Otto Hersing - Otto Hersing

Otto Hersing
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Surnom(s) Zerstörer von Schlachtschiffe (Destructeur de navires de guerre)
Retter der Dardanellen (Sauveur des Dardanelles)
Née ( 1885-11-30 )30 novembre 1885
Mulhouse , jadis Empire allemand
Décédés 5 juillet 1960 (1960-07-05)(74 ans)
Angelmodde près de Münster , Allemagne
Enterré
Angelmodde
Allégeance  Empire allemand
 Autriche-Hongrie
 République de Weimar
Service/ succursale  Marine impériale allemande
 Marine austro-hongroise
 Reichsmarine
Des années de service 1903-1918, 1919-24
Rang Korvettenkapitän
Commandes détenues U-21
Batailles/guerres Première Guerre mondiale
Récompenses Pour le Mérite
Croix de fer 1re et 2e classe
Ordre Albert (Saxe)
Croissant de fer (Empire ottoman)

Otto Hersing (30 novembre 1885 - 1er juillet 1960) était un officier de marine allemand qui a servi comme commandant de sous-marin dans la Kaiserliche Marine et la kuk Kriegsmarine pendant la Première Guerre mondiale .

En septembre 1914, alors qu'il commandait le sous- marin allemand U-21 , il devint célèbre pour le premier naufrage d'un navire ennemi par une locomotive torpille automotrice .

Carrière

Petite enfance et formation

Hersing a rejoint la marine impériale allemande en 1903. Il a reçu sa première formation sur le navire-école Stosch , sur la corvette Blücher et sur le navire-école d'artillerie Mars . Il a servi comme Fähnrich sur le cuirassé Kaiser Wilhelm II . En septembre 1906, il est promu Leutnant et transféré sur le croiseur léger Hamburg . En 1909, il est promu Oberleutnant . De 1911 à 1913 Hersing a servi comme officier de quart sur le croiseur protégé Hertha et il a eu la chance de naviguer autour de la mer Méditerranée et des Antilles .

Opérations de la Première Guerre mondiale et de la mer du Nord

En 1914, Hersing est promu Kapitänleutnant et reçoit une formation spéciale pour la guerre sous-marine. Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, il reçut le commandement de l' U-21 , situé à l'époque sur l'île de Helgoland en mer du Nord . Entre août et septembre, l' U-21 a effectué des actions de reconnaissance en mer du Nord, mais il n'a pu trouver aucun navire de l' Entente . Hersing tenta alors de se frayer un chemin dans le Firth of Forth , à l'époque une base navale britannique, mais sans succès.

Peinture du naufrage du HMS  Pathfinder

Le 5 septembre, Hersing a repéré le croiseur léger Pathfinder au large des côtes écossaises , naviguant à une vitesse réduite de 5 nœuds en raison d'une pénurie de charbon . Hersing a décidé d'attaquer le navire et l' a frappée avec une seule torpille juste au- dessous du pont, près de la poudre du navire magazine , qui a été détruit par une grande explosion. Le navire a coulé en peu de temps et 261 marins ont été tués. C'était le premier naufrage d'un navire de guerre moderne par un sous-marin armé de torpilles.

Le 14 novembre, le U-21 a intercepté le vapeur français Malachite . Hersing a ordonné à l'équipage d'abandonner le navire avant qu'il ne coule le navire avec le feu de son canon de pont . Trois jours plus tard, le charbonnier britannique Primo subit le même sort. Ces deux navires ont été les premiers navires à être coulés dans l'offensive sous-marine allemande restreinte contre la marine marchande britannique et française.

La peinture de Willy Stöwer du U-21 coulant Linda Blanche

Au début de 1915, Hersing reçut la Croix de fer de 2e classe et reçut l'ordre d'étendre la guerre sous-marine allemande à la côte ouest des îles britanniques . Le 21 janvier, il quitte Wilhelmshaven et entre dans la mer d'Irlande , où il tente de bombarder l'aérodrome de l'île Walney mais sans succès. Le 30 janvier, le U-21 rencontra et coula trois marchands alliés, le Ben Cruachan , le Linda Blanche et le Kilcuan . Dans tous les cas, Hersing a respecté les règles de prise, aidant l'équipage des navires interceptés. Il a ensuite ramené son bateau en Allemagne et a accosté début février à Wilhelmshaven, après avoir traversé le barrage de Douvres sans conséquences pour la deuxième fois en peu de temps.

