XXX Corps (Royaume-Uni) - XXX Corps (United Kingdom)

XXX Corps
Insigne de formation du XXX Corps ; un sanglier rampant
Pays	Royaume-Uni
Branche	Armée britannique
Taper	Corps
Engagements	La Seconde Guerre mondiale Campagne d'Afrique du Nord Campagne d'Italie Bataille de Normandie Opération Market Garden Opération véritable
Commandants
Commandants notables	William Havelock Ramsden Sir Oliver Leese Gerard Bucknall Sir Brian Horrocks

Le XXX Corps (30 Corps) était un corps de l' armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale . Le Corps a été formé dans le désert occidental en septembre 1941. Il a fourni un service étendu dans la campagne d'Afrique du Nord et nombre de ses unités ont été en action lors de la deuxième bataille d'El Alamein à la fin de 1942. Il a ensuite pris part à la campagne de Tunisie et a formé le flanc gauche lors de l' invasion alliée de la Sicile en 1943.

Il est revenu brièvement au Royaume-Uni; il a ensuite servi dans l' invasion alliée de la Normandie en juin 1944. En raison de l'échec des troupes alliées à s'emparer du pont de Nimègue, il est arrivé trop tard au pont d'Arnhem comme prévu et la plupart de la 1ère division aéroportée britannique ont été perdus lors de l' opération Market Garden . Il a continué à servir aux Pays - Bas , et enfin à l' opération Veritable en Allemagne jusqu'en mai 1945.

Campagne Afrique du Nord

Le XXX Corps a été formé dans le désert occidental sous le commandement du lieutenant-général Vyvyan Pope en septembre 1941. Il a joué un rôle majeur dans la campagne du désert occidental , où il a été initialement formé pour les unités blindées britanniques en Afrique du Nord en vue de l' opération Crusader , la dernière Tentative britannique de lever le siège de Tobrouk .

Il a fallu de lourdes pertes, principalement en raison des britanniques obsolètes tactiques des chars (charge notamment des canons antichars), mais finalement forcé Erwin Rommel « s Afrika Korps de se retirer à El Agheila en Libye centrale. Au printemps 1942, Rommel avait contre-attaqué et repoussé les Britanniques à Gazala , à quelques kilomètres à l'ouest de Tobrouk. Le plan du commandant de la 8e armée britannique Neil Ritchie était de faire tenir la ligne par le XIIIe corps , tandis que le XXXe corps arrêterait toute tentative de débordement de la position au sud de Bir Hachiem , détenue par la 1re brigade française libre . Ils ont réussi à ralentir le blindage de Rommel et ont forcé les chars de Rommel dans "The Cauldron", le vide laissé dans les lignes britanniques par la destruction de la 150th Infantry Brigade , qui faisait partie de la 50th (Northumbrian) Infantry Division à la fin mai 1942. Des contre-attaques britanniques ont tenté pour l'écraser mais a échoué. Finalement, les Français libres de Bir Hachiem ont été contraints de se retirer et Rommel a pu sortir du Chaudron. Le XXX Corps a été contraint de se replier sur Mersa Matruh , détenue par le X Corps britannique nouvellement formé . Les Allemands percèrent rapidement, encerclèrent le X Corps (qui, heureusement pour les Britanniques, réussit à percer) et repoussèrent le XXX Corps à El Alamein en juin 1942.

El Alamein

Le XXX Corps épuisé s'est replié sur El Alamein , la dernière position défendable à l' ouest du Nil . C'était le seul endroit de la campagne du désert occidental dans lequel il n'y aurait pas de flanc ouvert (une règle normale de la guerre du désert), en raison du sol meuble de la dépression de Qattara , immédiatement au sud des forces opposées et de la mer Méditerranée . Le secteur côtier nord a été affecté au XXX Corps.

En raison d'importantes pertes antérieures et de pertes d'équipement, le XXX Corps a été renforcé à Alamein par l'attachement d'unités d'autres armées du Commonwealth (qui étaient auparavant rattachées au XIII Corps ): la 1ère division d'infanterie de l'armée sud-africaine et la 9e division d'infanterie de l'armée australienne . L'autre unité principale du corps était le 23e groupe-brigade blindé britannique .

