Valtesse de La Bigne - Valtesse de La Bigne

Valtesse de La Bigne
Valtesse de La Bigne, par Henri Gervex , musée d'Orsay , Paris
Née	Émilie-Louise Delabigne 1848 Paris , France
Décédés	( 1910-07-29 )29 juillet 1910 Ville d'Avray, France
Nationalité	français
Occupation	Prostituée , courtisane , comédienne , collectionneuse d' art

Émilie-Louise Delabigne , dite comtesse Valtesse de La Bigne (1848, à Paris – 29 juillet 1910, à Ville-d'Avray ) était une courtisane et demi-mondaine française . Bien que née dans une famille ouvrière à Paris , elle a gravi les échelons sociaux et a été une fervente partisane des peintres, tout en créant un espace permettant aux femmes de participer au monde de l'art à travers sa collection et son Salon .

La vie

Les jeunes et l'entrée dans la prostitution

L'une des six frères et sœurs, Émilie-Louise était la fille d'un père alcoolique violent et d'Émilie Delabigne, une femme de ménage normande qui était également impliquée dans le travail du sexe. Elle travaillait dans une confiserie parisienne à 10 ans et dans une boutique de vêtements à 13 ans, lorsqu'elle a été violée dans la rue par un homme plus âgé. Elle a modelé pour le peintre Corot , dont l'atelier était dans le quartier où elle habitait. Très jeune, elle commence à travailler comme prostituée, lorette (maîtresse respectable), entre la petite bourgeoise ou grisette et la courtisane bourgeoise. Néanmoins, il s'agissait toujours de prostitution clandestine, souvent sous les portes, et risquait d'être arrêtée par la police ou de se faire raser la tête en guise de punition ou d'humiliation.

Passant rapidement à une clientèle riche, elle se forme au Bal Mabille le dimanche et travaille dans une boutique de sous-vêtements féminins du Champ-de-Mars, fréquentée par des officiers de haut rang, ce qui lui permet de rêver d'ascension sociale. Elle y rencontre et tombe amoureuse d'un homme de 20 ans, Richard Fossey, avec qui elle a deux enfants (Julia Pâquerette Fossey, 3 mars 1868, et Valérie Fossey, ca.1869) mais Fossey la quitte pour aller à Algérie deux ans plus tard sans l'épouser comme il l'avait promis.

de La Bigne confia ses deux enfants à sa mère, qui les emmena plus tard vivre à la campagne. Après la mort de sa fille cadette alors qu'elle était sous la garde de sa mère, de La Bigne a remporté un procès public contre sa mère, qui laissait l'histoire se répéter alors que sa petite-fille était de plus en plus entraînée dans la prostitution du demi-monde français. Après avoir obtenu la garde de sa dernière fille – dont elle était tombée enceinte à l'âge de 16 ans – de La Bigne la fit placer dans un pensionnat catholique. Plus tard, amère de sa perte de revenus réguliers au lieu de s'occuper des enfants, sa mère a agressé la gouvernante de La Bigne, Camille Meldola, une amie d'enfance, qui l'a également poursuivie en justice, mais son dossier a été rejeté.

La relation de Valtesse avec sa sœur Emilie Delabigne Tremblay était tout aussi conflictuelle. Emilie travaillait comme madame dans un bordel de la rue Blanche et se faisait appeler "Marquesse". Au début des années 1880, un conflit éclata entre Valtesse, sa sœur Emilie et sa mère lorsqu'il apparut que sa mère et sa sœur tentaient d'attirer sa fille Julia-Pâquerette dans le commerce du sexe.

Émilie-Louise Delabigne a pris le pseudonyme "Valtesse" en raison de sa similitude avec "Votre Altesse" (Votre Altesse) - elle a ensuite conseillé à Anne-Marie Chassaigne de prendre également un pseudonyme. Elle a également résolu de ne jamais se marier mais de gagner de l'argent et une position sociale par d'autres moyens. Elle profite des "brésiliens", clientèle étrangère de passage à Paris, et aspire à rejoindre les "archidrôlesses", groupe de courtisanes.

Jacques Offenbach a fait connaître Valtesse au public avec un petit rôle aux Bouffes-Parisiens et lui a proposé de jouer dans ses productions. Elle fait ses débuts dans le rôle d'Hébé dans Orphée aux Enfers – un critique juge qu'elle est « aussi rouge et timide qu'une vierge du Titien ». Elle jouera ensuite des rôles mineurs dans Le Fifre enchanté , comme Saturnin dans La Chanson de Fortunio , Berthe dans La Diva , une page de La Princesse de Trébizonde. Son premier grand rôle est Mistress Johnson dans La Romance de la Rose , dans lequel elle chante.

