son territoire et que de nombreuses villes et villages se soulevèrent en rébellion. Des vivres, de l'argent et 70 000 renforts affluent. Presque toute l'Afrique carthaginoise se joint aux mutins. Le conflit salarial était devenu une révolte à grande échelle menaçant l'existence de Carthage en tant qu'État.

Bataille d'Utique

Principales manœuvres pendant la guerre des mercenaires

Mathos ordonna aux rebelles de se diriger vers le nord et bloqua les deux principales villes – autres que Carthage – qui n'étaient pas encore passées : les principaux ports d' Utique et d' Hippone (l'actuelle Bizerte ). Mathos a pris en charge le siège d'Hippone, Spendius d'Utique et le blocus de Carthage de Tunis était sous un troisième général, Autaritus , un Gaulois. Au début de 240 av. J.-C., Hanno, dont on ignore où se trouvait la mutinerie, partit avec l'armée pour soulager Utique ; il emmena avec lui 100 éléphants et un train de siège .

Hanno a pris d'assaut le camp de Spendius lors de la bataille d'Utique avec ses 8 000 à 10 000 hommes et les éléphants, et a mis en déroute les 10 000 assiégeants. L'armée de Hanno a repris le camp et Hanno lui-même est entré dans la ville en triomphe. Cependant, les vétérans aguerris de l'armée de Spendius se sont rassemblés dans les collines voisines et, n'étant pas poursuivis, sont retournés vers Utique. Les Carthaginois, habitués à combattre les milices des cités numides, célébraient encore leur victoire lorsque les rebelles contre-attaquèrent . Les Carthaginois s'enfuirent, avec de grandes pertes en vies humaines, perdant leurs bagages et leurs trains de siège.

Pour le reste de l'année, Hanno a affronté la force rebelle, ratant à plusieurs reprises des occasions de l'amener au combat ou de la désavantager ; l'historien militaire Nigel Bagnall écrit sur « l'incompétence de Hanno en tant que commandant sur le terrain ». L'historien moderne Dexter Hoyos considère Mathos comme un stratège passable mais un commandant de terrain inepte et note qu'il a mis Spendius en charge de toutes les opérations mobiles majeures jusqu'à sa mort. Hoyos suppose que Mathos a pris en charge la logistique et a tenté à la fois de maximiser et de coordonner l'effort de guerre des villes africaines rebelles.

Poursuite de la campagne, 240-238 av.

À un moment donné au cours de 240 avant JC, les Carthaginois ont levé une autre armée, d'environ 10 000. Il comprenait des déserteurs des rebelles, 2 000 cavaliers et 70 éléphants, et était placé sous le commandement d'Hamilcar. Les rebelles tenaient la ligne de la rivière Bagradas avec 10 000 hommes commandés par Spendius. Les Carthaginois forcèrent le passage par un stratagème et Mathos attira 15 000 hommes des forces assiégeant Utique et Hippo et les envoya en renfort. L'armée rebelle de 25 000 hommes s'est déplacée pour attaquer les Carthaginois lors de la bataille de la rivière Bagradas ; Hamilcar fit semblant de battre en retraite ; les rebelles rompirent les rangs pour poursuivre ; les Carthaginois se retournent en bon ordre et contre-attaquent, mettant en déroute les rebelles ; qui a subi des pertes de 8.000 hommes.

