Mission de Peter Martyr en Egypte - Peter Martyr's mission to Egypt

Peter Martyr d'Anghiera , humaniste italien , a été envoyé en mission diplomatique en Égypte mamelouke par Isabelle I de Castille et Ferdinand II d'Aragon , afin de convaincre le sultan Qansuh al-Ghuri de ne pas riposter contre ses sujets chrétiens en réponse à la chute de Grenade aux mains des Espagnols et persécution ultérieure des Maures .

Martyr a été chargé par les monarques catholiques de nier les rapports de conversions forcées de leurs sujets musulmans espagnols. Il commença son voyage en août 1501, atteignant Venise en octobre. L'ambassadeur a navigué plus tard pour Alexandrie et a atteint la ville portuaire le 23 décembre. Il a visité Alexandrie après s'être d'abord vu refuser une audience avec le sultan. Lorsque l'approbation est finalement arrivée, il s'est rendu au Caire et a rencontré al-Ghuri le 6 février 1502. Le sultan a bien reçu Martyr dans son palais du Caire, au milieu des troubles locaux alimentés par des envoyés d'autres États musulmans. Une autre réunion secrète a été organisée, au cours de laquelle Martyr a été interrogé sur les conversions forcées. Il a dit au sultan que les Maures de Granadan avaient choisi la foi catholique de leur propre gré et ont imputé la tension aux Juifs. Martyr a promis une assistance navale espagnole à al-Ghuri si la guerre éclate avec l' Empire ottoman . Les arguments de l'ambassadeur semblent avoir convaincu le sultan, qui a assuré à Martyr que les chrétiens seraient protégés et ont permis la rénovation de leurs lieux de culte en Terre Sainte. Martyr a visité un certain nombre de sites antiques dans et autour du Caire, y compris les pyramides de Gizeh . Il a reçu une cérémonie d'adieu le 21 février et est rentré à Venise le 22 avril.

La mission a été un succès global. Martyr a écrit sur les événements dans sa Legatio Babylonica , l'un des premiers récits d'Europe occidentale sur l'Égypte, dans lequel il a également enregistré ses visites dans le pays.

Contexte

Peter Martyr, généralement considéré comme né en 1457 dans la ville d' Arona , était un humaniste italien bien connecté qui avait fait ses études à Milan et qui passa sous la protection de puissants seigneurs tout au long de sa vie en Italie. Après avoir déménagé de la Lombardie à Rome, en 1477, il réussit à pénétrer les cercles papaux et académiques, y compris la tristement célèbre Accademia Romana . En 1484, il devient le secrétaire de Francesco Negro , gouverneur de Rome sous le pape Innocent VIII . En 1486, il rencontra Íñigo López de Mendoza, Condé de Tendilla , qui était en mission diplomatique à Rome au nom des Rois Catholiques . Martyr et Mendoza devinrent amis, et ce dernier le persuada de revenir avec lui en Espagne, ce qu'il accepta.

Au moment où Martyr est arrivé en Espagne, en 1487, le pays était impliqué dans la guerre de Grenade . S'étant installé là-bas, il passa sous la protection de la reine Isabelle I de Castille et se verra peut-être confié la tâche de tuteur aux jeunes nobles de sa cour. En 1489, Martyr s'implique dans la campagne d'Espagne contre les Maures, au cours de laquelle il partage son temps entre le champ de bataille, en tant que soldat, et la cour d'Isabelle, en tant qu'historien de la guerre. Il accompagna les troupes du roi Ferdinand II d'Aragon , participant au siège de Baza et assista à la capitulation éventuelle de la Grenade nasride et à l'achèvement de la Reconquista en 1492. Il occupa plus tard un poste canonique dans la ville nouvellement reconquise, et en 1493 il commença écrit sur les découvertes de Christophe Colomb au premier retour de ce dernier du Nouveau Monde.