En juillet 1942, le XXX Corps subit à nouveau de lourdes pertes lors de la première bataille d'El Alamein , bien qu'une offensive majeure de l'Axe ait été repoussée. Willoughby Norrie a été remplacé en tant que commandant de corps par William Ramsden .

En août, à la suite des défaites et des pertes précédentes, le Premier ministre Winston Churchill a limogé Claude Auchinleck en tant que commandant en chef du Commandement du Moyen-Orient et officier général commandant (GOC), Huitième armée. Auchinleck a été remplacé en tant que commandant allié par Harold Alexander et en tant que GOC, Huitième armée par William Gott (précédemment commandant du XIII Corps). Gott a été tué peu de temps après, lorsque l'avion qui le transportait a été abattu; il a été remplacé par Bernard Montgomery .

Fin août, Rommel décide à nouveau de tenter une percée, cette fois à l'extrémité sud de la ligne en attaquant une crête nommée Alam el Halfa . Alors que cela visait principalement le XIII Corps, le XXX Corps a fait l'objet de plusieurs raids de diversion. En septembre, Ramsden a été remplacé par Oliver Leese .

Le XXX Corps devait être au centre de la première offensive majeure de Montgomery, sous le nom de code Opération Lightfoot . Aux unités déjà mentionnées se sont ajoutées la 2e division néo-zélandaise (anciennement XIIIe Corps), la 51e division d'infanterie britannique (Highland) et la 4e division d'infanterie indienne , ainsi que la 9e brigade blindée britannique .

Dans la nuit du 24 octobre, Lightfoot a commencé par un bombardement d'artillerie prolongé et intense, le XXX Corps a attaqué. Le corps subit rapidement de très lourdes pertes, mais les divisions australienne, néo-zélandaise, sud-africaine et Highland ont continué à pousser l'attaque, créant plusieurs lacunes dans les champs de mines, avant que la résistance allemande n'arrête de nouvelles avancées. Pour renforcer le XXX Corps, la 50e Division d'infanterie ( Northumbrian) (XIII Corps) a été ajoutée.

Tôt le matin du 2 novembre, le X Corps et le XXX Corps ont lancé la quatrième phase de Lightfoot, nom de code Opération Supercharge . Le 4 novembre, les chars du X Corps avaient percé et les Alliés avaient remporté la deuxième bataille d'El Alamein .

La 9e division australienne a été transférée sur le théâtre du Pacifique Sud-Ouest . La 1ère division sud-africaine a été laissée en Egypte. Après El Alamein, le XXX Corps a avancé régulièrement. Il stoppa son avance sur la ligne Mareth en Tunisie fin février 1943.

Tunisie

Le 19 mars, le XXX Corps lance une attaque sur la ligne Mareth dans le cadre de l' opération Pugilist , avec les 50e (Northumbrian) et 51e (Highland) divisions d'infanterie en tête. Ils ont réussi à créer un écart mais celui-ci a été rapidement contenu par la 15e Panzer Division de Rommel . Au cours de l' opération Supercharge II, une force commandée par le lieutenant-général Brian Horrocks composée du corps néo-zélandais et de la 1re division blindée du X corps a exploité une position de flanc établie par les Néo-Zélandais pendant Pugilist et a brisé les défenses de flanc allemandes dans la nuit du 26/ le 27, forçant les forces allemandes débordées à se replier vers le nord jusqu'à Wadi Akrit.

À la mi-avril, le XXX Corps a tenté d'attaquer la position de front, mais a fait peu de progrès contre la résistance allemande et italienne déterminée. À ce moment-là, la première armée britannique avait percé la ligne allemande sur sa gauche dans le centre de la Tunisie et les forces de l'Axe ont été contraintes de se rendre.

Sicile

Le 10 juillet 1943, le XXX Corps participe à l' invasion de l'île italienne de Sicile . Le corps (sous le lieutenant-général Oliver Leese ) devait composer le flanc gauche de la 8e armée britannique. Elle a été renforcée par la 1re Division d' infanterie canadienne , la 1re Brigade blindée canadienne et la 231e Brigade d' infanterie d' unités de Malte .

