Théorie de l'incarnation des stéréotypes - Stereotype embodiment theory
La théorie de l'incarnation des stéréotypes (SET) est un modèle théorique posé pour la première fois par la psychologue Becca Levy pour expliquer le processus par lequel les stéréotypes liés à l' âge influencent la santé des personnes âgées . Il existe de nombreux effets bien documentés des stéréotypes d' âge sur un certain nombre de résultats cognitifs et physiques (y compris la mémoire , la réactivité cardiovasculaire et la longévité ).
SET explique ces résultats selon un processus en trois étapes:
- Les stéréotypes d'âge sont intériorisés à partir de la culture d'accueil à un jeune âge.
- À un certain moment, ces stéréotypes liés à l'âge deviennent des «auto-stéréotypes» sur soi-même en tant qu'individu vieillissant.
- Ces auto-stéréotypes sont alors consciemment et inconsciemment activés pour exercer leurs effets sur la santé individuelle.
Derrière ces trois étapes se trouvent les quatre prémisses théoriques principales de SET. Selon Levy (2009): «La théorie a quatre composantes: les stéréotypes (a) deviennent intériorisés tout au long de la vie, (b) peuvent opérer inconsciemment, (c) gagner en importance grâce à l'auto-pertinence, et (d) utiliser plusieurs voies. "
Bien que cette théorie ait été développée pour expliquer le fonctionnement des stéréotypes d'âge tout au long de la vie, elle peut également expliquer comment d'autres types d'auto-stéréotypes fonctionnent, tels que les stéréotypes raciaux chez les Afro-Américains et les stéréotypes de genre chez les femmes.
Prémisses théoriques
Intériorisation des stéréotypes tout au long de la vie
Les stéréotypes liés à l'âge sont intériorisés dès la petite enfance. Ce processus d'internalisation précoce est facilité par le manque de résistances qui sont généralement présentes lorsque les stéréotypes sont pertinents pour l' identité personnelle de ceux qui y sont exposés. En Amérique du Nord et en Europe, ces stéréotypes ont tendance à être négatifs.
Ce processus se poursuit jusqu'au début de l'âge adulte, où l'acceptation et l'invocation de stéréotypes négatifs sur l'âge peuvent représenter des avantages à court terme sous la forme de ressources sociales et économiques plus importantes allouées aux adultes plus jeunes plutôt que plus âgés. Par conséquent, les travailleurs adultes plus jeunes ont tendance à supposer que les travailleurs adultes plus âgés sont moins productifs que leurs homologues plus jeunes, même lorsque des contacts réguliers avec des travailleurs adultes plus âgés prouvent que ces hypothèses sont inexactes.
Fonctionnement inconscient des stéréotypes d'âge
Il a été démontré que les stéréotypes liés à l'âge agissent inconsciemment. Par exemple, une étude réalisée en 1990 par Purdue et Gurtman a démontré que les associations faites par leurs participants d'âge universitaire entre certains traits négatifs et la vieillesse avaient une composante «automatique», de sorte que, lorsque leurs participants étaient amorcés de manière subliminale (c.-à-d. à des vitesses suffisantes pour la perception, mais pas pour la reconnaissance) avec le mot «vieux», ils ont fait des associations avec des traits négatifs beaucoup plus rapidement que lorsqu'ils étaient amorcés de manière subliminale avec le mot «jeune».
Le fonctionnement inconscient des stéréotypes d'âge chez les personnes âgées a été démontré pour la première fois par Levy (1996) dans une étude expérimentale qui a montré que les stéréotypes liés à l'âge peuvent avoir un impact sur la mémoire des personnes âgées. Ces résultats de stéréotype-mémoire d'âge ont été reproduits dans un certain nombre de laboratoires différents. Des expériences d'amorçage subliminales supplémentaires ont en outre lié l'activation inconsciente des stéréotypes d'âge à la «volonté de vivre» d'un individu, de sorte que les personnes âgées exposées de manière subliminale à des stéréotypes d'âge positifs avaient tendance à accepter des interventions prolongeant la vie, tandis que celles exposées à des stéréotypes négatifs sur l'âge avaient tendance à rejeter ces interventions. En outre, les recherches menées à l'aide de la méthode de test d'association implicite ont trouvé des preuves supplémentaires de la présence de stéréotypes d'âge robustes qui fonctionnent indépendamment des stéréotypes d'âge explicitement tenus.