Diplomatie espagnole et nasride en Méditerranée orientale

Tout au long de la Reconquista , les dirigeants d' al-Andalus envoyaient traditionnellement des émissaires avec des appels de détresse vers les puissants États musulmans de la région, souvent vers les royaumes islamiques occidentaux comme ceux du Maghreb. La division interne entre les Maghrébins, cependant, a eu tendance à limiter l'étendue de leur assistance aux Maures pendant les dernières décennies de l'Espagne musulmane. La première fois que l'Égypte mamelouke a reçu une demande d'aide nasride, c'était par l'intermédiaire de quatre ambassadeurs de Granadan qui sont arrivés en Égypte vers décembre 1440. Sayf ad-Din Jaqmaq , le sultan mamelouk , a dit à l'ambassade qu'il transmettrait leur demande aux Ottomans et qu'il pouvait ne pas fournir l’assistance militaire requise. Suite à la pression des émissaires, le sultan leur a finalement promis une aide financière. Les engagements diplomatiques nasrides avec d'autres États musulmans se sont multipliés au fil des ans. Leurs lettres et leurs appels ont été envoyés au Maroc, en Égypte et même à Constantinople . Au cours des années 1480, les hauts fonctionnaires aragonais, y compris le roi Ferdinand lui-même, se méfient de plus en plus des intentions des mudéjars , leurs sujets musulmans qui jouissent d' un statut plus favorable dans la couronne d'Aragon que dans la Castille voisine . Le roi ordonna en 1480 une enquête sur les activités présumées mudéjar dans l'État mamelouk et leur tentative de faire pression sur son sultan pour qu'il persécute ses sujets chrétiens. Les monarques catholiques investissaient, depuis 1484, massivement dans la relance de l' économie en difficulté de Barcelone , qui dépendait fortement du commerce. Cette initiative en vint à impliquer la restauration en 1485 d'un consulat catalan dans la ville portuaire d'Alexandrie, que les Aragonais considéraient comme une composante essentielle de leur réseau commercial méditerranéen. Des liens commerciaux bien établis existaient également entre l'Égypte et les villes de Granadan et, selon le chroniqueur mamelouk Muhammad ibn Iyas , le public égyptien était régulièrement informé des nombreux développements affectant leurs coreligionnaires en Ibérie, y compris les luttes intestines entre les dirigeants nasrides. Malgré la réticence des Mamelouks à les aider militairement, les Maures ont continué à percevoir le sultanat égyptien comme l'un des rares États musulmans puissants de la Méditerranée capable d'intervenir au nom de Grenade lorsque celle-ci ne pouvait plus résister aux armées chrétiennes. Ce qui représentait une plus grande menace pour Ferdinand, cependant, étaient les récentes avancées ottomanes en Méditerranée, en particulier à Otrante , qui se situait à proximité des possessions italiennes de la couronne d'Aragon.

Liberación de los cautivos de Málaga por los Reyes Católicos (1930), de José Moreno Carbonero , dépeignant les séquelles de la capitulation de Malaga aux rois catholiques.

