Peace in Our Time (jouer) - Peace in Our Time (play)
Peace in Our Time est une pièce de théâtre en deux actes écrite en 1946 par Noël Coward . C'est une œuvre d' histoire alternative , centrée sur un groupe de Londoniens dans un pub près de Sloane Square , après que l'Allemagne nazie ait remporté la bataille d'Angleterre et envahi et occupé avec succès le Royaume-Uni. L'œuvre s'inspire des souffrances vécues par les citoyens français pendant l' occupation allemande de la France , que Coward avait suivi de près.
La pièce fut essayée avant Londres à Brighton et jouée pour la première fois dans le West End au Lyric Theatre en 1947. La production fut dirigée par Alan Webb sous la supervision de Coward; il mettait en vedette des interprètes qui sont devenus bien connus, notamment Kenneth More , Bernard Lee , Elspeth March et Maureen Pryor . Plus tard dans l'année, la pièce a été transférée au théâtre Aldwych pour terminer sa diffusion.
La pièce est inhabituelle pour son ton sombre, étant considérablement plus sombre que l'approche comique de la plupart des pièces de Coward. Ce n'était qu'un succès modéré lors de sa première production, avec 167 représentations, mais a attiré une certaine attention lors de reprises ultérieures.
Fond
Coward a écrit qu'il a conçu l'idée de la pièce alors qu'il était à Paris peu de temps après la libération et la fin de l'occupation nazie . Il a écrit: «La ville elle-même semblait être inchangée, du moins physiquement épargnée par les horreurs de l'occupation ennemie. Il ne m'a pas fallu longtemps pour réaliser que, derrière la façade, beaucoup de choses avaient changé; le sentiment de soulagement immédiat avait disparu, et il y avait une atmosphère de désintégration subtile, de lassitude et surtout de suspicion ". Cela l'amena à se demander «ce qui serait arrivé à Londres et à l'Angleterre si, en 1940, les Allemands avaient réussi à nous envahir et à nous occuper, ce qu'ils ont failli faire». Il décida de placer toute l'action de la pièce dans le bar-salon d'un pub londonien, comme "le lieu de rencontre le plus facile à gérer pour divers types de Londoniens".
Coward était implacablement anti-nazi; il avait dédaigné d' avant-guerre conciliateurs , a dirigé le bureau de la propagande britannique à Paris jusqu'à ce que la ville tombe aux mains des Allemands, et a été découvert avoir été sur la Gestapo de la liste des personnalités publiques de premier plan à être liquidés étaient les Allemands pris la Grande - Bretagne. La pièce tire son titre d'une citation erronée populaire: le Premier ministre britannique d' avant-guerre , Neville Chamberlain a proclamé après avoir rencontré Adolf Hitler à la conférence de Munich de 1938, "Je crois que c'est la paix pour notre temps". L'expression était souvent citée comme «la paix à notre époque». Il a été conseillé à Coward de ne pas utiliser l'expression pour son titre, mais comme son biographe Cole Lesley l'a dit, "Bien sûr, il l'a utilisé, trop ravi de faire quoi que ce soit qui pourrait irriter le lot pro-Munich".
La pièce a été mise en répétition en 1947. Coward voulait un casting de nouveaux talents et a auditionné de nombreux acteurs émergents dont Kenneth More , qui a accepté un rôle, et Dirk Bogarde , qui n'a pas fait. Peace in Our Time a ouvert ses portes au Theatre Royal de Brighton le 15 juillet 1947. Le public lui a réservé un accueil enthousiaste et il semblait que Coward avait eu un coup dans les mains. Néanmoins, avant l'ouverture de Londres, Coward a révisé en profondeur le texte. La pièce a débuté au Lyric Theatre de Shaftesbury Avenue le 22 juillet. Le public de la première nuit a reçu la pièce avec des éloges, mais les critiques étaient généralement défavorables et Peace in Our Time ne faisait pas partie des pièces de plus longue durée de Coward. Il a été transféré du Lyric au Théâtre Aldwych le 29 septembre et a fermé en décembre après un total de 167 représentations.
Rôles et distribution originale de Londres
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- Source: Mander et Mitchenson.
Synopsis
La pièce est en deux actes de quatre scènes chacun. Le cadre est le bar-salon d'une maison publique londonienne appelée The Shy Gazelle, quelque part entre Knightsbridge et Sloane Square .
Acte I
Nous sommes en novembre 1940. La Grande-Bretagne a été conquise et occupée par l'Allemagne nazie. La famille Shattock dirige la Shy Gazelle, avec une clientèle majoritairement locale. Ces derniers sont en général des Britanniques ordinaires, mécontents de l'occupation allemande mais, à des degrés divers, s'y résignèrent. Premièrement, Chorley Bannister dirige un magazine de haut niveau et est à juste titre considérée comme trop prête à collaborer avec les nazis.
Un bel Allemand bien habillé, Albrecht Richter, entre dans le bar et se fait prendre par les autres clients. Il part après un verre. Bannister prévient les autres qu'une «petite tolérance» des occupants relève du simple bon sens. D'autres sont en désaccord et condamnent l'opportunisme lâche.
