Élevage de tortues - Turtle farming
L'élevage de tortues consiste à élever des tortues et des tortues de diverses espèces à des fins commerciales. Les animaux élevés sont vendus pour être utilisés comme aliments gastronomiques, ingrédients de médecine traditionnelle ou comme animaux de compagnie. Certaines fermes vendent également de jeunes animaux à d'autres fermes, soit comme reproducteurs, soit plus communément pour y être élevés à une plus grande taille pour une revente ultérieure.
Fermes tortues élèvent principalement des tortues d' eau douce (principalement, les tortues chinoises comme source alimentaire et des curseurs et des tortues Cooter pour le commerce animal); par conséquent, l'élevage de tortues est généralement classé comme aquaculture . Cependant, certaines tortues terrestres (par exemple Cuora mouhotii ) sont également élevées dans des fermes pour le commerce des animaux de compagnie.
Seules trois tentatives sérieuses auraient été faites pour élever des tortues marines . Un seul d'entre eux, aux îles Caïmans , continue de fonctionner. Celui des îles australiennes du détroit de Torres s'est replié après quelques années d'exploitation, et celui de la Réunion a été reconverti en aquarium public ( Kélonia ).
Géographie
Japon
Le Japon est considéré comme le pionnier de l'élevage de tortues à carapace molle ( Pelodiscus sinensis ), avec la première ferme lancée par Kurajiro Hatori à Fukagawa près de Tokyo en 1866. Initialement approvisionné en animaux sauvages, la ferme a commencé à les élever en 1875. Au début Au XXe siècle, la ferme d'Hattori comptait environ 13,6 hectares d'étangs à tortues ; il a été signalé qu'il produisait 82 000 œufs en 1904 et 60 000 animaux de taille marchande en 1907.
Selon le rapport du zoologiste japonais Kakichi Mitsukuri , qui a mené de nombreuses recherches à la ferme de Hattori à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la principale nourriture fournie aux tortues était des mollusques bivalves broyés, Mactra veneriformis (シオフキガイ, shiofuki , en japonais), de la baie de Tokyo . Cela a été complété par des sous-produits de la transformation du poisson et de la sériciculture , ainsi que du blé bouilli. Les tortues de ferme vivaient en symbiose avec les carpes et les anguilles , qui étaient élevées dans les mêmes étangs. Les poissons remuaient la boue et les tortues timides se sentaient plus à l'aise de se nourrir dans une eau trouble.
L'entreprise de Hattori a survécu jusqu'au 21e siècle, sous le nom de Hattori-Nakamura Soft-Shelled Turtle Farm, opérant à Hamamatsu , dans la préfecture de Shizuoka . Selon un rapport de 1991, l'industrie japonaise des élevages de tortues restait principalement basée dans le centre du Japon, mais s'étendait aux régions méridionales plus chaudes du pays.
Chine
La majorité des fermes de tortues du monde sont probablement situées en Chine.
La littérature chinoise ancienne ( Fan Li « s L'art de poissons-élevage , 5ème siècle avant notre ère) contient des références à maintenir softshell tortues dans les étangs de poissons pour contrôler la densité de peuplement de poissons.
Selon une étude publiée en 2007, plus d'un millier d'élevages de tortues opéraient en Chine. Un rapport ultérieur de la même équipe (Shi Haitao, James F. Parham, et al. ), publié en janvier 2008, était basé sur une tentative d'enquête sur les 1 499 fermes de tortues enregistrées auprès des autorités compétentes de la République populaire de Chine. (à savoir, le Bureau de gestion des importations et des exportations d'espèces en voie de disparition et les Bureaux forestiers de chaque province). Les fermes étaient principalement situées dans les provinces méridionales de Guangdong , Guangxi , Hainan et Hunan , bien que des sources plus récentes indiquent que le Zhejiang est particulièrement important. Certaines fermes sont en activité depuis les années 1980, l'industrie n'ayant cessé de croître depuis.
Selon les réponses obtenues de 684 de ces fermes, elles comptaient au total plus de 300 millions d'animaux et vendaient plus de 128 millions de tortues chaque année, pour un poids total d'environ 93 000 tonnes. En extrapolant à partir de cet échantillon, les chercheurs ont estimé qu'environ 300 millions de tortues d'élevage sont vendues chaque année par les fermes de tortues enregistrées en Chine, pour une valeur (vraisemblablement, aux prix de gros) d'environ 750 millions de dollars. Ils notent qu'il existe également un grand nombre d'exploitations agricoles non enregistrées.
Selon des statistiques chinoises plus récentes, la production annuelle uniquement de tortues molles chinoises s'élevait à 204 000 tonnes en 2008.