"Courtisane du Tout-Paris"

Le lit dessiné par Édouard Lièvre , actuellement exposé dans la salle Valtesse de La Bigne au Musée des Arts Décoratifs, Paris .

Valtesse n'a pas eu autant de succès dans sa carrière d'actrice que l'ancienne protégée d'Offenbach, Hortense Schneider . Au contraire, elle devient la maîtresse du compositeur et accède ainsi à des restaurants à la mode tels que Bignon (l'ancien « Café Foy ») et le Café Tortoni , où elle rencontre Zola , Flaubert et Maupassant . Même la famine du siège de Paris n'a pas freiné ses aspirations - dans le tumulte de l'époque, elle s'est refaçonnée en pseudo-aristocratie en changeant son nom de famille, Delabigne, en le noble normand "de la Bigne", ainsi comme adoptant le titre « Comtesse ». Connu du Tout-Paris (élite, Jet set ) pour son humour cinglant, le journaliste et écrivain Aurélien Scholl écrit : « Pendant le siège de Paris, toutes les femmes mangeaient du chien. On pensait que cette nourriture leur enseignait les principes de la fidélité. . Pas du tout ! Ils réclamaient des colliers !

A la fin de la guerre, Valtesse se lance rapidement comme courtisane de grande classe, quittant Offenbach et reportant ses attentions sur le prince Lubomirski , qui l'installe dans un appartement de la rue Saint-Georges. Elle le fit saccager, le quitta, et eut une succession d'autres riches amants, comme le Prince de Sagan , qu'elle fit également faillite en lui faisant construire un Hôtel particulier dessiné par Jules Février entre 1873 et 1876 au 98, Boulevard Malesherbes , à l'angle de la rue de la Terrasse (détruit et remplacé par un immeuble d'habitation en 1904).

Auto-surnommée « Rayon d'or » ou « rayon d'or », elle se plonge dans l'art et la littérature. Elle acheta une calèche pour parcourir Paris et acheta une somptueuse maison à Ville-d'Avray , qu'elle décora de peintures commandées à Édouard Detaille représentant des membres fictifs de sa "famille la Bigne" inventée. En 1876, elle publie un roman autobiographique intitulé Isola , signé « Ego » (sa devise) – ce n'est pas un grand succès. Il a cependant généré un certain buzz, selon Catherine Hewitt : « Grâce aux compétences promotionnelles de ses contacts dans la presse, le livre a suscité une vague d'intérêt avant même sa sortie. [...] Les diverses stratégies marketing de Valtesse a récolté des bénéfices immédiats ; les Parisiens curieux se sont empressés d'acheter un exemplaire d' Isola . C'était une fiction, mais tous ceux qui ont connu Valtesse pouvaient témoigner de sa qualité autobiographique. Au moins deux éditions sont disponibles à la Bibliothèque nationale de France, avec un exemplaire numérique accessible à tous. « Ego » s'était inspiré des mémoires de Céleste de Chabrillan (publiées sous le nom de Mogador) : « Le volume a donné à la courtisane une chance de répondre à la perception qu'en avait son public. Avec ses mémoires, Mogador avait pris le contrôle. une opportunité irrésistible. Non seulement écrire un livre gagnerait le respect et fournirait un débouché à sa créativité, mais c'était aussi une chance de façonner son image publique. Elle pouvait dissiper les mythes qu'elle n'aimait pas et encourager ceux qu'elle approuvait. " Tout comme de mémoires de Chabrillan avaient influencé de Valtesse Isola , la fiction autobiographique « Ego » à son tour inspirer le travail d' une autre courtisane: « Liane de Pougy, Réveillé à son tour par son mentor est tome Isola , contribuerait également à la sous - genre de courtisane dans quatre romans qu'elle écrit pendant la Belle Époque. Née Anne-Marie Chassaigne, elle s'est rebaptisée Liane de Pougy et a acquis une notoriété en tant que danseuse et courtisane qui s'est engagée dans plusieurs affaires lesbiennes (dont une avec de la Bigne) en France fin de siècle.

Nana d'Édouard Manet, 1877, d'après le roman d'Emile Zola. Zola a été fortement inspiré par Valtesse pour son personnage principal.

