Alexandre Gerschenkron - Alexander Gerschenkron

Alexandre Gerschenkron
ександр Гершенкрон
Née ( 1904-10-01 )1er octobre 1904
Odessa , Empire russe
Décédés 26 octobre 1978 (1978-10-26)(74 ans)
Cambridge , Massachusetts , États-Unis
Nationalité américain
Formation universitaire
mère nourricière Université de Vienne
Influences Max Weber
Travail académique
La discipline Histoire économique
École ou tradition École historique
Établissements Université de Harvard
Influencé

Alexander Gerschenkron ( russe : Александр Гершенкрон ; 1er octobre 1904 - 26 octobre 1978) était un historien économique américain d'origine russe et professeur à l'Université Harvard , formé à l' École autrichienne d' économie .

Né à Odessa , alors partie de l' Empire russe , Gerschenkron a fui le pays pendant la guerre civile russe en 1920 en Autriche , où il a fréquenté l' Université de Vienne , obtenant un doctorat en 1928. Après l' Anschluss en 1938, il a émigré aux États-Unis États.

Fond

Gerschenkron est né à Odessa dans une famille d'élite de l'intelligentsia russe. Quand il avait 16 ans, lui et son père ont quitté la Russie pendant la période de la Révolution bolchevique . Ils se sont finalement installés à Vienne , en Autriche. Là, il a appris lui-même des langues telles que l'allemand et le latin. En 1924, il s'inscrit à l'école d'économie de l'Université de Vienne et obtient son diplôme en 1928.

Après l'obtention de son diplôme, Gerschenkron s'est marié et a eu un enfant. Il a trouvé du travail à Vienne en tant que représentant d'une entreprise belge de motos. Il a travaillé trois ans pour le cabinet, mais a ensuite décidé de s'engager en politique, en particulier les sociaux-démocrates . Cependant, en 1934, le parti a cessé d'exister après la guerre civile autrichienne .

En 1938, Gerschenkron et sa famille ont émigré aux États-Unis après l'annexion de l'Autriche au Reich allemand. Charles Gulick , professeur à l' Université de Californie à Berkeley , a invité Gerschenkron à être son assistant de recherche. Gerschenkron a passé douze mois à faire des recherches et à écrire pour aider à produire le livre de Gulick, Austria: From Habsburg to Hitler . Il a fait des recherches à l'Université de Californie à Berkeley pendant cinq ans, puis en 1943, il a déménagé à Washington, DC , pour rejoindre la Réserve fédérale .

En 1944, il a travaillé avec la Réserve fédérale dans le département de la recherche et des statistiques. Au cours de son mandat au sein de la Réserve fédérale, Gerschenkron s'est imposé comme un expert de l' économie soviétique . Ses connaissances étaient d'une importance vitale pour le Conseil, car c'était à une époque où les relations entre l'Union soviétique et les États-Unis étaient une question centrale. Il a travaillé au Conseil de la Réserve fédérale pendant quatre ans et a finalement été promu à la tête de la section internationale.

En 1945, Gerschenkron est devenu citoyen américain et en 1948, il a quitté la Réserve fédérale pour accepter un poste de professeur titulaire à l'Université Harvard. Il a été professeur d'économie à Harvard pendant environ 25 ans. Là, il a enseigné l'histoire économique et les études soviétiques.

Dans un article de recherche récent, l'historien social néerlandais Marcel van der Linden démontre que Gerschenkron était membre du Parti des travailleurs sociaux-démocrates d'Autriche , l'un des deux principaux partis politiques en Autriche, qui a des liens avec la Fédération autrichienne des syndicats ( ÖGB) et la Chambre autrichienne du travail (AK); et, plus tard, le Parti communiste d'Autriche , tous deux interdits entre 1933 et 1945 sous le régime du Front de la patrie et sous le contrôle du Troisième Reich sur l'Autriche après l'Anschluss de 1938. Gerschenkron a gardé secrètes ses anciennes affiliations politiques après avoir pu immigrer aux États-Unis.

Recherche

Gerschenkron est resté fidèle à ses racines russes – dans son économie, son histoire et en tant que critique de la littérature russe . Ses premiers travaux se sont concentrés sur le développement en Union soviétique et en Europe de l'Est . Dans un article célèbre de 1947, il a découvert l' effet Gerschenkron (le fait de changer l'année de base d'un indice détermine le taux de croissance de l'indice). Ses premiers travaux ont souvent poursuivi les astuces statistiques des planificateurs soviétiques.