Levy et Mahzarin Banaji sont crédités pour avoir inventé le terme «d'âgisme implicite» pour décrire le fonctionnement inconscient des stéréotypes d'âge et des préjugés liés à l' âge.
Gain de saillance de la pertinence de soi
Levy (2003), en paraphrasant Snyder et Miene (1994), note que «l'ancien est le seul sous-groupe qui devient inévitablement un endogroupe pour les individus qui vivent assez longtemps» (pp. 33–54). De la même façon, les stéréotypes d'âge qui à un moment donné étaient dirigés vers l'extérieur à d'autres qui étaient perçus comme «vieux» sont finalement dirigés vers l'intérieur sur le moi en tant qu'auto-stéréotypes d'âge lorsque ce moi est reconnu comme «vieux».
Ces auto-stéréotypes d'âge continuent d'être principalement négatifs et exercent des influences négatives sur la santé cognitive et physique. Il convient de noter que des stéréotypes d'âge positifs existent et, là où ils prédominent, ils exercent des effets tout aussi positifs sur la santé individuelle.
Utilisation de plusieurs voies
Les façons dont les stéréotypes liés à l'âge exercent leur influence sur la santé individuelle peuvent être très variées. Cependant, en général, on émet l'hypothèse que ces stéréotypes exercent leur influence selon trois mécanismes primaires: psychologique, comportemental et physiologique .
Le mécanisme psychologique fonctionne via des attentes auto-réalisatrices. Par exemple, dans une vaste étude longitudinale de vingt ans, Levy et ses collègues ont constaté que ceux qui avaient une perception plus positive du vieillissement au départ avaient tendance à avoir une meilleure santé fonctionnelle et une plus grande longévité. Une autre étude, pour mieux établir la relation causale entre les croyances sur son propre processus de vieillissement et les résultats de santé ultérieurs, a mesuré ces résultats comme un produit de nombres premiers expérimentaux attribués au hasard. Cette étude a révélé que les individus obtenaient de meilleurs résultats sur les tâches cognitives et physiques lorsqu'ils étaient d'abord amorcés de manière subliminale avec des stéréotypes d'âge positifs, et plus mauvais lorsqu'ils étaient d'abord amorcés de manière subliminale avec des stéréotypes d'âge négatifs. De plus, cette étude a démontré un «effet d'appariement des stéréotypes» par lequel l'impact des stéréotypes d'âge positifs et négatifs sur la santé physique et mentale était le plus manifeste lorsque le contenu des stéréotypes correspondait au résultat de santé particulier observé.
Le mécanisme comportemental fonctionne via les pratiques de santé. Plus précisément, lorsque les problèmes de santé sont considérés comme des conséquences inévitables du vieillissement, de telles perceptions peuvent amener les personnes âgées à considérer les comportements sains comme futiles et peuvent conduire à une réduction de l' auto-efficacité . À l'inverse, Levy et Myers (2004) ont constaté que les personnes âgées ayant une perception de soi plus positive du vieillissement étaient beaucoup plus susceptibles de s'engager dans des pratiques de santé au fil du temps que celles ayant une perception plus négative du vieillissement.
Le mécanisme physiologique opère via le système nerveux autonome . La réactivité cardiovasculaire, une mesure de la réponse du système nerveux autonome au stress , est accrue en présence de stéréotypes d'âge négatifs amorcés de manière subliminale et réduite en présence de stéréotypes d'âge positifs amorcés de manière subliminale. Bien que le stress occasionnel ne soit pas nocif, une élévation répétée de la réponse cardiovasculaire au stress peut être très préjudiciable à la santé cardiaque. En fait, Levy et ses collègues (2009) ont constaté que la possession de stéréotypes négatifs sur l'âge chez les jeunes peut doubler le risque d'avoir un événement cardiovasculaire indésirable après l'âge de 60 ans.
Histoire
Le vieillissement a traditionnellement été expliqué en termes de processus physiologiques qui conduisent à un déclin inévitable. Cependant, des découvertes plus récentes suggèrent que le vieillissement est une expérience plus subjective avec des résultats de santé liés aussi intimement aux mœurs et comportements sociaux qu'ils le sont à la biologie humaine. De plus, lorsque les stéréotypes d'âge ont été examinés, ces examens se sont concentrés sur les «cibles» (généralement des adultes plus jeunes) plutôt que sur les cibles (les adultes plus âgés). SET a émergé en réponse à ces lacunes dans le domaine de la santé et du vieillissement et en conséquence de celles-ci.
