Nature morte (jouer) - Still Life (play)

Dolly ( Everley Gregg ), Alec ( Noël Coward ) et Laura ( Gertrude Lawrence ) dans la scène finale

Still Life est une courte pièce en cinq scènes de Noël Coward , l'une des dix pièces qui composent Tonight at 8.30 , un cycle écrit pour être joué sur trois soirées. Les pièces en un acte étaient démodées dans les années 1920 et 1930, mais Coward aimait le genre et a conçu l'idée d'un ensemble de pièces courtes à jouer sur plusieurs soirées. L'actrice la plus étroitement associée à lui était Gertrude Lawrence , et il a écrit les pièces comme véhicules pour les deux.

La pièce dépeint la rencontre fortuite, l'histoire d'amour qui s'ensuit et la séparation éventuelle d'une femme mariée et d'un médecin. La tristesse de leur liaison sérieuse et secrète contraste tout au long de la pièce avec la relation tumultueuse et simple d'un deuxième couple. Still Life diffère de la plupart des pièces du cycle par une fin malheureuse.

La pièce a été produite pour la première fois à Londres en mai 1936 et a été mise en scène à New York en octobre de la même année. Il a été repris fréquemment et a été adapté pour la télévision et la radio et, comme Brief Encounter , pour le cinéma.

Contexte et premières productions

Les pièces courtes avaient été populaires au siècle précédent, souvent en lever de rideau et en répliques de pièces plus longues. Dans les années 1920, ils étaient passés de mode, mais Coward aimait le genre et en a écrit plusieurs au début de sa carrière. Il a écrit : « Une pièce courte, ayant un grand avantage sur une longue en ce sens qu'elle peut maintenir une ambiance sans craquement technique ou sur rembourrage, mérite un meilleur sort, et si, en écrivant, en jouant et en produisant soigneusement, je peux faire un peu pour lui redonner l'orgueil qui lui revient, j'aurai atteint une de mes ambitions les plus sentimentales." En 1935, il a conçu l'idée d'un ensemble de pièces de théâtre courtes, à jouer dans des permutations variables sur trois nuits consécutives au théâtre. Son biographe Philip Hoare la décrit comme « une idée audacieuse, risquée et innovante ». Coward a terminé d'écrire les dix pièces à la fin du mois d'août 1935.

L'actrice la plus étroitement associée à Coward était Gertrude Lawrence , sa plus vieille amie, avec qui il avait joué pour la première fois enfant dans Hannele en 1913. Ils ont joué ensemble dans sa revue London Calling ! (1923) et sa comédie Private Lives (1930-1931), et il a écrit les pièces de théâtre Ce soir à 8h30 "en tant que véhicules d'acteur, de chant et de danse pour Gertrude Lawrence et moi-même". Coward a dirigé les pièces et y a joué. Ils ont été exécutés dans diverses combinaisons de trois.

La plupart des pièces de Tonight at 8.30 ont été essayées lors d'une tournée pré-Londres, mais trois, dont Still Life , ont été jouées pour la première fois après l'ouverture du cycle à Londres. Still Life a été présenté pour la première fois le 18 mai 1936 au Phoenix Theatre , la deuxième pièce d' un programme qui contenait également Ways and Means et Family Album . Coward avait pensé utiliser le titre Still Life auparavant – pour la production américaine de sa comédie de 1925 Hay Fever , bien qu'en l'occurrence elle ait été donnée sous son titre original.

Le cycle a fait salle comble et la saison limitée s'est terminée le 20 juin, après 157 représentations. La première de Broadway a eu lieu au National Theatre le 24 novembre 1936, avec pour l'essentiel la même distribution qu'à Londres. Comme lors de la première londonienne, le programme comprenait également Ways and Means et Family Album . La course du cycle à New York, une saison limitée, comme à Londres, s'est terminée prématurément parce que Coward est tombé malade.

Still Life est l'une des deux pièces du cycle qui se terminent mal; l'autre est Le Cœur Étonné . Pour leurs premières, Coward a placé chacun au milieu de sa triple facture, avec une comédie avant et après.