L'« effet Gerschenkron »

En 1954, Gerschenkron a publié un article célèbre, A Dollar Index of Soviet Machinery Output, 1927–1928 to 1937 , dans lequel il a introduit ce qu'on appelle maintenant l'effet Gerschenkron (la différence entre les indices de volume calculés de Paasche et de Laspeyres). Dans cette étude, il a construit une série d'indices en dollars de la production industrielle soviétique dans le but de prouver les lacunes de l'indice soviétique officiel pendant cette période (1927-1937). Il a montré que le taux de croissance élevé de la production industrielle soviétique était un effet du biais des nombres d'indices : un indice de Laspeyres calculé sur la base des pondérations de 1926 à 1927 surestime considérablement l'expansion réelle. Cet « effet Gerschenkron » était une découverte importante qui a dégonflé la croissance soviétique supérieure annoncée.

Le site de l' OCDE donne une description plus détaillée de l'effet Gerschenkron :

L'effet Gerschenkron peut survenir avec des méthodes d'agrégation qui utilisent soit une structure de prix de référence , soit une structure de volume de référence pour comparer les pays. Pour les méthodes utilisant une structure de prix de référence , la part d'un pays dans le PIB total (c'est-à-dire le total pour le groupe de pays comparé) augmentera à mesure que la structure de prix de référence deviendra moins caractéristique de sa propre structure de prix. Pour les méthodes utilisant une structure de volume de référence, la part d'un pays dans le PIB total diminuera à mesure que la structure de volume de référence deviendra moins caractéristique de sa propre structure de volume. L'effet Gerschenkron résulte de la corrélation négative entre les prix et les volumes. En d'autres termes, les modèles de dépenses changent en réponse aux changements des prix relatifs parce que les consommateurs réorientent leurs dépenses vers des produits relativement bon marché.

Le retard économique dans une perspective historique

En 1951, Gerschenkron a écrit un essai Economic Backwardness in Historical Perspective , pierre angulaire de sa carrière et d'importance pour l'histoire économique européenne. Dans ce document, il a avancé la théorie des étapes linéaires du développement économique, qui postule que le développement avance par étapes largement déterminées.

L'essai traite du « retard économique » et soutient que plus une économie est en retard au début du développement économique, plus certaines conditions sont susceptibles de se produire. Gerschenkron a déclaré qu'un pays comme la Russie, arriéré par rapport à la Grande-Bretagne lorsqu'il s'est lancé dans l'industrialisation, n'a pas traversé les mêmes étapes. Sa théorie du retard économique contraste fortement avec d'autres théories des étapes uniformes, en particulier les étapes de croissance de Rostow . Il prédit que plus un pays est « économiquement arriéré », plus nous verrons :

  • Des taux de croissance industrielle plus rapides
  • Un stress plus important sur les biens de production ou d'équipement par rapport aux biens de consommation
  • Des poussées de croissance plus rapides plutôt que des taux de croissance graduels
  • Une plus grande échelle d'usines et d'entreprises et une plus grande importance accordée à la technologie de pointe : les pays arriérés sont en mesure d'acheter des machines aux premiers producteurs, par exemple la Russie (pays le plus arriéré) importerait les machines et le matériel de transport de la Grande-Bretagne (économie la moins arriérée)
  • Une plus grande importance accordée à la production à forte intensité de capital plutôt qu'à la production à forte intensité de main-d'œuvre
  • Un niveau de vie inférieur
  • Moins de rôle joué par l'agriculture
  • Un rôle plus actif du gouvernement et des grandes banques dans l'apport de capitaux et l'entrepreneuriat
  • Des idéologies de croissance plus « virulentes » ».

Gerschenkron n'a pas défini le retard économique mais a fait allusion à des facteurs connexes : revenu par habitant, montant des frais généraux sociaux, alphabétisation, taux d'épargne et niveau de technologie. Il a également évoqué un axe nord-ouest-sud-est en Europe, la Grande-Bretagne étant la moins arriérée, suivie de la Belgique, des Pays-Bas, de la France, de l'Allemagne, de l'Autriche, de l'Italie et, la plus arriérée, de la Russie. Dans son essai, il traite principalement de la Grande-Bretagne, de l'Allemagne et de la Russie.

