Château d'Upnor - Upnor Castle
| Château d'Upnor | |
|---|---|
 Château d'Upnor sur la rivière Medway
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| Emplacement | Upnor |
| Coordonnées | 51 ° 24′25 ″ N 0 ° 31′38 ″ E / 51,406907 ° N 0,527114 ° E Coordonnées : 51 ° 24′25 ″ N 0 ° 31′38 ″ E / 51,406907 ° N 0,527114 ° E |
| Référence de la grille du système d'exploitation | TQ7585670574 |
| Surface | Kent |
| Construit | 1559–67 |
| Conçu pour | Marine royale |
| Architecte | Sir Richard Lee |
| Propriétaire | Patrimoine anglais |
| Nom officiel | Château d'artillerie à Upnor |
| Désigné | 28 janvier 1960 |
| Numéro de référence. | 1012980 |
Bâtiment classé - Grade I | |
| Nom officiel | Château d'Upnor |
| Désigné | 14 novembre 1986 |
| Numéro de référence. | 1204365 |
  Emplacement du château d'Upnor dans le Kent
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Le château d'Upnor est un fort d'artillerie élisabéthain situé sur la rive ouest de la rivière Medway dans le Kent . Il se trouve dans le village d' Upnor , en face et à une courte distance en aval du chantier naval de Chatham , à une époque une installation navale clé. Le fort était destiné à protéger à la fois le chantier naval et les navires de la Royal Navy ancrés dans la Medway. Il a été construit entre 1559–67 sur les ordres d' Elizabeth I , pendant une période de tension avec l'Espagne et d'autres puissances européennes. Le château se compose d'un bâtiment principal de deux étages protégé par un mur rideau et des tours, avec une plate-forme de canon triangulaire se projetant dans la rivière. Il était en garnison par environ 80 hommes avec un armement de pointe d'environ 20 canons de divers calibres.
Malgré son importance stratégique, le château et les défenses de la Tamise et de la Medway ont été gravement négligés au XVIIe siècle. La République néerlandaise a organisé un raid naval inattendu en juin 1667, et la flotte néerlandaise a réussi à percer les défenses, capturant deux navires de guerre et en brûlant d'autres à l'ancre dans la rivière à Chatham, dans l'une des pires défaites subies par la Royal Navy. Le château d'Upnor s'est mieux acquitté que la plupart des autres sites défensifs le long de la haute Medway, malgré son manque d'approvisionnement. Les tirs de canon du fort et des emplacements adjacents ont forcé une retraite hollandaise après quelques jours, avant qu'ils ne puissent brûler le chantier naval lui-même.
Le raid a révélé les faiblesses des défenses de Medway et a conduit le château à perdre son rôle de fortification d'artillerie. De nouveaux forts plus forts ont été construits plus en aval au cours des deux siècles suivants, aboutissant à la construction de forts casemates massifs tels que Garrison Point Fort , Hoo et Darnet Forts . Upnor Castle est devenu un dépôt de munitions navales, stockant de grandes quantités de poudre à canon, de munitions et de canons pour reconstituer les navires de guerre qui venaient à Chatham pour réparation et réapprovisionnement. Il est resté à usage militaire jusqu'en 1945. Le château a ensuite été ouvert au public et est maintenant un bien du patrimoine anglais .
Histoire
Contexte stratégique
La rivière Medway est un affluent majeur de la Tamise, fusionnant dans un estuaire à environ 56 km à l'est de Londres . Son cours supérieur de Rochester à la confluence avec la Tamise à Sheerness serpente entre des bancs de sable et de boue sur environ 16 km. L'eau coule lentement sans courants forts et est exempte de roches, tandis que les collines environnantes offrent un abri contre le vent du sud-ouest. Ces caractéristiques ont fait de la section de la rivière en aval du pont Rochester un ancrage souhaitable pour les grands navires, car ils pouvaient être ancrés en toute sécurité et mis à la terre pour les réparations. La complexité de la navigation de la chaîne lui confère également des avantages défensifs.