La deuxième scène a lieu en juin 1941. Les nouvelles des événements en Grande-Bretagne, à la radio et rapportées par les clients, comprennent le tournage de Winston Churchill, l'ouverture officielle du Parlement par Hitler, une attaque contre un officier allemand offensif près du pub et le arrestation d'un tailleur juif local par les SS. Richter établit une relation amicale avec Bannister. D'autres restent poliment hostiles, à des degrés divers. Les plus hostiles soupçonnent les autres d'être trop prêts à collaborer.
Les scènes 3 et 4 se déroulent au début de 1942. Les réserves de whisky du pub s'épuisent, mais les Shattocks refusent l'offre de Richter de s'approvisionner pour eux. Après la fermeture du pub, Billy Grainger, fils de deux des habitués, entre en titubant. Il s'est évadé d'un camp de prisonniers nazi. Le Dr Venning (un autre membre de la résistance) est convoqué et emmène Billy pour le cacher. Le fils des Shattocks, Stephen, apparaît ensuite brièvement: il est également fuyant les Allemands. Il en ressort que lui et sa sœur Doris sont actifs dans le mouvement de résistance.
Acte II
Nous sommes en 1945. Le vent de la guerre a changé. La libération de la France se poursuit et l'Allemagne a été vaincue en mer. La cave du pub a été transformée en socle pour la résistance. Bannister le découvre et se précipite. Par la suite, Richter, avec deux gardes SS, vient arrêter Doris. Trois jours plus tard, son corps brisé et mourant est ramené au pub: en mourant, elle dit qu'elle n'a rien dit aux Allemands. Deux mois plus tard, la libération britannique bat son plein. Certains des habitués enlèvent Richter et le font entrer. Ils l'attachent à une chaise et lui disent qu'il doit être «liquidé» pour le meurtre de Doris. Apprenant que les Allemands viennent le secourir, ils mettent sa chaise juste derrière la porte verrouillée; il est criblé de balles par ses camarades alors qu'ils abattent la porte. Les habitués et les Shattocks s'échappent par la porte arrière tandis que la radio se fait entendre annoncer que la libération est presque terminée.
- Source: Mander et Mitchenson.
Réception critique
Harold Hobson dans le Sunday Times a fait l'éloge de la pièce et dans le Daily Telegraph , WA Darlington a écrit: «Cette pièce ne peut pas échouer. Elle est trop émouvante, trop excitante, trop adroite - et trop opportune. Nous devons être rappelés, tout de suite. , que nous sommes des gens d’esprit ». Ils faisaient partie d'une minorité de critiques, dont la plupart écrivaient des critiques tièdes ou hostiles. Certains, dont Graham Greene, étaient soupçonnés de ressentir du ressentiment envers la représentation de Coward de journalistes de gauche qui collaboraient trop facilement avec les nazis, mais d'autres critiques, à l'époque et plus tard, pensaient que le traitement du thème par Coward se situait entre deux tabourets: pas profond, mais pas assez spirituel. pour faire valoir son point par la satire.
Dans l'évaluation du biographe de Coward Sheridan Morley , l'écrivain avait mal jugé son moment de manière inhabituelle:
Un article publié en 2014 dans le magazine Houstonia après le renouveau de Houston détaillé ci-dessous, a jugé que la pièce explorait des questions dramatiques intéressantes tout en conservant un sentiment proche de réalisme, comme la frustration que les personnages "grognent sur l'indignité de l'occupation étrangère, y compris le rationnement de la nourriture et des boissons. ". Les questions de loyauté et d'amitié par rapport à la survie restaient convaincantes.
Adaptations et réveils
La pièce n'a (à 2020) jamais été mise en scène à Broadway ni relancée dans le West End. La grande distribution en fait une entreprise difficile du point de vue commercial. Parmi les productions, citons celle du West End King's Head Theatre (1989), une tournée au Royaume-Uni du Touring Partnership (1995), de la Bristol Old Vic Theatre School (2006) et de la compagnie Main Street Theatre à Houston (2014).
La seule adaptation diffusée répertoriée par la BBC est une version de 1947 d' Ayton Whitaker , utilisant le casting de la production originale.
Voir également
- Victoire hypothétique de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale
- Impact culturel de Noël Coward
- Liste des pièces de théâtre par Coward
Remarques
Les références
Sources
- Coward, Noël (1994). Joue, Seven . Sheridan Morley (introduction). Londres: Methuen. ISBN 978-0-413-73400-6 .
- Hoare, Philip (1995). Noël Coward, une biographie . Londres: Sinclair-Stevenson. ISBN 978-1-4081-0675-4 .
- Lesley, Cole (1976). La vie de Noël Coward . Londres: Cape. ISBN 978-0-224-01288-1 .
- Mander, Raymond; Joe Mitchenson (1957). Compagnon théâtral de Coward . Londres: Rockliff. OCLC 470106222 .