Mercure-Redstone 1 - Mercury-Redstone 1

Mercure-Redstone 1
Fusée d'évasion de Mercury-Redstone 1.jpg
MR-1 lançant la fusée d'évasion.
Type de mission Vol d'essai
Opérateur Nasa
Durée de la mission 2 secondes
Échec du lancement
Apogée 4 pouces (10 cm)
Propriétés du vaisseau spatial
Vaisseau spatial Mercure n°2
Fabricant Avion McDonnell
Lancer la masse 1 230 kilogrammes (2 720 lb)
Début de mission
Date de lancement 21 novembre 1960, 14h00  UTC ( 1960-11-21UTC14Z )
Fusée Redstone MRLV MR-1
Site de lancement Cap Canaveral LC-5
 

Mercury-Redstone 1 (MR-1) a été le premier essai en vol Mercury-Redstone sans équipage dans le cadre du projet Mercury et la première tentative de lancement d'un vaisseau spatial Mercury avec le véhicule de lancement Mercury-Redstone . Destiné à être un vol spatial suborbital sans équipage , il a été lancé le 21 novembre 1960 depuis la base aérienne de Cap Canaveral , en Floride . Le lancement a échoué de manière anormale : immédiatement après que la fusée Mercury-Redstone a commencé à se déplacer, elle s'est arrêtée et s'est réinstallée sur le pad, après quoi la capsule a largué sa fusée de fuite et déployé ses parachutes de récupération. L'échec a été qualifié de "vol de quatre pouces", pour la distance approximative parcourue par le lanceur.

Test de l'arrière-plan et échec du lancement

L'objectif du vol MR-1 était de qualifier le vaisseau spatial Mercury et le lanceur Mercury-Redstone pour la mission sub-orbitale Mercury. Il qualifierait également les systèmes automatisés de contrôle de vol et de récupération du vaisseau spatial, ainsi que les opérations de lancement, de suivi et de récupération au sol. Le vol testerait également le système de détection automatique d'abandon en vol du Mercury-Redstone, qui fonctionnerait en mode "boucle ouverte". Cela signifiait que le système de détection d'abandon pouvait signaler une condition nécessitant un abandon, mais il serait incapable de déclencher lui-même un abandon. Étant donné que le vol n'avait pas de passager vivant, cela ne poserait pas de problème de sécurité et empêcherait un signal d'abandon défectueux de mettre fin prématurément au vol.

Le test a utilisé le vaisseau spatial Mercury n ° 2 avec Redstone MR-1; son emplacement de lancement a été Cape Canaveral Air Force Station de lancement complexe 5 . Une tentative de lancement anticipé le 7 novembre a été annulée en raison de problèmes de dernière minute avec la capsule, le lancement a donc été reporté au 21 novembre.

Ce jour-là, après un compte à rebours normal, le moteur du Mercury-Redstone s'est allumé comme prévu à 9h00 heure normale de l'Est (14h00  GMT ). Cependant, le moteur s'est arrêté immédiatement après le décollage de la rampe de lancement. La fusée n'a augmenté que d'environ 4 pouces (10 cm) avant de s'installer de nouveau sur le pad. Des alarmes ont été immédiatement déclenchées au LC-5, mais le Redstone n'a pas explosé. Au lieu de cela, il est simplement resté en place, après quoi une étrange séquence d'événements s'est produite.

Immédiatement après l'arrêt du moteur du Redstone, la fusée d'échappement de la capsule Mercury s'est larguée, laissant la capsule attachée au booster Redstone. La fusée de fuite a atteint une altitude de 4 000 pieds (1 200 m) et a atterri à environ 400 yards (370 m) de distance. Trois secondes après le tir de la fusée de secours, la capsule a déployé son parachute stabilisateur ; il a ensuite déployé les parachutes principal et de réserve, éjectant ainsi le carénage de l'antenne radio.