Pendant le règne d' Henri VIII , la haute Medway devint peu à peu le principal mouillage des navires de la Royal Navy alors qu'ils étaient « en ordre » ou hors service. Ils étaient généralement dépouillés de leurs voiles et de leur gréement dans cet état et l'occasion a été saisie pour les remonter et les réparer. Des entrepôts et des installations d'entretien ont été construits dans les villes de Medway de Gillingham et Chatham, qui sont finalement devenues le noyau du chantier naval de Chatham. Au moment où Elizabeth Ier accéda au trône en 1558, la plupart des membres de la flotte royale utilisaient cette section du Medway, connue sous le nom de Chatham et Gillingham Reaches, comme point d'ancrage.
Bien que la Tamise ait été défendue contre les attaques navales depuis l'époque d'Henri VIII, lorsque cinq blockhaus ont été construits dans le cadre de la chaîne de défense côtière Device Forts , il n'y avait pas d'équivalents sur la Medway. Deux châteaux médiévaux - le château de Rochester et le château de Queenborough - existaient le long de la rive sud de la rivière, mais tous deux étaient destinés à défendre les approches vers la terre et étaient de peu d'utilité pour la défense. Il y avait donc un besoin pressant de défenses appropriées pour protéger les navires vulnérables et les installations à terre sur la voie maritime supérieure.
Construction
Upnor Castle a été commandé en 1559 par ordre de la reine Elizabeth et de son Conseil privé . Six «personnes indifférentes» ont choisi un site en face de St Mary's Creek à Chatham, sur un terrain de 6 acres (24 000 m 2 ) appartenant à un Thomas Devinisshe de Frindsbury . Il a été acquis par la Couronne - peut-être obligatoirement acheté - pour la somme de 25 £. L'ingénieur militaire Sir Richard Lee a été chargé de concevoir la nouvelle fortification, mais il semble avoir été pleinement occupé à travailler sur les défenses de Berwick-upon-Tweed , et le projet a été réalisé par d'autres selon ses plans. Son adjoint Humphrey Locke a assumé le rôle de surveillant, d'arpenteur et de menuisier en chef, tandis que Richard Watts , l'ancien maire de Rochester et avitailleur de la marine, gérait le projet au jour le jour et s'occupait de la comptabilité.
L'aspect original du château différait considérablement de celui d'aujourd'hui. Le bastion de l'eau en forme de flèche faisant face à la Medway et le bloc principal derrière lui faisaient partie de la conception originale. Il y avait aussi des tours à chaque extrémité de la façade de l'eau, bien qu'elles aient été par la suite remplacées par des tours de conception différente. La guérite et les douves ont été des ajouts ultérieurs. Un certain nombre de bâtiments abandonnés du château de Rochester, d' Aylesford et de Bopley ont été démolis pour fournir de la pierre au château. La structure principale avait été achevée en 1564, mais il a fallu encore trois ans et une injection de fonds supplémentaires pour terminer le projet. Le coût total s'est élevé à 4 349 £.
Améliorations et réparations
À la fin du XVIe siècle, les tensions grandirent entre l'Angleterre protestante et l'Espagne catholique, conduisant finalement à la guerre anglo-espagnole non déclarée de 1585-1604 . L'Espagne était bien placée pour attaquer le sud de l'Angleterre depuis ses possessions des Pays-Bas espagnols . De nouvelles fortifications ont été érigées le long de la Medway, y compris une chaîne étirée sur la largeur de la rivière en dessous du château d'Upnor. Le château lui-même était mal habité jusqu'à ce que le Lord High Admiral Charles Howard, 1er comte de Nottingham, le souligne et recommande d'augmenter la garnison. En 1596, il était en garnison par quatre-vingts hommes qui étaient chacun payés huit pence par jour (l'équivalent de 6 livres aujourd'hui).