Le romancier Émile Zola a exploité la vie des courtisanes d'élite de Paris pour l'inspiration de son roman. Il a interviewé Ludovic Halévy , le librettiste d'Offenbach, pour des détails sur la vie de Valtesse. A la demande de Léon Hennique , elle fait visiter à Émile Zola son hôtel particulier au 98, boulevard Malesherbes . Sa chambre à coucher et son lit ont inspiré ceux de son roman Nana : « Un lit comme il n'en a jamais existé, un trône, un autel où Paris venait admirer sa souveraine nudité [...]. Le long de ses côtés, une bande d'amours parmi les fleurs qui regardent et sourient, guettent les plaisirs à l'ombre des rideaux." A la lecture du roman, Valtesse s'indigne de trouver une telle description de son décor - "quelques traces de tendre sottise et de splendeur criarde" - et qualifie le personnage de Nana (dont elle est l'inspiration) de " vulgaire pute, stupide, Impoli!" Alexandre Dumas fils a demandé à entrer dans sa chambre, mais elle a répondu froidement : « Cher monsieur, ce n'est pas dans vos moyens !

Ami des artistes

Valtesse de La Bigne, portrait par Édouard Manet , 1879, Metropolitan Museum of Art , New York City.

Henri Gervex l'a utilisée comme modèle pour la courtisane dans Mariage civil , qui décorait la salle des mariages de la mairie du 19e arrondissement de Paris. Elle a également inspiré l'héroïne de La Nichina , le roman d' Hugues Rebell , et le personnage d'Altesse dans le roman Idylle saphique de son amie et amante Liane de Pougy . Valtesse probablement également servi de modèle pour Henri Gervex de La Toilette (1878).

Valtesse était un ami et parfois l'amant d' Édouard Manet , Henri Gervex , Édouard Detaille , Gustave Courbet , Eugène Boudin et Alphonse de Neuville , ce qui lui valut les surnoms " l'Union des Peintres " ou " Altesse de la Guigne ". Elle pose pour Manet, Gervex et Forain et Detaille habite près d'elle boulevard Malesherbes. Elle s'est également entretenue avec des écrivains comme Octave Mirbeau , Arsène Houssaye , Pierre Louÿs , Théophile Gautier et Edmond de Goncourt , inspirant sa Chérie .

Voisine de Léon Gambetta à Ville-d'Avray, elle a demandé à le rencontrer. Bien que bonapartiste, elle argumente avec lui que la France doit garder le Tonkin – elle en connaît la géopolitique via une correspondance avec un ancien amant Alexandre de Kergaradec, consul de France à Hanoï, qui lui a également envoyé plusieurs cadeaux dont une gigantesque pagode. Le 9 juin 1885, la France reconnaît le protectorat français sur l'Annam et le Tonkin.

Elle a amassé une vaste collection d'art, ensuite vendue aux enchères entre le 2 et le 7 juin 1902 à l' hôtel Drouot . Elle a laissé son vaste lit de bronze (créé en 1877 par Édouard Lièvre ) au musée des Arts décoratifs de Paris , où il est toujours exposé.

Elle conduisit une voiture, construisit la villa des Aigles à Monte-Carlo, vendit son hôtel particulier boulevard Malesherbes, puis habita principalement Ville-d'Avray, où elle forma de jeunes femmes à devenir courtisanes. Quand elle avait 62 ans, une de ses veines a éclaté et elle est décédée peu de temps après. Elle a écrit son propre faire-part de mort en déclarant : « Il faut aimer un peu ou beaucoup, suivant la nature, mais vite, pendant un instant, comme on aime un chant d'oiseau qui parle à son âme et qu'on oublie avec sa dernière note, comme on aime les teintes pourpres du soleil au moment où il disparaît sous l'horizon". Elle est enterrée au cimetière de la ville avec deux hommes : le commandant Louis Marius Auriac et un inconnu "E. Luna".

Sa fille Julia Pâquerette épousera ensuite Paul Jules August Godard et aura trois enfants : Paul, Margot et Andrée. Liane de Pougy fut la marraine de Margot. Comme sa grand-mère, Andrée a fait ses débuts au théâtre. Elle a commencé à jouer à New York au début des années 1920, sous le nom d' Andrée Lafayette .

Portraits

• 1879 : par Édouard Manet , pastel, 55,2 x 35,6 cm, Metropolitan Museum of Art , New York City
• 1889 : par Henri Gervex , huile sur toile, musée d'Orsay , Paris

Les références

Bibliographie

• Catherine Hewitt , La maîtresse de Paris : La courtisane du XIXe siècle qui a bâti un empire sur un secret , Londres, Icon Books, 2015, 320 pages, ISBN  978-184831-926-4 .
• Yolaine de La Bigne , Valtesse de La Bigne ou le pouvoir de la volupté , Paris, Librairie académique Perrin, 1999, 244 pages, ISBN  2-702834-76-0 .

Liens externes

• Valtesse de la Bigne – Bibliothèque nationale de France