Guerre du lait - Milk War
| La guerre du lait | |||||||
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 Les drapeaux de la Russie (à gauche) et de la Biélorussie (à droite) volent ensemble. | |||||||
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La guerre du lait était un conflit commercial entre la Russie et la Biélorussie en Juin 2009. La Russie et la Biélorussie ont des relations étroites et le conflit découle de la Russie aurait tenté de payer le Bélarus $ US 500 millions de reconnaître l'indépendance de l' Abkhazie et de l' Ossétie du Sud . La Russie a également exprimé son intérêt pour la privatisation de l'industrie laitière biélorusse. La Biélorussie a répondu en recherchant des négociations avec l' Union européenne sur la certification du lait biélorusse conformément à la réglementation européenne. La Russie a ensuite interdit l'importation de produits laitiers en provenance de Biélorussie, invoquant des problèmes de santé présumés. Le conflit commercial a pris fin le 17 juin 2009, lorsque la Russie a annoncé qu'elle lèverait l'interdiction.
Plus tard en 2009, le président biélorusse Alexandre Loukachenko a exprimé ses regrets de ne pas avoir soutenu la Russie en reconnaissant l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud. La Chambre des représentants bélarussienne a envoyé une mission d’enquête dans les régions contestées afin d’étudier si le Bélarus devrait ou non accorder une reconnaissance diplomatique. La Géorgie a protesté contre la mission et a exhorté le Bélarus à maintenir la non-reconnaissance. La Russie a poursuivi sa " diplomatie du chéquier " et aurait payé ou apporté un soutien militaire au Venezuela , à Nauru , à Vanuatu , à Tuvalu et à la Syrie pour reconnaître l'Abkhazie ou l'Ossétie du Sud en tant qu'Etats indépendants.
La Russie a menacé une autre guerre du lait en 2013 et a réimposé des interdictions temporaires sur les produits laitiers biélorusses en juin 2017 et 2018-2019. Les préoccupations russes incluent les sanctions occidentales qui permettent soi-disant à la Biélorussie de profiter du marché en produisant des produits de qualité inférieure. À leur tour, les producteurs biélorusses affirment que la Russie leur a imposé des obstacles sévères. La Biélorussie s'est opposée à ces guerres commerciales, déclarant qu'elles contribuent à l' isolement international du pays .
Arrière-plan
La Biélorussie et la Russie sont deux voisins post-soviétiques liés par un traité d'alliance spécial . Les tensions entre les deux ont commencé à la fin de 2006, la hausse des prix du gaz en Russie et en Biélorussie commençant à se réconcilier avec l' Union européenne (UE). La Biélorussie a rejoint le Partenariat oriental , une initiative visant à améliorer les relations économiques et politiques entre l'UE et six États post-soviétiques. L'UE a levé l'interdiction de voyager du président biélorusse Alexandre Loukachenko , malgré le maintien de la position selon laquelle l' élection présidentielle biélorusse de 2006 avait été truquée.
À la suite de la guerre russo-géorgienne de 2008 , la Russie a reconnu les régions contestées de l' Abkhazie et de l' indépendance de l' Ossétie du Sud . Le Bélarus a été poussé à reconnaître l' Abkhazie et l'Ossétie du Sud comme des États indépendants. À l'époque, seuls la Russie et le Nicaragua avaient accordé une reconnaissance diplomatique à l'Abkhazie et à l'Ossétie du Sud. La Biélorussie n'a pas reconnu l'Abkhazie ni l'Ossétie du Sud et a entamé des négociations avec les États-Unis pour libérer les prisonniers politiques. En période de relations tendues, la Russie avait auparavant interdit les produits carnés de Pologne , le vin de Moldavie , les conserves de poisson de Lettonie et la plupart des produits agricoles de Géorgie.
