Esprit d'extase -Spirit of Ecstasy

Spirit of Ecstasy sur une corniche Rolls-Royce

The Spirit of Ecstasy est lasculpture ornementale du capot des voitures Rolls-Royce . Il se présente sous la forme d'une femme penchée en avant, les bras tendus derrière et au-dessus d'elle. Un tissu flottant court de ses bras à son dos, ressemblant à des ailes.

Histoire

Le Murmure , précurseur de l' Esprit d'Extase

Les premières voitures Rolls-Royce ne comportaient pas de mascotte de radiateur ; ils portaient simplement l'emblème Rolls-Royce. Lorsque John, 2e baron Montagu a chargé son ami, le sculpteur Charles Robinson Sykes , qui travaillait à Londres sous le patronage du noble, de sculpter une mascotte personnelle pour le capot de sa Rolls-Royce Silver Ghost de 1909 , Sykes a choisi Eleanor Velasco Thornton comme modèle. Sykes a à l'origine conçu une figurine d'elle dans des robes flottantes, après avoir placé un index contre ses lèvres - pour symboliser le secret de leur histoire d'amour. La figurine a par conséquent été nommée The Whisper et est exposée au National Motor Museum de Beaulieu avec d'autres figurines Spirit of Ecstasy .

Seuls trois ou quatre moulages ont été réalisés et seuls deux auraient survécu.

Ornement moderne

Eleanor Velasco Thornton posant à côté du Silver Ghost de Montagu , vers 1911. Sur le capot, on voit l' Esprit d'Extase .

Le Spirit of Ecstasy , également appelé Eleanor , Silver Lady , ou Flying Lady , a été conçu par Sykes, diplômé du Royal College of Art de Londres , et porte en lui une histoire de passion secrète entre Montagu, deuxième baron Montagu de Beaulieu après 1905, un pionnier du mouvement automobile, et rédacteur en chef du magazine The Car Illustrated à partir de 1902, et le modèle de l'emblème, Eleanor Velasco Thornton .

Eleanor (également connue sous le nom de Thorn) était la secrétaire de John Walter, qui est tombé amoureux d'elle en 1902 lorsqu'elle a travaillé pour lui sur le magazine automobile susmentionné. Leur amour secret allait rester caché, limité à leur cercle d'amis, pendant plus d'une décennie. La raison du secret était le statut social et économique appauvri d'Eleanor, qui était un obstacle à leur amour. D'autre part, Montagu était marié à Lady Cecil Victoria Constance Kerr depuis 1889.

Vue latérale de The Spirit of Ecstasy (1972 Rolls-Royce Silver Shadow)

En 1910, les mascottes personnelles étaient devenues à la mode. Rolls-Royce s'inquiétait de constater que certains propriétaires apposaient des ornements « inappropriés » sur leurs voitures. Claude Johnson , alors directeur général de Rolls-Royce Motor Cars, a été invité à commander une mascotte plus digne et gracieuse.

Il s'est tourné vers Sykes pour produire une mascotte qui ornerait toutes les futures voitures Rolls-Royce et deviendrait générique à la marque, avec les spécifications qu'elle devait véhiculer "l'esprit de la Rolls-Royce, à savoir, la vitesse avec le silence, l'absence de vibration, l'exploitation mystérieuse d'une grande énergie et d'un bel organisme vivant d'une grâce superbe..."

Le mémoire de Sykes de Claude Johnson avait été d'évoquer l'esprit de la beauté mythique, Nike , dont l'image gracieuse était admirée au Louvre , mais Sykes n'était pas impressionné. Il a estimé qu'une représentation plus féminine pourrait être appropriée.

C'était encore Miss Thornton qu'il avait en tête. Sykes a choisi de modifier The Whisper dans une version similaire à Spirit of Ecstasy d'aujourd'hui . Il appela ce premier modèle The Spirit of Speed . Plus tard, Charles Sykes l'appela "Une petite déesse gracieuse, l'Esprit de l'extase, qui a choisi les voyages sur route comme son plaisir suprême et est descendue à la proue d'une automobile Rolls-Royce pour se délecter de la fraîcheur de l'air et du son musical de ses draperies flottantes."

Claude Johnson a conçu la description de l' esprit de l'extase , il a décrit comment Sykes avait cherché à véhiculer l'image de "l'esprit de l'extase, qui a choisi les voyages sur route comme son plaisir suprême...... elle exprime son vif plaisir, avec ses bras tendus et sa vue fixée sur la distance."

Royce était malade lors de la mise en service de la dame volante. Il ne croyait pas que la figurine embellissait les voitures, affirmant qu'elle nuisait à la vue du conducteur et qu'elle était rarement vue au volant d'un des véhicules de son entreprise orné de la mascotte.

