Raid naufrage du ruisseau - Sinking Creek Raid

Raid naufrage du ruisseau
Une partie de la guerre civile américaine
Comté de Greenbrier en Virginie-Occidentale
Date 26 novembre 1862 Emplacement Comté de Greenbrier, Virginie (aujourd'hui Virginie-Occidentale ) Résultat Victoire syndicale
belligérants
États-Unis ( Union )	CSA (Confédération)
Commandants et chefs
Le colonel John C. Paxton Major William H. Powell Slt Jeremiah Davidson	Lieutenant-colonel John A. Gibson
Unités impliquées
2e Loyal Virginia Volunteer Cavalry	14e cavalerie de Virginie
Force
22	500
Victimes et pertes
0	2 tués, 2 blessés
Tout le camp rebelle surpris et se rendit à l'avant-garde du régiment de cavalerie de l'Union.

Le raid Sinking Creek a eu lieu dans le comté de Greenbrier, en Virginie (aujourd'hui Virginie-Occidentale ) pendant la guerre de Sécession . Le 26 novembre 1862, tout un camp de l' armée confédérée est capturé par 22 hommes d'une cavalerie de l' Union lors d'une tempête de neige hivernale. Les 22 hommes étaient l'avant-garde du 2e Loyal Virginia Volunteer Cavalry, qui se trouvait à plusieurs kilomètres derrière. Cette unité de cavalerie a été rebaptisée 2nd West Virginia Volunteer Cavalry en 1863, après que la Virginie-Occidentale soit devenue un État.

Les confédérés, qui étaient les rebelles de la guerre de Sécession, avaient un camp militaire près du pied d'une montagne dans la vallée de Sinking Creek. Leur camp contenait environ 500 soldats, qui ont été surpris par le petit groupe d'hommes de cavalerie de l'Union. Beaucoup de rebelles n'avaient pas chargé leurs armes. La cavalerie de l'Union s'est précipitée dans le camp avec des sabres tirés et a rapidement convaincu les rebelles de se rendre en échange de leur vie. Plus de 100 soldats rebelles ont été faits prisonniers. Plus de 100 chevaux et environ 200 fusils ont également été capturés, en plus des fournitures et des tentes.

Les chefs du raid, le major William H. Powell et le sous-lieutenant Jeremiah Davidson, ont tous deux reçu des promotions peu de temps après. Powell a reçu plus tard la médaille d'honneur pour cette action. Le général George R. Crook a déclaré que le raid Sinking Creek était « l'un des plus audacieux, des plus brillants et des plus réussis de toute la guerre ». Powell deviendrait finalement un général . Davidson atteindrait le grade de capitaine dans la cavalerie et de major dans l'infanterie.

Fond

En septembre 1862, l'armée de l'Union est forcée de se retirer de la Virginie occidentale (la vallée de la rivière Kanawha ) vers l' Ohio par l' armée confédérée . Cette retraite était "gênante pour le gouvernement". Le commandant de l'armée, le colonel Joseph Andrew Jackson Lightburn , est remplacé par le général Jacob Dolson Cox , qui réorganise les troupes. À la fin d'octobre, Cox et les troupes avancèrent jusqu'à la vallée de la rivière Kanawha sans résistance. Ils ont fait des quartiers d'hiver à Charleston , car il était plus facile de se ravitailler à cause de la rivière.

Parmi les troupes de l'Union se trouvait un régiment de cavalerie connu sous le nom de 2e régiment de Loyal Virginia Volunteer Cavalry . Ce régiment a été organisé un an plus tôt et se composait principalement de volontaires des comtés de l' Ohio près de la rivière Ohio . Son commandant était le colonel John C. Paxton. Les quartiers du régiment pour l'hiver étaient à Camp Piatt, en Virginie, à environ 19,3 km au sud-est de Charleston sur la rivière Kanawha. Le camp avait un emplacement stratégique à l'intersection de la rivière Kanawha, de la rivière James et de la Kanawha Turnpike. La rivière Kanawha et l'autoroute à péage Kanawha étaient des voies navigables et terrestres menant à la rivière Ohio. Les troupes et les fournitures de l'Union étaient souvent transportées par bateau à vapeur sur la rivière Kanawha jusqu'à Charleston et Camp Piatt. Charleston avait également une valeur stratégique puisqu'une saline était située à proximité.

Le 2nd Virginia Cavalry était heureux d'être de retour aux quartiers d'hiver à Camp Piatt, en Virginie, et croyait avoir terminé son travail pour l'année. Le 22 novembre, le colonel Paxton reçoit un ordre surprenant du nouveau commandant de division, récemment promu brigadier général George Crook .

Ainsi, Paxton dirigerait la cavalerie et l'infanterie dans une attaque contre deux camps rebelles. Un camp rebelle était situé dans la vallée de Sinking Creek et l'autre était à 3,2 km à l'ouest de la vallée près de Williamsburg . Avant le départ du régiment, le général Crook a dit confidentiellement au major William H. Powell de ne pas retourner au camp sans de bons résultats.

