Affaire des enfants yéménites - Yemenite Children Affair

Une jeune fille yéménite portant son frère dans le camp de Beit Lid

L' affaire des enfants yéménites ( hébreu : פרשת ילדי תימן ‎, romanisé : Parshat Yaldei Teiman ) fait référence à la disparition de bébés juifs principalement yéménites et de tout - petits d' immigrants dans le nouvel État d' Israël de 1948 à 1954. Le nombre de personnes touchées varie de 1 000 à 5 000. La majorité des immigrants arrivés en Israël au cours de cette période étaient originaires du Yémen , avec un nombre considérable d' Irak , du Maroc , de Tunisie , de Libye et des Balkans . Selon de faibles estimations, un enfant sur huit de familles yéménites a disparu. Des centaines de déclarations documentées faites au fil des ans par les parents de ces nourrissons allèguent que leurs enfants leur ont été retirés. Il y a eu des allégations selon lesquelles aucun certificat de décès n'avait été délivré et que les parents n'avaient reçu aucune information d'organisations israéliennes et juives sur ce qui était arrivé à leurs enfants. Cependant, Yaacov Lozowick , archiviste en chef aux Archives d'État d'Israël , a documenté des dossiers montrant que si le sort d'une petite fraction des enfants « disparus » ne peut être retracé, dans l'écrasante majorité des cas, les enfants sont morts à l'hôpital, ont été enterrés, et les familles notifiées, bien que ces maladies, décès et notifications familiales aient été traités avec une énorme insensibilité. De l'avis de Lozowick, "Il n'y avait pas de crime, mais il y avait un péché."

Des accusations répandues continuent selon lesquelles les nourrissons ont été donnés ou vendus à des survivants de l' Holocauste sans enfants dans le cadre d'une opération systématique secrète. Les conclusions tirées par trois commissions officielles distinctes mises en place pour enquêter sur la question ont conclu à l'unanimité que la majorité des enfants ont été enterrés après avoir succombé à des maladies.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu , a décrit le problème comme « une plaie ouverte qui continue de saigner » pour les nombreuses familles qui ne savent pas ce qui est arrivé aux enfants disparus.

Le contexte

Des représentants de l' Agence juive rencontrent des immigrants yéménites à leur arrivée à l'aéroport de Lod 1949

La communauté yéménite était bien établie en Palestine ottomane puis sous mandat britannique au tournant du siècle. L' État d' Israël a été créé en 1948 et a presque immédiatement commencé à accueillir des réfugiés qui comprenaient à la fois plusieurs centaines de milliers de survivants de l' Holocauste et des Juifs qui étaient devenus des réfugiés à la suite de l' exode juif des pays arabes et musulmans , ce qui a entraîné l' arrivée d' environ 700 000 nouveaux immigrants de le monde musulman.

Par conséquent, la population d'Israël est passée de 800 000 à deux millions entre 1948 et 1958. Au cours de cette période, la nourriture, les vêtements et les meubles ont dû être rationnés dans ce qui est devenu la période d'austérité . Entre 1948 et 1970, environ 1 151 029 réfugiés juifs se sont installés en Israël. Beaucoup sont arrivés en tant que réfugiés sans le sou et ont été logés dans des camps temporaires connus sous le nom de ma'abarot ; en 1952, plus de 200 000 immigrants vivaient dans ces villes de tentes.

Environ 50 000 Juifs yéménites ont été amenés en Israël dans le cadre de l' opération On Wings of Eagles via un camp temporaire à Aden .

Disparitions

Les conditions dans les maabarot (villes de tentes) étaient dures. Il y avait une mauvaise hygiène et une maladie généralisée. Les autorités ont décidé qu'il serait préférable de déplacer les bébés dans des maisons séparées (construites en béton). Les enfants plus âgés étaient souvent transférés dans une famille d'accueil temporaire. De plus, les enfants qui attrapaient une maladie infectieuse devaient être mis en quarantaine : transférés dans des services spéciaux dans d'autres hôpitaux. Le personnel hospitalier décourageait souvent les contacts entre les parents et les enfants par crainte d'une nouvelle propagation de la maladie. De nombreux bébés sont finalement morts. Et dans ces cas, ils étaient souvent enterrés à la hâte sans attendre les parents ; en raison d'une mauvaise communication, il fallait souvent des jours ou plus pour que les parents soient avertis et viennent, et les hôpitaux n'avaient pas les ressources nécessaires pour garder les corps aussi longtemps.

Il en est résulté de nombreux cas où des informations sur les enfants ont été perdues.

