Vilhjalmur Stefansson - Vilhjalmur Stefansson

Vilhjalmur Stefansson
Photo N&B d'un homme en costume
Stefansson, vers 1915
Née ( 1879-11-03 )3 novembre 1879
Manitoba, Canada
Décédés 26 août 1962 (1962-08-26)(82 ans)
mère nourricière Université Harvard Université
de l'Iowa
Université du Dakota du Nord
Occupation Professeur de l'Université de Harvard
Explorateur de l'Arctique
Organisation Président de la Société d' histoire des sciences de 1945 à 1946
Connu pour Explorer l'Arctique

Vilhjalmur Stefansson ( islandais : Vilhjálmur Stefánsson ) (3 novembre 1879 - 26 août 1962) était un explorateur et ethnologue islandais de l' Arctique américain . Il est né au Manitoba , Canada , et est décédé à l'âge de 82 ans.

Début de la vie

Stefansson, né William Stephenson, est né à Arnes, Manitoba , Canada, en 1879. Ses parents avaient émigré d' Islande au Manitoba deux ans plus tôt. Après avoir perdu deux enfants pendant une période d'inondations dévastatrices, la famille a déménagé dans le Dakota du Nord en 1880.

Il a fait ses études dans les universités du Dakota du Nord et de l'Iowa ( AB , 1903). Pendant ses années de collège, en 1899, il change son nom en Vilhjalmur Stefansson. Il a étudié l' anthropologie à l'école doctorale de l'Université Harvard , où pendant deux ans il a été instructeur.

Premières explorations

En 1904 et 1905, Stefansson fit des recherches archéologiques en Islande . Recruté par Ejnar Mikkelsen et Ernest de Koven Leffingwell pour leur expédition polaire anglo-américaine , il vécut avec les Inuits du delta du Mackenzie pendant l'hiver 1906-1907, revenant seul à travers le pays via les rivières Porcupine et Yukon .

Sous les auspices du Musée américain d'histoire naturelle , à New York , lui et le Dr RM Anderson a entrepris la ethnologique enquête des Arctique centrale côtes des côtes de l' Amérique du Nord 1908-1912.

En 1908, Stefansson prend une décision qui affectera le reste de son séjour en Alaska : il engage le guide inuk Natkusiak , qui restera avec lui comme guide principal pour le reste de ses expéditions en Alaska. Au moment où il a rencontré Natkusiak, le guide inuk travaillait pour le capitaine George B. Leavitt , un capitaine de baleinier du Massachusetts et ami de Stefansson qui lui apportait parfois des réapprovisionnements de l'American Museum of Natural History.

Christian Klengenberg est d'abord crédité d'avoir introduit le terme " Blonde Eskimo " à Stefansson juste avant la visite de Stefansson aux Inuits habitant le sud-ouest de l'île Victoria , Canada, en 1910. Stefansson, cependant, préférait le terme " Cuivre Inuit " (bien qu'il y avait déjà un groupe de personnes connu sous ce nom ). Adolphus Greely, en 1912, a d'abord compilé les observations enregistrées dans la littérature antérieure d'indigènes de l'Arctique aux cheveux blonds et les a publiées en 1912 dans le National Geographic Magazine intitulé "L'origine de l'esquimau blond de Stefansson". Les journaux ont par la suite popularisé le terme « Esquimau blond », qui a attiré l'attention de plus de lecteurs malgré la préférence de Stefansson pour « Inuit du cuivre ». Stefansson a ensuite fait référence au travail de Greely dans ses écrits et le terme « Eskimo blond » a été appliqué aux observations d' Inuits aux cheveux blonds dès le 17ème siècle.

Perte du Karluk et sauvetage des survivants

Informations complémentaires : Voyage du Karluk

Stefansson a organisé et dirigé l' expédition arctique canadienne 1913-1916 pour explorer les régions à l'ouest de l' archipel de Parry pour le gouvernement du Canada . Trois navires, le Karluk , le Mary Sachs et l' Alaska étaient employés.