Différend commercial
Visite de Poutine à Minsk
Le 29 mai 2009, le Premier ministre russe Vladimir Poutine a visité la capitale du Bélarus Minsk et a offert la finale US $ dont 500 millions un prêt de 2,4 milliards $ à la condition que le prêt serait payé en roubles russes . Lukashenko a affirmé que le prêt était offert à la condition que la Biélorussie reconnaisse l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud comme indépendantes. Les responsables russes ont nié cela et ont gelé le prêt, le politicien russe Alexei Kudrin exprimant ses inquiétudes en affirmant que la Biélorussie ne pouvait pas se permettre d'être économiquement indépendante d'ici la fin de l'année. Frustré par sa dépendance économique vis-à-vis de la Russie, la Biélorussie a refusé de contracter le prêt. À la suite de l'annulation du prêt de la Russie, la Biélorussie a obtenu un prêt d'un milliard de dollars du Fonds monétaire international .
Au cours de la visite, la Russie a également cherché à faire privatiser les principaux producteurs laitiers biélorusses. La Biélorussie a immédiatement réagi en entamant des négociations avec l'UE sur la certification des normes laitières biélorusses conformément à la réglementation européenne. La Russie a réagi en envoyant des inspecteurs de la santé dirigés par l'inspecteur sanitaire en chef Gennady Onishchenko , qui était auparavant responsable de l'interdiction des produits alimentaires en provenance d'autres États post-soviétiques. Onishchenko a affirmé que les produits laitiers biélorusses n'avaient pas de certification appropriée et a conseillé à la Russie d'interdire toutes les importations connexes. Les médias russes ont commencé à diffuser des allégations selon lesquelles les produits laitiers biélorusses constituaient un danger pour la santé.
Interdiction des produits laitiers, boycott de l'OTSC et négociations
Le New York Times a décrit les problèmes de santé de la Russie comme "une arme dans les différends géopolitiques" que la Russie utilise couramment dans les différends commerciaux. Le 6 juin 2009, la Russie a interdit environ 1 200 lait et produits laitiers de Biélorussie. L'interdiction a été considérée comme gravement préjudiciable à l'industrie laitière biélorusse, dont 95 pour cent de ses exportations sont destinées à la Russie. Cependant, un responsable biélorusse a déclaré qu'il était "difficile de comprendre pourquoi ces produits étaient interdits d'une manière si bruyante et démonstrative", reflétant que la Russie ne les avait jamais approuvés pour l'importation. Les responsables russes ont nié que l'interdiction était politique. Le New York Times , Politico et le Sunday Times ont qualifié le conflit commercial de «guerre du lait».
Loukachenko a appelé ses conseillers à dresser une liste des menaces économiques hypothétiques que la Russie pourrait imposer à la Biélorussie. Le ministère biélorusse des Affaires étrangères a déclaré que l'interdiction constituait "des restrictions commerciales discriminatoires violant les accords internationaux". Le ministère des Affaires étrangères a également annoncé l'intention de Loukachenko de boycotter le sommet de l' Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) qui s'est tenu à Moscou. Le sommet était pour la signature d'une convention collective de sécurité. La Russie considérait le sommet comme essentiel pour contrer l'influence de l' OTAN et de l'Occident dans les États post-soviétiques. Loukachenko a dénoncé la signature, arguant que tout accord était illégitime sans la participation de tous les États membres; L'Ouzbékistan était également absent du sommet.
Les négociations ont débuté le 15 juin 2009. Les prétendus problèmes de santé concernant les produits laitiers n'ont pas été soulevés au cours des négociations. Le 17 juin, la Russie a annoncé que son interdiction des produits laitiers biélorusses serait levée le lendemain. Poutine a expliqué que le raisonnement derrière la guerre du lait était la quantité de produits laitiers importés, sans aucune mention des problèmes de qualité antérieurs. Le nombre de produits laitiers biélorusses autorisés à être importés en Russie a ensuite doublé. La Biélorussie a démantelé les postes de douane établis pendant la guerre du lait et retiré trente douaniers placés à la frontière entre le Bélarus et la Russie . Après la levée de l'interdiction, Andrew Wilson du groupe de réflexion European Council on Foreign Relations a déclaré Loukachenko vainqueur de la guerre du lait, mais a exprimé ses inquiétudes quant à la survie à long terme de la Biélorussie. Vitali Silitski a écrit pour Politico que la Russie poursuivrait ses efforts pour destituer Loukachenko de ses fonctions.