De nombreuses plaintes ont des caractéristiques communes :

Presque tous les enfants disparus avaient moins de 3 ans, il s'agissait d'enfants de nouveaux immigrants qui étaient depuis moins d'un an en Israël et qui sont arrivés dans le pays nouvellement fondé lors des vagues d'immigration de ces années (voir aussi Opération Tapis Magique ), et presque tous étaient des descendants de Juifs Mizrahi, en particulier des descendants d' immigrants du Yémen .
Presque tous ont disparu alors qu'ils se trouvaient dans des hôpitaux ou lorsqu'ils auraient été emmenés dans des hôpitaux.
Presque tous les parents n'ont reçu qu'une explication orale indiquant que leurs enfants étaient décédés. Le message oral n'a été transmis aux parents que lorsqu'ils se sont renseignés sur la cause de la disparition de leurs enfants et, dans la plupart des cas, ils n'ont été informés de la mort subite de leur enfant qu'après que les funérailles (ou les funérailles présumées) aient eu lieu en leur absence. De plus, les actes de décès étaient incomplets.
Certains des parents des enfants disparus ont reçu un ordre de recrutement des Forces de défense israéliennes à un moment où leurs enfants étaient censés approcher l'âge du recrutement.

Infirmière avec mère et enfant yéménites au kibboutz Ein Shemer 1950

Le mystère entourant la disparition de ces enfants a conduit à affirmer que, bien que de nombreux enfants soient décédés, ils ont en fait été soit kidnappés, soit adoptés par de riches Juifs ashkénazes en Israël ou à l'étranger. L'affaire a été largement couverte par les médias israéliens au fil des décennies, et jusqu'à présent, quatre comités d'enquête officiels ont été créés pour enquêter sur les allégations. Les comités ont enquêté sur des centaines de cas et ont déterminé que la grande majorité des enfants sont morts et que dans une minorité de cas, ils n'ont pas trouvé suffisamment de preuves pour déterminer ce qui s'est réellement passé.

Le tollé général à ce sujet s'est produit en 1994 lorsque le rabbin yéménite Uzi Meshulam a établi une « secte armée » de Juifs yéménites radicaux dans son jardin, qui se sont barricadés dans sa maison et ont violemment résisté aux forces de l'ordre israéliennes tout en exigeant que le gouvernement israélien établisse une commission d'enquête d'État chargée d'examiner la question. Les efforts de Meshulam ont conduit à la création de la Commission Kedmi l'année suivante. Troisième commission du genre, elle a entrepris de réenquêter sur les disparitions.

Commissions d'enquête

Depuis les années 1960, l'affaire des enfants yéménites fait régulièrement l'objet d'un débat public. En conséquence, au fil des ans, trois commissions d'enquête formelles et une commission d'enquête publique ont été créées pour enquêter sur l'affaire et révéler la vérité sur cette question.

Le comité Bahlul-Minkowski

En 1967, le Comité Bahlul-Minkowski a été créé. Après avoir examiné 342 cas de disparitions, le comité a déterminé que dans 316 de ces cas, il était confirmé que les enfants étaient décédés et que dans 2 cas, les enfants avaient été adoptés; les 24 autres cas n'étaient pas concluants.

Comité Shalgi

Le gouvernement israélien dirigé par Yitzhak Shamir a établi une commission dirigée par le juge Moshe Shalgi qui a duré quatre ans. Ce comité a reçu de nouvelles preuves sur 301 enfants et a déterminé que dans 65 de ces cas, leur sort était inconnu. Il a déterminé que dans tous les autres cas, les enfants sont morts. Le rapport a suscité le mécontentement de certains membres de la Knesset, David Mena déclarant : "Le rapport ne reflète pas la véritable image de la disparition des enfants yéménites". Le membre de la Knesset et président du comité de l'intérieur, Dov Shilanski, qui avait supervisé les témoignages, a déclaré : "Je pense personnellement, en contradiction avec le rapport Shalgi, qu'il y a eu plus que quelques cas d'enlèvement de bébés yéménites".

Commission Kedmi

En 1995, immédiatement après la publication des conclusions du comité Shalgi, et à la suite d'un tollé général, la Commission Kedmi a été créée. Également connue sous le nom de Commission Cohen-Kedmi, elle a été créée pour examiner plus de 1 000 cas d'enfants disparus.