Rôles et distribution originale

• Alec Harvey - Noël Coward
• Laura Jesson – Gertrude Lawrence
• Myrte Bagot – Joyce Carey
• Eaux de béryl – Moya Nugent
• Jeune homme – Charles Peters
• Stanley - Kenneth Carten
• Albert Godby, collecteur de billets – Alan Webb
• Bill, un soldat – Edward Underdown
• Johnnie, un soldat – Anthony Pelissier
• Mildred – Betty Hare
• Dolly Messiter - Everley Gregg (Joan Swinstead à New York)

Terrain

Les cinq scènes de la pièce se déroulent sur une année, d'avril à mars. Il retrace l'histoire d'amour entre Laura Jesson, une femme au foyer, et Alec Harvey, un médecin marié. L'emplacement est la buvette de la gare "Milford Junction".

Dans la première scène, Myrtle, qui dirige le buffet de la gare, repousse les tentatives d'Albert, le contrôleur des billets, de flirter avec elle. Laura attend son train de retour après les courses. Elle souffre d'un morceau de sable qui a été soufflé dans son œil. Alec se présente comme un médecin et le retire rapidement pour elle. Elle le remercie et va prendre son train.

Trois mois plus tard, Alec et Laura sont de nouveau dans la buvette. Il devient clair qu'après leur première rencontre, ils se sont rencontrés une seconde fois par hasard et ont apprécié la compagnie l'un de l'autre au point de s'arranger pour déjeuner ensemble et aller au cinéma. Il y a eu plusieurs réunions de ce genre. Laura commence à s'interroger sur l'opportunité de le rencontrer si souvent, mais Alec lui rappelle qu'il est lui aussi marié, avec des enfants et d'autres responsabilités.

Dans la troisième scène, qui se déroule en octobre, Albert et Myrtle poursuivent leur flirt légèrement combatif. Alec et Laura entrent et autour d'un café ils avouent qu'ils sont amoureux l'un de l'autre. Ils sont tous les deux déterminés à ne pas bouleverser leurs mariages heureux, mais se rencontreront secrètement. Ils s'arrangent pour se retrouver dans l'appartement d'un ami d'Alec.

En décembre, ils sont tous les deux agonisés par la culpabilité et conviennent que leur liaison doit cesser. Alec dit à Laura qu'on lui a offert un poste médical attrayant en Afrique du Sud et qu'il l'acceptera à moins qu'elle ne lui demande de ne pas le faire.

La cinquième et dernière scène se déroule en mars. Albert semble progresser avec Myrtle. Alec et Laura entrent. Il part pour prendre ses nouvelles fonctions en Afrique du Sud, et elle est venue le voir partir. Ils sont empêchés d'avoir les adieux passionnés auxquels ils aspirent tous les deux lorsque Dolly, une de ses amies bavardes, s'immisce dans leurs derniers moments ensemble, et leur dernier au revoir est cruellement limité à une poignée de main formelle. Il part et Laura reste, tandis que Dolly continue de parler. Soudain, alors que le bruit du train express qui approche se fait entendre, Laura se précipite soudainement vers le quai. Elle revient "l'air très blanc et tremblant". Dolly persuade Myrtle de verser du cognac pour Laura, qui le sirote. Le bruit de leur train se fait entendre, et Dolly ramasse ses colis alors que le rideau tombe.

accueil

Coward a dit plus tard de la pièce, " Still Life était la pièce la plus mature de toute la série. ... Elle est bien écrite, économique et bien construite : les personnages, je pense, sont vrais, et je peux dire maintenant, en la lisant avec détachement après tant d'années, que je suis fier de l'avoir écrit." John Lahr, dans son livre de 1982 sur les pièces de Coward, n'était pas d'accord : "quand il s'est écrit dans le rôle d'un amant hétérosexuel ardent... la caractérisation est en bois. Le maître du jetable comique devient trop loquace quand il devient sérieux, et ses belles paroles sonnent faux." Lors de la première production, l'opinion critique était d'accord avec Coward. Le Times l'a qualifié d'"étude sérieuse et sympathique sur des gens banals soudainement piégés par l'amour" et a vivement félicité Coward à la fois pour la pièce et sa performance. Dans une étude de 1989 sur Coward, Milton Levin a écrit :

Levin suggère que lorsque Laura se précipite sur le quai alors que le train express passe, elle a en tête le suicide; cette possibilité est explicitée dans l'adaptation cinématographique de la pièce Brief Encounter .

