Marathon polytechnique - Polytechnic Marathon

Début du marathon polytechnique 1967 au château de Windsor.

Le marathon polytechnique , souvent appelé le Poly , était un marathon organisé chaque année entre 1909 et 1996, sur divers parcours à Londres ou près de Londres. C'était le premier marathon à être couru régulièrement sur une distance de 26 miles, 385 yards qui est maintenant la norme mondiale. Au total, huit records mondiaux du marathon ont été réalisés dans le Poly, dont le premier temps authentifié en moins de 2 heures et 20 minutes, considéré comme l'équivalent marathon du mile de quatre minutes . Au moment de sa disparition en 1996, le Poly était le plus ancien marathon régulier d'Europe. Il avait vu plus de records du monde et avait parcouru plus de 42,195 kilomètres (26,219 mi) plus souvent que tout autre marathon.

Origine

Le marathon polytechnique a ses origines dans le marathon des Jeux olympiques d'été de 1908 , tenus à Londres. Cette course était organisée par les Polytechnic Harriers , le club d'athlétisme de la London Polytechnic à Regent Street (aujourd'hui l' Université de Westminster ). À cette époque, il n'y avait pas de distance fixe pour le marathon; c'était simplement une longue course d'environ 40 km (25 mi). Les Polytechnic Harriers ont décidé de commencer le marathon olympique devant les appartements royaux du château de Windsor et de le terminer sur la piste du White City Stadium en face de la Royal Box, une distance qui s'est avérée être de 26 miles, 385 mètres.

Il y avait un immense intérêt public pour la course olympique de 1908, avec son arrivée spectaculaire dans laquelle Dorando Pietri, d'Italie, est entré dans le stade bien à l'écart du terrain et a échoué dans le dernier tour jusqu'à la ligne d'arrivée - pour être disqualifié pour avoir reçu une assistance. Fort de cet intérêt, le journal The Sporting Life a offert un magnifique trophée pour un marathon international annuel qui serait le deuxième en importance après l'événement olympique lui-même. On a de nouveau demandé aux Harriers polytechniques d'organiser l'événement et le marathon polytechnique est né.

Premières courses

Le premier marathon polytechnique a eu lieu le 8 mai 1909. Henry Barrett a gagné, suivi de Fred Lord et Harry Green .

Comme pour la course olympique, le départ était au château de Windsor et le parcours était de 26 milles, 385 verges; cette distance a été adoptée comme norme internationale pour les marathons en 1924 (l'ancien marathon de Boston , fondé en 1897, a adopté la distance de 42,195 kilomètres (26,219 mi) en 1924, mais était légèrement courte pendant les trois premières années et était encore plus courte de 1951 à 1956.)

Au fil des années, le parcours du Poly Marathon a varié. De 1909 à 1932, il s'est terminé à Stamford Bridge dans l'ouest de Londres; puis en 1933, il est retourné au stade de White City, où s'était terminé le marathon olympique de 1908. À partir de 1938, la course s'est terminée au nouveau stade Polytechnic Harriers de Chiswick , à l'ouest de Londres. C'est sur ce parcours que Jim Peters , le plus grand marathonien de son temps, a franchi la barre des 2 heures et 20 minutes en 1953. Plus remarquable encore, les remesures ont montré que le parcours avait été d'environ 150 mètres de trop.

En 1961, The Sporting Life a retiré son parrainage, ayant cessé de rendre compte de l'athlétisme. Un nouveau sponsor a été trouvé sous la forme de l'entreprise de confiserie Callard et Bowser ; et au cours des années suivantes, la course ne cesse de se renforcer, avec une succession de records du monde (voir tableau).

Déclin et chute

En 1970, les Polytechnic Harriers et le Poly Marathon étaient en déclin. Les problèmes de circulation ont rendu difficile la poursuite de l'itinéraire Windsor-Chiswick, et de 1973 à 1992, la course a été limitée à la région de Windsor. Les performances ont décliné, tout comme le statut du Poly Marathon. Avec l'introduction de marathons de masse et d'événements à gros prix ailleurs, le Poly Marathon ne pouvait pas concourir.

Il y a eu aussi des changements organisationnels. En 1985, les Polytechnic Harriers ont fusionné avec Kingston AC et ont emménagé avec eux au Kingsmeadow Stadium de Kingston, Surrey. Certains anciens Harriers polytechniques sont restés au terrain de sport polytechnique à Hartington Road, Chiswick, où ils ont formé un nouveau club - West 4 Harriers - qui devait s'impliquer dans le marathon polytechnique quelques années plus tard.

La gestion de la course est passée au London Road Runners Club (LRRC) pour 1986 et 1987, mais le LRRC a ensuite plié. Après un écart de quatre ans, la course a été relancée en 1992 par Capital Road Runners (un successeur encore plus brève de LRRC) en collaboration avec West 4 Harriers. Un itinéraire révisé a été introduit, de Windsor au stade polytechnique de Chiswick, rappelant les anciens jours de gloire de l'événement.

De 1993 à 1995, le Poly Marathon était organisé par un groupe de West 4 Harriers. En 1996, la responsabilité est passée à un organisateur d'événements commerciaux, mais l'augmentation du trafic et d'autres difficultés ont rendu impossible le maintien de la course au-delà de 1996.

Records du monde établis au marathon polytechnique

Note 1: Date donnée à tort comme le 26 mai dans certaines sources. Remarque 2: Distance mesurée à 42,337 km.

Les références

Liens externes

• Site Web de Kingston AC & Polytechnic Harriers
• Le marathon polytechnique 1909–1996 par Ian Ridpath (directeur de course 1993–95)
• Archives de l'Université de Westminster