Action du 14 septembre 1779 - Action of 14 September 1779

Action du 14 septembre 1779
Une partie de la guerre d'indépendance américaine
HMS Pearl , engageant la frégate espagnole Santa Monica au large des Açores, 14e. Septembre 1779 ; par Dominic Serres
Date 14 septembre 1779 Emplacement au large des Açores , Atlantique Résultat Victoire britannique
Belligérants
Espagne	Grande Bretagne
Commandants et chefs
Don Manuel Núñez Gaona   ( POW )	George Montagu
Force
frégate Santa Mónica 26 canons	frégate HMS  Pearl 32 canons
Victimes et pertes
1 frégate capturée 38 tués 45 blessés 180 capturés	12 tués 19 blessés

L' action du 14 septembre 1779 était un engagement naval mineur qui a eu lieu le 14 septembre 1779, au large des Açores entre la frégate de la Royal Navy HMS  Pearl sous le commandement de George Montagu et la frégate de la marine espagnole Santa Mónica sous le commandement de Miguel de Nunes, avec la Perle capturant la Santa Mónica après un bref engagement. La bataille était un épisode de la guerre d'indépendance américaine , où les rebelles américains sous le commandement général de George Washington ont lancé une révolution contre le gouvernement britannique sur la base de griefs perçus. L'Espagne , victime d'une défaite humiliante pendant la guerre de Sept Ans par les Britanniques , était impatiente d'entrer en guerre aux côtés des Américains pour regagner les territoires qu'ils avaient perdus, comme la Floride, Minorque et Gibraltar. Les forces navales britanniques et espagnoles se sont affrontées à plusieurs reprises pendant la guerre, alors que le conflit se propageait en Europe avec le siège espagnol de Gibraltar .

En septembre 1779, trois ans après le début de la guerre, George Montagu embarqua sur son navire nouvellement mis en service, le HMS  Pearl , pour une croisière dans les franges orientales de l' océan Atlantique . Le 14, il rencontra une frégate espagnole, la Santa Mónica , naviguant à proximité. La Perle a poursuivi le Santa Mónica après avoir tenté de s'échapper de la frégate britannique, réussissant à la rattraper après une poursuite de deux heures et échangeant une canonnade furieuse avec le navire adverse. Les deux navires étaient de taille égale, bien que les Espagnols aient moins de canons que la frégate britannique, et de nombreux membres d'équipage du Pearl n'avaient jamais vu de combat auparavant. Après avoir dépassé et ratissé le Santa Mónica à deux reprises, de Nunes a décidé de rendre son navire et a frappé ses couleurs . La frégate espagnole capturée a été ramenée dans un port britannique. D'autres combats se produiraient dans les eaux européennes pendant la guerre, le plus important étant la bataille du cap Saint-Vincent , combattue à peine un an plus tard.

Arrière-plan

Un portrait du commandant britannique, George Montagu , par Thomas Beach .

Au lendemain de la guerre de Sept Ans , l'Espagne a été forcée de céder la Floride et Minorque dans le Traité de Paris aux Britanniques, reprenant en retour La Havane et Manille . La guerre a marqué une chute humiliante du sommet de l'ascendant militaire espagnol pendant la guerre de Succession d'Autriche , et a forcé le roi d'Espagne Charles III à subir un examen militaire de ses forces armées . Cela a abouti à une réorganisation massive de l'armée espagnole de haut en bas. Espagne est entré dans la guerre d' Indépendance américaine du côté des Américains , désireux de venger leur défaite plus tôt, et mit le siège à Gibraltar ainsi que l' envoi des expéditions à re-capture de la Floride et Minorque. La Royal Navy a dépêché des forces navales dans l' océan Atlantique pour réapprovisionner la garnison de Gibraltar et s'assurer que les forces espagnoles ne contrôlent pas les mers , ce qui aurait certainement conduit à la prise de la "porte de la Méditerranée ".

Depuis juillet 1779, la marine espagnole a mené des patrouilles navales près des Açores pour rechercher des navires britanniques dans la région. La force envoyée se composait d'un petit escadron de navires de guerre sous le commandement du lieutenant-général Don Antonio de Ulloa . Les navires sous son commandement étaient composés de quatre navires de ligne : son vaisseau amiral de 80 canons Fenix (célèbre pour avoir amené le jeune Charles III de Naples à Barcelone ), Gallardo , Diligent et San Julián , et les frégates Santa Maria et Santa Mónica . Le commandant britannique, George Montagu , avait reçu son premier commandement en 1771 à l'âge de 21 ans. En 1779, il reçut le commandement de la frégate nouvellement établie HMS Pearl , et fut ordonné par l' Amirauté d'effectuer des patrouilles navales dans la région comme bien. Le 14 septembre, alors que Montagu naviguait au large des Açores aux petites heures du matin, il aperçut un grand navire espagnol. Il donna l'ordre de poursuivre le navire, et après une poursuite de deux heures, il la rattrapa et l'identifia comme une frégate espagnole, les deux navires se préparant pour la bataille qui s'ensuivit.

Bataille

HMS Pearl et Santa Monica , 14 septembre 1779 , par Thomas Whitcombe .