En dépit de ses racines dans l'école autrichienne, il a critiqué le "pincement pinçant, 'pas un-enfer-plus-politiques'" de l'éminent économiste autrichien Eugen von Böhm-Bawerk lorsque ce dernier était ministre autrichien des Finances. Il a imputé une grande partie du blâme pour le retard économique de l'Autriche sur la réticence de Böhm-Bawerk à dépenser lourdement sur des projets de travaux publics.

Pain et démocratie en Allemagne

En 1943, Gerschenkron a publié un livre intitulé Pain et démocratie en Allemagne . Dans cette étude, il analyse le problème de la relation entre la démocratie et la protection des produits agricoles, notamment des céréales, en Allemagne. Gerschenkron comprend que l'instauration de la démocratie en Allemagne dépend de nombreux facteurs, et dans son livre il traite spécifiquement d'un aspect du problème, la position des Junkers et de la politique agricole dans son rapport à la démocratie.

Il définit l'histoire économique du problème comme suit : En 1879, l'Allemagne a introduit un nouveau tarif et a formulé une politique définie, qui a protégé la production nationale de céréales contre la concurrence d'outre-mer. Cette politique joua en faveur des grands propriétaires terriens, les Junkers , qui occupaient des postes politiques importants en Prusse. Elle joua aussi en faveur d'une grande partie de la paysannerie allemande . En 1926, huit ans après la défaite des Allemands lors de la Première Guerre mondiale , les Junkers commencèrent à comploter contre les forces de la démocratie. Ils ont introduit une nouvelle ère de protection agricole accrue, qui a de nouveau favorisé les paysans et les Junkers.

Gerschenkron arrive à cette conclusion, « que la reconstruction démocratique de l'Allemagne… dans l'assurance de la paix mondiale appelle à une élimination radicale des Junkers en tant que groupe social et économique ». Il préconise également une réforme agraire radicale. Pour réaliser le réajustement de l'agriculture et la placer sur une base concurrentielle, il suggère l'introduction d'un monopole commercial gouvernemental de la majeure partie des produits agricoles en Allemagne. Avec un monopole en place, le gouvernement pourrait établir une politique de prix, qui obligerait un certain nombre d'agriculteurs à interrompre la production de céréales pour le marché et éventuellement à procéder à l'ajustement nécessaire de l'agriculture à coût élevé aux conditions du marché international.

Gerschenkron met également en garde contre les éventuelles difficultés de la création d'un monopole d'État. Il estime que la gestion du monopole exigerait « une grande habileté pratique et une grande énergie ». Il estime que les Allemands devraient inclure ce programme du plan d'ajustement agricole dans les traités de paix et confier son exécution et sa supervision à une agence économique internationale.

Influence

Gerschenkron a eu une profonde influence sur ses étudiants. À Harvard, il a dirigé l'atelier d'histoire économique et a enseigné des cours sur l'économie soviétique et l'histoire économique. En histoire économique, il a enseigné un cours d'un an exigé de tous les étudiants diplômés en économie. Son cours nécessitait deux mémoires majeurs et un examen final. Il a également dirigé des séminaires du soir une fois par semaine au cours desquels ses étudiants diplômés discutaient d'idées de dissertations et évaluaient des techniques quantitatives.

Beaucoup de ses étudiants ont eu des carrières productives, et bon nombre d'entre eux ont atteint la présidence de l'Association d'histoire économique. Dix de ses étudiants au milieu des années 1960 ont préparé un Festschrift en son honneur. Le livre s'intitulait Industrialisation en deux systèmes et a été publié en 1966.

Gerschenkron en tant qu'érudit

Gerschenkron était connu comme un érudit extrêmement brillant. Comme l'a dit l'une de ses anciennes étudiantes, Deirdre McCloskey , « Alexander Gerschenkron n'était pas le meilleur professeur, ni le meilleur économiste, ni le meilleur historien d'entre eux – ni même, je pense, le meilleur être humain. Mais il était le meilleur érudit que j'aie connu.

