Le culte de la Charkha -The Cult of the Charkha

Le culte de la Charkha est un essai de Rabindranath Tagore paru pour la première fois en septembre 1925 dans la Modern Review . Dans l'essai, Tagore a proposé une critique de l'éthique gandhienne du « filage de la charkha » comme une activité qui pourrait rajeunir les masses indiennes pendant le mouvement d'indépendance indien .

Le contexte

Rabindranath Tagore et Mohandas Karamchand Gandhi ont été parmi les deux personnalités indiennes les plus influentes lors du mouvement d'indépendance contre la domination coloniale des Britanniques. Tagore est devenu le premier non-européen à recevoir le prix Nobel de littérature en 1913 et a joué un rôle déterminant dans la refonte de la littérature et de la musique bengalis. Il était largement considéré comme un colosse de l'intelligentsia indienne. Gandhi, d'autre part, a émergé comme le leader politique et idéologique prééminent de l'Inde pendant le mouvement d'indépendance indien . Il était un mobilisateur des masses et respecté et vénéré dans toute l'Inde en tant que « Mahatma » (ou Grande Âme). Incidemment, Tagore aurait accordé et popularisé ce titre à Gandhi. Les deux hommes avaient un grand respect mutuel, mais différaient souvent de manière significative sur certaines questions.

L'un de ces problèmes était l'appel de Gandhi à faire tourner la charkha en tant qu'activité qui devait être le siège du mouvement Swadeshi et de la non-coopération . Tagore n'a pas vu cela comme un exercice bénéfique et a écrit l'essai « Le culte de la Charkha » comme une critique contre lui.

Dans le contexte indien, ce texte est d'une immense valeur car il propose un dialogue sur le rôle des machines, la nature du travail et son rôle dans le rajeunissement de la vie intellectuelle de la nation.

Le problème de la répétition

Tagore commence par déclarer que dans la société indienne, à travers les processus du système des castes, il y a eu un « nivellement par le bas » des masses au cours des âges.

Chaque individu de chaque caste a sa fonction qui lui est assignée, ainsi que l'obsession dans laquelle il a été hypnotisé, que, puisqu'il est lié par un mandat divin, accepté par son premier ancêtre, ce serait un péché pour lui d'en rechercher le soulagement. . Cette imitation du schéma social de la vie des fourmis rend très facile l'accomplissement des tâches de routine, mais particulièrement difficile l'accession à la condition de virilité. Il donne de l'habileté aux membres de l'homme qui est un esclave, dont le travail est une corvée ; mais il tue l'esprit d'un homme qui agit, dont l'œuvre est la création. Ainsi dans l'Inde, au cours des siècles passés, nous n'avons le spectacle que d'une répétition de ce qui a précédé.

-Rabindranath Tagore, "Le culte de la Charkha"

Il prétend que ce problème de répétition touche à l'âme même de l'esprit humain et est contraire à l'œuvre de Dieu démontrée par l'infusion de l'« esprit » humain qui est indépendant et libre. La seule façon dont les maîtres dans le passé ont pu soumettre les masses à l'esclavage est d'empoisonner l'esprit soit par la peur, soit par l'avidité, soit par des « textes hypnotiques ». Tagore pense que l'éthique gandhienne de la filature de charkha est simplement un autre moyen d'endormir l'esprit humain dans une sorte de conformité contre le gouvernement colonial, et n'est pas la base d'un véritable rajeunissement intellectuel ou spirituel comme le prétend Gandhi.

La nature humaine a son élasticité ; et au nom de l'urgence, elle peut être poussée vers une direction particulière bien au-delà de ses limites normales et salutaires. Mais le rebond suivra certainement, et la désillusion qui en résultera laissera derrière elle une trace désertique de démoralisation... ... J'ai peur d'une foi aveugle à très grande échelle dans la charkha, dans le pays, qui est si susceptibles de succomber à l'attrait des raccourcis lorsqu'ils sont signalés par une personnalité dont ils ne peuvent avoir aucun doute sur le sérieux moral. -Rabindranath Tagore, "Le culte de la Charkha"

La nature du travail

Tagore considère un autre argument qui a souvent suivi le culte de la charkha, qui est l'effet du travail extérieur sur l'esprit. Tagore critique l'impact du travail manuel sur le rajeunissement de l'esprit de la personne qui l'entreprend. Il remet en question la nature du travail accompli. Une routine de travail manuel répétitif sans innovation et sans apports nouveaux est peu susceptible d'avoir un impact positif sur l'intellect. Tagore illustre ce point avec l'exemple suivant :

En faisant la même chose jour après jour, l'habileté mécanique peut être acquise ; mais l'esprit comme un bœuf qui tourne un moulin sera maintenu en mouvement autour d'une gamme étroite d'habitudes. C'est pourquoi, dans chaque pays, l'homme a méprisé le travail qui comporte ce genre de répétition mécanique. -Rabindranath Tagore, "Le culte de la Charka"

Il contredit en outre tous les points sur la dignité du travail manuel, en déclarant que l'instinct de survie de l'homme pourrait lui permettre de supprimer ses besoins intellectuels, mais prétendre qu'il y a un confort dans la dignité de celui-ci serait aller trop loin. Ainsi, Tagore nie l'impact positif que les heures de travail manuel pendant la rotation du charkha peuvent avoir sur une personne.

La charkha comme symbole

Un autre argument auquel s'attaque Tagore est celui où il est suggéré que même si le charkha ne joue pas un rôle plus important dans le rajeunissement intellectuel des masses, au moins il fournit une activité économique constructive au niveau domestique. Tagore ne conteste pas vraiment cet argument, mais souligne seulement qu'il peut y avoir plusieurs interventions de ce type dans la sphère personnelle où l'on peut apporter une contribution constructive en incorporant un petit changement dans les habitudes quotidiennes. Il soutient donc que, bien que le filage de la charkha puisse être considéré comme une activité bénéfique en soi, son préjudice réel réside dans son importance indue en tant que symbole par rapport à toutes les autres interventions de ce type.

De plus, Tagore n'aime pas l'idée du charkha envahissant l'espace personnel de l'individu, où son idée du loisir est une idée qui doit être mesurée selon des matrices de constructivité et de productivité. Ici Tagore fait un point théologique en affirmant que le shudra ultime (caste inférieure) est en fait la machine, car c'est le travail du shudra de faciliter la commodité du travail de l'homme. L'idée de privilégier une machine comme centre de l'univers d'un homme ne plaît pas beaucoup à Tagore.

Relation avec le Mahatma

Tagore s'adresse à Gandhi avec révérence à la fin de son essai, en le proclamant comme un être de « grande personnalité morale » et une incarnation de la shakti (énergie divine) fournie au peuple indien par la providence elle-même. Cependant, il choisit humblement de ne pas être d'accord avec Gandhi au sujet de la charkha.

Ainsi, Tagore lui-même considérait l'essai comme une critique de la politique et de l'idéologie du charkha, mais en aucun cas comme une attaque contre Gandhi en tant que leader des masses indiennes. Tagore propose l'essai comme un document personnel expliquant pourquoi il n'approuve pas l'éthique gandhienne du charkha, mais précise qu'il croit en l' autorité morale plus large du Mahatma et prie seulement pour que les masses indiennes soient à la hauteur des normes qu'il a établies.

Les références