Véronique (fusée) -Véronique (rocket)

Une fusée Véronique testée pour un lancement en Algérie française

Véronique était une fusée- sonde française à carburant liquide des années 1950. C'était la première fusée de recherche à carburant liquide en Europe occidentale.

Véronique était un projet dirigé par des Français qui avait ses racines dans la fusée allemande V-2 et a été partiellement développé par des scientifiques allemands qui avaient travaillé à Peenemünde . Successeur du Super V-2 annulé , le Véronique a été construit entre 1950 et 1969 en plusieurs versions, dont les versions P2, P6 et R n'étaient que des modèles expérimentaux. Ils ont été fabriqués à Vernon, dans l'Eure . Le nom Véronique est un portemanteau de Vernon-électronique , et est aussi un prénom français courant.

Le 20 février 1959, le premier lancement de Véronique est effectué, même s'il est enregistré comme un échec. Un jour plus tard, le deuxième lancement a eu lieu, qui a atteint une altitude de 84 miles (135 km). Le dernier Véronique-61 a été lancé le 31 mai 1974. Le programme a été éclipsé par de nouvelles fusées, comme le lanceur Diamant entièrement indigène.

Histoire

Arrière plan

Immédiatement après la Seconde Guerre mondiale , diverses nations ont tenu à intégrer les récentes avancées militaires dans leurs propres forces armées ; la nation nouvellement libérée de la France n'a pas fait exception. Semblable à l' opération américaine Paperclip , la France a recruté divers scientifiques et personnels qualifiés des anciens pays de l' Axe , en particulier ceux qui connaissaient les technologies aérospatiales avancées. Parmi ceux-ci se trouvaient plus de 30 personnes qui avaient auparavant travaillé à Peenemünde , la plaque tournante du programme de fusées allemandes nazies qui a produit la fusée V-2 .

Au milieu de 1946, la France s'est lancée dans le développement d'un dérivé du V-2, communément appelé le Super V-2 . Ce programme comportait deux phases distinctes, la première étant la mise en place d'installations appropriées pour produire des composants V-2 - cela a été partiellement réalisé via l'acquisition de la plupart des composants pour environ 30 V-2, soit auprès de sous- traitants en France, soit en provenance du Zone d'occupation française en Allemagne. Des études pour une installation de lancement appropriée en Algérie ont également été menées, en optant pour un site près de Colomb-Béchar .

Cependant, des problèmes majeurs avec le programme Super V-2 étaient devenus clairs au début de 1947. Les alliés de la France n'étaient pas disposés à fournir des composants V-2, mais l'établissement d'une production complètement indépendante de tous les composants en France était estimé à au moins cinq ans, par à quel point on croyait que le Super V-2 était déjà devenu obsolète. Ainsi, il a été décidé que deux programmes distincts seraient poursuivis; en plus de travailler sur le Super V-2, un dérivé purement français, initialement dénommé projet 4212 , serait conçu par une équipe distincte. Courant 1948, le projet Super V-2 est abandonné au profit d'autres efforts, cumulant dans le projet 4213 , une fusée à l'échelle 1/10 qui reçoit le nom de Véronique , un portemanteau de VERnon et electrONIQUE .

En mars 1949, les travaux ont officiellement commencé sur Véronique. Le projet avait pour objectif principal de fournir un véhicule d'essai en vol pour le développement de moteurs de fusée à liquide; un objectif secondaire était le lancement de charges utiles scientifiques à haute altitude. La responsabilité principale de la fabrication était détenue par le Laboratoire de recherches balistiques et aérodynamiques (LRBA).

En vol

Des essais partiels du système sont menés dès 1951. Cependant, ce n'est qu'en mai 1952 que la première Véronique-N ( Véronique Normal ) grandeur nature est lancée. Il était propulsé par un seul moteur- fusée à carburant liquide qui pesait quatre tonnes; son combustible était une combinaison de kérosène et d' acide nitrique . Véronique a utilisé un système de filoguidage unique qui utilisait quatre câbles de 55 m attachés à ses ailerons immédiatement après le lancement. Au départ, le moteur-fusée souffrait d'instabilité de combustion, qui est devenue l'une des principales causes d'échecs de lancement précoces; en outre, l'altitude maximale de 65 km s'est avérée insuffisante pour de nombreuses applications scientifiques.

En conséquence, il a été décidé d'entreprendre un long programme de développement tout au long des années 1950 qui a produit de nombreux autres modèles ont été produits à des fins spécifiques. La Véronique AGL a été développée en tant que fusée-sonde , un total de 15 fusées de ce type ont été construites grâce aux subventions accordées par le Comité d'action scientifique de la Défense nationale française. Ce modèle était en grande partie similaire au Véronique-N, avait un poids à vide réduit et un moteur simplifié qui utilisait de la térébenthine à la place du kérosène. Un modèle allongé, la Véronique NA , a permis d'atteindre une altitude de 135 km ; il comporte également un injecteur de moteur modifié qui avait une plus grande stabilité. Une paire de véhicules d'essai Véronique P2 a été produite pour expérimenter le système de guidage par fil.

La version définitive était le Véronique-61 , qui comportait des améliorations substantielles telles qu'une augmentation de 50% de la poussée. C'était une fusée beaucoup plus grande, capable de transporter une charge utile de 60 kg à une altitude de 315 km. Une version allongée, la Véronique-61M , a également été produite, adaptée pour transporter des charges utiles allant jusqu'à 100 kg. Le 8 juin 1964, le premier est lancé ; le dernier Véronique-61 a été lancé le 31 mai 1974. Sur les 21 lancements effectués, 20 ont été considérés comme des échecs à des degrés divers.

Parmi les tests d'aide à la recherche scientifique qui ont été menés à l'aide de la fusée, il y avait une série d'expériences biologiques impliquant des animaux vivants. En raison de la capacité de charge utile disponible et de la puissance de poussée disponible via Véronique, l'utilisation d'animaux plus gros n'était pas possible, ainsi des rats et des chats ont été utilisés; ceux-ci étaient transportés dans un conteneur scellé dans le cône de nez de la fusée qui était conçu pour être récupérable et pour le retour de son occupant vivant. L'une des conséquences de ces vols a été le seul lancement enregistré d'un chat dans l'espace.

En 1965, la Véronique avait commencé à être éclipsée par une fusée plus récente, également entièrement conçue localement, le système de lancement consommable Diamant .

Voir également

Références

Citations

Bibliographie