Conséquences
Enquête biélorusse en Abkhazie et en Ossétie du Sud
En juillet 2009, le ministère bélarussien des Affaires étrangères a émis un avertissement aux voyageurs indiquant que les citoyens ne devraient entrer en Abkhazie et en Ossétie du Sud que par la Géorgie. Lors d'une réunion de septembre 2009 en Lituanie , Loukachenko a déclaré que la Biélorussie aurait dû reconnaître depuis longtemps l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud comme indépendantes pour soutenir la Russie. Loukachenko a blâmé une "chasse aux sorcières contre la Biélorussie" sur le prêt annulé de 500 millions de dollars et que "certains membres [de la direction russe] voulaient nous plier, ou ne voulaient pas que nous reconnaissions du tout ces républiques".
En octobre 2009, Loukachenko a salué les relations du Bélarus avec l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud et a déclaré qu'il devait étudier leur situation avant de décider de reconnaître leur indépendance. Le président de la Chambre des représentants, Vladimir Andreichenko, a annoncé qu'il "procéderait à une évaluation objective" de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud. Plus tard dans le mois, Loukachenko a exprimé son opinion que la Russie n'avait d'autre choix que de reconnaître l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud sur la base de "leurs droits à l'autodétermination ". En novembre 2009, la Biélorussie a envoyé des parlementaires en Géorgie, en Abkhazie et en Ossétie du Sud pour mener l'étude. La Géorgie a réagi en exhortant la Biélorussie à ne pas reconnaître les régions contestées comme des États indépendants.
Développements post-2009
En décembre 2010, des fuites de câbles diplomatiques américains indiquaient que Loukachenko s'était plaint que l'UE ne lui accordait pas suffisamment de crédit pour avoir résisté aux pressions russes pour reconnaître l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud. Les câbles indiquaient également que Loukachenko avait exprimé des inquiétudes quant au fait que la hausse des prix du gaz russe obligerait la Biélorussie à reconnaître l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud. En mars 2014, à la suite de l' annexion de la Crimée par la Russie à l' Ukraine , Loukachenko a assimilé la position de la Biélorussie à reconnaître le statut contesté de la Crimée à sa position à l'égard de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud. Loukachenko a déclaré: «La Crimée, tout comme l'Ossétie, l'Abkhazie et d'autres régions, n'est pas un État indépendant. Aujourd'hui, la Crimée fait [ de facto ] partie de la Fédération de Russie. Que vous la reconnaissiez ou non, le fait demeure». En mars 2018, Paata Sheshelidze, présidente de la New Economic School - Georgia , a rapporté que la Géorgie payait continuellement la Biélorussie pour sa non-reconnaissance.
La diplomatie russe du chéquier
Depuis la guerre du lait, la Russie s'est engagée dans une « diplomatie du chéquier » et a payé plusieurs États pour leur reconnaissance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud. En septembre 2009, le Venezuela est devenu le troisième État à reconnaître l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud comme indépendantes. Une semaine plus tard, la Russie a signé "des accords économiques et commerciaux d'armes de plusieurs milliards de dollars" avec le Venezuela, décrits par la Fondation Jamestown comme des "frais de reconnaissance". En décembre 2009, Nauru est devenu le quatrième État à reconnaître l'indépendance de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud, ce que la Géorgie a allégué en échange d'un investissement de 50 millions de dollars de la Russie. En mai 2011, Vanuatu a reconnu l'Abkhazie; Le politicien de Vanuatu Joe Natuman a déclaré que la Russie avait donné à Vanuatu 50 millions de dollars pour cette reconnaissance.
En octobre 2011, Tuvalu a reconnu l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud, mais a ensuite retiré sa reconnaissance en mars 2014 après que la Géorgie a offert à Tuvalu 250 000 dollars. Oliver Bullough, écrivant pour The New Republic , a déclaré que la décision de Tuvalu «pourrait signifier la fin d'une stratégie diplomatique de plusieurs années qui a coûté des millions à la Russie». La Géorgie a également donné aux Fidji 200 ordinateurs pour maintenir la non-reconnaissance. En mai 2018, la Syrie a reconnu l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud; La Russie fournit à la Syrie un soutien militaire pour mener sa guerre civile depuis 2015.