L'espèce la plus commune élevée par les éleveurs de tortues chinois est la tortue molle chinoise ( Pelodiscus sinensis ), représentant plus de 97 % de toutes les ventes déclarées, à la fois en termes de nombre de têtes (124,8 millions dans l'échantillon de 684 fermes) et de poids. La production à grande échelle de cette espèce semble avoir réussi à satisfaire la demande des gourmets chinois pour sa viande, ce qui s'est reflété dans la baisse des prix : alors qu'au milieu des années 90, les tortues à carapace molle capturées dans la nature se vendaient 500 CNY la livre chinoise ou jin (500 g), et celles d'élevage à plus de 200 CNY / livre chinoise, en 1999, le prix des tortues à carapace molle d'élevage est tombé à 60 CNY par livre chinoise, et en 2009, à seulement 15-16 CNY par chinois broyer. D'autres espèces élevées et élevées en grand nombre (plus de 10 000 par an, chacune) en Chine sont la tortue molle à cou acacia ( Palea steindachneri ), la tortue chinoise ( Chinemys reevesii ), la tortue jaune ( Mauremys mutica ), la raie chinoise tortue à cou ( Ocadia sinensis ) et curseur à oreilles rouges ( Trachemys scripta elegans ).
De nombreuses autres espèces sont élevées en plus petites quantités. Parmi celles-ci se trouve la rare tortue dorée ( Cuora trifasciata ), qui rapporte près de 1 800 $ US par tortue, contre environ 6,50 $ pour une tortue molle chinoise commune, ou 80 $ pour une tortue-boîte carénée ( Cuora mouhotii ) vendue au commerce des animaux de compagnie, en raison de sa rareté et sa prétendue valeur médicinale .
Dans un rapport d'une ferme de tortues du comté de Tunchang , Hainan , publié par James F. Parham et Shi Haitao en 2000, les chercheurs donnent une idée générale d'une telle entreprise. Selon le propriétaire, la ferme, établie en 1983, comptait environ 50 000 animaux de plus de 50 espèces aquatiques et terrestres différentes. La majorité, 30 000, étaient des tortues molles chinoises communes.
Il y avait également de 7 000 à 8 000 tortues jaunes et au moins 1 000 tortues dorées. Les tortues adultes vivaient dans une zone de reproduction extérieure de 8 hectares (20 acres), tandis que les jeunes étaient gardées dans des étangs d'élevage intérieurs.
L'hybridation entre diverses espèces de tortues se produit souvent dans les fermes. Cela a souvent été involontaire et était particulièrement caractéristique des premiers jours de l'industrie. Parfois, cependant, l'hybridation est encouragée, par exemple pour produire les hybrides de la précieuse tortue dorée et de la tortue jaune plus commune. Ces tortues hybrides, connues sous le nom de tortue de l'étang du Fujian ( Mauremys iversoni ), sont vendues aux clients en tant que tortues dorées de sang pur.
Asie du sud est
P. sinensis est également assez largement cultivé en Thaïlande, avec l'estimation (vers la fin des années 1990) de 6 millions de tortues éclosant dans les fermes thaïlandaises chaque année.
L'élevage de tortues est pratiqué au Vietnam , au moins à l'échelle d'une ferme familiale. Dès 1993, les chercheurs ont noté l'existence de plusieurs centaines de familles près de Hai Duong élevant divers amphibiens et reptiles, dont des tortues. En 2004, des entreprises possédant des troupeaux de plusieurs dizaines de milliers de tortues à carapace molle étaient en activité près de Ha Tinh ; les opérateurs auraient étudié les techniques d'élevage des tortues en Thaïlande.
Le village de Van Hung, dans la commune de Cat Thinh ( district de Văn Chấn ) a été décrit dans les médias comme un village où les fermes familiales de tortues, qui ont commencé à fonctionner depuis 1999, ont considérablement augmenté les revenus et le niveau de vie des villageois. L'espèce de tortue élevée est décrite comme Trionyx steindachneri , qui est un synonyme de Palea steindachneri ou la tortue molle à caroncule .
États Unis
L'élevage de tortues aux États-Unis a commencé au début des années 1900, avec des fermes du Maryland et de la Caroline du Nord élevant des tortues à dos diamanté , qui sont considérées comme un mets délicat dans ces régions. Cependant, à la fin du 20e siècle, peu de tortues étaient élevées pour se nourrir aux États-Unis et les restaurants américains comptaient principalement sur des tortues capturées dans la nature. Pourtant, une ferme de tortue exploitée dans l' Iowa en 1999, et en 2012, les curseurs rouge-oreille soulevées dans l' Oklahoma ont été signalés à être vendus en Virginie et du Maryland de supermarchés asiatiques .
Depuis les années 1960, un certain nombre d'élevages de tortues ont été exploités dans plusieurs États, dont l' Oklahoma et la Louisiane . Selon les agronomes de la Louisiane, la Louisiane comptait environ 60 fermes de tortues en 2007, produisant quelque 10 millions de tortues par an. En 2004, 72 fermes de tortues ont été autorisées par l'État de Louisiane. On dit que l'industrie a commencé il y a "70 ans" (c'est-à-dire dans les années 1930) avec des agriculteurs qui ramassaient les œufs pondus par les tortues sauvages, les faisaient éclore et vendaient les nouveau-nés comme animaux de compagnie.