Les craintes de Ferdinand ont été encore aggravées par les rapports d'une alliance entre ses sujets mudéjars généralement bien armés et les Turcs ottomans, prétendument formés pour aider les Granadans. En 1486–87, une autre vague d'ambassades nasrides a été envoyée au Caire et à Constantinople. Bayezid II , le sultan ottoman, a réagi aux appels de Granadan plus tard, en 1490, en envoyant une flotte de corsaires dirigée par Kemal Reis qui était basée à différents endroits le long de la côte barbare pour entrer en contact avec les Maures et harceler les navires chrétiens. D'autre part, Qaitbay , le sultan d'Égypte, était réticent à se conformer à la demande des Nasrides qui impliquait l'envoi d'un détachement de l'armée pour aider leur cause, peut-être de peur que cela puisse compromettre l'état de préparation militaire des Mamelouks face à une incursion ottomane imminente. du nord. Qaitbay avait même accepté l'aide de Ferdinand pendant la guerre ottomane-mamelouke , malgré la campagne des chrétiens à Grenade. Ainsi, au lieu de fournir une assistance militaire aux Maures, comme l'avait demandé l'ambassade nasride, Qaitbay a averti les monarques catholiques que les chrétiens d'Orient pourraient être persécutés à Jérusalem si la campagne de Grenade ne s'arrêtait pas. Cette coopération de courte durée entre les Espagnols et les Mamelouks dura de 1488 à 1491, au cours de laquelle Ferdinand approvisionna l'État égyptien en blé pour financer la guerre de Grenade et proposa plus tard d'aider les Mamelouks sur le front naval avec cinquante caravelles espagnoles . Il a pris fin lorsque Qaitbay s'est allié avec les Ottomans à la fin de leur guerre. Sous Ferdinand, la Couronne d'Aragon avait observé une politique qui consistait à maintenir les voies diplomatiques avec l'Orient islamique afin de s'établir comme protectrice du christianisme en Terre Sainte. Dans sa réponse à la menace de Qaitbay, en 1489, Ferdinand justifia la guerre au motif qu'il ne faisait que récupérer des terres qui appartenaient à l'origine à l'Espagne, expliquant que les motifs espagnols étaient politiques plutôt que religieux. Il a également assuré au sultan qu'Aragon n'avait jamais contesté le droit de ses mudéjars de pratiquer librement leur religion musulmane pendant sa guerre avec Grenade, ce qui contrastait avec la réputation de la Castille dans le monde islamique pour avoir maltraité ses sujets musulmans conquis tout au long de la Reconquista .

Prélude à l'ambassade

La mort de Qaitbay en 1496 fut suivie d'un violent interrègne. Cela a coïncidé avec d'autres développements dans la région et au-delà, y compris la découverte d'or dans le Nouveau Monde et la pénétration du Portugal dans l'océan Indien , le plaçant sur une trajectoire de collision avec l'Égypte mamelouke. Et avec le début des guerres d'Italie , l'intérêt de l'Espagne pour l'Égypte et la Méditerranée orientale a commencé à décliner, l'accent étant mis sur le renforcement de ses positions en Méditerranée occidentale afin de pouvoir défier la présence française en Italie. La guerre civile en Égypte s'est terminée par l'ascension au pouvoir du sultan Qansuh al-Ghuri , qui régnait désormais sur un État affaibli qui était constamment menacé d'invasion par son rival ottoman militairement supérieur. À cette époque, les monarques catholiques avaient utilisé un soulèvement musulman dans les Alpujarras comme argument contre le traité qui garantissait le droit des Maures à la liberté de culte. Le sultanat mamelouk, tout en désirant maintenir des liens amicaux avec les Espagnols, souhaitait également empêcher l'Empire ottoman de reprendre son statut de centre de l'islam, le Caire étant le siège cérémoniel du califat abbasside . Les monarques catholiques ont reçu des informations selon lesquelles le sultan menaçait de prendre des mesures de rétorsion contre les communautés chrétiennes et les pèlerins du Levant. Ferdinand avait tendance à minimiser ces menaces, même lorsqu'une de ces menaces du sultan mamelouk lui était renvoyée par le pape. Mais ils ont commencé à prendre la question beaucoup plus au sérieux après la répression de la rébellion des Alpujarras en 1501, après quoi la nouvelle des conversions forcées de musulmans et les appels à l'aide de Granadan s'étaient répandus dans le reste du monde islamique. Cela peut être dû à l'influence que les Granadans basés en Égypte avaient dans la cour du sultan, notamment Ibn al-Azraq , qui a été reçu par Qaitbay quelques années plus tôt, et probablement même des réfugiés juifs.

