Michael McConnell et Jack Baker - Michael McConnell and Jack Baker

Maris Mike McConnell (à gauche) et Jack Baker en 2016

James Michael McConnell (né en 1942) et Richard John " Jack " Baker (né en 1942) sont le premier couple homosexuel légalement marié de l' histoire des États-Unis. Leur mariage est également « le premier mariage homosexuel jamais enregistré dans les dossiers publics d'un gouvernement civil ».

McConnell, bibliothécaire, et Baker, étudiant en droit, se sont mariés dans l'État américain du Minnesota le 3 septembre 1971. Tous deux ont été des militants au Minnesota de 1969 à 1980. Ils ont souvent été invités à apparaître publiquement aux États-Unis et au Canada lors d'événements universitaires. , écoles, commerces, églises, etc.

Les historiens ont fait valoir , à juste titre, que l'interprétation de « Mariages interdits » par la Cour suprême du Minnesota dans Baker v. Nelson (1971) ne s'appliquait pas à McConnell et Baker parce qu'ils avaient obtenu une licence et se sont mariés six semaines avant que l'avis de cette Cour ne devienne définitif.

Les premières années

James Michael McConnell est né en 1942 et a grandi à Norman, Oklahoma . Il a fréquenté l' Université de l'Oklahoma et lors d'une fête en octobre 1966, il a rencontré Richard John Baker. Baker était un natif de Chicago qui avait passé quatre ans dans l' US Air Force et avait obtenu un diplôme en génie électrique.

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Quelques semaines avant les émeutes de Stonewall en 1969 , deux militants ont recruté des amis locaux pour rejoindre une équipe appelée "Lutte contre la répression de l'expression érotique" dans le cadre d'un programme de sensibilisation parrainé par l'Université libre du Minnesota .

Robert Halfhill, un étudiant diplômé qui a assisté à leur conférence, est parti déterminé à former un groupe indépendant appelé "FREE" sur le campus de Minneapolis (U of M) de l'Université du Minnesota. Les participants ont élu Jack Baker, un étudiant en droit, au poste de président.

L'intérêt pour FREE s'est rapidement développé. Lorsqu'un comité de la faculté a qualifié le groupe de tous les privilèges dont jouissent les organisations étudiantes, il est devenu « la première organisation étudiante gay à être reconnue dans le haut Mid-West ». Ses "dirigeants [croyaient] qu'il s'agissait de la première organisation de ce type sur un campus Big Ten", et de la deuxième organisation de ce type aux États-Unis, après la Student Homophile League reconnue par l'Université de Columbia en 1967. Se déplaçant ouvertement et agressivement, FREE s'est lentement transformé Minneapolis en une « Mecque des homosexuels », avec des membres approuvant bientôt la demande de McConnell pour le mariage homosexuel.

Un membre a demandé à cinq grandes entreprises ayant des bureaux locaux d'expliquer leurs attitudes envers les hommes et les femmes homosexuels. Trois ont répondu rapidement, insistant sur le fait qu'ils ne discriminaient pas les homosexuels dans leurs politiques d'embauche. Seul Honeywell s'y est opposé. Plus tard, face à un refus d'accès aux étudiants, Honeywell "a [inversé] discrètement sa politique d'embauche".

En 1971, Baker a fait campagne pour devenir président de l'Association des étudiants du Minnesota à l'U de M. Il a exhorté les étudiants "à rechercher un nouveau respect de soi", insistant sur le fait qu'il n'était pas nécessaire d'attendre une nouvelle loi pour qu'un étudiant serve. avec les régents. "Les régents ont déjà le pouvoir de nommer des étudiants à tous les comités du conseil ou des régents." En mettant l'accent sur la fierté de soi, Baker a été élu puis réélu. En tant que président du corps étudiant, il a continué à se demander pourquoi le conseil d'administration a ignoré les étudiants lors de la prise de ses décisions. Finalement, un étudiant sans droit de vote a été invité à siéger avec les régents à chaque réunion du comité. Après l'obtention du diplôme, le gouverneur a promulgué un projet de loi réservant un siège au Conseil des régents pour un étudiant inscrit.

