Militaire de l'Empire Ashanti - Military of the Ashanti Empire

Armée Ashanti
Dirigeants Asantehene (commandant en chef)
Quartier général Kumasi
Régions actives Côte d'Or , Côte d'Ivoire , Togo , Dahomey
Taille capable de 200 000 hommes.
Partie de Empire Ashanti
Alliés Les Hollandais , Akwamu , Dagbon
Adversaires Denkyira , Confédération Fante , alliances Ga-Adangbe , Akyem , Royaume du Dahomey , les Danois et Empire britannique .
Batailles et guerres Bataille de Feyiase , Bataille de Nsamankow , Bataille d'Atakpamé , Guerre du tabouret d'or

L' empire Ashanti était un empire et un royaume Akan de 1701 à 1957, dans l'actuel Ghana . L' armée de l'empire Ashanti s'est formée pour la première fois vers le 17ème siècle après JC en réponse à l'assujettissement par le royaume de Denkyira . Il a servi de forces armées principales de l'empire jusqu'à sa dissolution lorsque les Ashanti sont devenus une colonie de la couronne britannique en 1901. En 1701, le roi Osei Kofi Tutu I a gagné l'indépendance des Ashanti de Denkyira lors de la bataille de Feyiase et a mené une politique expansionniste, absorbant de nombreuses tribus et créant l'un des empires les plus redoutables de l'ère moderne.

L'armée Ashanti avant le 18ème siècle utilisait principalement des arcs avec des flèches empoisonnées, des épées, des lances et des javelots. Le roi Osei Tutu I a institué des réformes dans l'armée telles que l'adoption de tactiques militaires utilisées par d'autres royaumes Akan. Grâce au commerce avec les Européens sur la côte, les Ashanti ont acquis des armes à feu et de l'artillerie. Au XIXe siècle, l'armée était principalement équipée de mousquets et de fusils. Le transport à travers les plans d'eau était assuré par des canots et des traversiers à ligne et à radeau . L'armée était également accompagnée d' ingénieurs militaires . La cavalerie n'a pas été adoptée aux côtés de l'infanterie Ashanti. Afin de mobiliser du personnel pour l'armée, des volontaires et des contingents des affluents ont été complétés par un noyau de soldats professionnels. Les Ashanti développèrent diverses tactiques telles que l' encerclement et le mouvement en tenaille .

Histoire

Les Ashanti étaient à l' origine centrés sur des clans dirigés par un chef suprême ou Amanhene . Les clans n'avaient pas d'armée permanente et organisée fonctionnant selon une chaîne de commandement centralisée. Les clans Ashanti sont devenus tributaires d'un autre État Akan, Denkyira, qui a exercé une influence sur une grande partie de la Gold Coast. Au milieu du XVIIe siècle, les Oyoko , un clan Ashanti dirigé par le chef Nana Oti Akenten , ont commencé à se consolider avec les autres clans Ashanti en une confédération lâche contre les Denkyira, renforçant et améliorant progressivement les armées des clans.

Guerre d'indépendance

Dans les années 1670, le chef du clan Oyoko et successeur de Nana Akenten, Osei Kofi Tutu I , commença une autre consolidation rapide des clans Akan . Il a cherché la coopération via la diplomatie et la guerre. Le roi Osei Kofu Tutu I et son conseiller en chef, Okomfo Anokye, ont dirigé une coalition de cités-États Ashanti influentes contre leur ennemi commun, le Denkyira . Avec une armée plus nombreuse et mieux organisée, le Royaume-Uni Ashanti vainquit les Denkyira à la bataille de Feyiase , proclamant son indépendance en 1701. Osei Tutu par la diplomatie et la guerre incita les dirigeants des autres cités-États Ashanti à déclarer allégeance et adhésion à Kumasi , la capitale Ashanti. Ainsi, former un royaume uni au lieu d'une confiance. Le roi Osei Tutu et son conseiller Anokye , ont suivi une politique expansionniste pour absorber d'autres royaumes et augmenter le statut du royaume Ashanti en un empire.

Réformes sous Osei Tutu I

Osei Tutu a centralisé la confiance lâche des États Akan afin d'organiser et de professionnaliser l'armée. Il a également étendu les pouvoirs du système judiciaire au sein du gouvernement centralisé. Finalement, la confiance lâche des petites cités-États s'est unifiée en un royaume et est devenue un empire. Les zones nouvellement conquises avaient la possibilité de rejoindre l'empire Ashanti ou de devenir des États tributaires.

