Virginie Courgette - Virginia Zucchi

Par Fedor Bronnikov, 1889

Virginia Zucchi (10 février 1849 - 12 octobre 1933) était une danseuse italienne . Sa carrière de ballerine s'étend sur les années 1864 à 1898, et elle est connue sous le nom de « la divine courgette » ou même « la divine Virginie » pour son talent artistique, son expressivité et sa virtuosité. Son héritage le plus durable est peut-être le célèbre La Esmeralda pas de six , que Marius Petipa a créé pour elle sur la musique de Riccardo Drigo en 1886. Elle a été artiste invitée à Berlin, Londres, Paris, Madrid, Milan, Naples et Rome. Elle a été une force dans l'introduction de la technique italienne en Russie.

Zucchi est né à Cortemaggiore . Elle a étudié le ballet sous Lepri & Carlo Blasis à Milan, elle a fait ses débuts en 1864 à Varèse et a dansé dans toute l'Italie, ainsi qu'à Berlin et Paris . En 1885, elle se rend à Saint-Pétersbourg pour danser pendant l'été au Kin Grust, l'un des théâtres musicaux qui remplace le Théâtre impérial pendant l'été à Saint-Pétersbourg. Le Théâtre impérial était le théâtre officiel russe qui était fermé pendant les mois d'été. En plus de la popularité croissante de Zucchi et de la haute estime du public grâce à ces apparitions, en dansant pour le tsar, il a insisté pour qu'elle rejoigne le théâtre Maryinsky en Russie où elle a dansé jusqu'en 1888. Pendant son séjour avec l'Impérial, elle a joué dans A Trip to the Moon ( 1885), Padmana in Brahma (1885), Coppelia, ainsi que de nombreux ballets et reprises de ballets de Marius Petipa , dont La Fille du Pharaon (1885), La Fille Mal Gardée (1885) La Esmeralda (1886) et The King's Commandement ou Les Elèves de Dupré (1887). À une occasion sous Petipa, Zucchi a exécuté un solo entier en pointe .

Virginia Zucchi dans la version de Petipa de Paquita , 1884.

En raison de l'intensité de la dynamique dramatique de ses performances, elle a inspiré la formation de Mir iskusstva, ou le monde de l'art. Mir iskusstva était un mouvement créé par des collaborateurs des Ballets Russes qui comprenaient Léon Baskt, Diaghilev et Alexandre Benois. Ensemble, ils ont fondé la revue du même nom qui était davantage axée sur les arts visuels que sur les arts de la scène. En 1917, Baskt a même dessiné un portrait de Zucchi à 68 ans.

De cette période, Mary Clarke et Clement Crisp disent :

"Zucchi a révolutionné le ballet en Russie. La magie de sa présence, l'extraordinaire puissance émotionnelle de ses performances ont saisi l'imagination du public et aussi d'autres artistes. Malheureusement, elle a été [alors] interdite sur les scènes impériales par ordre du tsar à cause d'une liaison avec un aristocrate."

Après la fin de son mandat avec le Ballet impérial, Zucchi a dansé à Moscou et à Saint-Pétersbourg avec sa propre compagnie à la fin des années 1880 et au début des années 1890. Elle a été commandée par Cosima Wagner pour chorégraphier la Bacchanale à Tannhäuser lorsque l'opéra a été joué au Festival de Bayreuth pour la première fois en 1891. Elle a également joué au Palais Garnier (Opéra de Paris) en 1895. Sa dernière représentation était à Nice , France, en 1898. Elle a également contribué au développement de l'école de ballet de Saint-Pétersbourg, et son influence dans ce domaine a conduit l'école à exiger davantage de ses danseurs en termes de perfection technique.

Virginia Zucchi dans La Esmeralda, 1886

Zucchi a ensuite pris sa retraite à Monte Carlo , où elle a ouvert une école et est devenue enseignante. Sa danse a influencé de nombreuses ballerines après elle, dont Mathilde Kschessinska . Lorsque Kschessinska a vu Zucchi en personne pour la première fois, elle a déclaré :

« J'avais quatorze ans lorsque la célèbre Virginia Zucchi est arrivée à Saint-Pétersbourg. Dès le jour où Zucchi est apparu sur notre scène, j'ai commencé à travailler avec feu, énergie et application : mon seul rêve était de l'imiter. À l'école, j'avais déjà une maîtrise complète de la technique." Elle est décédée à Nice .