Les craintes persistantes d'une incursion espagnole ont conduit au renforcement des défenses du château entre 1599 et 1601 à l'instigation de Sir John Leveson. Une palissade en bois en forme de pointe de flèche a été érigée devant le bastion de l'eau pour bloquer toute tentative d'atterrissage là-bas. Un fossé enveloppant d'environ 5,5 mètres (18 pieds) de profondeur et 9,8 mètres (32 pieds) de largeur a été creusé autour du château. Des tourelles flanquantes ont été construites pour protéger le bastion sur le site des actuelles tours nord et sud. Le bastion lui-même a été soulevé et un parapet élevé a été ajouté à son bord. Une guérite et un pont-levis ont également été construits pour protéger le côté terre du château.
Une enquête menée en 1603 a révélé que Upnor Castle avait 20 canons de différents calibres, plus 11 autres canons répartis entre deux appliques ou outworks, connus sous le nom de Bay et Warham Sconces. L'armement du château se composait d'un demi-canon, 7 culverin , 5 demi-culverin , un serviteur , un fauconet , un sacre et quatre oiseaux avec deux chambres chacun. Bay Sconce était armé de 4 demi-culverin, tandis que Warham Sconce avait 2 culverin et 5 demi-culverin. Dix-huit canons ont été enregistrés comme étant montés dans le château vingt ans plus tard. L'armement de la garnison comprenait 34 arcs longs , une indication que le tir à l'arc avait toujours une valeur militaire même à cette date tardive. À cette époque, cependant, le château était en mauvais état. Le pont-levis et son mécanisme de levage étaient cassés, les plates-formes des canons avaient besoin de réparations et le mur de la cour s'était effondré. Un nouveau mur-rideau a dû être construit pour protéger le côté terre du château. Les fondations de Warham Sconce auraient été emportées par la marée, et il semble que les deux appliques ont pu tomber en ruine.
En août 1606, le roi James , Anne de Danemark , son frère Christian IV du Danemark et le prince Henry arrivèrent au château d'Upnor par barge depuis Rochester. Ils ont dîné à bord du Elizabeth Jonas . Le navire était relié par un pont en bois à l' Ours et un troisième bateau ou coque servait de cuisine. Le lieu flottant a été conçu par l'ingénieur naval Phineas Pett . Après le dîner, ils prirent des autocars d'Upnor en direction de Gravesend et s'arrêtèrent pour regarder les coups de canon depuis Windmill Hill .
Le château d'Upnor est tombé aux mains du Parlement sans combat lorsque la guerre civile anglaise a éclaté en 1642, et a ensuite été utilisé pour interner des officiers royalistes . En mai 1648, un soulèvement royaliste eut lieu dans le Kent et l'Essex, les royalistes s'emparant d'un certain nombre de villes, dont Gravesend , Rochester , Douvres et Maidstone . Les royalistes ont été vaincus lors de la bataille de Maidstone le 1er juin et le château a été remis aux mains du Parlement. Le commandant en chef parlementaire Sir Thomas Fairfax a inspecté le château et a ordonné de nouvelles réparations et le renforcement des plates-formes d'armes à feu. Il semble que la hauteur de la guérite a également été augmentée à cette époque et que les tours nord et sud ont été construites. Ils semblent avoir été laissés ouverts à l'arrière (du côté de la terre), mais cela a été corrigé en 1653 au cours de nouvelles réparations, les rendant aptes à être utilisés comme logement de troupes.
Raid sur la Medway
Le château n'a connu l'action qu'une seule fois dans son histoire, lors du raid néerlandais sur la Medway en juin 1667, dans le cadre de la deuxième guerre anglo-néerlandaise . Les Néerlandais, sous le commandement nominal du lieutenant-amiral Michiel de Ruyter , bombardèrent et capturèrent la ville de Sheerness , remontèrent la Tamise jusqu'à Gravesend , puis remontèrent la Medway jusqu'à Chatham. Ils passèrent la chaîne censée bloquer la rivière, passèrent devant le château et remorquèrent le HMS Royal Charles et Unity , ainsi que brûler d'autres navires à l'ancre. Les Néerlandais ont jeté l'ancre dans la Medway pendant la nuit du 12 juin, tandis que le duc d'Albemarle a pris en charge les défenses et a ordonné la construction hâtive d'une batterie de huit canons à côté du château d'Upnor, en utilisant des fusils pris à Chatham. Les canons du château, les mousquets de la garnison et la nouvelle batterie ont tous été utilisés pour bombarder les navires hollandais lorsqu'ils ont tenté une deuxième fois de passer Upnor à Chatham. Les Néerlandais ont pu brûler quelques navires supplémentaires au mouillage, mais ils n'ont pas pu progresser et ont dû se retirer. Le résultat du raid a été décrit comme "la pire défaite navale que l'Angleterre ait jamais subie".