En février 1911, Sykes présenta à Rolls-Royce le Spirit of Ecstasy , qui était facilement reconnaissable comme étant une variation sur le thème de The Whisper . La similitude n'était pas une coïncidence car le modèle pour les deux avait été Miss Thornton. La signature du sculpteur apparaissait sur le socle et était soit signée « Charles Sykes, février 1911 », soit « 6 février 1911 » ou « 6.2.11 ». Même après que Rolls-Royce ait repris le moulage des figurines en 1948, chaque Spirit of Ecstasy a continué à recevoir cette inscription jusqu'en 1951.

Le Spirit of Ecstasy a également été fabriqué par la firme britannique Louis Lejeune Ltd. pendant plusieurs années.

Eleanor est décédée le 30 décembre 1915 lorsque le SS Persia a été torpillé par un sous-marin au sud de la Crète . Elle accompagnait Lord Montagu qui avait reçu l'ordre d'assumer un commandement en Inde . On pensait qu'il avait également été tué, mais il a survécu et a été sauvé après plusieurs jours à la dérive dans un radeau de sauvetage.

Modifications

Royce s'est assuré qu'il était officiellement répertorié en tant qu'accessoire optionnel, mais dans la pratique, il a été installé sur presque toutes les voitures après cette année, devenant un équipement standard au début des années 1920. Il a été plaqué argent de 1911 à 1914 lorsque la mascotte a été fabriquée avec un alliage de nickel ou de chrome pour dissuader le vol. Le seul écart par rapport à cela est venu à Paris lors du concours de la mascotte la plus appropriée de 1920, où une version plaquée or a remporté la première place. Des versions plaquées or ont ensuite été disponibles à un coût supplémentaire. Le design de la mascotte a connu onze variations principales au cours de sa vie. La hauteur réduite de la carrosserie a forcé des réductions ultérieures de la taille de la mascotte. Par conséquent, plusieurs modifications dans la conception originale ont été apportées.

Version à genoux (1934-1939 et 1946-1956)

Version à genoux du Spirit of Ecstasy sur un radiateur Phantom IV .

Sykes a de nouveau été chargé par Rolls-Royce dans les années 1930 de fabriquer une version inférieure de la mascotte pour répondre aux besoins des nouvelles berlines sportives en offrant à leurs conducteurs une vue plus claire de la route.

La mascotte de la dame agenouillée a été dévoilée le 26 janvier 1934 et était aussi indéniablement un reflet d'Eleanor qu'un symbole de la Rolls-Royce. Il portait également sur le socle l'inscription "C. Sykes, 26.1.34", la date à laquelle la première pièce a été achevée. Cette version a cependant été abandonnée après les modèles Silver Dawn , Phantom IV et Silver Wraith , au profit d'une version plus petite de la mascotte debout d'origine, et elle reste donc à ce jour. Le dernier Phantom IV livré et les 4 ou 5 dernières années du Silver Wraith portaient cette version debout.

2003-présent

Le Spirit of Ecstasy d'aujourd'hui , à partir du modèle Phantom 2003, mesure 7,6 cm (3 pouces) et, pour des raisons de sécurité, est monté sur un mécanisme à ressort conçu pour se rétracter instantanément dans la coque du radiateur s'il est frappé de n'importe quelle direction. Il y a un bouton dans le véhicule qui peut élever/abaisser l'emblème lorsqu'il est enfoncé. Elle peut être fabriquée en acier inoxydable hautement poli, en acier inoxydable avec placage en or 24 carats ou en cristal dépoli illuminé - ces deux derniers étant des extras facultatifs. Des versions personnalisées de rechange sont également disponibles, y compris celles recouvertes d'une peinture noire mate ou parsemées de diamants. L'entreprise en a créé un sous le nom d' œuf de Fabergé .

La culture populaire

• Dans l' album concept de 1971 de Serge Gainsbourg , Histoire de Melody Nelson , l' esprit de l'extase figure en bonne place dans la chanson d'ouverture :

Amazone modern' style que le sculpteur En anglais, surnomma "Spirit of Ecstasy"

• Dans le clip de " The New Pollution " de Beck , la chanteuse est vue au volant d'une Rolls-Royce, avec le Spirit of Ecstasy bien en vue et se transformant en une actrice reproduisant la célèbre pose avec des robes gonflées.

Les références

Liens externes

• Page d'accueil de Rolls-Royce Motor Cars Limited
• L' esprit de l'extase , force des ténèbres
• Les ailes du désir : l'histoire d'amour secrète qui a inspiré la dame volante de Rolls-Royce – The Telegraph , 20 avril 2008
• Association britannique de l'acier inoxydable - L'histoire de l'acier inoxydable 1913-1949