Weardale - Weardale
Coordonnées : 54.716°N 1.925°W 54°42′58″N 1°55′30″O /
Weardale est un dale , ou la vallée, du côté est des Pennines dans le comté de Durham , en Angleterre. De grandes parties de Weardale se trouvent dans la zone de beauté naturelle exceptionnelle des Pennines du Nord (AONB) - la deuxième plus grande AONB d'Angleterre et du Pays de Galles. La haute vallée est entourée de hautes collines (jusqu'à 2454 pieds (748 m) de diamètre extérieur à Burnhope Seat ) et de landes de tétras de bruyère. La rivière Wear traverse Weardale avant d'atteindre Bishop Auckland puis Durham , rencontrant la mer à Sunderland .
Le district d'administration locale de Wear Valley couvrait la partie supérieure de la vallée, y compris Weardale, entre 1974 et 2009, date à laquelle il a été aboli lorsque le comté de Durham est devenu une autorité unitaire (de 1894 à 1974, il y avait un district rural de Weardale ). Upper Weardale se trouve dans la circonscription parlementaire de North West Durham . Les principaux établissements du val comprennent la chapelle Saint-Jean et les villes de Crook , Stanhope et Wolsingham .
Climat local
Historiquement, les hivers de Weardale ont été généralement rigoureux et prolongés avec de la neige régulière, dont profitent désormais les skieurs utilisant une piste de ski à Swinhope Head.
Faune et écologie
La faune comprend une importante population de tétras lyre , ainsi que les oiseaux des hautes terres plus habituels. La truite de mer et saumon courent le fleuve Wear tout sommateurs (serpents) sont parfois rencontrés sur les landes. En ce qui concerne la flore, il reste quelques prairies riches en espèces, et le géranium des bois ( Geranium sylvaticum ) et le géranium des prés ( G. pratense ) sont faciles à repérer en été tandis que la pensée des montagnes ( Viola lutea ) est une plante caractéristique de l'herbe plus courte autour du vallon supérieur. Autour de la vallée supérieure également, à la fin du printemps, les endroits humides sont brillants avec des soucis des marais jaunes, d'une variété (Caltha palustris minor) qui est plutôt plus petite que le souci des marais ordinaire (Caltha palustris). La minuscule mais belle sabline de printemps ( Minuartia verna ) peut être observée autour d'anciens travaux de plomb, permise par sa haute tolérance au plomb pour coloniser le sol où la contamination inhibe d'autres espèces.
Histoire et associations historiques
L'occupation ou l'activité passée de l'homme est attestée par des preuves telles que la collection d'or et d'autres objets de l'âge du bronze de Heatheryburn, aujourd'hui au British Museum; des autels placés par des officiers romains qui partaient de forts pour chasser dans le comté actuel de Durham ; et l'utilisation à partir de l'époque normande du "Frosterley Marble", une couche fossilifère noire de calcaire se produisant près de ce village, comme matériau ornemental dans la cathédrale de Durham et de nombreuses autres églises et bâtiments publics.
Les petites villes de Stanhope et Wolsingham semblent avoir existé en tant que colonies anglo-saxonnes avant la conquête normande de 1066 . Les Normands ont étendu l'agriculture dans cette partie du val, et plus tard au Moyen Âge, le val supérieur a été défriché pour les vacances - des fermes pour le pâturage du bétail. Les évêques de Durham possédaient les droits miniers : l'Église les conservait pendant toute la durée de vie effective de l'industrie du plomb, les mineurs et les entreprises étant locataires.
En 1327, Edward III mena sa première campagne militaire à Weardale. La soi-disant campagne de Weardale contre les Écossais a été un échec militaire, mais a conduit au traité politiquement important d'Édimbourg-Northampton . La campagne a été décrite graphiquement par un participant, le chroniqueur Jean Le Bel .
Au XVIIIe siècle, John Wesley visita le val à plusieurs reprises et la vallée devint un bastion méthodiste . La chapelle High House près d' Ireshopeburn a été prétendue être la chapelle méthodiste avec la plus longue histoire d'utilisation continue dans le monde, et contient le musée Weardale (à ne pas confondre avec le musée de la mine de plomb à Killhope) qui comprend une salle consacrée aux méthodistes et Souvenirs de Wesley.
