Champ de bataille de la vallée de Tollense - Tollense valley battlefield

Site de bataille

Localisation du site en Allemagne

Le champ de bataille de la vallée de Tollense ( prononciation allemande : [tʰɔˈlɛnzə] ) est un site archéologique de l' âge du bronze dans le nord de l'État allemand de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, à la limite nord de la région des lacs de Mecklembourg . Le site, découvert en 1996 et systématiquement fouillé depuis 2007, s'étend le long de la vallée de la petite rivière Tollense, à l'est du village de Weltzin , sur les territoires communaux de Burow et Werder .

Des milliers de fragments d'os appartenant à de nombreuses personnes ont été découverts ainsi que d'autres preuves corroborantes de la bataille ; les estimations actuelles indiquent que peut-être 4 000 guerriers d'Europe centrale ont combattu dans une bataille sur le site au 13ème siècle avant JC . Comme la densité de population était d'environ 5 personnes par kilomètre carré (13 par mile carré), cela aurait été la bataille la plus importante de l' âge du bronze en Europe centrale connue à ce jour et fait de la vallée de Tollense actuellement le plus grand site de bataille fouillé et archéologiquement vérifiable de ce âge dans le monde.

Découverte et fouille

La vallée de Tollense. Le site de découverte est près de Burow, dans la moitié supérieure.

En 1996, un écologiste bénévole a signalé avoir trouvé un os d' humérus au bord de la rivière Tollense à marée basse avec une pointe de flèche incrustée en silex . Des fouilles archéologiques préliminaires ont commencé la même année autour de ce site et d'autres ossements humains et animaux ont été trouvés. Au cours des années suivantes, une massue en bois de frêne a été découverte ainsi qu'une arme semblable à un marteau en bois de prunelle et plus d'os.

Le Tollense près de Burow aujourd'hui

Depuis 2007, la zone a été fouillée systématiquement sous la direction de l' Office d'État local pour la culture et la conservation, l'Office d'État pour la conservation de la Basse-Saxe voisine et l' Université de Greifswald . Des plongeurs de la Société locale d'archéologie sous-marine ont fouillé soigneusement le lit et la rive de la rivière Tollense et ont trouvé d'autres restes humains. Depuis 2009, le ministère de la Culture MV soutient la recherche dans le domaine et sur les résultats, rejoint depuis 2010 par la Deutsche Forschungsgemeinschaft . L'objectif principal est d'explorer l'étendue du site et de creuser le site principal recouvert d'environ 1 m (3,3 pi) de tourbe. À la fin de 2017, 460 m ² (5 000 pieds carrés) avaient été excavés, mais l'ensemble du champ de bataille est estimé à au moins dix fois cette taille. Les volontaires ont arpenté les terrains avec des détecteurs de métaux , enquêtant principalement sur le matériel creusé du Tollense. Le département de géographie de Greifswald a examiné la composition géologique de la vallée et déterminé l'ancien cours de la rivière, et un balayage laser a été utilisé pour cartographier la surface du terrain. Les restes humains ont été analysés à l'Université de Rostock.

Placer

Europe, Afrique du Nord et Proche-Orient en 1300 avant notre ère.

Situé dans la plaine du nord de l'Allemagne , à 120 km (75 mi) au nord de Berlin , le site s'étend sur plusieurs centaines de mètres de part et d'autre de la petite rivière. Dans la plaine, le Tollense serpente dans une large vallée entre prairies marécageuses et collines basses. Au cours des derniers millénaires, le cours du fleuve n'a été que légèrement modifié. À l' âge du bronze , le paysage de l'Europe du Nord était relativement ouvert ; l'influence humaine était faible car la densité de population à cette époque est estimée à seulement 3 à 5 personnes par km². La région était dépourvue de villes ou même de petits villages; les archéologues pensent que les habitants vivaient avec leurs familles élargies dans des fermes individuelles. La grande colonie connue la plus proche du site de la bataille à l'époque était à plus de 350 kilomètres. "En 2013, des levés géomagnétiques ont révélé la présence d'un pont ou d'une chaussée de 120 m (390 pi) de long s'étendant à travers la vallée. Fouillée au cours de deux saisons de fouilles, la structure submergée s'est avérée être constituée de poteaux en bois et de pierre. La datation au radiocarbone a montré que bien que une grande partie de la structure est antérieure à la bataille de plus de 500 ans, certaines parties ont peut-être été construites ou restaurées à l'époque de la bataille, ce qui suggère que la chaussée pourrait avoir été utilisée de manière continue pendant des siècles - un point de repère bien connu."