Reprises et adaptations

Théâtre

Une reprise de Broadway en 1967 mettait en vedette Priscilla Morrill et Denholm Elliott dans le rôle de Laura et Alec. Fay Compton a dirigé une tournée australienne en 1937-1938 dans trois pièces de Tonight at 8h30 ; dans Still Life, elle a joué Laura pour Alec de Bruno Barnabe .

En 2000, le Williamstown Theatre Festival a relancé Still Life et cinq autres pièces du cycle. La compagnie Antaeus à Los Angeles a relancé les dix pièces du cycle en octobre 2007, et le Shaw Festival l'a fait en 2009.

Dans la première reprise professionnelle du cycle en Grande-Bretagne, donnée par l' English Touring Theatre en 2014, Shereen Martin a joué Laura et Gyuri Sarossy a joué Alec. À Londres, neuf des dix pièces du cycle ont été jouées au Jermyn Street Theatre en 2018. Dans Still Life, Miranda Foster et Nick Waring ont joué Laura et Alec.

Télévision et radio

Une version télévisée américaine de Still Life a été diffusée en 1951 avec Margaret Sullavan et Wendell Corey dans le rôle de Laura et Alec. En 1991, la télévision de la BBC a monté des productions des pièces individuelles du cycle Tonight at 8.30 , mettant en vedette Joan Collins . Dans la plupart des pièces, elle a joué les rôles de Lawrence, mais dans Still Life, elle a joué Myrtle ; Jane Asher jouait Laura et John Alderton était Alec.

Une adaptation radiophonique ABC de 1947 de Still Life (avec des éléments ajoutés du scénario du film de 1945 – voir ci-dessous) mettait en vedette Ingrid Bergman et Sam Wanamaker . La BBC a diffusé une adaptation radio de la pièce en 1998, avec Amanda Root et John Duttine dans le rôle de Laura et Alec.

Cinéma

Après la production réussie de la pièce, Coward l'a développée et adaptée en un scénario de long métrage, Brief Encounter (1946), qui a été filmé par David Lean , avec Celia Johnson et Trevor Howard dans les rôles joués à l'origine par Lawrence et Coward. Une adaptation radiophonique du film a été diffusée en 1955, et l'année suivante Coward a fait une version pour deux voix qu'il a enregistrée avec Margaret Leighton pour Caedmon Records . Une traduction française est donnée à Paris en 1968 sous le titre Brève Rencontre (présentée en tandem avec Nous Dansons ), et la même année, avec Fumed Oak , elle forme la base d'une comédie musicale, non de Coward, intitulée Mr and Mrs . Le film a été refait en 1974 avec Richard Burton et Sophia Loren . La version cinématographique de 1945 a été adaptée en un opéra, Brief Encounter , composé par André Previn sur un livret de John Caird , commandé par le Houston Grand Opera et créé en 2009. Il mettait en vedette Elizabeth Futral dans le rôle de Laura et Nathan Gunn dans celui d'Alec. Un enregistrement a été publié sur le label Deutsche Grammophon.

Remarques

Les références

Sources

• Ashby, Justine; Higson, André (2013). Cinéma britannique, passé et présent . Londres : Routledge. ISBN 978-0-415-22061-3.
• Lâche, Noël (1979). Jeux : 3 . Londres : Methuen. ISBN 978-0-413-46100-1.
• Hawes, Guillaume (2015). Drame télévisé en direct, 1946-1951 . Jefferson : McFarland. ISBN 978-1-4766-0849-5.
• Hoare, Philippe (1995). Noël Coward, Une biographie . Londres : Sinclair-Stevenson. ISBN 978-1-4081-0675-4.
• Lahr, John (1982). Lâche le dramaturge . Londres : Methuen. ISBN 978-0-413-48050-7.
• Levin, Milton (1989). Noël Lâche . Boston : Twayne. ISBN 978-0-8057-6978-4.
• Morley, Sheridan (1974) [1969]. Un talent pour s'amuser . Londres : Pingouin. ISBN 978-0-14-003863-7.
• Morley, Sheridan (1999). "Introduction". Lâche : Joue 7 . Londres : Bloomsbury. ISBN 978-0-4137-3400-6.
• Morley, Sheridan (2005). Noël Lâche . Londres : Haus Publishing. ISBN 978-1-90-434188-8.