Osei Tutu a mis l'accent sur l'organisation militaire des États de l'Union Akan avant la guerre avec Denkyira. Il adopta l'organisation militaire des alliés Ashanti, Akwamu , et fit de l'armée de l'Union une unité de combat efficace. Osei Tutu a amélioré la stratégie de combat de l'armée de l'Union grâce à l'introduction de la formation en tenaille par laquelle les soldats ont attaqué de la gauche, de la droite et de l'arrière. Cette formation a ensuite été adoptée par plusieurs autres royaumes de la Gold Coast. L'armée Ashanti a décliné en 1901 après la défaite de l'empire par les Britanniques à la suite de la guerre du tabouret d'or .

Organisation

Fantassin Ashanti

L' Asantehene était le commandant en chef de l'armée Ashanti. L'armée de l'empire Ashanti était organisée en 6 parties. Chacun avait plusieurs sous-divisions. L'organisation de l'armée Ashanti était basée sur les systèmes militaires locaux Akan tels que l'organisation de l'armée Akwamu. Les systèmes militaires Ashanti étaient indépendants des formes militaires européennes. Les six parties de l'armée Ashanti étaient :

  1. Scouts ( akwansrafo )
  2. Avant- garde ( twafo )
  3. Corps principal ( adonten )
  4. Garde du corps personnel ( gyase )
  5. Arrière-garde ( kyidom )
  6. Deux ailes-gauche ( benkum ) et droite ( nifa ). Chaque aile ayant deux formations : droite et moitié droite ( nifa nnaase ), gauche et moitié gauche ( benkum nnaase )

Au combat, l'armée utilisait l'avant-garde, le corps principal, l'arrière-garde et les ailes droite et gauche en mouvement. Cette organisation permettait aux généraux Ashanti de manœuvrer leurs forces avec souplesse. Des opérations de reconnaissance et de poursuite ont été menées par les éclaireurs. Les éclaireurs étaient composés de chasseurs professionnels qui utilisaient leur adresse au tir pour tirer sur l'avancée des forces ennemies en réponse à la détection par l'ennemi. Cela a été exécuté souvent à partir d'un perchoir haut dans les arbres. Afin d'attirer la force de l'ennemi et de l'obliger à révéler ses positions dans le feuillage de la jungle, les éclaireurs portaient de longs bâtons de bois avec des crochets au bout qu'ils utilisaient pour secouer les arbres comme si quelqu'un s'y trouvait. Les scouts n'étaient pas autorisés à participer à des combats prolongés. Après avoir échangé quelques coups de feu avec l'ennemi, ils se sont retirés à travers la prochaine vague de troupes qui était les avant-gardes. L'avant-garde pourrait également servir de troupes d'assaut initiales ou de troupes d'appât pour amener l'ennemi à révéler sa position et sa force. Les gyase ou gardes personnels protégeaient le roi ou les nobles de haut rang sur le champ de bataille. L'arrière-garde peut cependant fonctionner pour la poursuite ou comme échelon de réserve. Les deux ailes ont aidé dans la tactique de l'Ashanti pendant la bataille par l' encerclement de la force adverse ou la frappe à l'arrière.

Les actes d'audace individualisés ont été encouragés, comme se précipiter à l'air libre pour couper la tête des ennemis morts ou blessés. Un décompte de ces trophées a été présenté au général commandant après la fin de l'engagement. Il existait une discipline sévère dans l'armée Ashanti. Les soldats qui faisaient preuve de lâcheté ou d'indiscipline étaient fouettés avec de lourdes épées portées par des continents spéciaux de troupes d'exécution connues sous le nom de porteurs d'épées. Les soldats Ashanti devaient mémoriser le dicton suivant : « Si j'avance, je meurs ; si je fuis, je meurs. Mieux vaut aller de l'avant et mourir dans l'embouchure de la bataille. Les agents de la force étaient principalement déployés vers l'avant entre les éclaireurs et la force principale, mais se sont repliés pendant la bataille pour observer les soldats défaillants.