Hamilcar a été nommé co-commandant de l'armée carthaginoise, aux côtés de Hanno, mais il n'y a eu aucune coopération entre les deux. Alors que Hanno manœuvrait contre Mathos au nord près d'Hippone, Hamilcar affronta diverses villes et cités qui étaient passées aux rebelles, les ramenant à l'allégeance carthaginoise avec divers mélanges de diplomatie et de force. Il a été suivi par une force rebelle de taille supérieure sous Spendius, qui a gardé un terrain accidenté par peur de la cavalerie et des éléphants des Carthaginois, et a harcelé ses fourrageurs et ses éclaireurs. Au sud-ouest d'Utique, les Carthaginois ont déplacé leurs forces dans les montagnes pour tenter d'amener les rebelles au combat, mais ont été encerclés. Ils n'ont été sauvés de la destruction que lorsqu'un chef africain, Naravas , qui avait servi et admiré Hamilcar en Sicile, a changé de camp avec ses 2 000 cavaliers. Cela s'est avéré désastreux pour les rebelles, et dans la bataille qui en a résulté, ils ont perdu 10 000 tués et 4 000 capturés.

Depuis son départ de Carthage, Hamilcar avait bien traité les rebelles qu'il avait capturés et leur avait offert le choix de rejoindre son armée ou de rentrer librement chez lui. Il a fait la même offre aux 4 000 captifs de la récente bataille. Mathos et Spendius percevaient ce traitement généreux comme la motivation de la défection de Naravas et craignaient la désintégration de leur armée ; ils étaient conscients que des conditions aussi généreuses ne leur seraient pas accordées personnellement. Pour écarter toute possibilité de bonne volonté entre les camps, ils firent torturer à mort 700 prisonniers carthaginois, dont Gisco : ils avaient les mains coupées, ont été castrés, les jambes cassées et ont été jetés dans une fosse et enterrés vivants. Les Carthaginois, à leur tour, tuèrent leurs prisonniers. À partir de ce moment, aucun des deux camps n'a montré de pitié, et la férocité inhabituelle des combats a amené Polybe à l'appeler la « guerre sans trêve ». Tous les autres prisonniers faits par les Carthaginois ont été piétinés à mort par les éléphants.

À un moment donné entre mars et septembre 239 av. Les habitants d'Utique ont offert leur ville aux Romains, qui, conformément à leurs obligations conventionnelles, ont refusé. Mathos et les rebelles qui opéraient auparavant dans la région se sont déplacés vers le sud et se sont réinstallés à Tunis. De là, Mathos a continué à exercer la direction générale. Entre autres tâches, il organisa la frappe de pièces d'argent à partir des lingots donnés par les villes mécontentes, la plupart portant son initiale. Ayant une nette supériorité en cavalerie, Hamilcar a attaqué les lignes de ravitaillement des rebelles autour de Carthage. Au début de 238 av. J.-C., le manque de ravitaillement oblige Mathos à lever le siège serré de Carthage ; il maintint un blocus plus éloigné de Tunis.

Une illustration de Victor Armand Poirson qui envisage la crucifixion de chefs rebelles devant Tunis.

Tandis que Mathos maintenait le blocus, Spendius menait 40 000 hommes contre Hamilcar. Comme l'année précédente, ils sont restés sur un terrain plus élevé et plus accidenté et ont harcelé l'armée carthaginoise. Après une période de campagne dont les détails ne sont pas clairs dans les sources, les Carthaginois ont piégé les rebelles dans un col ou une chaîne de montagnes connu sous le nom de Saw. Épinglé contre les montagnes et leur nourriture épuisé, les rebelles ont mangé leurs chevaux, leurs prisonniers, puis leurs esclaves, en espérant que Mathos serait sortie de Tunis pour les sauver. Finalement, les troupes encerclées forcèrent leurs chefs, dont Spendius et Autaritus, à parlementer avec Hamilcar, mais sous un mince prétexte, il fit prisonniers les mutins. Les rebelles ont ensuite tenté de se frayer un chemin lors de la bataille de Saw et ont été massacrés à un homme.