À Cold Knob Mountain

Carte de Virginie-Occidentale de 1862 montrant la région entre Charleston et Lewisburg

Le régiment de cavalerie de Paxton est parti le 24 novembre, parcourant plus de 96,6 km en direction de Summersville, en utilisant des routes moins explorées pour rester caché. Toutes les compagnies ont été incluses sauf B et C, et cela totalisait environ 475 hommes. Leur point de rendez-vous avec l'infanterie était sur Cold Knob Mountain. Cette montagne est l'une des montagnes les plus hautes de la Virginie-Occidentale d'aujourd'hui, avec une altitude de 4 183 pieds (1 275,0 m).

Le lendemain, le régiment a parcouru encore 32,2 km par temps très froid avant de chercher un endroit approprié pour établir son camp. Le lieutenant Jeremiah Davidson de l' avant-garde était chargé de choisir un site de campement. Procédant avec un guide loin devant l'avant-garde, il se retrouve soudain entouré de cinq rebelles. Davidson a trompé les rebelles, affirmant qu'il recherchait un campement pour la cavalerie (rebelle) du colonel Albert G. Jenkins . Il a également dit qu'il avait obtenu son uniforme bleu d'un " Yankee ". Satisfaits, les rebelles laissent Davidson continuer. Peu de temps après, les rebelles virent le reste de l'avant-garde du 2e Virginia Cavalry et s'enfuirent dans les bois. Les rebelles ont tous été capturés, y compris un lieutenant capturé par le major Powell. Le régiment a continué jusqu'au sommet de la montagne dans un froid extrême. Une tempête de neige a commencé cette nuit-là (peut-être plus tôt) et il neigeait encore le matin du 26.

Le colonel Philander P. Lane était le commandant du 11th Ohio Infantry . Son régiment quitte son camp de Summerville le 24 novembre avec 500 hommes. Le point de départ et la route de l'infanterie étaient différents de ceux de la cavalerie de Paxton. L'infanterie de Lane a marché à travers une tempête de pluie le 25 novembre et a atteint le sommet de Cold Knob Mountain ce soir-là, où il y a eu une tempête de neige. Le rapport de Lane mentionne de l'équipement gelé et estime qu'environ 7 pouces (17,8 cm) de neige étaient au sol.

La cavalerie de Paxton rencontra l'infanterie de Lane à un point de Cold Knob Mountain vers midi le 26 novembre. Les deux colonels se concertèrent et Lane décida que son régiment n'était pas en état de poursuivre la mission. Ses hommes étaient mouillés et froids, et ils ont commencé leur retour à leur camp à Summerville. Paxton a également envisagé de mettre fin à la mission, mais a décidé de continuer après avoir été convaincu par le major Powell. Powell est chargé de diriger l'avant-garde et choisit le lieutenant Jeremiah Davidson et 20 hommes de la compagnie G pour le rejoindre. L'avant-garde, suivie du reste du régiment de cavalerie, descendit la montagne vers les camps rebelles.

Raid

Le major Powell mène un raid surprise sur un camp de cavalerie confédéré

Alors que l'avant-garde de la cavalerie de l'Union prenait un virage serré, elle rencontra quatre éclaireurs rebelles et en captura deux. Des deux prisonniers, le groupe du major Powell a pu apprendre l'emplacement et la force des deux camps rebelles. Les deux rebelles évadés n'ont pas été fortement poursuivis et n'ont pas vu toute l'avant-garde. Ils ont supposé qu'ils avaient rencontré un petit groupe de gardes à domicile de l' Union et n'avaient aucune inquiétude alors qu'ils retournaient dans un camp très calme d'environ 500 hommes.

Observant que les deux rebelles retournant au camp n'étaient pas défiés par les gardes, Powell et ses 21 hommes décidèrent de capturer l'ensemble du camp, bien que la partie restante du régiment soit trop éloignée pour offrir un soutien immédiat. Chaque homme du groupe de Powell était armé d'un sabre et de deux revolvers Navy Colt de calibre 54, ce qui signifie que le groupe avait plus de 200 coups avant de devoir recharger. Une décision a été prise d'éviter de tirer si possible, de sorte que le deuxième camp rebelle, qui était situé à environ 3,2 km, ne serait pas alarmé.

Powell et ses hommes ont chargé dans la vallée, sur une distance d'environ 0,5 mi (0,8 km), au milieu du camp de cavalerie rebelle. Beaucoup de rebelles surpris n'avaient même pas chargé leurs armes. Certains des rebelles ont tenté d'aborder la cavalerie de l'Union en saisissant leurs jambes, mais ont été accueillis avec la crosse d'un revolver Colt ou d'un sabre. Powell a exigé une reddition en échange d'épargner la vie des rebelles, et cela a été accepté. Ainsi, Powell, Davidson et 20 hommes capturent un camp de 500 hommes de cavalerie confédérés sans tirer avec une arme, le 26 novembre.