L'un des appels maures qui ont pu finalement conduire à la contre-ambassade d'Espagne a pris la forme d'une longue et émouvante qasida par un poète granadan anonyme qui s'est rendu à la cour égyptienne en 1501, décrivant différentes formes de persécution en Espagne visant les musulmans. de tous âges. Isabella et Ferdinand, pour des raisons inconnues, ont choisi Martyr comme envoyé en Egypte. Sa mission était de dissuader le sultan d'éventuelles représailles, alors les monarques catholiques lui ont ordonné de refuser les conversions forcées si le sultan soulevait le sujet et d'expliquer davantage que "aucune [conversion] n'a été faite par la force et ne le sera jamais, parce que notre la foi sainte veut que cela ne soit fait à personne. " Martyr a également été chargé de délivrer un message au Doge de Venise en route pour l'Égypte.

Voyage à Alexandrie

Fin août 1501, un mois après la publication d'un décret interdisant l'islam à Grenade, Martyr quitta l'Espagne. Il parcourt la France, passant par Narbonne et Avignon , et atteint Venise le 1er octobre, quelques jours après la mort de son doge, Agostino Barbarigo , sans successeur élu pour le moment. Il a remis son message au Sénat le 6 octobre et, le 10 octobre, il a fait rapport aux rois catholiques dans la première des trois lettres qui constitueraient sa Legatio Babylonica . Dans ce document, Martyr a décrit comment il a été impressionné par son séjour dans la lagune de Venise , et a rendu compte de l' industrie de la construction navale de la République et de son système de gouvernement. Il a également visité les églises, les palais et les bibliothèques de Venise.

En regardant ses ruines, je dirais qu'Alexandrie comptait autrefois 100 000 maisons ou plus. Maintenant, il en a à peine 4 000. Au lieu d'être habités par des humains, ils sont des nids pour les colombes et les pigeons.

Martyr, dans une lettre à son ami, Pedro Fajardo.

Martyr quitta la lagune pour la ville portuaire de Pula , d'où il s'embarqua pour sa destination prévue à bord d'un galeazza à trois mâts , faisant partie d'une plus grande flotte marchande vénitienne qui se rendait régulièrement au Levant et en Égypte. Il a atteint Alexandrie le 23 décembre, après un voyage gâché par un temps orageux et une quasi-collision avec des formations rocheuses au large des côtes de la ville, que Martyr croyait avoir constitué la fondation de l'ancien phare d'Alexandrie . Là, il a séjourné à la résidence du consul français d'origine catalane de la ville, Felipe de Paredes. En attendant la permission de visiter le sultan et de passer en toute sécurité pour son voyage dans la capitale, il a visité Alexandrie. Tout en admirant son port, Martyr a également exprimé sa déception face à l'état actuel des choses de la ville, par rapport à sa période de succès en tant que capitale de l'ancien royaume ptolémaïque .

Son voyage au Caire, qu'il a appelé «Babylone», a été retardé par le refus du sultan de le rencontrer. Martyr a blâmé cela sur ce qu'il percevait comme l'influence des Juifs expulsés d'Espagne . Il a terminé sa deuxième lettre le 24 janvier. Martyr a dit aux monarques espagnols dans sa Legatio qu'ils avaient la réputation en Égypte d'être "des tyrans violents et parjures" à cause de l'effet que les "hérétiques juifs et maures" avaient sur le sultan. Il a dépêché deux frères franciscains au Caire, avec un message au sultan dans lequel les juifs étaient qualifiés d '«ennemis de la paix et de la bonne volonté entre souverains». Il a finalement été autorisé à une audience avec le sultan.

Au Caire

Le 26 janvier 1502, il partit de Rosetta , remontant le Nil en bateau jusqu'au Caire. Il a atterri à Bulaq la nuit et a été accueilli le lendemain matin par Tangriberdy, un renégat espagnol qui a servi de Grand Dragoman à al-Ghuri. Tangriberdy a déclaré à Martyr qu'il avait été capturé il y a des années après le naufrage de son navire près de la côte égyptienne et qu'il avait été forcé d'abandonner sa foi pour éviter d'être tué. Ils ont ensuite organisé les formalités que Martyr devait observer lors de sa réception par le sultan, prévue pour le lendemain. Martyr passa cette nuit au palais du dragoman.

