Escarmouche à Terre Noire Creek - Skirmish at Terre Noire Creek

Escarmouche à Terre Noire Creek
Une partie du théâtre Trans-Mississippi de la
guerre civile américaine
Date 2 avril 1864
Emplacement
Comté de Clark, Arkansas
Résultat Victoire syndicale
belligérants
 États Unis  États confédérés
Commandants et chefs
États Unis Frederick Steele
Samuel Allen Rice 		États confédérés d'Amérique Joseph O. Shelby
William Lewis Cabell
Unités impliquées
1re brigade, troisième division, département de l'Arkansas, à l'exception de la 33e d'infanterie de l'Iowa la brigade de cavalerie de Shelby ; Détachement de la brigade de cavalerie de Cabell
Victimes et pertes
8 tués, 23 blessés, 32 disparus Inconnu tué et blessé

L' escarmouche à Terre Noire Creek , également connue sous le nom d' escarmouche à Wolf Creek ou d' escarmouche à Antoine , un engagement lors de l' expédition de Camden de la guerre de Sécession , a eu lieu le 2 avril 1864. L'action s'est déroulée à environ 1,6 km. à l'est de Terre Noire Creek le long d'un défilé près des villes d'Hollywood, Arkansas (parfois connues sous le nom de Spoonville ou Witherspoonville) et Antoine, Arkansas . Une brigade de cavalerie de l' armée des États confédérés sous le commandement du brigadier général Joseph O. Shelby a attaqué un train d'approvisionnement de l'Union de plus de 200 wagons accompagnant la force du major général de l' armée de l'Union Frederick Steele qui tentait d'atteindre Shreveport, en Louisiane, pour se joindre à la force du major général Nathaniel Banks dans le rouge River Campaign avec l'objectif d'occuper Shreveport et de contrôler l'ouest de la Louisiane.

Le train de wagons était gardé par le vingt-neuvième régiment d'infanterie de l'Iowa, le cinquantième régiment d'infanterie de l'Indiana et le neuvième régiment d'infanterie volontaire du Wisconsin. L'escarmouche était l'un des premiers engagements associés à la tentative de Steele de pousser au sud-ouest de Little Rock, dans l'Arkansas, pour rejoindre Banks, qui devait atteindre Shreveport début avril. Bien que la force de l'Union ait repoussé les confédérés avec une perte minime de leurs approvisionnements et seulement un petit nombre de victimes, la colonne de l'Union a subi des retards qu'elle ne pouvait pas se permettre et a également été forcée de changer sa ligne de marche. La force de Steele manquait rapidement de provisions sur leur marche lente, qui a été retardée par la pluie ainsi que le harcèlement confédéré, et ne pouvait obtenir plus de provisions que par la recherche de nourriture difficile dans un territoire clairsemé ou en se les faisant livrer depuis leurs bases de Little Rock , Pine Bluff, Arkansas ou Fort Smith, Arkansas .

La victoire tactique de l'Union dans les escarmouches à Terre Noire Creek n'a finalement pas contribué à une campagne réussie car Steele a été contraint de détourner sa marche vers Washington, Arkansas et de se diriger vers Okolona, ​​Arkansas, puis Elkin's Ferry, Arkansas, plus à l'est. En fin de compte, il a dû retourner au sud-est et occuper Camden pour s'approvisionner auprès de la recherche de nourriture et de ses dépôts. Enfin, le 27 avril 1864, Steele dut battre en retraite à Little Rock après avoir appris que Banks avait été vaincu et était en retraite tandis que des renforts confédérés se dirigeaient vers ses forces depuis la Louisiane.

