William Johnson Sollas - William Johnson Sollas

William Johnson Sollas
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Née ( 30/05/1849 ) 30 mai 1849
Birmingham
Décédés 20 octobre 1936 (à 87 ans)  ( 1936-10-21 )
Nationalité Royaume-Uni
mère nourricière Collège St John, Cambridge
Connu pour invention de la colonne de diffusion
Enfants
Récompenses Médaille Bigsby (1893)
Médaille Wollaston (1907)
Médaille royale (1914)
Carrière scientifique
Des champs géologie et anthropologie
Les institutions Collège universitaire, Bristol
Trinity College, Université d'Oxford de Dublin

Le professeur William Johnson Sollas PGS FRS FRSE LLD (30 mai 1849 - 20 octobre 1936) était un géologue et anthropologue britannique . Après avoir étudié à la City of London School , au Royal College of Chemistry et à la Royal School of Mines, il s'est inscrit au St. John's College de Cambridge , où il a reçu une distinction de première classe en géologie. Après un certain temps passé en tant que professeur de vulgarisation universitaire, il devint maître de conférences en géologie et zoologie à l' University College de Bristol en 1879, où il resta jusqu'à ce qu'on lui offre le poste de professeur de géologie au Trinity College de Dublin . En 1897, il se vit offrir le poste de professeur de géologie à l' Université d'Oxford , qu'il accepta.

Considéré comme "l'un des derniers véritables polymathes géologiques", Sollas a travaillé dans un certain nombre de domaines, y compris l'étude des éponges, des brachiopodes et la recherche pétrologique, et au cours de sa vie a publié 180 articles et écrit trois livres. Il a également inventé le dispositif de sectionnement en série pour l'étude des fossiles. Sa plus grande contribution à Oxford a été l'expansion du département de géologie de l'Université, l'embauche de nouveaux démonstrateurs et conférenciers et l'expansion des installations disponibles pour les étudiants. Décrit comme «excentrique» dans ses dernières années, il laissa une grande partie de la direction du Département à JA Douglas alors qu'il se concentrait sur la recherche, mourant finalement en fonction le 20 octobre 1936.

Première vie et éducation

Sollas est né à Birmingham le 30 mai 1849 de William Henry Sollas, un armateur, et de sa femme Emma Wheatley. Il a fait ses études à la City of London School , où il s'est intéressé pour la première fois à la chimie, et de là est passé au Royal College of Chemistry en 1865, passant deux ans à travailler avec Sir Edward Frankland , et en 1867 a obtenu une bourse pour étudier à l' École royale des mines . Là, il est venu sous l'influence de scientifiques tels que Warington Wilkinson Smyth et Thomas Henry Huxley , disant plus tard "Je dois [à Huxley] plus, à la fois moralement et intellectuellement, qu'à tout autre que je puisse nommer". Après être devenu associé de la Royal School of Mines, il a concouru avec William Garnett pour des bourses de chimie au St. John's College, Cambridge ; ils ont tous deux été acceptés. À Cambridge, Sollas a été enseigné par Thomas George Bonney , qui l'a persuadé de passer à la géologie, ce qu'il a fait, obtenant les honneurs de première classe dans les Tripos des sciences naturelles en 1873.

Académie

Après avoir obtenu son diplôme, Sollas a passé six ans en tant que professeur d'extension universitaire, publiant un programme de conférences en 1876 sur la géologie et la biologie, et en 1879, il est devenu professeur de géologie et de zoologie au University College de Bristol . En 1880, il fut nommé professeur de géologie. En 1883, Sollas quitta Bristol pour occuper un poste de professeur de géologie au Trinity College de Dublin , où il resta jusqu'à ce qu'il soit nommé professeur de géologie à l' Université d'Oxford en 1897. À Oxford, sa principale contribution fut de développer considérablement le département de géologie, nommer de nouveaux démonstrateurs et conférenciers et employer ses propres filles comme assistantes de recherche non rémunérées. En même temps, il a fait des recherches dans une variété de domaines, et a été décrit comme "l'un des derniers véritables polymathes géologiques".