Opérations en Méditerranée et aux Dardanelles

Hersing reçut l'ordre en avril de se transférer en Méditerranée pour soutenir l' Empire ottoman , allié à l' Allemagne et attaqué par les troupes britanniques et françaises aux Dardanelles . Il partit de Kiel avec son U-21 le 25 avril et arriva au port austro-hongrois de Cattaro après dix-huit jours de voyage. En raison d'un problème de ravitaillement, Hersing est contraint de ralentir la vitesse de son sous-marin et de poursuivre une partie du trajet en surface, l'exposant au risque d'être détecté par les unités alliées.

Le HMS Majestic torpillé par le U-21

Après une semaine dans le port ami, Hersing a navigué vers sa nouvelle zone opérationnelle au large de Gallipoli, qu'il a atteint le 25 mai. Le même jour, il aperçoit le cuirassé britannique HMS Triumph . Hersing a amené son sous-marin à moins de 300 yards (270 m) de sa cible et a tiré une seule torpille, qui a touché le cuirassé et l'a fait chavirer et couler, causant la mort de 3 officiers et 75 membres de l'équipage. Après l'action, Kapitänleutnant Hersing a emmené son sous-marin au fond de la mer et y a attendu 28 heures avant de refaire surface pour recharger les batteries électriques.

Le 27 mai, l' U-21 a coulé son deuxième cuirassé allié dans les Dardanelles, le Majestic . Hersing a pu éviter les navires d'escorte et les filets lance - torpilles qui entouraient le navire, et le Majestic a coulé moins de quatre minutes après avoir été touché au large du cap Helles , causant la mort d'au moins 40 membres de l'équipage (beaucoup d'entre eux ont été piégés dans le filets défensifs censés protéger le navire)

Les succès de Hersing forcèrent les Alliés à retirer tous les grands navires du cap Helles, et la Grande-Bretagne offrit une récompense de 100 000 livres pour la capture du commandant allemand. Le 5 juin, Hersing reçoit le Pour le Mérite , la plus haute distinction militaire allemande, en reconnaissance de ses actions de guerre en Méditerranée. La même année 1915, il obtient la citoyenneté d'honneur de la ville allemande de Bad Kreuznach et commence à être surnommé Zerstörer von Schlachtschiffen (destructeur de cuirassés).

L' équipage du U-21 a passé un mois à Constantinople en raison des réparations nécessaires à son sous-marin. Dans la capitale ottomane, ils ont été traités en héros et ont reçu un excellent accueil. Une fois les travaux de réparation terminés, le U-21 a traversé les Dardanelles pour une autre patrouille. Hersing a trouvé le navire de munitions allié Carthage et l'a coulé avec une seule torpille le 4 juillet. Juste après cela, le sous-marin a été contraint de retourner à Constantinople après avoir heurté une mine anti-sous-marine qui n'a pas causé de dommages sérieux. Le bateau a ensuite servi brièvement en mer Noire , mais sans résultat. Il est ensuite retourné en Méditerranée, où en septembre Hersing a découvert que les Alliés avaient établi un blocus complet des Dardanelles, utilisant des mines et des filets afin d'empêcher les sous-marins ennemis d'opérer dans cette zone.

Hersing retourne donc à Cattaro et reçoit l'ordre d'aider la marine austro-hongroise dans son combat contre la marine italienne . Le U-21 et son équipage ont été mis en service dans le kuk Kriegsmarine et le bateau a reçu la désignation U-36 . Cela était nécessaire pour permettre au sous-marin d'opérer contre la flotte marchande italienne, puisqu'en fait l'Allemagne n'était pas encore légalement en guerre avec le royaume d'Italie . Le bateau servit sous ce nom jusqu'à ce que l'Italie déclare la guerre à l'Allemagne le 27 août 1916. En février 1916, le Hersing coule le vapeur britannique Belle of France , puis le croiseur cuirassé français Amiral Charner , intercepté au large des côtes syriennes , ce qui cause la mort de 427 membres d'équipage. membres. Entre avril et octobre 1916, le U-36 a posé beaucoup de difficultés aux unités navales alliées en Méditerranée et a coulé de nombreux navires marchands dont le vapeur britannique City of Lucknow (3 677 tonnes, coulé près de Malte le 30 avril), trois petits navires italiens (interceptés près de Corse entre le 26 et 28 octobre) et le bateau à vapeur SS Glenlogan (5 800 tonnes, 31 octobre). Au cours des trois premiers jours de novembre, le bateau Hersings, positionné au nord de la Sicile , a coulé quatre autres navires italiens, avec un total de près de 2 500 tonnes au total. Le 23 décembre, le sous-marin allemand rencontra près de Crète le vapeur britannique Benalder et le frappa avec une torpille, mais il réussit à s'échapper et atteignit Alexandrie sans être coulé. En 1916, l' U-36 a coulé un total de 12 navires pour plus de 24 000 tonnes au total.