Fond

Quand Ulysses S. Grant fut nommé lieutenant général et général en chef de l'armée de l'Union le 9 mars 1864, il décida de mettre en mouvement toutes les armées de l'Union contre les forces confédérées jusqu'à ce que la guerre soit gagnée. Il voulait spécifiquement envoyer des armées pour presser les principales armées confédérées près de Richmond, en Virginie et à Atlanta, en Géorgie et pour attacher une grande force confédérée, y compris des réserves au Mississippi et en Alabama, à Mobile, en Alabama . Auparavant, cependant, le président Lincoln avait accédé à un plan du général de division Henry Halleck , alors général en chef, pour que le général de division Nathaniel P. Banks, chef du Parti démocrate, étende le contrôle de l'Union sur l'ouest de la Louisiane et du Texas en battant les forces. du général confédéré E. Kirby Smith dans le département du Trans-Mississippi , qui avait son quartier général et un important dépôt d'approvisionnement à Shreveport. Grant n'a pas approuvé ce plan parce que les forces du Trans-Mississippi étaient déjà coupées du reste de la Confédération et ne pouvaient pas influencer l'issue des grandes campagnes de Grant. Grant ne pouvait pas arrêter la campagne en amont de la rivière Rouge, mais pouvait seulement insister pour qu'elle soit achevée rapidement afin que la force de Banks puisse être utilisée pour attaquer Mobile, ce que Banks lui-même préférait faire, du moins au début. Le port était un objectif plus important en soi et sa défense immobiliserait les troupes confédérées qui pourraient autrement être utilisées et les forces de l'Union ailleurs à l'est du fleuve Mississippi .

Le plan de Banks en mars 1864, tel que conçu par Halleck, était d'avancer jusqu'à Shreveport, en Louisiane, le long de la rivière Rouge, où il pourrait être soutenu par des canonnières de l'Union commandées par le contre-amiral David Dixon Porter . Le major-général Frederick Steele déplacerait une grande force de Little Rock, Arkansas, pour rejoindre Banks à Shreveport. Le plan initial prévoyait que Banks déplace ensuite ses forces au Texas. Le président Abraham Lincoln a accepté ce plan parce qu'il craignait que Napoléon III de France, qui pourrait être sympathique à la Confédération, ne mette en place un régime fantoche sous Maximilien Ier au Mexique. Dans la poursuite du plan, Halleck a affecté 10 000 hommes de l'armée du major-général William T. Sherman à Vicksburg, Mississippi temporairement à Banks. Dans les circonstances impliquant la politique et un plan mis en branle avant qu'il ne soit en charge, Grant n'a pas pu arrêter la campagne mais il a ordonné à Banks de ne pas aller plus loin que Shreveport, de laisser Steele contrôler le territoire, de retourner à la Nouvelle-Orléans pour une nouvelle mission. contre Mobile et de lui renvoyer les troupes de Sherman d'ici la mi-avril s'il apparaissait que Shreveport ne pouvait pas être prise d'ici la fin de ce mois.

Au cours de l'automne 1863 et de l'hiver 1863-1864, Banks avait tenté d'attaquer le long de la côte du Texas mais n'était pas en mesure d'occuper un territoire important. À l'approche du printemps, il accepte de revenir sur le plan de Halleck de prendre le contrôle du Texas en remontant la rivière Rouge via Alexandrie, la Louisiane et Shreveport. L'enthousiasme de Banks pour la campagne s'est accru lorsqu'il a pris conscience du coton qui pourrait être saisi pour le gouvernement et des usines de fabrication qui avaient été installées à Shreveport et au Texas qui pourraient être capturées ou détruites et des avantages politiques qui pourraient être obtenus en permettant à la Louisiane de retourner à l'Union si la plus grande partie pouvait être occupée et que dix pour cent des citoyens prêtaient serment d'allégeance dans le cadre du plan des dix pour cent de Lincoln.

Banks avait 20 000 hommes disponibles pour sa campagne à la mi-mars. Il rencontrera les 10 000 hommes de la force de Sherman, sous les ordres du major général Andrew Jackson Smith , à Alexandrie le 24 mars 1864, une semaine en retard, mais un jour avant l'arrivée de ses propres troupes. Steele devait amener 15 000 soldats de l'Arkansas. Steele avait commencé ce voyage vers le sud-ouest à destination de Shreveport le 23 mars, près de deux semaines après que Halleck eut voulu qu'il commence. Comme Steele ne s'est jamais rendu à Shreveport, il a appelé sa campagne de Little Rock à Camden et à nouveau l' expédition de Camden , dont le nom lui a été attaché depuis lors.

Steele s'est en fait opposé à la participation de ses troupes à la campagne de la rivière Rouge en raison de la difficulté à traverser les routes humides de l'Arkansas, « sans ressources », et la probabilité que ses flancs soient exposés et que ses dépôts soient insuffisamment défendus contre les attaques de la guérilla. Il propose une manifestation contre Arkadelphia, Arkansas ou un autre endroit au sud-ouest de Little Rock afin de tenir les troupes confédérées en Arkansas. Le 15 mars, cependant, Steele reçut un télégramme de Grant lui disant de coopérer avec Banks et de marcher sur Shreveport.