Le XXX Corps débarqua près de Pachino et réalisa rapidement des gains contre la 206e division côtière italienne et la division Napoli . Le 18 juillet, il était à mi-chemin de Messine . Les progrès ont considérablement ralenti par la suite parce que le terrain montagneux de la Sicile favorisait des défenseurs bien équipés (comme les forces allemandes du groupe Schmalz ) et ils ont réussi à se déplacer très peu. L'Axe a commencé à retirer ses troupes de Sicile et les Allemands ont mis en place une retraite de combat courageuse. Le 17 août, les dernières troupes allemandes avaient franchi le détroit de Messine et les Alliés contrôlaient la Sicile. Le XXX Corps a ensuite été retiré de la ligne et envoyé au Royaume-Uni pour se rééquiper et se réentraîner pour l' opération Overlord .

Europe du Nord-Ouest

Ordre de bataille

L'ordre de bataille était le suivant :
Officier général commandant le Lt-Gen Gerard Bucknall (jusqu'au 3 août 1944)
Lt-Gen Brian Horrocks (à partir du 4 août 1944)

• Troupes du Corps :
  • 11e Hussards (voitures blindées)
  • 73e régiment antichar, Artillerie royale
  • 27e Régiment antiaérien léger, RA
  • 4th (Durham) Survey Regiment, RA
  • Troupes du XXX Corps, Royal Engineers
  • XXX Corps Signals, Royal Corps of Signals
• 5e groupe d'armées, RA
  • 4e régiment, Royal Horse Artillery
  • 7e régiment moyen, RA
  • 64th (Londres) Medium Regiment, RA
  • 84th (Sussex) Medium Regiment, RA
  • 121e régiment moyen (West Riding), RA
  • 52e (Bedfordshire Yeomanry) Régiment lourd, Artillerie royale

la Normandie

En Normandie, le XXX Corps, désormais commandé par le lieutenant-général Gerard Bucknall , comprenait à nouveau la 50e division qui débarqua à Gold Beach . Il est rapidement submergé les défenseurs allemands de la division d' infanterie 716e et avait établi des liens avec le Ier Corps d' ici la fin du D-Day . Après le jour J, le corps a lancé l' opération Perch . Il a fait des gains lents face à une forte résistance, mais le 10 juin, il s'était lié aux forces américaines avançant d' Omaha Beach . Le 12 juin, une opportunité se présente. Les Allemands avaient une brèche dans leurs lignes de front près de la Ville de Caumont-l'Éventé . La 7e division blindée a été envoyée pour exploiter la brèche et se diriger vers Villers-Bocage pour tenter de déborder la Panzer-Lehr-Division allemande et de la forcer à se retirer, entraînant la bataille de Villers-Bocage . Cette attaque a été contrecarrée par des éléments de la Panzer Lehr Division et du 101e SS Heavy Panzer Battalion. Bucknall a été fortement critiqué pour ses décisions pendant l'opération et la bataille.

Le XXX Corps a ensuite été impliqué dans une bataille d'usure avec seulement des gains mineurs. Jusqu'au 24 juillet, la ligne de front est restée relativement inchangée. Le lendemain cependant, les Américains lancèrent l' opération Cobra , une attaque contre les positions allemandes à l'extrémité ouest de la péninsule de Contentin. Ils ont fait des progrès considérables et la deuxième armée britannique a lancé l' opération Bluecoat pour soutenir l'attaque et exploiter l'élan. Le VIII Corps , sur le flanc droit fait des progrès considérables mais le XXX Corps est lent. Agacé, Montgomery limoge Bucknall et le remplace par le lieutenant-général Brian Horrocks , un vétéran distingué de l'Afrique du Nord. Après le limogeage de Bucknall, les performances du XXX Corps se sont considérablement améliorées et il a réussi à suivre le rythme des autres corps britanniques pendant la bataille de Falaise Gap . Après l'effondrement allemand, le XXX Corps avança rapidement vers le nord-est et libéra Bruxelles et Anvers en Belgique . Là, l'avance a été interrompue en raison d'une pénurie de carburant. Des éléments de la division blindée des gardes et du 2e régiment de cavalerie domestique ont réussi à sécuriser un pont sur le canal Maas-Escaut vers les Pays-Bas. Ce pont a été surnommé Joe's Bridge en l'honneur du lieutenant-colonel Joe Vandeleur du 2e bataillon des Irish Guards qui a capturé le pont.