En 2001, la commission a publié ses conclusions. Il a constaté qu'au cours des 6 premières années de l'État, bien que jusqu'à 5 000 enfants aient pu disparaître, il n'y avait aucun fondement à l'affirmation selon laquelle l'établissement aurait enlevé des bébés. Des centaines de milliers de documents relatifs aux témoignages et aux preuves ont été placés sous clé pendant 70 ans et ne seront accessibles au public qu'en 2071. Le comité a examiné plus de 800 cas et n'a pas réussi à tirer de conclusions absolues dans 56 de ces cas. Le comité a déterminé que dans 750 cas, les enfants sont effectivement décédés. La commission a déclaré qu'environ 50 enfants étaient portés disparus. En 2001, une commission d'enquête publique de sept ans a conclu que les accusations selon lesquelles des enfants yéménites auraient été kidnappés par le gouvernement ne sont pas vraies. La commission a rejeté sans équivoque les allégations d'un complot visant à retirer des enfants aux immigrés yéménites. Le rapport a déterminé qu'il existait des documents montrant que 972 des 1 033 enfants disparus étaient décédés. Cinq autres bébés disparus ont été retrouvés vivants. La commission n'a pas pu découvrir ce qui s'est passé dans 56 autres cas. En ce qui concerne ces 56 cas non résolus, la commission a estimé qu'il était « possible » que les enfants soient remis à l'adoption à la suite de décisions prises par des travailleurs sociaux locaux individuels, mais pas dans le cadre d'une politique officielle.

Nouvel examen

En juin 2016, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a nommé Tzachi Hanegbi , un ministre du gouvernement, pour réexaminer les preuves des trois enquêtes précédentes. Netanyahu a déclaré que cela « réparerait un tort historique » et marquait une nouvelle ère de transparence. Le gouvernement a ouvert la quasi-totalité des archives des enquêtes en les mettant en ligne.

Des révélations troublantes ont suivi dans une commission spéciale de la Knesset au sujet des expériences médicales qui avaient été menées sur les enfants yéménites. Des témoignages antérieurs donnés sous serment lors des enquêtes précédentes ont révélé que de nombreux enfants étaient décédés des suites d'une négligence médicale. D'autres témoignages ont révélé que quatre bébés sous-alimentés sont morts après avoir reçu une injection expérimentale de protéines. Violant la tradition juive, des autopsies ont été effectuées sur des enfants qui ont ensuite été enterrés dans des fosses communes. Les cœurs d'enfants ont été retirés dans certains cas et remis à des médecins américains recherchant la quasi-absence de maladie cardiaque trouvée au Yémen.

Dans les années 1950, des enfants immigrés yéménites ont été testés pour déterminer s'ils avaient une souche d' anémie falciforme dans leur sang (anciennement considérée comme strictement associée au « sang nègre », mais plus tard déterminée comme étant une mutation des cellules sanguines pour lutter contre le paludisme ). Les méthodes utilisées par les médecins ont précipité la mort de certains enfants.

Entrée publique

En 2016, après avoir réexaminé les preuves fournies à une commission d'enquête à la fin des années 1990, le ministre du Cabinet Tzachi Hanegbi a déclaré à la télévision israélienne : « Ils ont pris les enfants et les ont donnés. Je ne sais pas où. Le ministre a admis qu'au moins "des centaines" d'enfants avaient été enlevés sans le consentement de leurs parents, marquant la première fois qu'un tel aveu public était fait par un fonctionnaire du gouvernement.

Événements depuis

Après que le problème a refait surface, une enquête de Haaretz a révélé que des dizaines d' enfants ashkénazes avaient disparu d'une manière similaire à celle des enfants yéménites.

Le 23 janvier 2018, après avoir organisé une manifestation de masse à Petach-Tikvah , les familles yéménites d'enfants soupçonnés d'avoir été enlevés ont été autorisées par le bureau du procureur de l'État à exhumer 18 tombes qui seraient celles de leurs proches disparus. Leur espoir est qu'en exhumant leurs corps pour des tests ADN , si les tombes s'avéraient vides ou que les découvertes génétiques ne correspondent pas à celles de leurs frères et sœurs, cela donnerait la preuve incontestée d'une dissimulation dans la disparition de ces enfants. .

Le 2 janvier 2020, 400 000 documents ont été publiés concernant l'affaire des enfants juifs yéménites.

Reconnaissance officielle et compensation

Dans le contexte d'un procès intenté par les familles d'immigrants yéménites, en février 2021, le gouvernement a approuvé une décision d'"exprimer sa tristesse" au sujet de l'affaire des enfants juifs yéménites et de l'indemnisation des familles, et que l'État "reconnaît la souffrance des familles ". Les familles dont le sort de l'enfant leur est inconnu recevront jusqu'à 200 000 shekels. Les familles qui n'ont pas reçu d'informations en temps réel sur le décès de leurs enfants - y compris le décès lui-même, ses circonstances ou le lieu de l'inhumation - recevront 150 000 shekels chacune. Seules les familles dont le cas a été jugé par les commissions d'enquête ont droit à une indemnisation.

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