Steele quitta Little Rock avec 5 000 fantassins et artillerie et 3 000 cavaliers le 23 mars 1864. Le 17 mars, Steele avait ordonné au brigadier général John Thayer d'amener 4 000 soldats pour rencontrer la force de Steele à Arkadelphia le 1er avril. Une force de cavalerie de l'Union de 2 000 à la base et le dépôt de l'Union à Pine Bluff, Arkansas, sous le commandement du colonel Powell Clayton, devaient surveiller la force confédérée à Camden, Arkansas . En raison des problèmes d'approvisionnement prévus au cours de la durée prévue de la marche, Steele a placé ses hommes sur des demi-rations dès le départ. Le général de division confédéré Sterling Price commande le district confédéré de l'Arkansas à Camden. Price avait cinq brigades de cavalerie disponibles parce que l'infanterie de Price avait été envoyée en Louisiane pour aider dans l'opposition à la force de Banks.

En raison des routes détrempées, la force de Steele n'a pas terminé la marche de 70 miles (110 km) vers Arkadelphia avant le 29 mars. Steele a attendu 3 jours à Arkadelphia pour Thayer mais la force de Thayer n'est pas arrivée pendant ce temps. Pendant ce temps, le 25 mars, le général de brigade confédéré Joseph O. Shelby quitte Camden pour poursuivre Steele. Deux autres brigades de cavalerie confédérées commandées par le colonel Colton Greene et le général de brigade William Lewis Cabell quittent Camden le 28 mars pour se placer devant la colonne de Steele. Les trois brigades étaient sous le commandement général de la division du brigadier général John S. Marmaduke qui voyageait avec la brigade de Greene.

Escarmouches

Le 1er avril 1864, Steele a commencé une marche d'Arkadelphie vers la rivière Little Missouri , distante de 40 km, après quoi son plan était de marcher jusqu'à Washington, Arkansas , à 48 km de plus. Marmaduke apprit l'emplacement de Steele et ordonna à Shelby d'attaquer l'arrière de la colonne de l'Union tandis que Cabell irait à Antoine pour se placer devant la force de l'Union et Greene se rapprocherait du sud.

Après avoir quitté Arkadelphia, avant la tombée de la nuit le 1er avril, les hommes de Steele ont eu plusieurs grandes escarmouches avec la brigade de Cabell avant d'aller camper près d'Hollywood, Arkansas, également connu sous le nom de Spoonville ou Witherspoonville. Shelby a campé à Arkadelphia dans la nuit du 1er avril tandis que Cabell a campé à Antoine Creek, à 29 km à l'ouest d'Arkadelphia.

Le matin du 2 avril, Marmaduke ordonna à Cabell et Greene de se rendre à un point sur la route de Washington appelé Cottingham's Store, à 4,8 km de la rivière Little Missouri, tandis que chaque commandant de brigade laissait un régiment ou un bataillon derrière lui, le long de avec une batterie d'artillerie. Marmaduke a décidé qu'à partir du magasin de Cottingham, il pourrait renforcer les unités laissées sur la route militaire ou bloquer l'un des gués sur la rivière Little Missouri si Steele détournait ses forces de la route.

Le 2 avril, la force de Shelby d'environ 1 200 cavaliers attaque le flanc et l'arrière du train de chariots traînant de Steele alors que les chariots traversent un défilé causé par Terre Noire Creek. La force de l'Union repoussa l'attaque, franchit le défilé et installa de l'artillerie et des lignes défensives sur la route. Les confédérés traversèrent le ruisseau mais furent bientôt repoussés de l'autre côté du ruisseau Terre Noire, ou Wolf, par le cinquantième fantassin de l'Indiana. Le colonel de l'Union Thomas Benton du vingt-neuvième régiment d'infanterie de l'Iowa a poursuivi les confédérés sur environ 1,6 km afin de les empêcher de lancer une attaque de flanc. Benton a installé de l'artillerie sur une colline. L'artillerie a infligé un grand nombre de pertes lorsque les confédérés ont chargé la colline.

