La peau de nos dents -The Skin of Our Teeth

Cet article concerne la pièce de 1942. Pour la pièce télévisée australienne de 1959 basée sur celle-ci, voir The Skin of Our Teeth (film) . Pour la phrase biblique, voir Peau de mes dents .
La peau de nos dents
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Prospectus pour la production de Broadway de 1942. Oeuvre de Don Freeman .
Écrit par Thornton Wilder
Personnages Sabina
Mme Antrobus
M. Antrobus
Gladys
Telegraph Boy
Dinosaur
Chair Pusher
Henry
Woolly Mammoth
Date de création 15 octobre 1942
Lieu créé Théâtre Shubert
New Haven, Connecticut
Langue originale Anglais
Genre Comédie
Réglage La maison Antrobus à Excelsior, New Jersey ; la promenade d'Atlantic City

La peau de nos dents est une pièce de Thornton Wilder qui a remporté le prix Pulitzer pour le théâtre . Il a ouvert ses portes le 15 octobre 1942 au Shubert Theatre de New Haven, Connecticut , avant de déménager au Plymouth Theatre de Broadway le 18 novembre 1942. Il a été produit par Michael Myerberg et réalisé par Elia Kazan avec des costumes de Mary Percy Schenck . La pièce est une allégorie en trois partiessur la vie de l'humanité, centrée sur la famille Antrobus de la ville fictive d'Excelsior, New Jersey . La comédie dramatique épique est considérée comme l'une des comédies américaines classiques les plus hétérodoxes – elle a brisé presque toutes les conventions théâtrales établies.

L'expression utilisée comme titre vient de la Bible King James , Job 19:20 : "Mon os s'attache à ma peau et à ma chair, et je suis échappé avec la peau de mes dents ."

Aperçu

Les personnages principaux de la pièce sont George et Maggie Antrobus (du grec : άνθρωπος (anthropos), "humain" ou "personne"), leurs deux enfants, Henry et Gladys, et Sabina, qui apparaît comme la servante de la famille dans le premier et troisième acte, et en tant que reine de beauté tentatrice au deuxième acte. L'action de la pièce se déroule dans un cadre moderne, mais plein d'anachronismes remontant à la préhistoire. Les rôles des personnages en tant qu'archétypes sont soulignés par leur identification avec des personnalités bibliques et classiques (voir ci-dessous).

Par exemple, le nom Lilly Sabina est une référence au mythe de Lilith et au viol historique des femmes Sabines , identifications rendues relativement explicites dans le texte de la pièce. Le nom d'Henry Antrobus a été changé de "Caïn", à la suite du meurtre de son frère Abel. Il s'agit d'une histoire de la Bible, dans laquelle Caïn , le fils d' Adam , assassine son frère Abel après que Dieu ait favorisé Abel par rapport à Caïn en ce qui concerne les cadeaux. Cela implique que George Antrobus est Adam, et Maggie Antrobus Eve , en outre soutenu par un événement au début de la pièce lorsque M. Antrobus compose une chanson pour sa femme en l'honneur de leur anniversaire, dans laquelle les paroles : "Happy w'dding ann'vers'ry chère Eva" apparaissent, bien que Mme Antrobus soit appelée Maggie tout au long de la pièce.

Le meurtre d'Abel est un thème sous-jacent de la pièce. M. Antrobus accorde beaucoup plus d'attention à son troisième enfant "parfait" Gladys qu'à Henry, à cause du meurtre de son enfant préféré. Au fur et à mesure que ce traitement d'Henry se poursuit, tout au long des actes, on voit la progression d'Henry devenir lentement plus en colère contre sa famille, qui atteint son apogée dans le troisième acte.

Alors que la famille Antrobus reste constante tout au long de la pièce, les trois actes ne forment pas un récit continu. Le premier acte se déroule pendant une ère glaciaire imminente , dans le deuxième acte, les circonstances familiales ont changé puisque George devient président de l'Ordre fraternel des mammifères (références apparentes à Sodome et Gomorrhe mais aussi aux années folles), et la fin du le monde approche une seconde fois ; le troisième acte s'ouvre avec Maggie et Gladys sortant d'un bunker à la fin d'une guerre de sept ans.