La naissance de PRIDE

Photo de Jim Chalgren, juin 1973. Avec l'aimable autorisation de : Jean-Nickolaus Tretter Collection in GLBT Studies, U of M Libraries , Minneapolis.

Toujours en 1971, des membres de FREE from Gay House ont invité des amis à se rencontrer lors de pique-niques à Loring Park, près du centre-ville de Minneapolis. De tels événements d'auto-fierté ont commencé à la mi-juin en prélude aux célébrations locales du 4 juillet. Jack Baker a obtenu les autorisations tandis que Thom Higgins a conçu Gay Pride pour la bannière et le chant utilisés pour encourager les alliés, les partisans et les passants à vaincre toutes les tentatives de l'archevêque catholique de Saint Paul et Minneapolis de dire qu'être gay ou fier est un péché.

"À l'époque, Jack était le président de la Target City Coalition, la société mère du Gay Pride Committee , qui parrainait le festival annuel de la fierté en juin de chaque année." De telles célébrations sont devenues la tradition PRIDE qui prospère aujourd'hui dans les villes des États-Unis.

FREE a continué à travailler avec le corps professoral de l'Université du Massachusetts pour protéger les étudiants homosexuels de la discrimination. L'administration centrale a approuvé le projet final d'une nouvelle politique en 1972 et le Comité du campus sur les services de placement a commencé à accepter les plaintes de traitement inégal de la part des employeurs recrutant sur le campus. Un membre de FREE a reçu un crédit de classe pour un documentaire sur le premier mariage homosexuel américain , qui a été diffusé par la filiale locale de CBS un dimanche de septembre 1973.

L'activisme du mariage homosexuel

Procès pour obtenir une licence de mariage

Article détaillé : Baker c. Nelson

En 1970, les statuts du Minnesota n'interdisaient pas le mariage entre deux hommes adultes. McConnell et Baker ont demandé une licence de mariage à Minneapolis, arguant que « ce qui n'est pas interdit est autorisé ».

Le greffier du tribunal de district, Gerald Nelson, a rejeté leur demande. Le refus par les tribunaux inférieurs d'ordonner à Nelson de délivrer une licence a ensuite été confirmé par la Cour suprême du Minnesota dans Baker v. Nelson (1971). Cependant, avant que cette décision ne devienne définitive, McConnell a fait une nouvelle demande, dans un autre comté, et a reçu une licence de mariage.

L'affaire a reçu une grande attention des médias, y compris des apparitions au Phil Donahue Show ; Kennedy & Co. (WLS-TV, Chicago IL); et David Susskind Show (New York, NY), où Baker a insisté, "Nous finirons par gagner, pas cette fois mais peut-être la prochaine fois."

La réaction des défenseurs des homosexuels et des libertés civiles était au mieux indifférente. Le mariage homosexuel a été « rejeté par les premiers militants homosexuels [à New York] qui s'intéressaient principalement à la liberté sexuelle et à la libération des homosexuels », tandis que les dirigeants au sein de l' American Civil Liberties Union ont montré « peu ou pas d'enthousiasme ».

Allan Spear – professeur d'histoire à l'U of M – s'est moqué de McConnell et Baker comme de la « frange lunatique ».

Le mariage homosexuel en tant que droit civil

Baker et McConnell chez eux à Minneapolis, 1970

Lorsqu'il a été invité à s'adresser aux membres de l'Association du barreau du comté de Ramsey, Baker a insisté sur le fait que les unions de même sexe sont « non seulement autorisées par la Constitution américaine », mais sont obligatoires. "Je suis convaincu que les mariages homosexuels seront légalisés aux États-Unis."

Après que Baker ait parlé à un forum de plus de 2 000 personnes à l' Université de Winnipeg , Richard North a commencé son « combat pour se marier » avec Chris Vogel. Le gouvernement du Canada a légalisé le mariage homosexuel en 2004.

Le président de la NAACP, Benjamin Todd Jealous, a insisté sur le fait que, alors que les demandes de mariage homosexuel continuaient de croître dans le monde entier, cela devenait « la question des droits civiques de notre époque ».

