Expédition Ross - Ross expedition
L' expédition Ross était un voyage d' exploration scientifique de l' Antarctique de 1839 à 1843, dirigé par James Clark Ross , avec deux navires de guerre exceptionnellement puissants, le HMS Erebus et le HMS Terror . Il a exploré ce qu'on appelle maintenant la mer de Ross et a découvert la plate-forme de glace de Ross . Lors de l'expédition, Ross a découvert les montagnes transantarctiques et les volcans Erebus et Terror, du nom de ses navires. Le jeune botaniste Joseph Dalton Hooker s'est fait un nom lors de l'expédition.
L'expédition a déduit la position du pôle magnétique sud , et a fait des observations substantielles de la zoologie et de la botanique de la région, résultant en une monographie sur la zoologie, et une série de quatre monographies détaillées par Hooker sur la botanique, collectivement appelé Flora Antarctique et publié en partie entre 1843 et 1859. L'expédition était le dernier grand voyage d'exploration fait entièrement à la voile .
Parmi les découvertes biologiques de l'expédition figurait le phoque de Ross , une espèce confinée à la banquise de l'Antarctique.
expédition
Gens
L'expédition était dirigée par un capitaine de la Royal Navy , James Clark Ross , qui commandait le HMS Erebus . Le HMS Terror était commandé par l'ami proche de Ross, Francis Crozier .
Le botaniste Joseph Dalton Hooker , alors âgé de 23 ans et le plus jeune de l'expédition, était assistant-chirurgien de Robert McCormick , et chargé de la collecte des spécimens zoologiques et géologiques . Thomas Abernethy , qui avait déjà participé à des expéditions arctiques avec Ross, était artilleur . Hooker devint plus tard l'un des plus grands botanistes d'Angleterre ; il était un ami proche de Charles Darwin , et devint directeur des jardins botaniques royaux de Kew pendant vingt ans. McCormick avait été chirurgien du navire pour le deuxième voyage du HMS Beagle sous le commandement du capitaine Robert FitzRoy , avec Darwin en tant que gentleman naturaliste.
Navires
L'expédition s'est déroulée à bord de deux navires de guerre exceptionnellement puissants, le HMS Erebus et le HMS Terror . Les deux étaient des bombardiers , nommés et équipés pour tirer des obus de mortier lourds à un angle élevé au-dessus des défenses, et étaient donc lourdement construits pour résister au recul substantiel de ces armes de trois tonnes. Leur construction solide les convenait idéalement pour une utilisation dans la glace de mer dangereuse qui pourrait écraser d'autres navires. L' Erebus de 372 tonnes était armé de deux mortiers - un de 13 pouces (330 mm) et un de 10 pouces (250 mm) - et de 10 canons.
Voyage
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En septembre 1839, l' Erebus et le Terror quittent Chatham et arrivent en Tasmanie (alors connue sous le nom de Terre de Van Diemen ) en août 1840. Le 21 novembre 1840, ils partent pour l'Antarctique. En janvier 1841, les navires ont débarqué sur Victoria Land et ont commencé à nommer des zones du paysage d'après des politiciens, des scientifiques et des connaissances britanniques . Le mont Erebus , sur l'île de Ross , a été nommé d'après un navire et le mont Terror d' après l'autre. McMurdo Bay (maintenant connu sous le nom de McMurdo Sound ) a été nommé d'après Archibald McMurdo , lieutenant principal de la Terreur .
Atteignant 76° de latitude sud le 28 janvier 1841, ils espionnèrent
... une ligne blanche basse s'étendant de son point extrême oriental aussi loin que l'œil pouvait discerner... Elle présentait un aspect extraordinaire, augmentant progressivement en hauteur à mesure que nous nous en approchions, et s'avérant finalement être une falaise perpendiculaire de glace, entre cent cinquante et deux cents pieds au-dessus du niveau de la mer, parfaitement plat et de niveau au sommet, et sans aucune fissure ou promontoire sur sa face même vers la mer.