Différends commerciaux ultérieurs
Menace de 2013 et interdiction temporaire de 2017
En août 2013, Vladislav Baumgertner, PDG du producteur russe de potasse Uralkali , a été arrêté à Minsk pour implication dans un projet criminel présumé après que la Biélorussie l'ait invité à des entretiens. En octobre 2013, la Russie a interdit les importations de produits laitiers en provenance de Lituanie, Onishchenko invoquant des problèmes de qualité. L'interdiction était considérée comme un effort pour faire pression politique sur la Lituanie, qui occupait alors la présidence du Conseil de l'Union européenne , pour qu'elle envisage d'accueillir un sommet de l'UE qui offrirait des liens économiques plus étroits avec plusieurs États post-soviétiques. La Russie a annoncé en décembre 2013 son intention de lever l'interdiction après que la Lituanie eut menacé de déposer une plainte auprès de l' Organisation mondiale du commerce au sujet d'une «guerre du lait». En janvier 2014, les restrictions ont été levées.
En 2014, l'UE et les États-Unis ont imposé des sanctions à la Russie en raison de son annexion de la Crimée à l' Ukraine . La Russie a répondu en interdisant l'importation de certains aliments en provenance des pays occidentaux. La Russie a accusé la Biélorussie d'exploiter cette situation en fabriquant des produits de qualité inférieure pour l'exportation vers la Russie, tandis que les producteurs biélorusses affirment que la Russie a intentionnellement créé des barrières commerciales. En juin 2017, la Russie a interdit le fromage produit par les sociétés biélorusses Belsyr et Shchuchin Creamery, invoquant des fraudes avec des incohérences d'étiquetage. La Russie a levé l'interdiction plus tard dans le mois. De 2016 à 2017, les exportations de produits laitiers biélorusses vers la Russie ont diminué de 12,8%.
Interdiction des produits laitiers 2018-2019
Artyom Belov, directeur général du Syndicat national des producteurs laitiers
Le 16 février 2018, le président du Tatarstan , Rustam Minnikhanov, a rencontré le Premier ministre russe Dmitri Medvedev et s'est dit préoccupé par le fait que les agriculteurs locaux subissaient des pertes parce que la production laitière avait été déplacée vers une main-d'œuvre moins chère pour le lait en poudre en Biélorussie. Le 20 février, Medvedev a appelé publiquement la Russie à donner la priorité à son industrie laitière nationale, en particulier au Tatarstan, au lieu de dépendre d'autres membres de l' Union économique eurasienne . Medvedev a chargé le vice-Premier ministre Arkady Dvorkovich d'élaborer une proposition économique pour l'industrie laitière. Deux jours plus tard, la Russie a temporairement interdit certains produits laitiers biélorusses, invoquant des problèmes de santé. Le député de la Douma d'État Ayrat Khairullin a fait part de ses soupçons selon lesquels des produits laitiers biélorusses entrés en Russie pour être livrés au Kazakhstan et au Kirghizistan étaient au contraire livrés illégalement aux usines russes, invoquant des irrégularités dans le transport.
Le 1er mars 2018, Loukachenko a reconnu l'interdiction. Le 24 avril 2018, Loukachenko a prononcé son discours sur l' état de la nation et a critiqué les pays occidentaux et la Russie pour avoir contribué à l'isolement de la Biélorussie. Dans son discours, Loukachenko a appelé "ces guerres du lait, de la viande et du sucre que notre partenaire le plus proche a lancées contre nous pour empêcher nos produits d'entrer sur le marché russe". Les prix du lait cru russe ont augmenté au cours de l'été 2018. En mai 2019, l'interdiction d'importer du lait en vrac du Bélarus vers la Russie a été levée. Cependant, l'interdiction de certains produits laitiers biélorusses est restée en place.