L'industrie américaine des tortues a subi un sérieux revers en 1975 lorsque la Food and Drug Administration des États- Unis a interdit le commerce interétatique de petites tortues, en particulier celles dont la carapace avait une longueur de moins de 4 pouces, afin d'empêcher la propagation de l' infection à Salmonella . L'interdiction de la FDA permet aux agriculteurs de vendre des tortues aux États-Unis à des fins éducatives, scientifiques ou d'exposition légitimes, et de vendre des tortues en dehors des États-Unis clairement marquées comme « Exportation uniquement ».
Pour exporter des tortues, les agriculteurs doivent obtenir un permis d'exportation du Fish and Wildlife Service des États-Unis . La Louisiane exige des tests supplémentaires pour l'octroi de licences aux agriculteurs : un régime de traitement prophylactique anti-salmonellose développé à la Louisiana State University par Ronald Siebeling et plus tard amélioré par Mark Mitchell.
En raison de l'interdiction nationale et de l'accent mis sur leur exportation internationale, la taille du volume de l'industrie américaine des tortues peut être estimée à partir des données d'exportation enregistrées. Les données cumulatives incluent à la fois les tortues d'élevage et les tortues capturées dans la nature, mais la composante d'élevage est généralement prédominante. Selon une étude du World Chelonian Trust , 97 % des 31,8 millions de tortues et tortues terrestres exportées des États-Unis entre novembre 2002 et novembre 2005 étaient des élevages. Au cours de cette même période, 47 % des exportations de tortues américaines sont allées à la République populaire de Chine (principalement à Hong Kong ), 20 % à Taiwan et 11 % au Mexique.
Plus de la moitié de toutes les tortues exportées des États-Unis au cours de la période d'étude étaient des Trachemys scripta (17 524 786 individus), principalement des Trachemys scripta elegans ou des tortues à oreilles rouges (15 181 688 individus), ainsi que d'autres sous-espèces de Trachemys scripta ).
Dans les années 2010, l'industrie américaine de l'élevage de tortues signale une baisse des exportations, peut-être en raison de la baisse de la demande de nouveau-nés de tortues en provenance des pays asiatiques, dont les propres fermes de tortues deviennent de plus en plus autosuffisantes. Selon un rapport, la production de tortues aux États-Unis est passée de 13,4 millions d'animaux en 2004 à 4 millions en 2013.
Îles Caïmans
La Cayman Turtle Farm est un parc marin de 23 acres qui opère dans le district de West Bay aux îles Caïmans . Ils élèvent des tortues de mer vertes , principalement pour leur viande, un aliment traditionnel dans la culture caïmanaise qui était de plus en plus rare à l'état sauvage. La ferme, créée en 1968, peut produire plus de 1800 tortues par an, mais certaines des tortues d'élevage sont relâchées. Entre 1980 et 2006, la ferme a relâché quelque 30 600 tortues dans la nature, et ces individus ont ensuite été retrouvés dans toute la Caraïbe. À l'heure actuelle, la « déclaration de vision » de l'installation est « d'être la principale attraction touristique des îles Caïmans ». Un petit nombre de tortues imbriquées ont également été élevées au centre.
En raison de l'absence de certification CITES , les produits de tortues ne peuvent pas être exportés en dehors des îles Caïmans et du Royaume-Uni. Cependant, la ferme affirme sur son site Web que « même la vente de viande de tortue a un impact positif sur la conservation car elle réduit considérablement le braconnage dans la nature, qui est souvent autrement incontrôlable, à la fois en termes de nombre et sans discrimination en termes d'âge et de sexe ». .
L'Europe
Les fermes de tortues en Europe de l'Est, en particulier en Macédoine du Nord , fournissent des animaux aux animaleries des pays de l'UE.
Effet sur les populations sauvages
Comme l'a noté l' expert en conservation Peter Paul van Dijk , les tortues d'élevage remplacent progressivement celles capturées dans la nature sur les marchés ouverts de Chine, le pourcentage d'individus d'élevage dans le commerce "visible" passant d'environ 30 % en 2000 à environ 70 % autour de 2007. Cependant, lui et d'autres experts avertissent que l'élevage de tortues crée une pression supplémentaire sur les populations sauvages, car les agriculteurs croient généralement en la supériorité des reproducteurs capturés dans la nature et accordent une grande importance aux reproducteurs capturés dans la nature, ce qui peut créer une incitation pour les chasseurs de tortues de rechercher et d'attraper les derniers spécimens sauvages restants de certaines espèces.
Même le concept potentiellement attrayant d'élever des tortues dans une ferme pour les relâcher dans la nature (comme c'est le cas avec un certain nombre de tortues marines dans l'établissement des Caïmans) est remis en question par certains vétérinaires qui ont une certaine expérience des opérations agricoles. Ils avertissent que cela peut introduire dans les populations sauvages des maladies infectieuses qui se produisent à la ferme, mais qui ne se sont pas (encore) produites dans la nature.