Alors que Benton se battait sur la colline, d'autres confédérés de la brigade Cabell attaquèrent le train de chariots trois fois de plus et furent repoussés par le cinquantième Indiana sous le commandement du lieutenant-colonel Samuel Well et de la batterie Wisconsin du capitaine Martin Voegel, tous dirigés par le commandant de la brigade de l'Union, Le général de brigade Samuel A. Rice . Rice rapporta : « De 12 m à 18 h, il y avait plus ou moins d'escarmouches la plupart du temps, et en raison de la longueur du train, qui était d'environ 3 milles, il rendait sa protection très difficile.

Le régiment de la brigade Cabell qui était resté à Antoine attaqua et tint le front de la colonne de l'Union à Terre Noire Creek (Wolf Creek) avant de céder progressivement puis de revenir au reste de leur brigade au sud de la rivière Little Missouri. Vers 14h00, Steele a détourné ses hommes de Washington Road et s'est dirigé vers Okolona, ​​Arkansas et Elkin's Ferry, Arkansas.

Quatre compagnies et deux pièces d'artillerie du Ninth Wisconsin Infantry sous le colonel Charles Salomon ont pris l'arrière-garde et ont été attaquées vers 17h00. Le Fiftieth Indiana est revenu pour aider le Ninth Wisconsin à repousser cette attaque. D'autres escarmouches se sont poursuivies jusqu'à la tombée de la nuit. Le train de l'Union est entré dans le camp près d'Okolona, ​​Arkansas, vers 22h00

Le commandant de l'Union, le général de brigade Rice, a signalé 8 tués, 23 blessés et 32 ​​disparus lors des attaques du 2 avril. Les pertes confédérées lors des combats du 2 avril n'ont pas été signalées.

Conséquences

Le retard causé par les attaques confédérées contre la colonne de Steele et la diversion subséquente dans la ligne de marche de Steele était coûteux car les hommes de Steele étaient à moitié rationnés et n'avaient qu'environ un quart de leurs rations restantes alors qu'ils étaient encore à mi-chemin de leur destination. Steele avait besoin de provisions pour ses hommes et il a dû faire un détour par l'est jusqu'à Camden afin de les obtenir.

Les confédérés ont continué à attaquer la colonne de Steele tout au long de leur marche. Après une série d'escarmouches ou de petites batailles, commençant par une bataille entre les forces de Steele et de Marmaduke à Okolona le 3 avril, et la bataille d'Elkin's Ferry les 3 et 4 avril 1864. Le 9 avril, la force de Thayer a rencontré celle de Steele, mais apporté presque pas de nourriture avec eux. Steele a décidé qu'il ne pouvait pas rester dans la zone stérile autour d'Elkin's Ferry et a ordonné que des fournitures lui soient envoyées à Camden. Après la bataille de Prairie D'Ane , au cours de laquelle la colonne de l'Union a forcé les confédérés à se retirer vers Washington, Arkansas, et l'arrière-garde de l'Union a masqué le mouvement de l'Union, Steele a tourné ses forces vers l'est en direction de Camden. Camden avait été évacué par les confédérés afin que toute leur force en Arkansas puisse poursuivre les hommes de Steele. Steele a marché dans les fortifications confédérées à Camden après avoir été opposé seulement dans un combat de deux heures par la cavalerie de Marmaduke qui avait rattrapé la force de l'Union mais n'a pas pu l'empêcher d'entrer à Camden dans la nuit du 15 avril. Trouver peu de fournitures à Camden, Steele dut envoyer des groupes de recherche de nourriture que les confédérés attaquèrent avec des résultats désastreux pour les groupes de recherche de l'Union à la bataille de Poison Spring et à la bataille de Marks' Mill .

À la mi-avril, les troupes confédérées du général E. Kirby Smith ont commencé à arriver de Louisiane pour s'opposer à Steele après avoir vaincu Banks à la bataille de Mansfield et l'ont forcé à battre en retraite face à une petite force restante en Louisiane sous le commandement de Lieutenant-général Richard Taylor . Après que les groupes de recherche de nourriture et de ravitaillement de Steele aient été mis en déroute par la cavalerie confédérée et que Steele ait appris la défaite et la retraite de Banks, la force restante de Steele a quitté Camden sous le couvert de l'obscurité le 27 avril 1864 et s'est retirée à Little Rock. Les hommes de Steele repoussent les confédérés à la bataille de Jenkins Ferry le 30 avril 1864. La force de Steele arrive à Little Rock le 3 mai 1863, ayant subi près de 3 000 pertes tout en infligeant seulement environ 2 000 pertes aux forces confédérées.

Remarques

Les références