Le château s'était bien acquitté aux yeux des observateurs contemporains, malgré son incapacité à empêcher le raid, et le dévouement de sa garnison a été salué. La London Gazette pro-gouvernementale a rapporté qu '"ils ont été si chaleureusement divertis par le major Scot, qui y commandait [à Upnor], et de l'autre côté par Sir Edward Spragg, de la batterie au Shoare, qu'après beaucoup de dégâts reçus par dans le fracas de leurs navires, dans le naufrage de plusieurs de leurs Longs Bateaux pilotés par eux, dans le grand nombre de leurs Hommes tués et de quelques prisonniers capturés, ils furent finalement contraints de se retirer. " L'historien militaire Norman Longmate observe avec acuité, «en présentant des faits accablants sous le jour le plus favorable, les ministres de Charles [II] étaient inégalés». Samuel Pepys , secrétaire du Navy Board , s'est rapproché de la vérité quand il a noté dans son journal que la garnison du château était mal approvisionnée: "Je ne vois pas que le château d'Upnor a été blessé par eux bien qu'ils aient joué longtemps contre lui; et ils ont eux-mêmes tiré jusqu'à ce qu'il ne leur reste presque plus de fusil sur les voitures, si mal pourvu qu'ils l'étaient. "
Le château d'Upnor avait été négligé auparavant, mais l'attaque hollandaise a incité le gouvernement à ordonner qu'il soit maintenu "comme un fort et un lieu de force". En fin de compte, le raid a marqué la fin de la carrière du château en tant que forteresse. De nouveaux forts plus puissants ont été construits plus loin sur la Medway et sur l' île de Grain dans le but d'empêcher les ennemis d'atteindre Chatham, rendant ainsi le château redondant. Il a été converti en «un lieu de magasins et de magazines » en 1668 avec un nouveau but de fournir des munitions aux navires de guerre navals ancrés dans la Medway ou la Swale. Des fusils, des voitures, des fusils et de la poudre à canon étaient stockés en grandes quantités dans le bâtiment principal du château, qui devait être augmenté en hauteur et ses planchers renforcés pour supporter le poids. En 1691, c'était le principal magazine d'Angleterre, avec 164 canons en fer, 62 voitures debout, 100 voitures de navire, 7 125 pièces de fer, plus de 200 mousquets de différents types, 77 piques et 5 206 barils de poudre. C'était beaucoup plus que ce qui se tenait dans le prochain plus grand magazine, la Tour de Londres .
En 1811, un nouveau bâtiment de magasin a été érigé un peu en aval du château, soulageant la pression sur le château. Le château d'Upnor a cessé d'être utilisé comme magasin de stockage après 1827 et a été converti en laboratoire d'artillerie (c'est-à-dire un atelier de remplissage d'obus explosifs avec de la poudre à canon). Un espace de stockage supplémentaire était nécessaire, et six carcasses ont été amarrées à côté pour servir de magasins flottants; ils sont restés même après la construction d'un autre magasin à terre (1857). Ces problèmes de stockage n'ont été atténués que lorsque cinq autres grands magasins, gardés par une caserne, ont été construits à l'intérieur des terres à Chattenden (ils étaient reliés à Upnor via une ligne à voie étroite de 2 pieds 6 pouces (76 cm) construite pour les locomotives à vapeur). En 1891, le château et son dépôt associé passèrent sous le contrôle total de l'Amirauté, mettant fin à un arrangement dans lequel le War Office avait géré le site avec l'Amirauté fournissant le financement. En 1899, il a été noté que le château était utilisé pour stocker du guncotton sec (un explosif hautement inflammable et dangereux), tandis que la forme moins dangereuse de `` guncotton humide '' était conservée à bord des carcasses toujours présentes amarrées à proximité. Cette pratique a cessé peu de temps après, des magasins de stockage spécialisés ayant été construits aux côtés de Chattenden à Lodge Hill .