Portrait de Paolo Giovio du Sultan al-Ghuri, terminé avant 1552.

Accompagnés d'une escorte mamelouke , ils traversèrent le Caire le lendemain matin, le 6 février. Traversant une foule hostile, ils arrivèrent au complexe de la Citadelle de la ville . Dans son palais intérieur, Martyr passa devant deux cours et une formation d' eunuques gardant le harem , atteignant finalement le patio où le sultan se prélassait sur une estrade en marbre fortement décorée , avec un casque d'où sortaient des cornes. Une fois la cérémonie de bienvenue terminée, il fut invité à s'asseoir près du sultan, irritant les envoyés maghrébins présents. Martyr a interprété l'accueil amical par al-Ghuri comme une prise de conscience par le sultan de "votre puissance", faisant référence à Isabella quand il lui a fait rapport plus tard. Ils ont tous deux convenu d'avoir une deuxième réunion, sans rien de substantiel sortant de la première à part les assurances par al-Ghuri de sa volonté de parler. Les envoyés nord-africains, cependant, ont réagi négativement à l'ouverture du sultan à un ambassadeur chrétien en semant le mécontentement parmi les masses, leur rappelant les conversions forcées de confrères musulmans à Grenade. Ils ont dénoncé publiquement la perspective de parvenir à un accord avec l'Espagne. Al-Ghuri a finalement succombé à la pression d'un conseil militaire mamelouk qui était déterminé à renvoyer Martyr, et a ordonné à Tangriberdy de le faufiler hors de la capitale de nuit.

Martyr refusa cependant de partir et renvoya Tangriberdy avec un message au sultan, rappelant à ce dernier qu'il représentait l'Empire espagnol, dont les possessions territoriales en Italie le rapprochaient de l'Égypte en termes de proximité et de projection de puissance. Ils se sont réunis en réunion secrète avant l'aube, au cours de laquelle le sultan a évoqué les rapports de conversions forcées en Espagne. Martyr a nié cela et a soutenu que les Maures de Granadan s'étaient eux-mêmes proposé de se convertir de l'islam à la suite d'une rébellion ratée, ajoutant que sa foi chrétienne "exige ouvertement que personne n'ose utiliser la violence ou les menaces pour inciter les gens à changer de religion". Il a dit au sultan que sa mission était «au nom des habitants de Jérusalem» et, dans une menace apparemment dissimulée, a mentionné que Valence et Aragon abritaient des milliers de musulmans qui n'avaient «pas moins de liberté» que leurs homologues chrétiens du royaume espagnol. Cela devait probablement servir de rappel au sultan, si une tentative était faite pour persécuter les chrétiens en Terre Sainte.

La simple nouvelle de notre amitié, en effet, pourrait vous être utile, compte tenu de notre puissance sur terre et en mer.

Martyr du sultan.