Dans sa jeunesse entre les deux guerres mondiales, le poète WH Auden marchait au milieu de la campagne sauvage et des reliques de l'industrie minière du plomb dans et autour de Weardale et y trouva une source d'inspiration pour la vie. Un endroit qu'il a visité, Rookhope , est également le cadre d'une ballade à la frontière , "The Rookhope Ryde", qui décrit en détail comment, en 1569, des hommes de Weardale ont chassé un groupe de voleurs de bétail qui étaient descendus de la zone du mur romain.
Parmi les œuvres contemporaines, "The Last Ballad" d'Helen Cannam est un roman historique vivant qui se déroule dans le val au début du XIXe siècle.
Histoire minière
Weardale était historiquement important pour l'extraction du plomb , et il existe un musée de l'extraction du plomb incorporant la mine préservée de Park Level à Killhope (prononcé "Killup").
La première preuve documentée de l'exploitation minière dans les Pennines du Nord date du 12ème siècle et enregistre la présence de mines d'argent dans les zones de ce qui est maintenant Alston Moor , juste à l'ouest de Weardale, et Northumberland . Weardale était à cette époque une zone boisée et appartenait aux évêques de Durham, qui en utilisaient une partie comme réserve de chasse. Les villages d' Eastgate et de Westgate marquent les anciennes entrées est et ouest de cette réserve forestière (King, 1982).
L'extraction de plomb à Weardale a atteint son apogée au cours des XVIIIe et XIXe siècles, lorsque les sociétés London Lead et Beaumont dominaient l'exploitation minière dans toute la région, par exemple à la mine Cornish Hush . Au cours des années 1880, la baisse des prix du plomb a forcé les deux sociétés à renoncer à leurs baux dans la région, bien que la Weardale Lead Company ait continué l'extraction et la fusion du plomb jusqu'en 1931. Selon Dunham (1990), 28 opérations de fusion de plomb distinctes étaient actives dans la région. au plus fort de l'exploitation minière au XIXe siècle, mais en 1919, la dernière grande mine commerciale avait fermé.
Outre le plomb, l'argent et le spath fluor ont été extraits de Weardale. De grandes quantités de pierre ferreuse ont été prélevées, en particulier dans la région de Rookhope , pendant la révolution industrielle pour approvisionner les usines sidérurgiques de Consett et d'autres sites du comté de Durham. Des gisements locaux d'autres minéraux ont également été trouvés à l'occasion. Le ganister (grès dur) et la dolérite (whinstone, basalte) ont également été extraits dans le passé à Weardale.
L'industrie minière du plomb occasionna le va-et-vient d'une grande partie de la population. Les mineurs de Cornouailles , habitués à l'extraction de l'étain, sont un groupe qui est venu trouver un travail similaire dans le gisement de Pennine. Plus tard, beaucoup ont quitté Weardale pour des emplois mieux rémunérés dans les mines de charbon du 19ème siècle dans le Nord-Est ou ont émigré dans le Nouveau Monde .
Spath fluor
Un sous-produit majeur de l'extraction du plomb était divers cristaux, y compris le spath fluor coloré décoratif (fluorite), pour lequel aucune utilisation industrielle n'était connue jusqu'à la fin du XIXe siècle. Par la suite, il a été utilisé dans une partie du processus de fabrication de l'acier et également dans la fabrication de poêles à frire antiadhésives, de CFC pour aérosols et d'autres produits. Ce n'est pas une pierre précieuse mais les beaux échantillons sont prisés par les collectionneurs. La fluorite de cette région, en raison des impuretés d' europium , brille d'une lumière bleuâtre sous excitation ultraviolette, et la lueur caractéristique des échantillons de spath fluor de cette région est responsable du mot fluorescence pour décrire ce phénomène. La fluorine Weardale est considérée par les collectionneurs comme l'une des plus belles et donc des plus appréciées au monde. Des mines telles que Frazers Hush, Boltsburn, Heights, Cambokeels, Blackdene, West Pastures, Greenlaws, Billings Hill et Groverake (entre autres) sont légendaires pour leurs beaux spécimens de fluorine. Jusqu'en 2016, certaines des meilleures fluorites vertes étaient extraites à la mine Rogerley. Des veines minéralisées dans une carrière de calcaire voisine ont ensuite été ouvertes pour créer la mine Diana Maria, ce qui produit de beaux spécimens de fluorine verte et parfois du violet.