L' ankobia ou la police spéciale fonctionnait comme des forces spéciales et des gardes du corps des Asantehene. Ils ont servi de source de renseignements pour réprimer la rébellion. On ne sait pas si les Ashanti avaient de la cavalerie comme les autres royaumes d'Afrique de l'Ouest, cependant, les chevaux ont été introduits dans le royaume vers le 18ème siècle. Des chevaux montés figurent parfois parmi les petites sculptures en laiton utilisées comme poids d'or dans l'empire Ashanti. Des canots et des bacs en bois étaient utilisés pour le transport des troupes. Le capitaine britannique, Brackenbury, a décrit un débarquement amphibie des troupes Ashanti à la fin du XIXe siècle sur Assin. Il a estimé que deux ferries de bateaux ont traversé la rivière Pra avec 12.000 hommes en cinq jours avec 30 hommes par bateaux et quatre voyages par heure. Dans une caractéristique rarement vue parmi les armées africaines, les Ashanti ont également déployé des unités de personnel médical derrière les forces principales, chargées de soigner les blessés et d'évacuer les morts. Un corps médical à plein temps a été créé en tant que branche de l'armée Ashanti à la fin du XIXe siècle.

Mobilisation, recrutement et logistique

Un petit noyau de guerriers professionnels était complété par des prélèvements paysans, des volontaires et des contingents des forces alliées ou des royaumes tributaires. Regroupés sous des commandants compétents tels que Osei Tutu et Opoku Ware, ces hôtes ont commencé à étendre l'empire Ashanti du XVIIIe siècle au XIXe, se déplaçant de l'intérieur des terres jusqu'aux bords de l'Atlantique. Une source britannique en 1820 a estimé que les Ashanti pourraient engager au combat un potentiel de 80 000 soldats, et parmi ceux-ci, 40 000 pourraient en théorie être équipés de mousquets ou de tromblons.

Les esclaves marchaient derrière le gros de l'armée, portant des fournitures sur la tête. L'armée était également accompagnée de charpentiers chargés de construire des abris, de forgerons pour réparer les armes et de viviers pour vendre de la nourriture et des boissons. Certaines femmes suivaient leurs maris à la guerre où elles cuisinaient pour elles au camp et fournissaient de l'eau pendant la bataille. Les infrastructures telles que le transport routier et la communication dans tout l'empire étaient maintenues via un réseau de routes bien entretenues allant du continent Ashanti au fleuve Niger et à d'autres villes commerçantes.

Équipement

Les bras

Avant l'unification des clans Ashanti en un seul royaume et empire, l'arc, le bouclier et la flèche étaient l'arme de choix. Les Ashanti se sont familiarisés avec les armes à feu au XVIIIe siècle. Au 19ème siècle, la majorité des troupes Ashanti étaient armées d'une variété d'armes à feu. Cela inclut le mousquet commercial européen standard; Long Danois . Une poignée d'Ashanti avaient des fusils britanniques Snider-Enfield modernes à chargement par la culasse qui tiraient des balles mortelles. Les rapports britanniques de 1878 à 1881 ont estimé que les Ashanti possédaient un total de 1 000 à 5 000 fusils modernes. De plus, ils employaient 1 000 mousquets français à âme lisse bien usés, utilisés à l'origine en 1814 lors de la bataille de Waterloo . Cependant, les armes à feu Ashanti étaient obsolètes par rapport aux armes à feu européennes de premier rang. Le général Nkwanta, chef du conseil général de l'armée Ashanti, aurait effectué une évaluation détaillée des nouvelles armes à feu européennes à chargement par la culasse en 1872-1873 et s'inquiéta de l'obsolescence des mousquets Ashanti par rapport à leurs homologues européens. La poudre de bonne qualité manquait. La plupart des hommes armés n'ont pas utilisé de ouate pour compacter la poudre dans les barils, mais l'ont simplement déversée tout en ajoutant une variété de limaces de plomb, de clous, de morceaux de métal ou même de pierres. Cela a fait un spectacle pyrotechnique impressionnant, mais a exigé que les adversaires soient à courte portée.

Les armes disponibles ainsi que les pochettes pour les munitions étaient soigneusement protégées par des housses en peau de léopard ou en cuir. Les soldats portaient à portée de main trente à quarante charges de poudre à canon, qui étaient emballées individuellement dans de petites boîtes en bois pour un chargement rapide. La ceinture en peau de daim portée par les soldats fournissait des armes alternatives telles que plusieurs types de couteaux et de machettes. Les tromblons faisaient également partie de l'arsenal d'armes Ashanti.