S'adressant à l' Associated Press , Baker a expliqué que "le résultat n'a jamais été mis en doute car la conclusion était intuitivement évidente pour un étudiant en droit de première année".

Les tribunaux débattent de leur mariage

Le mariage de McConnell avec Baker – comme tout mariage – dépendait de l' interprétation de la loi matrimoniale du Minnesota . Les premiers résultats n'étaient pas favorables, les tribunaux étatiques et fédéraux rejetant le mariage.

Le refus de la demande initiale à Minneapolis a donné lieu à un appel direct devant la Cour suprême des États-Unis par l' Union des libertés civiles du Minnesota .

Un renvoi rapide a été approuvé à l'unanimité après que le greffier du juge Harry Blackmun a rédigé un rejet d'une phrase, "Je pense juste [ne] pense que le tribunal était prêt à l'époque à s'occuper de la question."

Les juridictions inférieures ont été contraintes de superviser un débat national avant que la Haute Cour ne décide que sa décision de rejeter toutes les demandes de mariage homosexuel doit être annulée.

Pendant ce temps, l'Internal Revenue Service a rejeté leur déclaration de revenus conjointe pour 1973. McConnell a répondu en inscrivant Baker comme «enfant» adopté sur ses déclarations de revenus de 1974 à 2004 pour lesquelles il a demandé une déduction en tant que chef de famille . Cet avantage a pris fin lorsque le Congrès a limité la déduction pour un enfant adopté de moins de 19 ans.

En outre, l'Administration des anciens combattants a rejeté une demande de prestations en 1976 parce que « la loi du Minnesota interdit les mariages homosexuels… ».

Adoption, changement de nom et mariage durable

En 1971, McConnell a adopté Baker dont le nom légal a changé pour Pat Lyn McConnell. Maintenant avec un nom neutre, McConnell a demandé et reçu une licence de mariage dans le comté de Blue Earth alors que le couple rendait visite à des amis à Mankato . Le révérend Roger Lynn, un ministre de l' Église Méthodiste Unie , a validé le contrat de mariage.

Par la suite, le procureur du comté de Hennepin a convoqué un grand jury, qui "a étudié la légalité du mariage mais a trouvé que la question ne valait pas la peine d'être examinée".

Le Family Law Reporter a fait valoir que l'avis de la haute cour du Minnesota en 1972 sur la première tentative de mariage du couple à Minneapolis – Baker v. Nelson – n'invalidait pas la licence de mariage de McConnell et Baker dans le comté de Blue Earth parce que les deux étaient mariés « six semaines complètes » avant cette décision a été déposée.

En effet, les archives des Archives nationales confirment que "la licence de mariage de McConnell et Baker [du comté de Blue Earth, MN] n'a jamais été révoquée. Ils sont toujours mariés et le sont depuis quarante-deux ans".

Les professionnels du droit, les universitaires et les historiens s'accordent à dire :

  • Le professeur Thomas Kraemer a insisté sur le fait que FREE hébergeait "le premier couple de même sexe de l'histoire à être légalement marié".
  • Le juge en chef adjoint Gregory Anderson a ordonné : « Le mariage est déclaré valide à tous égards.
  • Les historiens ont examiné le mariage et ont affirmé qu'il s'agissait du « premier mariage homosexuel jamais enregistré dans les dossiers publics d'un gouvernement civil », en fait n'importe où.

Discrimination en matière d'emploi à l'U de M

En 1970, le bibliothécaire de l'université a invité Michael McConnell à diriger la division de catalogage sur le campus St. Paul de l'université. Le Board of Regents a refusé d'approuver l'offre après que McConnell a demandé une licence de mariage et le régent Daniel Gainey a insisté sur le fait que "l'homosexualité est la pire chose qui soit".

McConnell a poursuivi et obtenu gain de cause devant la Cour fédérale de district . Le Conseil a fait appel devant la Cour d'appel du huitième circuit , qui a conclu que l'université ne restreignait pas la liberté d'expression. Au lieu de cela, a-t-il insisté, McConnell voulait « jouer un rôle militant dans la mise en œuvre de ses idées controversées concernant le statut social à accorder aux homosexuels et ainsi imposer à son employeur l'approbation tacite du concept socialement répugnant ».