La vallée du Tollense lors d'une crue hivernale, près de Kessin et Weltzin

Résultats

Fin 2017, les restes de quelque 140 hommes avaient été identifiés. La plupart d'entre eux étaient de jeunes hommes âgés de 20 à 40 ans, mais il y avait également au moins deux femmes identifiées parmi 14 squelettes qui ont été génétiquement testés. Avant mars 2016, environ 10 000 ossements humains et 1 000 ossements animaux avaient été trouvés ; en mars 2018, ce nombre était passé à un total d'environ 13 000 fragments. Le nombre total de morts est estimé entre 750, à plus de 1 000. Le nombre total de combattants pourrait avoir varié entre 3 000 et plus de 5 000, en supposant un taux de pertes de 20 à 25 %. À un endroit, 1 478 ossements ont été trouvés dans un rayon de seulement 12 m ² (130 pieds carrés), potentiellement les restes d'un tas de cadavres ou une dernière poche de résistance. La datation au radiocarbone indique une période comprise entre 1300 et 1200 avant JC, l' âge du bronze nordique . Comme aucune trace claire de guérison n'a été trouvée sur aucune des blessures, toute la rencontre semble avoir eu lieu en à peine plus d'une journée. Un quart des squelettes "montrent des signes de traumatismes guéris de combats antérieurs, dont trois crânes avec des fractures guéries", tant de guerriers entraînés et expérimentés semblent y avoir participé.

Initialement, des explications alternatives ont été envisagées, en partie parce que « [a]vant Tollense, les preuves directes de violence à grande échelle à l' âge du bronze étaient rares, en particulier dans cette région ». Cependant, l'emplacement dans un marécage et l'absence d'ornements ou de poterie rendaient un cimetière peu probable (car la préférence locale à l'époque était pour un sol sec). De plus, les victimes étaient pour la plupart des hommes âgés de 20 à 40 ans, tués par diverses armes et blessures ; par conséquent, un sacrifice humain de masse semblait improbable.

Des lances, des massues, des épées, des couteaux, des faucilles et des flèches ont été utilisés pendant la bataille. De nombreux crânes (dont plus de 40 ont été trouvés) présentent des traces de blessures au combat, avec une pointe de flèche en bronze trouvée dans l'un d'eux. À la fin de 2017, environ 50 pointes de flèches en bronze avaient été trouvées. Les restes des fûts en bois des flèches offraient une autre possibilité de datation avec plus d'un tiers datant de la même époque que les ossements. En contrastant ces pointes de flèches avec d'autres en silex et avec des massues en bois, on a supposé que deux groupes différemment équipés s'affrontaient. Aucune épée n'a été trouvée jusqu'à présent, mais les os présentent des traces de coupe typiques de ce type d'arme. Certains combattants se sont lancés dans la bataille comme en témoignent les ossements de chevaux (d'au moins cinq chevaux) trouvés sur place. La position de la pointe de flèche d'origine dans l'os humérus initialement trouvé montre qu'un archer à pied a blessé un cavalier. Des armes en métal standardisées ont été trouvées mêlées à des os de cheval. Ces découvertes ont conduit les archéologues à conclure qu'une classe d'officiers composée de guerriers montés en bronze présidait aux soldats réguliers avec des armes plus simples.