Stefansson a quitté le navire principal, le Karluk , lorsqu'il s'est échoué dans les glaces en août/septembre 1913. L'explication de Stefansson était que lui et cinq autres membres de l'expédition sont partis chasser pour fournir de la viande fraîche à l'équipage. Cependant, William Laird McKinley et d'autres qui ont été laissés sur le navire soupçonnaient Stefansson de partir délibérément, anticipant que le navire serait emporté par la glace en mouvement , comme cela s'est effectivement produit. Le navire, avec à son bord le capitaine Robert Bartlett de Terre - Neuve et 24 autres membres de l'expédition, a dérivé vers l'ouest avec la glace et a finalement été écrasé. Il coula le 11 janvier 1914. Quatre des survivants se dirigèrent vers l' île Herald, mais y moururent finalement, probablement d' une intoxication au monoxyde de carbone , avant d'avoir pu être secourus. Quatre autres, y compris Alistair Mackay qui avait fait partie du Sir Ernest Shackleton l » expédition antarctique britannique , a essayé d' atteindre l' île Wrangel eux - mêmes , mais ont péri. Les membres restants de l'expédition, sous le commandement du capitaine Bartlett, se sont dirigés vers l'île Wrangel où trois d'entre eux sont morts. Bartlett et son chasseur inuk Kataktovik ont ​​traversé la banquise jusqu'en Sibérie pour obtenir de l'aide. Les survivants restants ont été récupérés par la goélette de pêche américaine King & Winge et le cotre USRC  Bear du service américain Revenue Cutter .

Stefansson a repris ses explorations en traîneau au- dessus de l' océan Arctique (connu localement sous le nom de mer de Beaufort ), quittant Collinson Point , Alaska en avril 1914. Un traîneau de soutien a fait demi-tour à 75 mi (121 km) au large, mais lui et deux hommes ont continué leur route un traîneau, vivant en grande partie de son fusil sur du gibier polaire pendant 96 jours jusqu'à ce que son groupe atteigne le Mary Sachs à l'automne. Stefansson a continué à explorer jusqu'en 1918.

Le fiasco de l'île Wrangel

En 1921, il encouragea et planifia une expédition pour quatre jeunes hommes afin de coloniser l'île Wrangel au nord de la Sibérie , où les onze survivants des 22 hommes du Karluk avaient vécu de mars à septembre 1914. Stefansson avait des plans pour former une société d' exploration qui être orienté vers les personnes intéressées à visiter l'île de l'Arctique.

Stefansson voulait à l'origine revendiquer l'île Wrangel pour le gouvernement canadien. Cependant, en raison de l'issue dangereuse de son premier voyage sur l'île, le gouvernement a refusé d'aider à l'expédition. Il a ensuite voulu revendiquer la terre pour la Grande-Bretagne, mais le gouvernement britannique a rejeté la revendication lorsqu'elle a été faite par les jeunes hommes de l'expédition. Le hissage du drapeau britannique sur l'île Wrangel, territoire russe reconnu , provoqua un incident international .

Les quatre jeunes hommes recrutés par Stefansson, les Américains Frederick Maurer, E. Lorne Knight et Milton Galle, et le Canadien Allan Crawford, étaient insuffisamment expérimentés et mal équipés pour l'expédition. Tous ont péri sur l'île ou dans une tentative d'obtenir de l'aide de la Sibérie à travers la mer gelée des Tchouktches . Le seul survivant était Ada Blackjack , une femme inuk que les hommes avaient embauchée à Nome, en Alaska, comme couturière et emmenée avec eux comme cuisinière, et le chat de l'expédition, Vic. Ada Blackjack avait appris par elle-même des techniques de survie et s'était occupée du dernier homme de l'île, E. Lorne Knight, jusqu'à ce qu'il meure du scorbut . Le Blackjack n'a été sauvé qu'en 1923, après avoir passé un total de deux ans sur l'île Wrangel. Stefansson a attiré la colère du public et des familles des hommes qui ont péri pour avoir envoyé de jeunes explorateurs si mal équipés à Wrangel. Sa réputation a été gravement entachée par cette catastrophe, ainsi que celle du Karluk .

Découvertes

Les découvertes de Stefansson comprenaient de nouvelles terres (comme les îles Brock , Mackenzie King , Borden , Meighen et Lougheed ) et le bord du plateau continental . Ses voyages et ses succès comptent parmi les merveilles de l'exploration de l' Arctique . Il prolonge les découvertes de Francis Leopold McClintock . D'avril 1914 à juin 1915, il vécut sur la banquise . Stefansson poursuit ses explorations en partant de l' île Herschel le 23 août 1915.