Après la Première Guerre mondiale, Upnor est devenu un dépôt royal d'armement de la marine (RNAD), l'un d'un groupe de ces installations à travers le pays. Le château et le magasin ont été utilisés pendant un certain temps comme banc d'épreuves pour tester des armes à feu et des explosifs.
Le château est resté dans la propriété militaire, mais il est devenu plus un musée à partir des années 1920. Pendant la Seconde Guerre mondiale , le château était toujours en service dans le cadre de l'établissement du magazine et a été endommagé par deux bombes ennemies tombées en 1941. Le bombardement a délogé des morceaux de plâtre dans la tour sud du château et la guérite, sous lesquels ont été découverts d'anciens graffitis. , y compris un dessin d'un navire daté d'environ 1700.
Le château aujourd'hui
Après la fin de la guerre en 1945, l'Amirauté a approuvé l'utilisation du château d'Upnor comme musée départemental et son ouverture au public. Il a ensuite subi une certaine restauration. Le château a été classé monument historique en janvier 1960 et est actuellement géré par English Heritage. Il fait toujours partie du domaine de la Couronne .
La description
Les bâtiments du château d'Upnor ont été construits à partir d'une combinaison de blocs de pierre de taille et de pierre de taille du Kent , ainsi que de briques rouges et de bois. Son bâtiment principal est un bloc rectangulaire de deux étages qui mesure 41 m (135 pi) sur 21 m (69 pi), aligné dans une direction nord-est / sud-ouest sur la rive ouest de la Medway. Plus tard connu sous le nom de Magazine, il a été considérablement modifié depuis sa construction d'origine. Il aurait inclus un hébergement limité dans une caserne, peut-être dans un petit deuxième étage placé derrière des plates-formes d'armes à feu sur le toit. Après la conversion du bâtiment en magazine en 1668, de nombreux changements ont été apportés qui ont obscurci la conception antérieure. Le deuxième étage semble avoir été étendu sur toute la longueur du bâtiment, couvrant les plates-formes d'armes à feu antérieures sur le toit. Cela a donné plus de place pour le stockage à l'intérieur. Le rez-de-chaussée a été divisé en trois compartiments avec un plancher en bois et des portes en tôle de cuivre pour réduire le risque d'étincelles. D'autres magasins étaient installés au premier étage, avec un guindeau pour soulever les magasins du bord de l'eau.
Un escalier circulaire à l'intérieur du bâtiment donne accès à la plate-forme principale de canon ou au bastion d'eau du château, une structure triangulaire basse se projetant dans la rivière. L'armement principal du château était monté ici en plein air; ceci est maintenant représenté par six canons du milieu du 19e siècle qui sont toujours sur leurs voitures d'origine. Il y a neuf embrasures dans le bastion, six orientées vers l'aval et trois vers l'amont, avec un parapet arrondi conçu pour dévier le tir. Le bastion d'eau était en outre protégé par une palissade en bois qui suit son cours triangulaire quelques mètres plus loin dans la rivière. La palissade actuelle est une reconstitution moderne de la structure originale.
Deux tours se dressent au bord de la rivière, à une courte distance de chaque côté du bâtiment principal. Ils étaient à l'origine des structures à dos ouvert à deux étages avec des plates-formes d'armes à feu situées au premier étage, fournissant un feu de flanc le long de la ligne du fossé autour du périmètre du château. Ils ont ensuite été adaptés pour être utilisés comme logement, le dos fermé par des briques et les tours augmentées en hauteur pour fournir un troisième étage. Des traces des embrasures des armes à feu peuvent encore être vues à l'endroit où se trouvait la ligne de toit d'origine. La tour sud aurait été à l'usage du gouverneur du château, bien que leur manque de confort signifiait que les gouverneurs successifs refusaient d'y vivre. Les deux tours sont reliées au bâtiment principal par une courtine crénelée où des canons supplémentaires ont été placés dans deux embrasures sur le parapet nord et une sur le sud.