Le musée de la mine de plomb du nord de l'Angleterre à Killhope possède une énorme roue hydraulique en état de marche, connue sous le nom de roue de Killhope. Celui-ci a été installé dans les années 1870 pour alimenter le concassage du gravier dans des réservoirs dans un bâtiment adjacent, afin de compléter la séparation du minerai de plomb de la pierre sans valeur. Le musée expose également une belle collection de minéraux locaux, ainsi que des « boîtes à espar » - des vitrines fabriquées par des mineurs pour montrer des spécimens de cristal qu'ils avaient eux-mêmes trouvés.
Économie autre que minière
Après la fermeture des mines de plomb, il restait peu de sources de revenus pour la population locale dans la haute vallée.
Dans la vallée inférieure autour de Stanhope et Frosterley , cependant, du calcaire carbonifère a été extrait à grande échelle à partir des années 1840, lorsque les liaisons ferroviaires créées avec Teesside et Consett ont permis de le transporter vers ces endroits et d'autres pour être utilisé dans la fabrication du fer et de l'acier. processus là-bas. Ces endroits comprenaient Wolsingham dans la vallée inférieure, Tow Law sur ses franges et Witton Park plus loin dans la vallée de Wear. Parmi ceux-ci, seule une entreprise de Tow Law persiste maintenant (2009) en tant qu'entreprise en activité.
L'extraction de calcaire s'est poursuivie jusque dans les années 1960 et au-delà, un développement relativement récent et à grande échelle étant la carrière desservant la cimenterie Blue Circle près d'Eastgate, créée dans les années 1960. Ce site a maintenant été désaffecté et la principale industrie de Weardale est maintenant l'élevage de bovins et d'ovins. Une seule mine, la mine Rogerley , fait actuellement l'objet d'une prospection à très petite échelle pour des spécimens minéraux.
Weardale avait un chemin de fer allant jusqu'à Wearhead en trois étapes ouvert en 1847, 1862 et 1895, mais la section de la ligne au-dessus d'Eastgate a fermé entre 1961 et 1968 dans une autre série de trois fermetures en raison du déclin de l'industrie du plomb. La ligne restante a été maintenue ouverte par le trafic de ciment et les excursions jusqu'en 1993, après quoi elle a finalement été reprise par le Weardale Railway . Les services de passagers ont repris brièvement en 2004, mais en 2005, le projet est entré en administration . Les trains ont recommencé à circuler en 2006, sous une nouvelle structure de propriété. La ligne entre Bishop Auckland et Wolsingham a été rouverte en mai 2010. Les services patrimoniaux (véhicule à vapeur et diesel remorqués) et communautaires (railbus) sont exploités. Au cours de la première partie de 2011, il est prévu que le trafic de charbon commencera à être chargé dans un nouveau terminal à Wolsingham . Il y sera transporté par camion à partir d'un ciel ouvert à proximité de Tow Law. La connexion à Network Rail a connu un certain nombre d'excursions en 2010, bien que pour le trafic quotidien de passagers, une plate-forme distincte appelée Bishop Auckland West soit utilisée. C'est sur le site de l'ancienne West Junction lorsque Bishop Auckland était une station triangulaire. La ligne patrimoniale a été reprise par The Auckland Project en 2020.
Actuellement, il existe un service de bus régulier du lundi au samedi fourni par Weardale Motor Services de Bishop Auckland et Crook à Cowshill à la tête de la vallée; il peut être possible à certaines heures de la journée de prendre le bus plus loin jusqu'au Killhope Lead Mining Museum, et d'en revenir en bus, aux périodes de l'année où ce dernier est ouvert.
Il y a une industrie touristique modeste, et l'auberge/hôtel, le B&B et l'auto-restauration sont parmi les types d'hébergement disponibles ; il y a quelques emplacements pour caravanes. Il existe des possibilités de randonnée à poney et de VTT, ainsi que de nombreuses possibilités pour le marcheur.