Le fait que presque aucune découverte matérielle n'ait été faite entre les ossements, à l'exception de pointes de flèches simples, suggère que les cadavres ont été volés après la bataille. Étant donné que la plupart des restes ne sont plus en lien anatomique, les vainqueurs ont probablement jeté les morts dans la rivière, qui les a emportés en aval. Ils ont ensuite été déposés dans une partie plus calme de la rivière, recouverts de gazon et ainsi partiellement conservés.

En 2010, une bague spirale dorée a été trouvée sur les rives du Tollense ; puis en juin 2011, un semblable, de 2,9 cm (1,1 po) de long et pesant 10 g. Le matériau a été identifié par diffraction des rayons X comme étant de l' étain . Ces découvertes sont d'une importance particulière en raison de leur rareté et du fait que l'étain était indispensable à la fabrication du bronze. En fait, ce sont les plus anciens objets en étain connus en Allemagne. La découverte similaire chronologiquement la plus proche est celle de Hallstatt (Autriche) - 600 ans plus jeune.

Dans un premier temps, les recherches sur les restes de l'université d'Aarhus suggéraient que les combattants provenaient de deux populations . On pensait que les combattants de l'un des groupes venaient d'une région éloignée, car ils avaient un régime alimentaire comprenant du mil , qui n'était apparemment pas largement connu dans le Nord à l'époque, mais cette dernière affirmation a été réfutée. Des analyses paléogénétiques et au strontium ont été utilisées pour faire la lumière sur l'origine géographique des combattants mais n'ont révélé aucune preuve décisive, selon l'archéologue d'État Jantzen. Des recherches sur 14 squelettes en 2020 ont confirmé qu'ils étaient tous originaires d'Europe centrale et étaient génétiquement similaires. Aucun de ces individus n'était capable de digérer le lait - bien que ce trait (aujourd'hui courant en Europe) ait été considéré jusqu'à présent comme s'étant répandu plusieurs milliers d'années plus tôt.

En 2016, des archéologues de plongée sous-marine ont trouvé ce que l'on croyait être le contenu d'une boîte à outils appartenant à l'un des participants au fond de la rivière. Un groupe de 31 artefacts en bronze a été trouvé sur le lit de la rivière, les objets étant si proches les uns des autres qu'on pensait qu'ils avaient été autrefois dans une boîte ou un sac qui avait depuis pourri. Le contenu consistait en un couteau en bronze à lame incurvée, un poinçon décoré d'échelles et de rangées de triangles, un ciseau en bronze avec des marques d'usure, un assortiment de chutes et de lingots de bronze et trois tubes en bronze laminé. Selon les archéologues, les morceaux de ferraille de bronze auraient probablement été utilisés comme monnaie dans l'Europe de l'âge du bronze en l'absence de pièces de monnaie, et leur présence suggérait que le propriétaire de la boîte à outils n'était pas originaire de la région. Divers artefacts trouvés dans la boîte suggèrent que son propriétaire était originaire du centre-sud de l'Europe et avait parcouru des centaines de kilomètres jusqu'au champ de bataille.

Il a été supposé qu'un groupe mieux armé du sud ou de l'ouest voulait traverser la rivière en direction du nord ou de l'est sur une chaussée stratégique établie de longue date. Cette route pourrait bien avoir été utilisée pour le commerce à longue distance d' étain et de produits de luxe (par exemple des perles du golfe Persique, trouvées près de Halle , ou des perles de verre méditerranéennes trouvées près de Neustrelitz , toutes deux datant de 1200 avant JC). La bataille semble coïncider avec une période de militantisme accru il y a 3 250 ans, alors que le métal se faisait de plus en plus rare au nord des Alpes et que les populations semblent s'être déplacées.

Importance

L'archéologue d'État responsable Detlef Jantzen affirme qu'il s'agit du plus ancien champ de bataille d'Europe vérifiable d'un point de vue archéologique et de l'un des 50 sites de découverte les plus importants au monde. Il a également déclaré: "Le site de Tollense a une dimension que personne n'aurait jugée possible pour notre région." Helle Vandkilde, archéologue à l'Université d'Aarhus a commenté : « La plupart des gens pensaient que la société ancienne était pacifique et que les hommes de l' âge du bronze étaient préoccupés par le commerce et ainsi de suite [...] Très peu parlaient de guerre.