Les étudiants de l'U de M, plus de 80%, se sont opposés à l'action des régents.

La bibliothèque du comté de Hennepin , alors un système diversifié et croissant de 26 installations, a embauché McConnell. Le conseil des commissaires du comté a applaudi ses 37 années de service lorsqu'il a pris sa retraite en tant que bibliothécaire coordonnateur.

En 2012, le président de l'Université du Minnesota, Eric Kaler, a présenté à McConnell des excuses pour le traitement « répréhensible » qu'il a subi de la part du Conseil des régents en 1970. McConnell a accepté son assurance que « de telles pratiques ne seraient pas compatibles avec les pratiques appliquées aujourd'hui à l'université. "

Boulanger en droit et politique

En 1972, Baker a dirigé le DFL Gay Rights Caucus à la Convention d'État du Minnesota Democratic-Farmer-Labour Party . Le caucus a persuadé les délégués de soutenir « une législation définissant le mariage comme un contrat civil entre deux adultes ». C'est la première fois qu'un grand parti politique américain approuve le mariage homosexuel.

Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de l' Université du Minnesota , la demande de Baker de passer l'examen du barreau a soulevé des questions de fraude entourant sa licence de mariage de 1971 . La Minnesota Civil Liberties Union a convaincu le State Board of Law Examiners qu'il avait le droit de passer l'examen.

Baker a fait campagne pour le juge associé de la Cour suprême du Minnesota, arguant à chaque fois que son adversaire avait ignoré l'éthique en dirigeant le Minnesota News Council (MNC). Dans le plébiscite envoyé à plus de 14 900 avocats du Minnesota, Baker a défié le barreau de mettre fin aux relations spéciales entre les juges de la Cour suprême du Minnesota et le MNC. Néanmoins, la collusion a continué.

Même après que la Cour suprême du Minnesota a quitté ses bureaux au « 230 State Capitol », des avantages ont été accordés aux juges qui ont arbitré des litiges privés.

La justification dans les années suivantes

Baker et McConnell en 2016

Bien que l'affaire de 1972 ait été rejetée « faute d'une question fédérale importante », le couple a obtenu une licence de mariage légal avant que leurs avocats ne fassent appel et soient restés ensemble en tant que couple marié.

En 2003, Baker et McConnell ont modifié leurs déclarations de revenus individuelles pour l'année 2000, en les déposant conjointement en tant que couple, offrant la preuve d'une licence de mariage valide du comté de Blue Earth. L'IRS a contesté la validité du mariage et a fait valoir que, même si la licence était valide, la Loi sur la défense du mariage interdit à l'IRS de le reconnaître. Lorsque McConnell a intenté une action, le tribunal de district américain du Minnesota a confirmé la décision de l'IRS et la Cour d'appel du huitième circuit a confirmé que McConnell ne pouvait pas re-contenter la question tranchée dans Baker v. Nelson .

En 2015, la Cour suprême des États-Unis a tranché « la question que Jack Baker et Mike McConnell ont tenté de lui soumettre en 1972 : les couples de même sexe ont-ils le droit constitutionnel de se marier ? » Le procureur général du Minnesota a fait valoir, en tant qu'ami de la cour : « La justification de la procréation [utilisée par la Cour suprême du Minnesota] ne soutient pas l'interdiction du mariage homosexuel ». Dans sa décision Obergefell v. Hodges (2015), la Cour suprême des États-Unis a annulé Baker v. Nelson.

Entretiens

  • Tom Crann (16 juillet 2015). "Pour le couple de députés, la décision sur le mariage homosexuel est une victoire de 43 ans en devenir" . Nouvelles de la radio publique du Minnesota.
  • TJ Raphael (25 juin 2015). "Rencontrez les deux hommes qui ont réussi à obtenir le premier permis de mariage homosexuel connu - en 1970" . Les plats à emporter, Public Radio International.

Court documentaire

Lectures complémentaires

Les références