Retour à la mer du Nord

Au début de 1917, Hersing quitta la Méditerranée pour soutenir la campagne de guerre sous-marine sans restriction de la Seekriegsleitung allemande . Entre le 16 et le 17 février, Hersing a intercepté et coulé deux navires marchands britanniques et deux petits navires portugais au large des côtes portugaises. Quatre jours plus tard, c'est au tour du cargo français Cacique (2 917 tonnes), coulé dans le golfe de Gascogne .

Le 22 février, l' U-21 arriva en mer Celtique et intercepta le vapeur néerlandais Bandoeng , déjà endommagé par un autre sous-marin allemand et achevé par Hersing. Le même jour, le Hersing coula six autres navires alliés, cinq hollandais (dont le plus gros, le Noorderdijk , plus de 7 000 tonnes) et un norvégien (le Normanna , 2 900 tonnes). Un septième navire, le Menado a subi de graves dommages mais a évité de couler. Au cours de cette seule journée, le Hersing a coulé un total de sept navires avec plus de 33 000 tonnes au total.

Hersing s'est ensuite déplacé dans les eaux de la mer du Nord entre l' Écosse et la Norvège . Le 22 avril, il coula les vapeurs Giskö et Theodore William . Les 29 et 30 avril, il coula le norvégien Askepot et le russe bark Borrowdale . Dans la même zone, les vapeurs britanniques Adansi et Killarney ont subi le même sort les 6 et 8 mai respectivement. Le 27 juin, le Hersing coula la barge auxiliaire suédoise Baltic , transportant une cargaison de bois.

Le service de Hersing à la tête de l' U-21 prit fin en septembre 1918 lorsque, deux mois avant l' armistice du 11 novembre 1918 , il fut affecté à l'école de navigation sous-marine d' Eckernförde en tant qu'instructeur. Pendant la guerre, Hersing est responsable du naufrage de 40 navires, pour un total de plus de 113 000 tonnes ; cela fait de lui l'un des commandants de sous-marins les plus performants de la Kaiserliche Marine .

Après la guerre

Après l'armistice et la fin définitive de la guerre, Hersing fut choisi pour être responsable du retrait des troupes allemandes de la ville de Riga (dans l'actuelle Lettonie ).

On soupçonne qu'il a par la suite été impliqué dans le naufrage du U-21 en février 1919 . Son ancien bateau a été rendu aux Alliés après la fin de la guerre et a coulé dans des circonstances mystérieuses le 22 février 1919, lors du transfert vers la Grande-Bretagne, où il aurait dû se rendre formellement.

En 1920, il fut probablement impliqué dans le putsch de Kapp , une tentative de coup d' État contre la République de Weimar nouvellement formée , mais cela n'eut aucune conséquence et il resta dans la marine. En 1922, il est promu Korvettenkapitän (capitaine de corvette), le grade le plus élevé qu'il a atteint dans sa carrière militaire. Sa renommée était encore si présente après la guerre que les autorités françaises ont mis en place une récompense de 20 000 Marks pour quiconque aurait capturé l'ancien commandant de sous-marin dans les zones rhénanes occupées.

Hersing a terminé son service militaire en 1924 pour des raisons de santé et a déménagé avec sa femme à Rastede , une petite ville de Basse- Saxe , où il est devenu cultivateur de pommes de terre. En 1932, il publie ses mémoires intitulés U-21 rettet die Dardanellen ("U-21 sauve les Dardanelles"). En 1935 , il s'installe avec sa femme à Gremmendorf , un quartier de la ville de Münster . Hersing est décédé en 1960 après une longue maladie ; sa tombe est au cimetière d' Angelmodde . La collection complète de ses papiers et écrits est conservée au Deutsches U-Boot Museum situé dans la ville Niedersachsen d' Altenbruch , dans une salle dédiée à sa mémoire.

Récompenses

Voir également

Les références

Bibliographie

  • Dufeil, Yves (2011). Kaiserliche Marine U-Boote 1914-1918 - Dictionnaire biographique des commandants de la marine impériale allemande. Publications Histomar.
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Liens externes