Conséquences

Beaucoup de rebelles surpris ont fui et la poursuite était difficile à cause du terrain. Le colonel Paxton et le régiment n'arrivèrent pas à temps pour la reddition des rebelles, mais la vue du régiment de l'Union empêcha l'autre camp de cavalerie confédéré d'attaquer. Un deuxième objectif de la mission après avoir « rompu » les camps rebelles était de continuer jusqu'à Covington pour secourir un sympathisant de l'Union détenu par les confédérés. Cependant, la cavalerie a été forcée de retourner dans son camp d'origine en raison du grand nombre de prisonniers et de chevaux capturés en sa possession. Le rapport du colonel Paxton dit que 2 rebelles ont été tués, 2 ont été blessés et 1 a été libéré sur parole. Deux officiers (1 capitaine et 1 lieutenant) ont été capturés. Les sous-officiers et soldats faits prisonniers s'élevaient à 111. 106 chevaux et 5 mulets ont également été capturés. Environ 200 fusils Enfield et Mississippi ont été détruits, ainsi que 50 sabres. Des fournitures supplémentaires et des tentes ont également été détruites. Les pertes de l'Union étaient de deux chevaux tués.

Retour au campement

Médaille d'honneur

Se déplaçant avec les prisonniers (la plupart sur des chevaux capturés), la cavalerie a commencé son retour à son camp d'origine à 16h00  le 26 novembre. Une préoccupation pour le régiment en plus de la cavalerie rebelle au deuxième camp était la cavalerie de Le colonel Jenkins, qui campait à Lewisburg à environ 19,3 km au sud-est du camp de Sinking Creek. Paxton et le corps principal du régiment ont pris en charge les prisonniers, tandis que Powell a dirigé l' arrière-garde . La cavalerie de Jenkins et l'arrière-garde de Powell se sont brièvement affrontées , mais Powell a tenu le haut du pavé et Jenkins est retourné à Lewisburg.

La force épuisée s'était déplacée presque constamment au cours des 70 dernières heures, par temps violent. Les soldats s'endormaient et la plus grande tâche des officiers était simplement de garder le groupe ensemble sur une route avec 1 pied (0,3 m) de neige. Le 2nd Virginia s'arrêta à l'aube le 27 novembre. Des centaines de feux de camp furent rapidement construits pour dégeler hommes et chevaux. Les hommes étaient nourris avec du café et du bacon, tandis que les chevaux étaient nourris avec des céréales. Après 2 heures, le régiment était à nouveau en mouvement. Il atteignit Summerville (camp d'attache de l'infanterie de Lane) dans l'après-midi et s'y reposa jusqu'au lendemain matin (28 novembre). L'unité a perdu 10 chevaux d'épuisement pendant son voyage de retour. Certains des hommes avaient les pieds gelés et deux sont restés à Summerville (après s'être fait couper les pieds) jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment rétablis pour pouvoir être transférés à l'hôpital de Camp Piatt. L'unité est arrivée à Kanawha Falls (alias Galley Bridge ) vers 19h00  le 28 novembre. Les prisonniers et les chevaux capturés ont été remis au général de l'Union Eliakim P. Scammon , et le 2nd Virginia a campé pour la nuit. Parti tôt le lendemain matin, le régiment atteignit son camp d'attache dans l'après-midi du 29 novembre.

Promotions

Brick. Général WH Powell

À la suite du raid, le major Powell a été promu lieutenant-colonel et le 2e lieutenant Davidson a été promu 1er lieutenant. Les deux hommes ont reçu plus de promotions pendant la guerre. Davidson est promu capitaine le 27 janvier 1863. Le 18 mai, Powell est promu colonel et devient commandant du régiment. La Virginie-Occidentale est devenue un État le 22 juin et le 2e régiment de cavalerie volontaire de Virginie-Occidentale est devenu connu sous le nom de 2e régiment de cavalerie de volontaires de Virginie-Occidentale. Le 18 juillet, Powell est grièvement blessé lors du raid de Wytheville . Il devint prisonnier de guerre jusqu'à son échange le 29 janvier 1864. Il retourna commander le 2nd West Virginia Cavalry le 20 mars.

En 1864, Powell, Davidson et le 2nd West Virginia Cavalry quittèrent la région ouest de la Virginie pour combattre dans la vallée de Shenandoah . Powell commandait une brigade. Le capitaine Davidson a été grièvement blessé lors de la deuxième bataille de Kernstown le 24 juillet. On pensait qu'il avait été tué, mais il a rampé jusqu'à une maison où des civils lui ont sauvé la vie. Il rejoint l'armée en septembre et termine sa carrière comme major dans une infanterie de l'Ohio.

Après la bataille de Fisher's Hill , Powell devint commandant de division et fut promu brigadier général le 19 octobre 1864. Il démissionna en 1865. Des années après la guerre, il reçut la Medal of Honor pour sa performance dans le Sinking Creek Raid. . Le général Crook, dans une lettre écrite à Powell en 1889, a déclaré : « ... J'ai toujours considéré la part que vous avez prise dans cette expédition comme l'une des plus audacieuses, des plus brillantes et des plus réussies de toute la guerre. »

Remarques

Notes de bas de page

Citations

Les références