Une couche supplémentaire de complexité stylistique est ajoutée par l'interruption occasionnelle de la scène narrative par des acteurs s'adressant directement au public. Par exemple, dans la première scène, l'actrice jouant Sabina révèle au public ses réticences à propos de la pièce, dans le deuxième acte, elle refuse de dire les lignes de la pièce et raconte aux spectateurs des choses qui font fuir une femme dans le public. sanglots de théâtre, et, au troisième acte, l'acteur jouant M. Antrobus l'interrompt pour annoncer que plusieurs comédiens sont tombés malades, et demande au public de se faire plaisir pendant que le « régisseur » de la pièce procède à une répétition avec les remplaçants.

Terrain

Acte I

Le premier acte est un amalgame du New Jersey du début du 20e siècle et de l'aube de l' ère glaciaire . Le père invente des choses comme le levier , la roue , l' alphabet et les tables de multiplication . La famille (les Antrobus) et l'ensemble du nord-est des États-Unis sont menacés d'extinction par un mur de glace se déplaçant vers le sud depuis le Canada. L'histoire est introduite par un narrateur et développée par la femme de chambre, Sabina. Il existe des parallèles troublants entre les membres de la famille Antrobus et divers personnages de la Bible. De plus, le temps est comprimé et brouillé à un point tel que les réfugiés qui arrivent à la maison Antrobus à la recherche de nourriture et de feu incluent le prophète de l' Ancien Testament Moïse , l'ancien poète grec Homère et des femmes identifiées comme des muses .

Acte II

L'acte II se déroule sur la promenade d' Atlantic City, New Jersey , où les Antrobus sont présents pour l'assermentation de George en tant que président de l'Ancien et Honorable Ordre des Mammifères, Subdivision Humains. Sabina est également présente sous les traits d'une reine de beauté intrigante, qui essaie de voler l'affection de George à sa femme et à sa famille. Bien que les congressistes soient bruyants et fassent la fête furieusement, il y a un courant sous-jacent d'appréhension, car les signaux météorologiques passent du soleil d'été à l'ouragan au déluge. (Une diseuse de bonne aventure avait déjà tenté de les avertir à ce sujet mais avait été ignorée). Gladys et George tentent chacun leurs rébellions individuelles et sont ramenés au rang par la famille. L'acte se termine avec les membres de la famille réconciliés et, parallèlement à l'histoire biblique de l' Arche de Noé , dirigeant des paires d'animaux en sécurité sur un grand bateau où ils survivent à la tempête et/ou à la fin du monde.

Acte III

L'acte final se déroule dans les ruines de l'ancienne maison des Antrobus. Une guerre dévastatrice s'est produite; Maggie et Gladys ont survécu en se cachant dans une cave. Quand ils sortent de la cave on voit que Gladys a un bébé. Sabina les rejoint, « habillée en suiveuse de camp napoléonienne ». George est parti au front à la tête d'une armée. Henry a également combattu, du côté opposé, et revient en général . Les membres de la famille discutent de la capacité de la race humaine à se reconstruire et à continuer après s'être continuellement détruite. La question est posée : « Y a-t-il un accomplissement ou un attribut de la race humaine d'une valeur suffisante pour que sa civilisation soit reconstruite ?

Le régisseur interrompt la pièce dans la pièce pour expliquer que plusieurs membres de leur troupe ne peuvent pas jouer leur rôle parce qu'ils sont malades (peut-être à cause d'une intoxication alimentaire : l'actrice jouant Sabina prétend avoir vu de la moisissure bleue sur le citron meringué tarte au dîner). Le metteur en scène rédige un concierge, une commode et d'autres non-acteurs pour remplir leurs rôles, ce qui implique de citer des philosophes tels que Platon et Aristote pour marquer le passage du temps dans la pièce.

L' action de l' histoire alternative se termine là où elle a commencé, Sabina époussetant le salon et s'inquiétant de l'arrivée de George du bureau. Son dernier acte est de s'adresser au public et de lui confier la responsabilité de continuer l'action, ou la vie.

Thèmes

  • Le monologue de la bonne de Sabina commence et termine la pièce de la même manière ; cette "mise en scène" continue encore et encore.
  • Dans son rôle de résidente pessimiste, manquant de vision, Sabina déclare : « C'est tout ce que nous faisons, toujours recommencer ! Encore et encore. Toujours recommencer. Après chaque catastrophe, ils reconstruisent le monde à nouveau. Elle dit aussi : « N'oubliez pas qu'il y a quelques années, nous avons traversé la dépression par la peau de nos dents ! Encore une pression comme ça et où en serons-nous ? Et plus tard, elle dit : « Mes nerfs ne peuvent pas le supporter. Mais si vous avez des idées pour améliorer ce vieux monde fou, je suis vraiment avec vous. Je le suis vraiment. »
  • L'ère glaciaire/La Grande Déluge /Guerre ; nous sommes toujours en proie à un potentiel de catastrophe, à la fois naturel et provoqué par l'homme.
  • L'art et la littérature sont des moyens de faire progresser notre humanité : renforcer l'empathie, la tolérance, la vision. Les améliorations technologiques, cependant, ne font pas nécessairement du tout progresser la nature humaine.