Le 30 janvier 1920, The Pioche Record rapporta que l'explorateur islandais Vilhjalmur Stefansson avait découvert une cache perdue lors de l' expédition McClintock de 1853 sur l'île Melville . Les vêtements et la nourriture de la cache étaient en excellent état malgré les dures conditions arctiques.

En 1921, il a reçu la médaille d' or du fondateur de la Royal Geographical Society pour ses explorations de l'Arctique.

Carrière plus tard

Stefansson est resté un explorateur bien connu pour le reste de sa vie. Vers la fin de vie, par son affiliation à Dartmouth College (il a été directeur des études polaires ), il est devenu une figure majeure de la création de l' armée américaine de régions froides Laboratoire de recherche et d' ingénierie (CRREL) à Hanovre , New Hampshire . La recherche financée par le CRREL, souvent menée en hiver sur le sommet interdit du mont Washington , a été la clé du développement de matériel et de doctrine pour soutenir le conflit alpin.

Stefansson a rejoint l'Explorers Club en 1908, quatre ans après sa fondation. Il a ensuite été président du club à deux reprises : 1919-1922 et 1937-1939. Dans le club exclusivement masculin, le conseil d'administration a attiré l'attention sous le règne de Stefansson lorsqu'il a proposé un amendement à ses statuts en 1938 qui disait : et le Canada en reconnaissance des réalisations et des écrits remarquables dans le domaine des intérêts du Club, principalement l'exploration. » Peut-être pour réconforter les autres membres, l'article ajoutait : « Le tableau d'honneur de cette femme doit être tout à fait en dehors de l'organisation du club, mais doit correspondre en dignité à la classe honoraire des membres (hommes) qui en font partie. Son soutien continu aux femmes en anthropologie est démontré dans son mentorat 1939-1941 de Gitel Steed alors qu'elle entreprenait des recherches sur l'alimentation et la subsistance pour ses deux volumes Lives of the Hunters , à partir desquels elle a commencé une thèse sur le thème des chasseurs-cueilleurs .

Alors qu'il vivait à New York , Stefansson était l'un des habitués des cafés de Romany Marie à Greenwich Village. Pendant les années où lui et la romancière Fannie Hurst avaient une liaison, ils se sont rencontrés là-bas quand il était en ville. En 1940, à 62 ans, il rencontre Evelyn Schwartz, 28 ans, chez Romany Marie ; elle devint sa secrétaire et ils se marièrent peu après.

En 1941, il devient le troisième membre honoraire de l' American Polar Society . Il a été président de la History of Science Society de 1945 à 1946.

Héritage

Les papiers personnels et la collection d'artefacts de l'Arctique de Stefansson sont conservés et mis à la disposition du public à la bibliothèque du Dartmouth College.

Stefansson est souvent cité comme disant que "Une aventure est un signe d'incompétence..."

Roald Amundsen a déclaré qu'il était « le plus grand farceur vivant » en référence à sa mauvaise gestion des fiascos de l'île Wrangel.

Le 28 mai 1986, le service postal des États-Unis a émis un timbre-poste de 22 cents en son honneur.

Affiliations politiques

Dans les années 1930, des mouvements pro- soviétiques ont été créés aux États-Unis qui visaient principalement à soutenir le projet soviétique d'établir une république socialiste juive dans la région de Birobidjan , à l' extrême est de l'Union soviétique . L'une des organisations importantes dans cette campagne était le Comité américain pour l'établissement des Juifs à Birobidjan (ou Ambijan) formé en 1934. Promoteur infatigable de l'établissement à Birobidjan, Stefansson est apparu à d'innombrables réunions, dîners et rassemblements d'Ambijan, et s'est avéré un ressource inestimable pour le groupe. Ambijan a produit un Year Book de 50 pages à la fin de 1936, plein de témoignages et de lettres de soutien. Parmi ceux-ci, l'un de Stefansson, qui figurait désormais également sur la liste des membres du conseil d'administration et des gouverneurs d'Ambijan : « Le projet Birobidjan me semble offrir une contribution des plus politiques au problème de la réhabilitation des juifs d'Europe centrale et orientale ». il a écrit.