En fin de compte, tout ce qui avait été lancé était la fusée de fuite. Cependant, le Redstone entièrement alimenté et alimenté était maintenant assis sur le LC-5 sans rien le fixant au pad. Divers autres dangers existaient également, tels que le paquet de rétrofusée de la capsule et les charges de destruction de sécurité de la gamme . De plus, les parachutes principal et de réserve de la capsule pendaient sur le côté de la fusée, menaçant de la faire basculer s'ils prenaient suffisamment de vent ; cela ne s'est toutefois pas produit, car les conditions météorologiques étaient favorables. Au milieu de l'atmosphère de panique dans la salle de contrôle, l'équipe de lancement n'a pas été en mesure de proposer des options rapides et viables pour rectifier la situation. Le directeur de vol Chris Kraft a rejeté plusieurs interventions dangereuses, notamment l'utilisation d'un fusil pour percer des trous dans les réservoirs de propulseur du booster pour les dépressuriser. Il a finalement suivi le conseil de l'un des ingénieurs de test d'attendre simplement la décharge de la batterie et de laisser l'oxydant s'évaporer. Cet échec précoce du test et la panique qui a suivi ont conduit Kraft à déclarer "C'est la première règle du contrôle de vol. Si vous ne savez pas quoi faire, ne faites rien." Les techniciens ont donc attendu le lendemain matin, lorsque les batteries de vol de la fusée et de la capsule se sont épuisées et que l' oxygène liquide du Redstone s'est évaporé, avant de pouvoir travailler sur la fusée et la sécuriser.

Causes de l'échec

L'enquête a révélé que l'arrêt du moteur du Redstone a été causé par la séparation de deux de ses câbles électriques dans le mauvais ordre. Ces câbles étaient un câble de commande, qui fournissait divers signaux de commande, et un câble d'alimentation, qui fournissait l'alimentation électrique et la mise à la terre . Les deux câbles étaient branchés sur la fusée au bord inférieur de l'une de ses ailerons de queue et se sépareraient au décollage. Le câble de commande était censé se séparer en premier, suivi du câble d'alimentation. Cependant, pour ce lancement, le câble de commande était plus long que prévu - il s'agissait d'un câble conçu pour le missile militaire PGM-11 Redstone plutôt que du câble plus court conçu pour Mercury-Redstone. Ce câble de commande avait été serré pour compenser sa plus grande longueur, mais lorsque le véhicule a décollé, le serrage n'a pas fonctionné comme prévu et la séparation du câble de commande a été retardée, se produisant finalement environ 29 millisecondes après la séparation du câble d'alimentation.

Pendant ce bref intervalle, l'absence de mise à la terre électrique a fait circuler un courant substantiel à travers un relais électrique qui était censé déclencher une coupure normale du moteur à la fin du vol propulsé. Ce relais s'est déclenché, provoquant l'arrêt du moteur du Redstone et l'envoi d'un signal de "coupure normale" à la capsule. Dans des circonstances normales, lorsque la capsule recevait ce signal pendant un vol, elle faisait deux choses : elle larguait sa fusée de fuite, qui n'était plus d'aucune utilité, et après que la fusée de fuite se soit dégagée, tirait les boulons explosifs qui la retenaient. au booster pour la séparation. Dans le cas du MR-1, la capsule a largué la fusée d'échappement comme prévu, mais la séquence de séparation n'a pas eu lieu. La capsule a été conçue pour suspendre cette séparation jusqu'à ce que l'accélération du véhicule ait presque cessé, de sorte que la capsule ne soit pas touchée par un lanceur encore en accélération. Cela se produirait lorsque les capteurs d'accélération de la capsule détectaient une accélération approchant 0  g , qu'elle subirait normalement après l'arrêt du Redstone et son entrée en chute libre. Cependant, dans MR-1, le Redstone n'était pas en chute libre mais plutôt assis appuyé sur le sol. Ainsi, les capteurs de la capsule ont détecté l'effet de leur propre poids supporté, qu'ils ont lu comme une "accélération" constante de 1 g. En raison de cette apparente accélération, la séparation des capsules a été désactivée.

Le largage de la fusée d'échappement a activé le système de récupération du parachute de la capsule. Comme l'altitude était inférieure à 10 000 pieds (3 000 m), ce système était déclenché par ses capteurs de pression atmosphérique et suivait sa séquence habituelle, le parachute stabilisateur se déployant en premier, suivi du parachute principal. Mais comme le parachute principal ne supportait pas le poids de la capsule, le système de parachute n'a détecté aucune charge sur ce parachute, il a donc agi comme si le parachute était tombé en panne et a déployé le parachute de secours.

