Richard Rowland Kirkland - Richard Rowland Kirkland
Richard Rowland Kirkland | |
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.jpg) Monument représentant Kirkland donnant de l'eau aux soldats blessés de l'Union à Fredericksburg
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| Surnom(s) | L'ange des hauteurs de Marye |
| Née | Août 1843 Comté de Kershaw, Caroline du Sud , États - Unis |
| Décédés | 20 septembre 1863 (20 ans) Chickamauga, Géorgie , CS |
| Enterré | |
| Allégeance |
 États confédérés d'Amérique
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| Service/ |
 Armée des États confédérés
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| Des années de service | 1861-1863 |
| Rang |
 Sous lieutenant |
| Batailles/guerres |
guerre civile américaine |
Richard Rowland Kirkland (août 1843 - 20 septembre 1863), connu sous le nom de "The Angel of Marye's Heights" , était un soldat confédéré pendant la guerre de Sécession , connu des deux côtés pour sa bravoure et l'histoire de ses actions humanitaires pendant la bataille. de Fredericksburg .
Début de la vie
Kirkland est né à Flat Rock , dans le comté de Kershaw, en Caroline du Sud . Il était le cinquième fils de Mary et John Kirkland. Il a reçu une éducation modérée pendant sa jeunesse, comme c'était typique à cette époque.
Premier service militaire
Malgré sa jeunesse, Kirkland s'est enrôlé dans l'armée confédérée en 1861, peu de temps après la déclaration de guerre, avant ses frères aînés. Il a d'abord été affecté à la compagnie E, 2nd South Carolina Volunteer Infantry, mais a ensuite été transféré à la compagnie G du même régiment, et a été promu sergent . Il a d'abord participé à l'action lors de la première bataille de Bull Run (First Manassas), puis lors de la bataille de Savage's Station , de la bataille de Maryland Heights et de la bataille d'Antietam , au cours de laquelle plusieurs de ses amis les plus proches du comté de Kershaw ont été tués.
Bataille de Fredericksburg
L'histoire
Le 13 décembre 1862, l'unité de Kirkland s'était formée au mur de pierre à la base de « Marye's Heights » près de Fredericksburg, en Virginie . Dans l'action qui a suivi, lui et son unité ont infligé de lourdes pertes aux attaquants de l' Union . Dans la nuit du 13 décembre, des blessés ambulants se sont rendus à l'hôpital de campagne tandis que les invalides ont été contraints de rester sur le champ de bataille. Le matin du 14 décembre a révélé que plus de 8 000 soldats de l'Union avaient été abattus devant le mur de pierre de Marye's Heights. Beaucoup de ceux qui restaient sur le champ de bataille étaient encore en vie, mais souffraient terriblement de leurs blessures et du manque d'eau.
Les soldats des deux côtés ont été contraints d'écouter les cris douloureux des blessés pendant des heures, sans qu'aucun des deux camps n'ose s'aventurer de peur d'être abattu par l'ennemi. À un moment donné de la journée, Kirkland aurait approché le Brigadier confédéré . Le général Joseph B. Kershaw , également du comté de Kershaw, en Caroline du Sud, et l'informa qu'il souhaitait aider les soldats blessés de l'Union. Par le propre compte de Kershaw, au début, il a rejeté la demande, mais plus tard, il a cédé. Cependant, lorsque Kirkland lui a demandé s'il pouvait montrer un mouchoir blanc, le général Kershaw a déclaré qu'il ne pouvait pas le faire. Kirkland a répondu: "Très bien, monsieur, je vais tenter ma chance."
Kirkland a rassemblé toutes les gourdes qu'il pouvait emporter, les a remplies d'eau, puis s'est aventurée sur le champ de bataille. Il s'est aventuré dans les deux sens à plusieurs reprises, donnant aux soldats blessés de l'Union de l'eau, des vêtements chauds et des couvertures. Des soldats des armées de l'Union et confédérées le regardèrent accomplir sa tâche, mais personne ne tira. Le général Kershaw a déclaré plus tard qu'il avait observé Kirkland pendant plus d'une heure et demie. Au début, on pensait que l'Union ouvrirait le feu, ce qui entraînerait une riposte de la Confédération, ce qui ferait que Kirkland serait pris entre deux feux. Cependant, en très peu de temps, ce que Kirkland faisait est devenu évident pour les deux parties, et selon Kershaw, des cris de soldats blessés pour de l'eau ont éclaté sur tout le champ de bataille. Kirkland ne s'est arrêté qu'après avoir aidé tous les soldats blessés (confédérés et fédéraux) du côté confédéré du champ de bataille. Les actions du sergent Kirkland restent une légende à Fredericksburg à ce jour.
Engagements ultérieurs et décès
Kirkland a continué à combattre à la fois à la bataille de Chancellorsville et à la bataille de Gettysburg où, après s'être encore distingué pour son courage et ses capacités, il a été promu lieutenant . Le 20 septembre 1863, lui et deux autres hommes prennent le commandement d'une charge près de « Snodgrass Hill » lors de la bataille de Chickamauga . Réalisant qu'ils avaient avancé trop loin de leur propre unité, ils ont tenté de revenir et Kirkland a été abattu. Ses derniers mots furent : "Je suis foutu pour... sauvez-vous et s'il vous plaît dites à mon père que je suis bien mort."
Son corps a été ramené chez lui dans le comté de Kershaw, en Caroline du Sud, et il a été enterré dans le « Old Quaker Cemetery » à Camden . Un ami qui a visité la tombe des années plus tard aurait déclaré que c'était l'un des endroits les plus séquestrés, les moins fréquentés et les plus inaccessibles pour une tombe qu'il ait jamais vu. Général Kershaw sera plus tard enterré dans ce même cimetière, qui maintient également les tombes de guerre civile générale John Bordenave Villepigue et son descendant, la Première Guerre mondiale Médaille d'honneur destinataire John Canty Villepigue , en plus de la Première Guerre mondiale Médaille de destinataire Honor Richmond Hobson Hilton .
En 1965, le sculpteur Felix de Weldon a dévoilé une statue devant le mur de pierre du champ de bataille de Fredericksburg en l'honneur de Kirkland. Les Sons of Confederate Veterans ont décerné à Kirkland à titre posthume leur Médaille d'honneur confédérée , créée en 1977.