WEIZAC - WEIZAC

Section de WEIZAC exposée en 2007

WEIZAC ( Weiz mann A UTOMATIQUE C omputer ) a été le premier ordinateur en Israël , et l' un des premiers à grande échelle, programme stocké , les ordinateurs électroniques dans le monde.

Il a été construit à l' Institut Weizmann de 1954 à 1955, sur la base de l' architecture de l' Institute for Advanced Study (IAS) développée par John von Neumann et a été opérationnel jusqu'à la fin de 1963. WEIZAC a été largement utilisé par les scientifiques et les chercheurs israéliens et a aidé à la progrès de la science et de la technologie dans la jeune nation.

Comme pour tous les ordinateurs de son époque, c'était une machine unique en son genre qui ne pouvait pas échanger de programmes avec d'autres ordinateurs (même d'autres machines IAS ).

Le début

Construction WEIZAC
WEIZAC en cours d'utilisation

Le projet WEIZAC a été initié par le professeur Chaim L. Pekeris , qui travaillait à l' IAS au moment de la conception de la machine IAS de von Neumann . Chaim Weizmann , futur premier président d'Israël, a demandé à Pekeris d'établir le département de mathématiques appliquées à l'Institut Weizmann, et Pekeris voulait y disposer d'un ordinateur similaire. Pekeris le voulait comme moyen de résoudre les équations de marée de Laplace pour les océans de la Terre, et aussi pour le bénéfice de l'ensemble de la communauté scientifique d'Israël, y compris le ministère de la Défense.

En juillet 1947, un comité consultatif du département de mathématiques appliquées a discuté du projet de construction de l'ordinateur. Parmi les membres du comité figuraient Albert Einstein , qui ne trouvait pas l'idée raisonnable, et John von Neumann, qui la soutenait. Dans une conversation, von Neumann a été interrogé; « Que fera ce petit pays avec un ordinateur électrique ? » Il a répondu : « Ne vous inquiétez pas de ce problème. Si personne d'autre n'utilise l'ordinateur, Pekeris l'utilisera à plein temps !

En fin de compte, la décision a été prise de poursuivre le plan. Chaim Weizmann a affecté 50 000 $ au projet – 20 % du budget total de l'Institut Weizmann.

En 1952, Gerald Estrin , ingénieur de recherche du projet von Neumann, est choisi pour diriger le projet. Il est venu en Israël avec sa femme, Thelma , qui était ingénieur électricien et également impliquée dans le projet. Ils ont apporté avec eux des schémas, mais pas de pièces. Estrin a commenté plus tard : « Si je regarde en arrière maintenant, si nous avions systématiquement établi un plan d'exécution détaillé, nous aurions probablement abandonné le projet. Après son arrivée, Estrin a eu l'impression qu'outre Pekeris, d'autres scientifiques israéliens pensaient qu'il était ridicule de construire un ordinateur en Israël.

Afin de recruter du personnel qualifié pour le projet, une annonce dans les journaux a été publiée. La plupart des candidats n'avaient aucune trace d'études antérieures parce qu'elles avaient été perdues pendant l' Holocauste ou pendant l'immigration, mais dans la communauté technique naissante d'Israël, tout le monde connaissait ou connaissait tout le monde. Le projet WEIZAC a également permis aux mathématiciens et ingénieurs de s'installer en Israël sans sacrifier leur carrière professionnelle.

Caractéristiques

WEIZAC était un ordinateur asynchrone fonctionnant sur des mots de 40 bits. Les instructions se composaient de vingt bits : un code d'instruction de huit bits et douze bits pour l'adressage. La bande de papier perforée a été utilisée pour les E/S , et plus tard, en 1958, la bande magnétique . La mémoire était initialement un tambour magnétique contenant 1 024 mots qui a ensuite été remplacé par un module de mémoire à noyau magnétique beaucoup plus rapide de 4 096 mots . En 1961, la mémoire a encore été étendue avec deux modules supplémentaires de 4 096 mots.

Usage

Fin 1955, WEIZAC effectue son premier calcul. Par la suite, il a été utilisé pour étudier des problèmes tels que les changements mondiaux de marée , les tremblements de terre , la spectroscopie atomique , la cristallographie aux rayons X , les méthodes de marche aléatoire , l'analyse numérique et d'autres problèmes. L'ordinateur a découvert qu'il y avait un point amphidromique dans l' Atlantique Sud auquel la marée ne change pas. Il a également calculé numériquement les valeurs propres d'un système quantique d'atomes à deux électrons basé sur la programmation de Yigal Accad qui a mis le développement par Pekeris des équations pertinentes dans un code machine. Ces résultats ont ensuite été vérifiés expérimentalement par le Laboratoire national de Brookhaven , confirmant l'exactitude des équations de Schrödinger.

WEIZAC a été constamment occupé, et les utilisateurs (en particulier d'autres institutions) sont devenus de plus en plus frustrés de ne pas pouvoir disposer de temps de calcul et ont exigé que davantage d'ordinateurs soient disponibles. Le succès de WEIZAC a conduit à la reconnaissance de la demande d'ordinateurs et de technologie numérique en Israël et, en fin de compte, a jeté les bases des industries informatiques et technologiques d' Israël .

Après WEIZAC

Jusqu'en 1961, WEIZAC était le seul ordinateur de l'État d'Israël. Il a fonctionné jusqu'au 29 décembre 1963 et a été remplacé par un ordinateur de fabrication commerciale, un CDC 1604A . Dans le même temps, le personnel de l'institut a commencé à construire le GOLEM conçu localement - basé sur l' architecture ILLIAC II , mais avec plusieurs améliorations qui ont entraîné une réduction significative du volume et de la consommation d'énergie.

Reconnaissance

Le 5 décembre 2006, WEIZAC a été reconnu par l' IEEE comme une étape importante dans l'histoire de l'ingénierie électrique et de l'informatique, et l'équipe qui l'a construit a reçu la « médaille WEIZAC ».

Les références

  • Les années WEIZAC (1954-1963) , Gerald Estrin, IEEE Annals of the History of Computing, vol. 13, non. 4, pp. 317-339, oct-déc 1991. ISSN  1058-6180 .
  • Corry, Leo, Raya Leviathan (2019). WEIZAC : Une aventure pionnière israélienne dans l'informatique électronique (1945-1963) . New York : Springer Verlag.CS1 maint : plusieurs noms : liste des auteurs ( lien )


Liens externes