Étant donné que le système de détection automatique d'abandon en vol du Redstone fonctionnait en mode boucle ouverte, l'arrêt du moteur n'a pas déclenché d'abandon. Cependant, le système a signalé une condition d'abandon, il a donc fonctionné correctement.

Conséquences

Le Redstone avait subi quelques dommages mineurs en tombant sur le pad, mais il pouvait encore être utilisé après remise à neuf, il a donc été retourné au Marshall Space Flight Center à Huntsville , en Alabama , et a été conservé en réserve. Un nouveau vol d'essai était prévu, Mercury-Redstone 1A (MR-1A), qui utiliserait une nouvelle fusée Mercury-Redstone, numérotée MR-3. Le vaisseau spatial Mercury n°2 du MR-1 n'était pas endommagé, il a donc été réutilisé pour le MR-1A, avec la fusée d'échappement du vaisseau spatial n°8 et le carénage de l'antenne du vaisseau spatial n°10.

Pour éviter qu'une panne comme celle du MR-1 ne se reproduise, les Mercury-Redstones suivants ont ajouté une sangle de mise à la terre d'environ 12 pouces (30 cm) de long pour connecter électriquement la fusée à la rampe de lancement. Cette sangle a été conçue pour se séparer de la fusée bien après que toutes les autres connexions électriques au sol aient été coupées.

Les ingénieurs de Mercury craignaient également que l'échec du MR-1 n'ait permis à un signal de "coupure normale" d'atteindre la capsule et de déclencher le largage prématuré de la fusée d'échappement, car en cas d'urgence réelle, cela supprimerait le seul mécanisme d'échappement de l'astronaute. Si MR-1 avait été une mission en équipage, l'éventualité normale aurait été un abandon du pad, en soulevant la capsule Mercury du booster et en la mettant en sécurité via la fusée d'échappement. Étant donné que la fusée d'échappement s'était plutôt larguée de la capsule, l'astronaute se serait retrouvé dans une situation très précaire, coincé à l'intérieur de la capsule Mercury au sommet d'un booster Redstone entièrement alimenté, entièrement alimenté de manière indépendante, mais complètement détaché et partiellement endommagé. Pour éviter une telle situation, le Mercury-Redstone a été modifié de sorte qu'il ne puisse pas envoyer un signal de "coupure normale" à la capsule jusqu'à 129,5 secondes après le décollage, environ 10 secondes avant l'heure prévue de la coupure réelle du moteur du Redstone.

MR-1 n'a jamais été utilisé pour un autre vol après son retour à Huntsville. Il a finalement été exposé au Space Orientation Center du Marshall Space Flight Center.

Localisation actuelle

Le vaisseau spatial Mercury n° 2, utilisé à la fois dans les vols Mercury-Redstone 1 et Mercury-Redstone 1A, est exposé au NASA Ames Exploration Center , Moffett Federal Airfield , près de Mountain View , en Californie . D'autres fusées Mercury-Redstone sont exposées au US Space & Rocket Center à Huntsville et ailleurs.

Images

Remarques

  1. ^ Il s'agit de la masse de l'engin spatial après séparation du lanceur, y compris tous les consommables de l'engin spatial. Il exclut la tour d'évacuation, qui serait larguée avant la séparation de l'engin spatial, et l'adaptateur engin spatial-lanceur, qui resterait attaché au véhicule de lancement. Notez que le vaisseau spatial Mercury n ° 2 manquait de certains des équipements présents dans le vaisseau spatial utilisé lors des vols Mercury en équipage.
  2. ^ La NASA a utilisé le préfixe "MR-" à la fois pour les vols Mercury-Redstone et pour les numéros de lanceurs. Parfois, comme dans ce cas, les numéros de vol et de lanceur étaient les mêmes, mais pas toujours. Certaines sources ultérieures utilisent le préfixe "MRLV-" pour les numéros de lanceurs, mais cette forme ne semble pas avoir été utilisée par la NASA.

Les références

 Cet article incorpore  du matériel du domaine public provenant de sites Web ou de documents de la National Aeronautics and Space Administration .

Bibliographie

  • Kranz, Gène (2000). L'échec n'est pas une option . New York, États-Unis : Berkley Books. ISBN 0-425-17987-7.

Liens externes