À 9h30 du matin, Pearl a finalement rattrapé Santa Mónica . Avec la perle sur lui, de Nunes prépara son navire pour la bataille, rencontrant la frégate britannique qui s'approchait avec une bordée , commençant l'action. Les deux navires étaient à égalité à bien des égards, bien que le Pearl , étant un navire nouvellement mis en service , n'avait que dix hommes à bord qui avaient effectivement servi à bord d'un homme de guerre auparavant, tandis que le Santa Mónica avait moins de canons que son adversaire britannique. . La bataille a duré un certain temps, les deux frégates subissant des pertes croissantes et des dommages à leur gréement . Malgré un équipage moins qualifié sous ses ordres que le navire de guerre espagnol, les hommes de Montagu ont pu infliger beaucoup plus de dégâts à la frégate espagnole qu'ils n'en recevaient en retour. Pendant l'engagement, Montagu a réussi à diriger son navire dans une position où il pourrait ratisser le Santa Mónica , de Nunes étant incapable d'empêcher le Pearl de la ratisser deux fois.

Après avoir combattu pendant deux heures, Santa Mónica avait subi de graves dommages à la fois à son gréement et à sa coque, et avait fait trente-huit hommes tués et quarante-cinq blessés; réalisant qu'il était incapable de gagner cette bataille et ne voulant pas sacrifier la vie de plus de ses hommes, de Nunes a frappé ses couleurs aux Britanniques. L'ensemble de l'engagement a duré à peu près la durée moyenne des actions sur un seul navire. Après que de Nunes ait frappé ses couleurs, Montagu a envoyé un équipage primé à bord du Santa Mónica pour en prendre possession. Selon la coutume, de Nunes présenta son épée à Montagu pour signaler sa reddition. Les deux frégates ont ensuite navigué vers un port britannique, le temps étant suffisamment calme pour qu'aucun des deux navires ne sombrât en raison des dommages qu'ils avaient subis au cours de la bataille. Pearl avait subi peu de dommages dans l'ensemble, sauf dans son gréement; en outre, elle avait subi la perte de douze hommes tués et dix-neuf blessés. L'équipage survivant du Pearl a reçu un prix approprié provenant d'objets de valeur pris sur le navire espagnol capturé.

Conséquences

Les prisonniers espagnols capturés, au nombre de cent quatre-vingts en tout, ont été amenés à terre comme prisonniers de guerre , et ont finalement été échangés contre des prisonniers britanniques détenus par les Espagnols après la signature du traité d'Amiens entre le Royaume-Uni et l'Espagne (entre autres) en 1802. Après que l' Amirauté espagnole eut connaissance de la perte du Santa Mónica , Ulloa fut traduit en cour martiale à Cadix pour la perte d'un des navires sous son commandement. Au cours de la cour martiale, qui a eu lieu en octobre, il a été honorablement acquitté pour la perte de son navire. Alors qu'il était en sécurité au port, le Santa Mónica a été soumis à un examen approfondi par les Britanniques. Elle était un navire nouvellement construit (tout comme la perle ), le montage de vingt-six longues de douze Pounder canons sur son pont principal , et deux canons de quatre Pounder sur son gaillard d' arrière , avec un équipage de deux cent soixante et onze hommes au total . Santa Mónica était également d'une taille nettement plus grande que la Perle , ce qui était un avantage non réalisé que de Nunes avait lors de l'engagement. La Royal Navy a décidé de mettre le Santa Mónica en service sous le nom de HMS Santa Monica . Elle ne vit aucune action et fit naufrage au large de Tortola le 1er avril 1782, mettant fin à sa brève carrière.

Montagu a continué son service dans la guerre. En décembre 1779, le Pearl s'embarqua avec une escadre britannique sous les ordres de l' amiral George Rodney et, le 8 janvier, participa à la capture d'un grand convoi espagnol; mais ayant jailli son mât pendant la bataille, on lui a ordonné de rentrer à la maison avec les prix capturés. Montagu a également assisté à la bataille du cap Henry sous Mariot Arbuthnot , qui s'est avérée être sa dernière bataille avant la conclusion de la guerre. Plus tard, il revint en service au Glorious First of June , où ses actions pendant la bataille suscitèrent la controverse grâce à son refus de tenir compte des ordres donnés par le commandant britannique Earl Howe . Malgré l'éventuelle victoire britannique contre le siège franco-espagnol de Gibraltar, les Américains se sont révélés incapables d'être vaincus et les Britanniques ont décidé de mettre fin à la guerre en reconnaissant l' indépendance des colonies américaines . Les effets de la révolution continueront d'avoir un impact profond sur l' Europe , qui mènera finalement à la Révolution française , ouvrant la voie aux guerres de la Révolution française .

Ordre de bataille

Bateau	Le commandant	Marine	Armes à feu	Victimes
				Tué	Blessés	Le total
HMS Perle	George Montagu		32	12	19	31
Santa Mónica (capturé)	Miguel de Nunes  ( POW )		28	38	45	83

Remarques

Les références

Bibliographie

• Beatson, Robert (1804). Mémoires navales et militaires de Grande-Bretagne, de 1727 à 1783 . 6 . Longman, Hurst, Rees et Orme.
• Winfield, Rif (2007). Navires de guerre britanniques de l'âge de la voile 1714–1792: conception, construction, carrières et destins . Seaforth. ISBN   978-1-86176-295-5 .