Essayant de trouver un terrain d'entente avec le sultan, Martyr a blâmé l'état de méfiance sur l'influence des Juifs, qu'il a décrit au dirigeant mamelouk comme «un ravageur venimeux». Il l'a également informé que les flottes et les troupes espagnoles basées dans le sud de l'Italie pourraient être rapidement dépêchées pour aider militairement le sultan, si une guerre éclate avec l'Empire ottoman expansionniste, leur ennemi commun, ou au cas où l'Etat mamelouk serait confronté à un grave problème interne. rébellion. Al-Ghuri semblait convaincu par les arguments de Martyr. Il a accepté en principe un traité rédigé par l'ambassadeur avec l'aide de moines de Jérusalem. Les termes de l'accord accordaient aux chrétiens le droit de reconstruire ou de rénover des églises et des monastères en Terre Sainte, garantissaient leur sécurité personnelle et réduisaient l'amende payée par les pèlerins. Outre Jérusalem, d'autres communautés chrétiennes arabes, notamment celles de Beyrouth , Bethléem et Ramallah , ont été placées sous protection espagnole. Al-Ghuri a convaincu les hauts responsables militaires de sa cour que le maintien de liens amicaux avec l'Espagne serait bénéfique pour l'État mamelouk, et a discuté avec eux des moyens de contrôler tout mécontentement populaire qui en résulterait. Mais, mis à part les garanties possibles de Martyr que les privilèges mudéjars seront préservés, il reste difficile de savoir si le sultan a reçu ou non des concessions tangibles en échange de l'acceptation des conditions de l'ambassadeur, étant donné qu'aucune affaire commerciale n'a été discutée dans la Legatio .

Visite du pays et départ

Dans un autre développement, alors que le document était en cours de rédaction, Martyr reçut l'autorisation du sultan de visiter les pyramides de Gizeh, dont il pouvait voir les silhouettes du Caire. Il est parti tôt avant l'aube du 7 février, dans le cadre d'une expédition de nobles dirigée par un guide égyptien mandaté par al-Ghuri. Martyr a évalué la conception et mesuré le périmètre des deux plus grandes pyramides, la Grande Pyramide et la Pyramide de Khafré , décrivant ses découvertes dans la Legatio tout en ignorant largement la plus petite pyramide de Menkaure . L'ambassadeur a ensuite dirigé son attention vers l'intérieur de la Grande Pyramide. Les membres de l'expédition ont reçu l'ordre d'entrer dans le monument par une entrée sud-est, tandis que Martyr et le guide en chef observaient de l'extérieur. Les visiteurs sont tombés sur une «chambre voûtée en forme de coquille» où de petites tombes pouvaient être trouvées. À partir de là, Martyr a pu confirmer la nature funéraire des pyramides, rejetant l'idée que les monuments représentaient les « greniers bibliques de Joseph », une perception courante dans l'Europe chrétienne à l'époque. Ils ont ensuite visité le Sphinx , dont l'ambassadeur mesurait la taille. Martyr a également remarqué ce jour-là plusieurs structures en forme de monticule le long du Nil sur une distance de 50 miles au sud-est de la nécropole de Gizeh. On lui a dit que c'étaient d'autres pyramides et que les ruines d'une vieille ville se trouvaient là, qu'il supposait être l'ancienne ville de Memphis .

Le lendemain, Martyr a fait un pèlerinage à Matareya . Là, il a assisté à une messe célébrée par un frère franciscain dans une hutte près d' un sycomore , sous laquelle la Sainte Famille se serait reposée pendant leur fuite en Égypte . Tout au long de son séjour, Martyr a pris note de l'establishment politique au pouvoir et a qualifié les Mamelouks de «types de montagnes ignobles». Il a également observé les sites naturels de l'Égypte, notamment le Nil et la faune et la flore du pays. Le 21 février, il est invité à assister à sa cérémonie d'adieu au palais du sultan, où ce dernier lui présente une robe en soie et des accessoires en lin et en fourrure. Martyr a navigué sur le Nil six jours plus tard, arrivant à Alexandrie où il a écrit sa troisième et dernière lettre Legatio le 4 avril. Il a mis les voiles le 22 avril et est arrivé à Venise le 30 juin.

Conséquences et héritage

La Legatio Babylonica compile les trois lettres qu'il a écrites au cours de ce voyage et a été publiée pour la première fois en 1511 dans le cadre de sa plus grande série Décennies du Nouveau Monde , avec quelques modifications. Il est parmi les plus anciens et les plus complets comptes européens de l'Égypte de cette période.

Remarques

Les références

Sources

Lectures complémentaires