Hamilcar marcha sur Tunis et l'assiégea en 238 av. La ville était difficile d'accès à la fois de l'est et de l'ouest, donc Hamilcar occupait une position au sud avec la moitié de l'armée, et son adjoint Hannibal était au nord avec le reste. Les chefs rebelles emmenés en captivité avant le Saw ont été crucifiés à la vue de la ville. Mathos a ordonné une attaque nocturne à grande échelle, qui a surpris les Carthaginois, qui ont subi de nombreuses pertes. Leur camp nord a été envahi et ils ont perdu une grande partie de leurs bagages. De plus, Hannibal et une délégation de 30 notables carthaginois qui rendaient visite à l'armée ont été capturés. Ils ont été torturés puis cloués sur les croix précédemment occupées par Spendius et ses collègues. Les Carthaginois abandonnent le siège et se replient vers le nord. Malgré la levée du siège, peu de fournitures passent et Mathos décide que la situation est intenable. Il a dirigé l'armée à 160 km au sud de la riche ville portuaire de Leptis Parva (juste au sud de la ville moderne de Monastir , en Tunisie ). C'était la capitale de la région prospère de Byzacium et s'était soulevée contre Carthage plus tôt dans la guerre. L'historien Dexter Hoyos spécule que les rebelles espéraient peut-être quitter la région par la mer.

Bataille de Leptis Parva

Le Sénat carthaginois a encouragé la réconciliation entre Hanno et Hamilcar, et ils ont accepté de servir ensemble. Le couple marcha après eux avec une armée totalisant peut-être 25 000 personnes, dont tous les citoyens carthaginois en âge de se battre. A cette occasion, Hanno et Hamilcar ont bien coopéré et ont harcelé les rebelles dans leur marche. Les rebelles ont été contraints à une succession d'escarmouches infructueuses autour de Byzacium alors que les Carthaginois tentaient de les épuiser. Mathos, plutôt que d'attendre d'être assiégé, a décidé de rencontrer les Carthaginois dans une bataille ouverte entre le milieu et la fin de 238 av. Comme les rebelles étaient désormais in extremis, Mathos fit appel à tous les hommes disponibles, dépouillant toutes les villes tenues par les rebelles de leurs garnisons. Au fur et à mesure que la situation des rebelles s'était aggravée, ils avaient de plus en plus souffert de désertions . Peu des mutins originaux ont survécu pour participer à cette bataille ; la majeure partie de l'armée rebelle était composée d'autochtones nord-africains. L'armée carthaginoise, d'autre part, a été régulièrement renforcée et avait augmenté à plus de 30 000; il aurait inclus un grand nombre d' éléphants de guerre .

La bataille a eu lieu huit à dix semaines après l'arrivée des deux armées à Byzacium, bien que l'emplacement ne soit pas connu. Peu de détails de la bataille survivent. C'était une bataille toute faite, sans aucune subtilité de manœuvre - Mathos n'était pas un général compétent et les Carthaginois étaient si supérieurs qu'ils ne ressentaient aucun besoin de stratagèmes . Hamilcar était le commandant carthaginois principal et il s'assura que les rebelles étaient écrasés, avec peu de pertes pour les Carthaginois. Dans un changement de politique, des prisonniers ont été faits, ce qui a probablement aidé à s'assurer qu'il n'y avait pas de dernier combat désespéré . Les captifs étaient vendus en esclavage. Mathos a également été capturé, et il a été traîné dans les rues de Carthage et torturé à mort par ses citoyens.

Conséquences

La plupart des villes qui ne s'étaient pas encore réconciliées avec Carthage le firent maintenant, à l'exception d'Utique et d'Hippone, dont les habitants craignaient de se venger de leur massacre de Carthaginois. Ils ont tenté de tenir le coup, mais Polybe dit qu'ils se sont rendus trop « rapidement », probablement à la fin de 238 avant JC ou très tôt en 237 avant JC. Les villes et cités cédées ont été traitées avec clémence, bien que des gouverneurs carthaginois leur soient imposés.

Mathos est présenté comme un personnage principal dans le roman historique de 1862 de Gustave Flaubert Salammbô .

Notes, citations et sources

Remarques

Citations

Sources

Liens externes

• Le nouveau Pauly de Brill : études classiques