Artillerie

Les Ashanti ont obtenu des canons des Hollandais mais ne les ont montés que dans des endroits importants et sacrés de la capitale, Kumasi. Roi Ashanti, Kwaku Dua a signé un accord militaire qui impliquait la fourniture annuelle de troupes Ashanti à l'armée néerlandaise en échange de pièces d'artillerie néerlandaises. Les fournisseurs néerlandais ont fourni au roi Ashanti des canons immobiles sur les navires plutôt que des voitures de campagne. Il existait à Kumasi, une place des canons qui abritait un trophée de canons hollandais.

Mêlée

Akrafena

Article principal : Akrafena
Épée Akrafena du 20ème siècle

L'Akrafena est une épée Ashanti, à l'origine destinée à la guerre. Il servait d'alternative aux canons Ashanti. Autres épées de guerre Ashanti incluses;

 • Afenatene : Il était utilisé par les Ashantis pour pénétrer le cœur des opposants à la guerre. La conception de l'épée est différente de celle d'un Akrafena car elle contient l'art de la sculpture de l'akoma ( cœur ), du denkyem ( crocodile ), de l'akuma ( hache ) et du sankofa sur la lame.

 • Afenanta : L'Afenanta est une "épée à double lame" utilisée par les Ashanti dans la guerre, principalement pour couper les ligaments humains pendant la bataille.

Art martial d'Akrafena

Il existait des écoles qui enseignaient les techniques des épées Ashanti dans le passé. Les écoles détiennent toujours les véritables techniques des épées Ashanti dans le Ghana moderne. Selon Davidson, il y avait 20 postures de combat à l'entraînement ; Les pratiquants du peuple Ashanti du passé utilisaient généralement des techniques de coups de pied bas pour distraire, démanteler et neutraliser l'adversaire en tenant l'épée dans une main et la gaine dans l'autre. Les techniques de combat à l'épée sont en partie similaires à celles d' Eskrima, tandis que les techniques de combat à la main ainsi que les techniques de coups de pied sont en partie similaires à celles du Wing Chun .

Tactiques de combat

Le système tactique Ashanti a été décentralisé afin de s'adapter au terrain forestier épais de l'Afrique de l'Ouest . La croissance des jungles a souvent entravé des affrontements à grande échelle impliquant des milliers de soldats en plein air. Les méthodes tactiques Ashanti impliquaient des sous-unités plus petites, des mouvements constants, des sous-mouvements, des embuscades et des frappes et contre-attaques plus dispersées. Cependant, lors d'un incident inhabituel en 1741, les armées d'Asante et d'Akyem ont accepté de « planifier » une bataille alors qu'elles ont conjointement affecté quelque 10 000 hommes pour abattre des arbres afin de faire de la place pour un affrontement à grande échelle. L'Asante a remporté cette rencontre.

Un commentaire britannique en 1844 a affirmé que la tactique Ashanti impliquait de couper un certain nombre de sentiers dans la brousse afin d'approcher et d'encercler la force ennemie. L'armée Ashanti s'est formée en ligne et a attaqué l'ennemi en atteignant le point de départ initial. D'autres récits britanniques décrivent l'utilisation de colonnes convergentes par l'armée Ashanti, où plusieurs colonnes parallèles en marche se sont jointes à une force de frappe générale, manoeuvrant avant le combat. La stratégie de la colonne convergente a été utilisée par Napoléon Bonaparte dans les guerres napoléoniennes ainsi que par les Britanniques dans leur guerre contre les Ashanti. La « marche divisée, combattons ensemble » était la raison d'être originelle de la division . Ces tactiques standardisées avaient souvent donné lieu à la victoire Ashanti. Au combat, les troupes Ashanti portaient leurs canons exactement au même angle, avant de se tourner vers l'ennemi et de tirer des salves sur commande. Les éclaireurs ont masqué l'armée de l'ennemi alors qu'elle marchait dans ses colonnes, puis se sont retirées lorsque l'ennemi est devenu proche. Au début du combat, l'avant-garde monte en 2 ou 3 longues files, décharge ses mousquets et s'arrête pour recharger. La deuxième ligne avancerait alors pour tirer et recharger. Une troisième ligne arrière répéterait alors le cycle avance - feu-recharge. Cette tactique de "tir roulant" a été répétée jusqu'à ce que l'avance s'arrête. Des unités de flanc ont également été envoyées dans le cadre du modèle de tir et de manœuvre.