Opération Market Garden

Après le succès en France et en Belgique, le général Montgomery commandant le 21e groupe d'armées s'est concentré sur le contournement de la ligne Siegfried et l'invasion de la Ruhr en tenaille. La partie nord de la tenaille serait près d'Arnhem à la frontière hollandaise/allemande. Les troupes alliées se concentreraient à cet endroit pour former la partie nord de la tenaille. Le XXX Corps, composé d'environ 50 000 hommes, avancerait le long de l'axe principal de la ligne offensive de la deuxième armée britannique, atteindrait Arnhem dans les 48 heures et continuerait jusqu'à la frontière néerlandaise/allemande. Le XXX Corps, l'opération au sol, devait être la partie JARDIN de l'opération pour se projeter au-delà d'Arnhem. Cela nécessitait de traverser un certain nombre de points d'étranglement au- dessus d'obstacles d'eau, le dernier d'entre eux étant un pont routier à Arnhem. Lorsque la pince se refermait, cela permettrait aux troupes au sol de piéger la 15e armée allemande , la séparant de la 1re armée de parachutistes sur le chemin autour du flanc nord de la ligne Siegfried.

La partie MARCHE de l'opération consistait à s'emparer des ponts jusqu'à Arnhem Montgomery demandé au général Dwight D. Eisenhower , commandant suprême des forces alliées sur le front occidental , de déployer la première armée aéroportée alliée . La 101e division aéroportée américaine , sous les ordres du major-général Maxwell D. Taylor , a été larguée à Eindhoven , pour sécuriser les ponts du canal Son et Wilhelmina, la 82e division aéroportée des États - Unis , sous les ordres du général de brigade James M. Gavin , a été larguée à Nimègue , pour sécuriser la tombe et les ponts de Nimègue, tandis que la 1re division aéroportée britannique , commandée par le major-général Roy Urquhart , largue à Arnhem, pour sécuriser la tête de pont sur le Neder Rijn. Attachée à la 1ère division aéroportée se trouvait la 1ère brigade de parachutistes polonaise , dirigée par le général de division Stanisław Sosabowski .

Véhicules de la Guards Armored Division du XXX Corps passant par Grave ayant rejoint la 82nd Airborne Division américaine .

L'opération Market Garden débute à 14h00 le dimanche 17 septembre 1944, avec la préparation de l'artillerie de 350 canons à 14h35. Ce devait être l'opération offensive terrestre la plus ambitieuse de l'armée britannique dans la guerre jusqu'à présent. Cependant, il a également été en proie à des problèmes. Le sol a été jugé trop mou pour accueillir les chars Sherman du premier groupe de combat des Irish Guards , forçant l'ensemble de la division blindée des Guards à rester sur l'unique autoroute. Au fur et à mesure que le XXX Corps avançait vers le nord-est, il est devenu évident que l'autoroute unique était sujette aux embouteillages et était extrêmement vulnérable aux contre-attaques ennemies.

Les éléments de tête du XXX Corps, la division blindée des gardes du major-général Allan Adair , ont été pris en embuscade par les défenses antichars allemandes, ce qui a retardé l'avance pendant que l'infanterie s'occupait de l'ennemi. En conséquence, ils étaient loin des objectifs de la 82e division aéroportée, n'ayant même pas atteint la 101e division aéroportée à la fin du premier jour. Le deuxième jour de GARDEN, la Guards Armored Division a continué vers le nord jusqu'à Eindhoven, où elle a rencontré des éléments du 2e Bataillon, 506e Régiment d'infanterie parachutiste de la 101e Division aéroportée. Ils découvrirent bientôt que le 101e de Taylor n'avait pas réussi à sécuriser le pont de Son intact, créant plus de retards avant que les ingénieurs du XXX Corps n'arrivent pour construire un pont Bailey .

Le matin du 19, la division blindée de la Garde avança sans rencontrer beaucoup de résistance pour atteindre le pont de Nijmegen le même jour, où elle découvrit que la 82e division aéroportée américaine n'avait pas réussi à capturer le pont routier de Nijmegen avec des troupes seulement à l'extrémité sud de le pont. Le XXX Corps a amené des bateaux utilisés par les ingénieurs des ponts, permettant à deux compagnies du 3e bataillon du major Julian Cook , 504e régiment d'infanterie parachutiste de traverser la rivière pour attaquer le pont depuis l'extrémité nord. Le XXX Corps a capturé le pont de Nimègue en passant leurs chars. La Guards Armored Division a avancé et a rapidement établi des positions sur la rive nord pour sécuriser le pont.