Influences et critiques

Des similitudes entre la pièce et le roman de James Joyce Finnegans Wake (1939) ont été notées dans le Saturday Review pendant la représentation de la pièce à Broadway. Norman Cousins , rédacteur en chef de la Review, a publié un court article de Joseph Campbell et Henry Morton Robinson intitulé "The Skin of Whose Teeth? The Strange Case of Mr. Wilder's New Play and Finnegans Wake " dans le numéro du 19 décembre 1942, avec une seconde partie dans le numéro du 13 février 1943.

Dans le livre de Campbell Pathways to Bliss , Campbell rappelle sa réaction aux similitudes qu'il a notées entre la pièce de Wilder et le roman de Joyce :

[L]orsque je suis allé voir The Skin of Our Teeth de Thornton Wilder , qui était le grand succès de Broadway à l'époque... tout ce que j'ai entendu, c'était Finnegans Wake . [...] J'ai téléphoné à Robinson, et j'ai dit : "Bon Dieu, voici Wilder qui gagne des tonnes d'argent et beaucoup de renommée sur ce truc, et c'est tout simplement Finnegans Wake ." Joyce venait de mourir et sa famille était démunie. Alors j'ai dit : "Je pense que nous devrions écrire une lettre au New York Times ."

Campbell a affirmé avoir comparé Finnegans Wake et la forme de livre de La peau de nos dents et trouvé « près de deux cent cinquante analogues – des personnages, des thèmes et enfin une citation de quatre lignes, mot à mot ».

Des productions notables

La production originale mettait en vedette Tallulah Bankhead , Fredric March , Florence Eldridge et Montgomery Clift . Bankhead a remporté le Variety Award de la meilleure actrice et le New York Drama Critics Award de la meilleure actrice de l'année pour son rôle de Sabina. Lorsqu'elle quitte la production en mars 1943, elle est remplacée par Miriam Hopkins . Hopkins est à son tour remplacé par Gladys George . Pour deux représentations, alors que George était malade, Lizabeth Scott , qui avait été la doublure de Bankhead , a été appelée pour jouer le rôle. Scott a ensuite joué le rôle pour le tournage de la production à Boston . Présentée à l'origine à New York sous le nom de "Elizabeth Scott", elle a abandonné le "E" avant de jouer le rôle à Boston, et c'est devenu son rôle décisif.

Après une tournée d'essai au Royaume-Uni avant Londres, la pièce a eu sa première à Londres au Phoenix Theatre le 16 mai 1945, où elle a duré 77 représentations, clôturée le 21 juillet 1945. Elle a rouvert à Londres au Piccadilly Theatre le 11 septembre 1946, s'y déroulant pour 109 représentations supplémentaires, jusqu'au 14 décembre. Réalisé par Laurence Olivier , Sabina a été interprétée par Vivien Leigh , avec Cecil Parker dans le rôle de George Antrobus ( George Devine au Piccadilly). Les Oliviers ont également inclus la production lors de leur tournée Old Vic en Australie et en Nouvelle-Zélande en 1948, et Leigh a relancé le rôle dans une production télévisée de 1959 filmée en direct par Granada Television .

En 1983, American Playhouse , sur PBS, a diffusé une production qui a été produite au Old Globe Theatre de San Diego. Il mettait en vedette Blair Brown , Harold Gould , Sada Thompson , Rue McClanahan , Jeffrey Combs et a été réalisé par Jack O'Brien.

Le Public Theatre de New York a présenté une production dans le cadre de son festival d' été de 1998 Shakespeare in the Park au Delacorte Theatre de Central Park . Cette production mettait en vedette Kristen Johnston , John Goodman et Frances Conroy . Il a été réalisé par Irene Lewis.

En 2017, Theatre for a New Audience a interprété The Skin of Our Teeth dirigé par Arin Arbus. Il a remporté le prix Obie 2017 pour la mise en scène et la performance de Kecia Lewis.

Les références

Remarques

Sources

Liens externes