Un groupe de 5 000 combattants implique qu'ils avaient été rassemblés, organisés, nourris, briefés et conduits au combat. Selon les chercheurs du site, cela aurait été un exploit ahurissant pour l'époque, probablement permis par un gouvernement central . Cela signifierait que le développement socio-politique en Europe centrale était plus avancé et plus belliqueux qu'on ne le supposait auparavant, à peu près à une époque où l'Égypte et les Hittites concluaient leur célèbre traité de paix . "Les ossements et artefacts bien conservés ajoutent des détails à cette image de la sophistication de l'âge du bronze, indiquant l'existence d'une classe de guerriers entraînés et suggérant que des personnes de toute l'Europe ont rejoint la mêlée sanglante."

Selon l'archéologue Kristian Kristiansen, la bataille aurait eu lieu à une époque de bouleversements importants de la Méditerranée à la Baltique. À peu près à cette époque, la civilisation mycénienne de la Grèce antique s'est effondrée, tandis que les peuples de la mer qui avaient dévasté les Hittites ont été vaincus dans l'Égypte ancienne. Peu de temps après la bataille de la vallée de Tollense, les fermes isolées dispersées du nord de l'Europe ont été remplacées par des colonies concentrées et fortement fortifiées.

Bibliographie

• Jantzen et al. 2011. Un champ de bataille de l'âge du bronze ? Armes et traumatismes dans la vallée de Tollense, au nord-est de l'Allemagne. Antiquité . 85(328) : 417-433. DOI : 10.1017/S0003598X00067843
• Detlef Jantzen, de:Thomas Terberger : "Gewaltsamer Tod im Tollensetal vor 3200 Jahren" [Mort violente dans la vallée de Tollense il y a 3200 ans] (2011). Dans : Archäologie in Deutschland 4, pp. 6–11.
• Thomas Brock (2015) : Archäologie des Krieges. Die Schlachtfelder der deutschen Geschichte [Archéologie de la guerre. Champs de bataille de l'histoire allemande]. Darmstadt : Zabern.
• Beatrix Schmidt (2017) : Or Blutiges. Macht und Gewalt in der Bronzezeit. Begleitheft zur Sonderausstellung des Landesamtes für Kultur und Denkmalpflege [Or taché de sang. Pouvoir et violence à l'âge du bronze. Brochure pour l'exposition spéciale de l'Office d'État pour la culture et la conservation]. Schwerin : Landesamt für Kultur und Denkmalpflege Mecklenburg-Vorpommern. --- En allemand, mais contient un grand nombre de photographies et d'illustrations.
• Christian Sell (2017): Relever les défis des données de séquences d'ADN anciennes obtenues avec des méthodes de nouvelle génération. PhD Université de Mayence, Institut d'anthropologie --- Analyse de 21 restes humains squelettiques du champ de bataille de Tollense dans une thèse re. optimisation des résultats sur l'ADN ancien hautement dégradé par les méthodes les plus récentes. Un des résultats : la majorité des 21 individus échantillonnés s'inscrivent dans la variation des échantillons contemporains d'Europe centrale et septentrionale.

Liens externes

• Bibliographie sur ce sujet dans le catalogue en ligne du Land de Mecklenburg-Vorpommern.
• Andrew Curry (2016): Slaughter at the bridge: Découvrir une bataille colossale de l'âge du bronze . Revue scientifique.
• Neil Bowdler (2011) : Site de bataille de l'âge du bronze ancien trouvé sur la rive d'une rivière allemande . BBC.

Voir également

• Culture Lusace
• Âge du bronze nordique
• L'effondrement de la fin de l'âge du bronze
• Guerre préhistorique
• Guerre Ases-Vanir

Découvertes à peu près contemporaines :

• Disque du ciel de Nebra
• Chapeau d'or
• Trésor d'Eberswalde

Les références