Ross appela cela la Grande Barrière glacée , maintenant connue sous le nom de Ross Ice Shelf , qu'ils ne purent pénétrer, bien qu'ils la suivirent vers l'est jusqu'à ce que la fin de la saison les oblige à retourner en Tasmanie. L'été suivant, 1841-1842, Ross a continué à arpenter la « Grande Barrière de Glace », comme on l'appelait, en continuant à la suivre vers l'est. Les deux navires séjournèrent à Port Louis , dans les îles Falkland pour l'hiver, partant en septembre 1842 pour explorer la péninsule Antarctique , où ils menèrent des études en magnétisme , et revinrent avec des données océanographiques et des collections de spécimens botaniques et ornithologiques .
Les navires arrivèrent en Angleterre le 4 septembre 1843, après avoir confirmé l'existence du continent sud et cartographié une grande partie de ses côtes. L'expédition Ross a été le dernier grand voyage d'exploration entièrement à la voile . L' Erebus et le Terror seront plus tard équipés de moteurs à vapeur et utilisés pour l' expédition Franklin de 1845 à 1848 dans le passage du Nord-Ouest , au cours de laquelle les deux navires (et tout l'équipage) seront finalement perdus.
Découvertes
La géographie
Ross a découvert "l'énorme" plate - forme de glace de Ross , observant correctement qu'il était la source des icebergs tabulaires vus dans l' océan Austral , et aidant à fonder la science de la glaciologie . Il a également identifié les montagnes transantarctiques et les volcans Erebus et Terror, du nom de ses navires.
Magnétisme
Le but principal de l'expédition Ross était de trouver la position du pôle magnétique sud , en faisant des observations du magnétisme de la Terre dans l'hémisphère sud. Ross n'a pas atteint le pôle, mais a déduit sa position. L'expédition a fait les premières cartes « définitives » de la déclinaison magnétique , inclinaison magnétique et l' intensité magnétique, à la place des cartes moins précises faites par les premières expéditions de Charles Wilkes et Dumont d'Urville .
Zoologie
Les découvertes zoologiques de l'expédition comprenaient une collection d' oiseaux . Ils ont été décrits et illustrés par George Robert Gray et Richard Bowdler Sharpe dans The Zoology of the Voyage of HMS Erebus & HMS Terror .
L'expédition a été la première à décrire le phoque de Ross , qu'elle a trouvé dans la banquise , à laquelle l'espèce est confinée.
Botanique
Les découvertes botaniques de l'expédition ont été documentées dans Flora Antarctica (1843-1859) de Joseph Dalton Hooker . Il totalisait six volumes (les parties III et IV étant chacune en deux volumes), couvrait environ 3000 espèces et contenait 530 planches représentant au total 1095 des espèces décrites. Il a été tout au long "magnifiquement" illustré par Walter Hood Fitch . Les pièces étaient :
- Partie I Flore des îles Lord Auckland et Campbell (1843-1845)
- Partie II Flore de Fuegia, les Malouines, la terre de Kerguellen, etc (1845-1847)
- Partie III Flore de Nouvelle-Zélande (1851–53) (2 vols)
- Partie IV Flore de Tasmanie (1853-1859) (2 vols)
Hooker a donné à Charles Darwin une copie de la première partie de la Flore ; Darwin l'a remercié et a convenu en novembre 1845 que la répartition géographique des organismes serait « la clé qui ouvrira le mystère des espèces ».
Influence
En 1912, l'explorateur norvégien Roald Amundsen écrivit à propos de l'expédition de Ross que « peu de gens de nos jours sont capables d'apprécier à juste titre cet acte héroïque, cette brillante preuve du courage et de l'énergie humaines. nos idées - ces hommes ont navigué droit au cœur de la banquise [glace], que tous les explorateurs précédents avaient considéré comme une mort certaine... Ces hommes étaient des héros - des héros dans le sens le plus élevé du terme."
La flore Antarctique de Hooker reste importante; en 2013 WH Walton dans son Antarctique : la science mondiale d'un continent gelé le décrit comme « une référence majeure à ce jour », englobant comme il le fait « toutes les plantes qu'il a trouvées à la fois dans l'Antarctique et sur les îles sub-antarctiques », survivant mieux que les sondages en haute mer de Ross qui ont été faits avec "un équipement inadéquat".