Scène de la troisième guerre anglo-ashanti 1874

Les Ashanti ont également utilisé des tactiques de marteau et d'enclume dans des guerres telles que la troisième guerre anglo-ashanti. En 1874, une forte force britannique commandée par Sir Garnet Wolseley , armée de fusils et d'artillerie modernes, envahit le territoire de l' empire Ashanti . Les Ashanti n'ont pas affronté les envahisseurs immédiatement et n'ont fait aucun effort majeur pour interdire leurs longues lignes de communication vulnérables à travers le terrain de la jungle. Leur plan semblait être d'attirer les Britanniques profondément dans leur territoire, contre une forte enclume défensive centrée sur la ville d' Amoaful . Ici, les Britanniques seraient attachés, tout en manœuvrant des éléments d'aile encerclés vers l'arrière, les piégeant et les coupant. Certains historiens (Farwell 2001) notent que cette approche était une stratégie de combat traditionnelle Ashanti et était également courante dans certaines armées africaines. Au village d'Amoaful, les Ashantis ont réussi à attirer leurs adversaires vers l'avant, mais n'ont pu faire aucun progrès contre la puissance de feu moderne des forces britanniques, qui ont établi un barrage de feu pour accompagner une avance d'infanterie dans les carrés. Ce feu d'artillerie a fait un lourd tribut aux Ashanti, mais ils ont laissé une force de blocage centrale en place autour du village, tout en déclenchant une grande attaque de flanc sur la gauche, qui a presque enveloppé la ligne britannique et a réussi à pénétrer dans certains des carrés d'infanterie. Cependant, l'armement Ashanti était médiocre par rapport aux canons britanniques modernes. Comme l'a noté un participant :

"Les Ashantees se sont tenus admirablement bien et ont maintenu l'un des tirs les plus intenses que j'aie jamais subis. Tout en s'opposant à notre attaque avec un nombre immédiatement supérieur, ils ont continué à envelopper notre gauche avec une série constante d'attaques de flanc bien dirigées."

Wolesey avait anticipé les formations "en fer à cheval" Ashanti, et avait renforcé les flancs britanniques avec les meilleures unités et une puissance de feu renforcée. Il a pu déplacer cette puissance de feu vers des secteurs menacés pour contrecarrer les manœuvres ennemies, vaincre leurs éléments marteau et enclume et forcer ses adversaires à battre en retraite. Une autopsie de combat britannique rend hommage au commandant Ashanti tué pour son leadership tactique et son utilisation du terrain :

"Le grand chef Amanquatia était parmi les tués. Une habileté admirable a été démontrée dans la position choisie par Amanquatia, et la détermination et la qualité de général dont il a fait preuve dans la défense ont pleinement confirmé sa grande réputation de tacticien habile et de soldat vaillant."

Siège et ingénierie

Lors d'un siège d'un fort britannique pendant les guerres anglo-ashanti , les Ashanti tirèrent sur les défenseurs, coupèrent les fils télégraphiques comme moyen de restreindre les communications, bloquèrent les approvisionnements alimentaires et attaquèrent les colonnes de secours. L'empire Ashanti a construit de puissantes palissades en rondins aux points clés. Cela a été utilisé dans les guerres ultérieures contre les Britanniques pour bloquer les avancées britanniques. Certaines de ces fortifications mesuraient plus de cent mètres de long, avec de lourds troncs d'arbres parallèles. Ils étaient insensibles à la destruction par les tirs d'artillerie. Derrière ces palissades, de nombreux soldats Ashanti sont mobilisés pour contrôler les mouvements ennemis. Bien que formidables en construction, beaucoup de ces points forts ont échoué parce que les armes à feu, la poudre à canon et les balles Ashanti étaient médiocres et fournissaient peu de puissance destructrice soutenue en défense. Maintes et maintes fois, les troupes britanniques ont surmonté ou contourné les palissades en lançant des charges à la baïonnette à l'ancienne, après avoir effectué des tirs de couverture.

Des tromblons en laiton ont été produits dans certains États de la Gold Coast, y compris l'empire Ashanti, aux XVIIIe et XIXe siècles. Divers récits indiquent que les forgerons asante étaient non seulement capables de réparer les armes à feu, mais que les canons, les serrures et les crosses étaient parfois refaits. Outre la production locale d'armes à feu, de la poudre à canon a peut-être été préparée à Ashanti.

Voir également

Les références

Bibliographie