Les principaux bâtiments du château sont situés du côté est d'une cour rectangulaire dans laquelle se trouvent deux grands chênes de Turquie , qui auraient été cultivés à partir de glands apportés de Crimée après la guerre de Crimée . Un mur-rideau en pierre surmonté de briques entoure la cour, mesurant environ 1 m (3,3 pi) d'épaisseur et 4 m (13 pi) de hauteur. La cour est entrée sur le côté nord-ouest par une guérite à quatre étages avec des embrasures de fusil pour une force défensive supplémentaire. Il a été en grande partie reconstruit dans les années 1650 après avoir été gravement endommagé dans un incendie de 1653, dont des traces sont encore visibles sous la forme de pierres brûlées sur les murs du premier étage. Une passerelle centrale avec un arc rond mène dans un passage qui donne accès à la cour. Au-dessus de la passerelle se trouve une horloge de la fin du XVIIIe siècle qui a été insérée dans la structure existante. Un clocher en bois a été ajouté au début du XIXe siècle et un mât moderne surmonte le bâtiment.
Le mur-rideau est entouré d'un fossé sec qui faisait à l'origine près de 10 m (33 pi) de largeur sur 5,5 m (18 pi) de profondeur, bien qu'il ait depuis été partiellement rempli. Les visiteurs du château ont traversé un pont-levis, qui n'existe plus, pour atteindre la guérite. Une entrée secondaire au château est fournie par un port sally dans le mur nord. À l'intérieur du mur-rideau, les fondations en briques des bâtiments sont encore visibles. Celles-ci étaient à l'origine des structures adossées, construites au 17ème siècle pour fournir des installations de stockage à la garnison.
Côté sud du mur-rideau
Côté nord du mur-rideau
Bastion d'eau, bâtiment principal et tour nord
Côté ouest montrant la guérite
Magazine, tour sud et cour intérieure, vues de la guérite
Autres bâtiments associés
Debout à l'ouest du château, Upnor Castle House a été construit au milieu du 17ème siècle comme logement pour le magasinier, l'officier en charge du magazine. Agrandie au 18ème siècle, c'est aujourd'hui une résidence privée.
À une courte distance au sud-ouest du château se trouve un bloc de casernes et des bâtiments de stockage associés, construits peu après 1718. Construit pour remplacer l'hébergement de la caserne d'origine dans le château lorsqu'il a été réaménagé pour le convertir en magazine, il a peu changé à l'extérieur au cours des 300 dernières années. Il s'agit d'un rare exemple survivant d'un bâtiment du 18ème siècle de ce type et a été l'une des premières casernes distinctes à être construites en Angleterre.
Les bâtiments du dépôt autrefois associés au château survivent encore dans la zone immédiatement au nord-est. Le plus ancien est un magasin de poudre à canon de 1857 (construit selon le même design que le magazine de 1810, qui se trouvait autrefois le long du sud mais a été démoli dans les années 1960; ces bâtiments avaient de l'espace pour 33000 barils de poudre entre eux). Entre les magasins et le château, une maison mobile (pour examiner la poudre) avait été construite en 1811; il et un magasin d' obus adjacent de 1857 ont également été démolis en 1964. Ils ont été construits sur des emplacements de canons antérieurs, dont des traces de terrassement peuvent encore être vues sous la forme d'une large banque allant du nord-est du château vers le dépôt . Quatre autres magasins d'obus ont été construits plus au nord, ainsi que d'autres magasins de munitions, dont plusieurs subsistent. Le complexe du dépôt est resté entre les mains du ministère de la Défense jusqu'en 2014, après quoi la zone devait être réaménagée en logements (les bâtiments militaires survivants étant rénovés pour un usage industriel léger).