Jusqu'à l'émergence de SET, la théorie de la menace stéréotypée (STT) a fourni le principal moyen d'expliquer l'impact des stéréotypes sur les individus ciblés. Contrairement à SET, STT tente d'expliquer ces résultats uniquement en raison des réactions des individus contre les stéréotypes négatifs dirigés contre eux à partir de sources externes. Ainsi, la menace stéréotypée ne permet pas la possibilité d'une internalisation des stéréotypes et n'agit qu'en réponse à des stéréotypes négatifs dirigés contre une cible consciente. Enfin, STT suppose que le processus de stéréotype est limité à des situations à court terme, par opposition à l'hypothèse de SET d'un processus dynamique qui se produit tout au long de la vie.
Contrairement aux hypothèses théoriques énoncées par STT, plusieurs lignes de recherche ont produit des résultats qui soutiennent les suggestions de SET selon lesquelles les stéréotypes d'âge sont internalisés, peuvent exercer un effet quelle que soit la conscience de la cible, sont efficaces dans les formulations négatives et positives et peuvent fonctionner. tout au long de la vie. O'Brien et Hummert (2006) ont comparé SET et STT dans une étude de la mémoire qui a examiné 2 hypothèses divergentes - une prédite par SET et une prédite par STT - et ont trouvé un support pour celle prédite par SET.
D'autres résultats pertinents qui ont jeté les bases du développement de SET sont résumés ici:
- Les stéréotypes liés à l'âge sont internalisés: dans une étude de Donlon, Ashman et Levy (2005), il a été démontré que les personnes plus âgées exposées à la télévision pendant toute leur vie (une source de stéréotypes d'âge principalement négatifs) possédaient des stéréotypes d'âge plus négatifs, suggérant ainsi que l'âge les stéréotypes sont intériorisés à partir de la culture d'accueil de l'individu.
- Les stéréotypes d'âge positifs et négatifs exercent un effet: dans une étude interculturelle de Levy et Langer (1994), la performance de la mémoire a été comparée entre trois groupes avec des degrés variables de stéréotypes d'âge négatifs ou positifs. Par ordre de négativité croissante, ils étaient: a) Chinois du continent; b) Sourd américain; et c) audience américaine. Comme prévu, le groupe des personnes âgées de Chine continentale a surpassé le groupe américain des personnes âgées sourdes, qui, à son tour, a surpassé le groupe américain des personnes âgées entendantes. Cette découverte suggère que les résultats cognitifs sont en effet sensibles au rapport des stéréotypes négatifs aux stéréotypes positifs. Des études de confirmation supplémentaires ont en outre démontré les effets indépendants et opposés des stéréotypes d'âge positifs et négatifs.
- Les stéréotypes liés à l'âge peuvent opérer inconsciemment: dans une étude de Levy (1996), il a été constaté que les stéréotypes liés à l'âge peuvent opérer sans conscience chez les personnes âgées. Il a été démontré qu'en activant de manière subliminale les stéréotypes d'âge, les stéréotypes d'âge négatifs peuvent aggraver les performances de mémoire des personnes âgées, tandis que les stéréotypes d'âge positifs peuvent améliorer leurs performances de mémoire. Nosek et Banaji (2002) ont démontré que les croyances explicites et implicites opèrent chacune indépendamment l'une de l'autre. En fait, des 15 catégories de croyances examinées (y compris la race et le sexe ), l'âge s'est avéré avoir la corrélation la plus faible entre les croyances explicites et implicites. De plus, une étude de suivi de Nosek et al. (2002) ont constaté que, si les attitudes à la fois explicites et implicites à l'égard du vieillissement étaient négatives, les attitudes implicitement tenues avaient tendance à être encore plus négatives que les attitudes explicitement tenues.
- Les stéréotypes liés à l'âge sont internalisés et opèrent tout au long de la vie: dans une étude longitudinale de Levy, Zonderman, Slade et Ferrucci (2009), il a été démontré que les stéréotypes liés à l'âge intériorisés tout au long de la vie pouvaient avoir de réelles conséquences sur la santé. Dans leur étude, il a été constaté que les personnes qui avaient des stéréotypes d'âge négatifs plus tôt dans la vie avaient une plus grande probabilité de subir des événements cardiovasculaires jusqu'à 38 ans plus tôt que les personnes ayant des stéréotypes d'âge plus positifs.