Plus au sud, dans le secteur de la 101e division aéroportée, de nombreuses unités du XXX corps ont dû être détachées pour repousser les tentatives répétées de la 106e Panzerbrigade allemande de couper l'autoroute. La 231e brigade d'infanterie (de la 50e division) et la 4e brigade blindée ont passé la plupart du temps pendant l'opération Market Garden à réagir à ces sondes des chars Panther et des panzergrenadiers allemands. Cela a créé d'importants embouteillages et retardé les renforts atteignant la division blindée des gardes d'Adair, en particulier la 43e division d'infanterie (Wessex) , sous le commandement du major-général Ivor Thomas , et les 69e et 151e brigades de la 50e division, ce qui a encore ralenti l'avance du XXX corps.

Le 21 septembre, les troupes de la Guards Armored Division étaient épuisées et Horrocks tomba également malade, le XXX Corps étant périodiquement commandé par son Brigadier General Staff (BGS), le Brigadier Harold Pyman , pour lequel il serait nommé chef d'état - major de la Deuxième armée après l'opération. . Ils avaient combattu sans interruption pendant cinq jours, en grande partie contre une résistance allemande féroce, et étaient incapables de poursuivre l'offensive plus longtemps. La 43e division a été amenée à poursuivre l'offensive, qui a réussi à vaincre des éléments de la 10e division panzer SS qui ont pénétré dans la région de Nimègue et a avancé vers le Neder Rijn et la zone appelée "l'île". Là, le 4e bataillon du Dorset Regiment a réussi à traverser le Rhin comme diversion, afin que les restes de la 1re division aéroportée britannique puissent se retirer en toute sécurité, mais de nombreux hommes du 4e Dorset ont eux-mêmes été laissés sur la rive nord du Rhin lorsque le division se retire.

L'échec de la 82e division aéroportée de Gavin à s'emparer du pont de Nimègue a causé un long retard au XXX Corps pour arriver au pont d'Arnhem comme prévu. Cela a amené la 1ère division aéroportée britannique, qui était encerclée à Arnhem et a subi de très lourdes pertes, à se retirer du pont d'Arnhem après que le retard ait permis aux Allemands de se renforcer avec des divisions blindées. La plupart des membres de la 1re division aéroportée britannique sont morts au combat, se sont rendus ou se sont retirés vers les positions de la 1re brigade de parachutistes polonaise et ont mis fin à l'offensive.

Ardennes

Pendant la bataille des Ardennes , des unités du XXX Corps se sont déplacées pour sécuriser les ponts sur la Meuse . Le 27 décembre, le Corps a poussé la 2e Panzer Division hors de Celles . Le 31 décembre, ils prennent Rochefort à l'extrémité ouest du saillant .

La campagne de Rhénanie

Le lieutenant-général Horrocks s'adresse au personnel du XXX Corps à Rees sur les rives du Rhin, le 26 mai 1945.

Le XXX Corps a été fortement impliqué dans les combats qui ont précédé les traversées du Rhin . Sous le commandement de la 1re Armée canadienne et avec des divisions supplémentaires, il était responsable de la progression réussie, quoique difficile, à travers la forêt de Reichswald qui était la première phase de l' opération Veritable en février 1945. Les phases suivantes ont été rebaptisées Opération Blockbuster . Le terrain permettait maintenant un front de deux corps, le XXX corps prenant le côté ouest jusqu'à sa rencontre à Geldern avec des éléments de la 9e armée américaine le 3 mars.

Officiers généraux commandant

Commandants inclus :

• août-octobre 1941 Lieutenant-général Vyvyan Pope
• Novembre 1941 - Juillet 1942 Lieutenant-général Willoughby Norrie
• juillet-septembre 1942 Lieutenant-général William Ramsden
• septembre 1942 – décembre 1943 Lieutenant-général Sir Oliver Leese
• Jan-juil 1944 Lieutenant-général Gerard Bucknall
• Août 1944 – décembre 1945 Lieutenant-général Brian Horrocks
• décembre 1945 – septembre 1946 Lieutenant-général Alexander Galloway

Voir également

• Bataille de Gazala

Remarques

Les références

Sources externes

• Artillerie royale 1939-1945