Gerschenkron a étudié de nombreux sujets, de l'histoire de l'économie, de l'économie de l'Union soviétique, des statistiques, de la poésie grecque et bien d'autres encore. Il a également appris de nombreuses langues. De ses études en Autriche, il a appris le latin, le grec, le français et l'allemand. Plus tard dans la vie, il apprendrait facilement les langues : le suédois une semaine, le bulgare la semaine suivante. Comme exemple de sa facilité avec les langues, Deirdre McCloskey raconte l'évaluation sévère de Gerschenkron d'une traduction russe : « Il a écrit une critique dévastatrice d'une traduction du russe d'un livre d'économie, attaquant en détail la maîtrise apparemment faible de l'auteur de la langue. Le traducteur a eu la témérité d'approcher Gerschenkron lors d'une conférence et de dire aimablement : « Je veux que vous sachiez, professeur Gerschenkron, que je ne suis pas en colère contre votre critique. » Gerschnkron a répondu : « En colère ? Pourquoi devriez-vous être en colère? Honteux, oui ; en colère, non.

En plus de sa vaste connaissance de l'histoire économique, il a également étudié la littérature. Lui et sa femme ont écrit ensemble un article sur les traductions de Shakespeare, qui a été publié dans une revue littéraire.

Prix ​​Alexandre Gerschenkron

L'Association d'histoire économique a créé le prix Alexander Gershenkron. Il est décerné pour la meilleure thèse en histoire économique d'une région en dehors des États-Unis ou du Canada. Pour être éligible au prix Alexander Gerschenkron, vous devez avoir obtenu votre doctorat. dans les 2 ans suivant la remise du prix.

Publications sélectionnées

  • Gerschenkron, Alexandre (1943). Pain et démocratie en Allemagne , Berkeley et Los Angeles : Presse de l'Université de Californie.
  • Gerschenkron, Alexandre (1945). Relations économiques avec l'URSS , New York.
  • Gerschenkron, Alexander et Alexander Erlich (1951), Un indice en dollars de la production de machines soviétiques, 1927–28 à 1937 , Santa Monica, Californie : Rand Corporation.
  • Gerschenkron, Alexander et Nancy Nimitz (1952), Un indice en dollars de la production pétrolière soviétique, 1927–28 à 1937 , Santa Monica, Californie : Rand Corporation.
  • Gerschenkron, Alexander et Nancy Nimitz (1953), Un indice en dollars de la production soviétique de fer et d'acier 1927/28-1937 , Santa Monica, Californie : Rand Corporation.
  • Gerschenkron, Alexander (1954), A dollar index of Soviet electric power output , Santa Monica, Californie : Rand Corporation.
  • Gerschenkron, Alexander (1954), Industrie lourde soviétique : un indice de production en dollars, 1927/28-1937 , Santa Monica, Californie : Rand Corporation.
  • Gerschenkron, Alexander (1962), Le retard économique dans une perspective historique, un livre d'essais , Cambridge, Massachusetts : Belknap Press of Harvard University Press.
  • Gerschenkron, Alexander (1966), Pain et démocratie en Allemagne , New York : H. Fertig.
  • Gerschenkron, Alexander (1968), Continuité de l'histoire et autres essais , Cambridge, Massachusetts : Belknap Press of Harvard University Press.
  • Gerschenkron, Alexander (1970), L' Europe dans le miroir russe : quatre conférences d'histoire économique , Londres : Cambridge University Press.
  • Gerschenkron, Alexander (1977), Une poussée économique qui a échoué : quatre conférences sur l'histoire autrichienne , Princeton, New Jersey : Princeton University Press.
  • Gerschenkron, Alexander (1989), Pain et démocratie en Allemagne avec une nouvelle préface de Charles S. Maier, Ithaca, New York : Cornell University Press.

Les références

Lectures complémentaires

  • Rosovsky, Henry, éd., Industrialisation en deux systèmes ; essais en l'honneur d'Alexander Gerschenkron par un groupe de ses étudiants, New York, Wiley & Sons (1966) ISBN  0-471-73674-0
  • Forsyth, Douglas J. et Daniel Verdier, éd., Les origines des systèmes financiers nationaux : Alexander Gerschenkron reconsidéré, Londres et New York, Routledge, (2003) ISBN  0-415-30168-8
  • Dawidoff, Nicholas, The Fly-Swatter: Portrait of an Exceptional Character, New York, Vintage (2003) ISBN  0-375-70006-4
  • Gerschenkron, A., 'Industrie lourde soviétique. Un indice de production en dollars, 1927/1928-37' Review of Economics and Statistics , 120 (1955)
  • Basch, Antonin (1944). "Révisions : Pain et Démocratie en Allemagne". Revue trimestrielle de science politique . 59 (3) : 440-43. doi : 10.2307/2144865 . JSTOR  2144865 .

Liens externes