Le professeur Sollas a dirigé l' expédition de 1896 Funafuti Coral Reef Boring de la Royal Society , qui était une expédition à Funafuti dans les îles Ellice (maintenant connue sous le nom de Tuvalu ) menée par la Royal Society de Londres dans le but d'enquêter sur la formation des récifs coralliens et le question de savoir si des traces d'organismes des eaux peu profondes pourraient être trouvées en profondeur dans le corail des atolls du Pacifique . Cette enquête faisait suite aux travaux sur la structure et la répartition des récifs coralliens menés par Charles Darwin dans le Pacifique. Des forages ont eu lieu en 1896, 1897 et 1911. L'expédition a effectué des forages sur l' atoll pour effectuer des sondages dont on espérait qu'ils régleraient la question de la formation des atolls coralliens. Il y avait des défauts dans la machine de forage et l'alésage n'a pénétré qu'un peu plus de 100 pieds (environ 31 m). En plus des rapports sur les résultats de l'expédition, le professeur Sollas a également publié The Legendary History of Funafuti .

Dans ses dernières années, Sollas devint de plus en plus excentrique et laissa une grande partie de la gestion du département à son démonstrateur, JA Douglas, alors qu'il se concentrait sur la recherche.

Il mourut à Oxford le 20 octobre 1936, toujours en fonction. Après sa mort, Douglas a tenté de le lier au canular de Piltdown Man .

Travail de recherche

Les recherches de Sollas portaient sur un vaste domaine; au cours de sa vie, il a publié plus de 180 articles et trois livres, et en plus de ses études géologiques et zoologiques, il est devenu un expert en anthropologie. Son premier domaine d'intérêt était le Cambridge Greensand , sur lequel il a commencé à travailler lors de ses études à l' Université de Cambridge . Il a publié neuf articles sur la formation, principalement sur les éponges, et pour son travail a reçu la médaille Wollaston en 1878. De 1878 à 1889, il a entièrement consacré ses travaux de recherche aux éponges et aux fossiles, publiant une série d'articles et de rapports sur de nouvelles espèces . En 1887, il écrivit un article sur le phylum pour l' Encyclopædia Britannica . Son travail sur les éponges l'a amené à enquêter sur leur structure physique, et de là sur la composition de la craie .

À Bristol, il a travaillé en paléontologie , décrivant une nouvelle espèce de plésiosaure , mais a également publié des articles sur la composition géologique de Bristol et des fossiles silésiens près de la frontière galloise. Après avoir déménagé à Dublin, il a travaillé sur les foraminifères et les brachiopodes , avant de passer à la pétrologie. Son premier article majeur portait sur le granit de Leinster , où il a effectué une analyse chimique détaillée de la roche et a inventé la colonne de diffusion pour y contribuer. En 1896, il s'est rendu dans l'océan Pacifique pour enquêter sur la formation de l' atoll corallien de Funafuti , tirant des résultats peu concluants. En 1905, il publia le recueil d'essais The Age of the Earth , et en 1911 un ouvrage anthropologique Ancient Hunters and their Modern Representatives .

En 1889, Sollas devint membre de la Royal Society et reçut la médaille royale en 1914. De 1900 à 1902, il fut vice-président et de 1908 à 1910, il fut président de la Geological Society of London , qui lui décerna le Bigsby Médaille en 1893 et médaille Wollaston en 1907. Sollas est connu pour avoir inventé le dispositif de sectionnement en série, qui a permis d'étudier l'anatomie interne des fossiles en en enlevant de fines couches en coupe transversale, et en capturant l'anatomie à travers des dessins et des photographies . Cette méthode était destructrice, mais a permis d'étudier des structures internes inconnues auparavant d'animaux fossiles tels que les ichtyosaures et les dicynodontes.

Vie personnelle et famille

La première épouse de Sollas (1874) était Helen Coryn, fille de William John Coryn de Weston-super-Mare . Lui et Helen ont eu deux filles, toutes deux devenues universitaires. La fille aînée Hertha a reçu un doctorat de l' Université de Heidelberg et a traduit plusieurs ouvrages en allemand, et sa fille cadette Igerna a été l'une des premières femmes à obtenir un diplôme en géologie de l'Université de Cambrdge, et est devenue géologue et zoologiste, collaborant sur les fossiles avec son père.

Helen est décédée en 1911 et en 1914, il a épousé Amabel Nevill Jeffreys, décédée en 1928. Il ne s'est pas remarié.

Les références

Bibliographie