La conférence nationale d'Ambijan à New York du 25 au 26 novembre 1944 s'est engagée à collecter 1 million de dollars pour soutenir les réfugiés à Stalingrad et Birobidzhan. Les invités et conférenciers de premier plan comprenaient le représentant de New York Emanuel Celler , le sénateur Elbert D. Thomas de l' Utah et l' ambassadeur soviétique Andrei Gromyko . Un dîner public, auquel ont assisté les délégués et leurs invités, a été organisé par Vilhjalmur et son épouse, Evelyn Stefansson. Vilhjalmur a été choisi comme l'un des deux vice-présidents de l'organisation.

Cependant, avec le sentiment antisoviétique croissant dans le pays après la Seconde Guerre mondiale , des « exposés » de Stefansson ont commencé à paraître dans la presse. En août 1951, il est dénoncé comme communiste devant un sous-comité sénatorial de la sécurité intérieure par Louis F. Budenz , un communiste devenu catholique. Stefansson lui-même a peut-être alors eu quelques doutes sur Ambijan puisque son autobiographie publiée à titre posthume ne faisait manifestement aucune mention de son travail en son nom. Il en va de même de sa nécrologie par ailleurs très complète dans le New York Times du 27 août 1962.

Les références

Littérature

Une inscription
  • Stefansson, Vilhjalmur. Ma vie avec les Esquimaux ; La société Macmillan, New York, 1912.
  • Stefansson, Vilhjalmur. Expédition Stefánsson-Anderson, 1909-1912 ; Documents anthropologiques, AMNH , vol. XIV., New York, 1914.
  • Stefansson, Vilhjalmur. L'Arctique amical ; La société Macmillan, New York, 1921.
  • Stefansson, Vilhjalmur. La standardisation de l'erreur ; WW Norton & Company, Inc., New York, 1927.
  • Stefansson, Vilhjalmur. Mystères non résolus de l'Arctique ; La société Macmillan, New York, 1938.
  • Stefansson, Vilhjalmur. Pas par le pain seul ; La société Macmillan, New York, 1946.
  • Stefansson, Vilhjalmur. La graisse de la terre ; La société Macmillan, New York, 1956.
  • Stefansson, Vilhjalmur. Découverte – l'autobiographie de Vilhjalmur Stefansson ; McGraw-Hill Book Company, New York, 1964.
  • Stefansson, Vilhjalmur. Cancer : maladie de civilisation ? Une étude anthropologique et historique ; Hill et Wang, Inc., New York, 1960.
  • Stefansson, Vilhjalmur (éd.). Grandes Aventures et Explorations ; La presse à cadran, 1947.
  • Diubaldo, Richard. Stefansson et l'Arctique canadien ; McGill-Queen's University Press, Montréal, 1978.
  • Stefansson, Vilhjalmur. Leçons de vie à partir de l'âge de pierre .
  • Hunt, William R. Stef : une biographie de Vilhjalmur Stefansson, explorateur de l'Arctique canadien ; University of British Columbia Press, Vancouver, 1986. ISBN  0-7748-0247-2
  • Jenness, Stuart Edward. La fabrication d'un explorateur : George Hubert Wilkins et l'expédition canadienne dans l'Arctique, 1913-1916 ; McGill-Queen's Press – MQUP, 2004. ISBN  0-7735-2798-2
  • Niven, Jennifer. Le maître des glaces : le voyage maudit de 1913 du Karluk , Hyperion Books, 2000.
  • Niven, Jennifer. Ada Blackjack: Une histoire vraie de survie dans l'Arctique , Hyperion Books, 2003. ISBN  0-7868-8746-X
  • Pálsson, Gisli. Écrire sur la glace : les cahiers ethnographiques de Vilhjalmur Stefansson ; Dartmouth College Press, University Press of New England, Hanovre, 2001. ISBN  1-58465-119-9
  • Pálsson, Gisli. "L'héritage de Vilhjalmur Stefansson" , the Stefansson Arctic Institute (et auteurs individuels), 2000.

Lectures complémentaires

Liens externes