Campagne d'Algésiras - Algeciras campaign

Campagne d'Algésiras
Une partie des guerres de la Révolution française
La bataille d'Algésiras , Alfred Morel-Fatio
Date 13 juin 1801 – 14 juillet 1801 Emplacement détroit de Gibraltar Résultat Première victoire française suivie de la victoire britannique et restauration du statu quo ante bellum
belligérants
Royaume-Uni	France Espagne
Commandants et chefs
Jacques Saumarez	Charles Linois Juan de Mondragon

La campagne d'Algésiras (parfois connue sous le nom de bataille ou batailles d'Algésiras ) était une tentative par un escadron naval français de Toulon sous le contre-amiral Charles Linois de rejoindre une flotte française et espagnole à Cadix en juin et juillet 1801 pendant la guerre de la Révolution française avant à une opération planifiée contre l' Egypte ou le Portugal . Pour atteindre Cadix, l'escadre française devait passer la base navale britannique de Gibraltar , qui abritait l'escadre chargée de bloquer Cadix. L'escadre britannique était commandée par le contre-amiral Sir James Saumarez . Après un voyage réussi entre Toulon et Gibraltar, au cours duquel un certain nombre de navires britanniques ont été capturés, l'escadre jette l'ancre à Algésiras , une ville portuaire fortifiée en vue de Gibraltar à travers la baie de Gibraltar . Le 6 juillet 1801, Saumarez attaque l'escadre ancrée lors de la première bataille d'Algésiras . Bien que de graves dommages aient été infligés aux trois navires français de la ligne , aucun n'a pu être capturé avec succès et les Britanniques ont été contraints de se retirer sans le HMS Hannibal , qui s'était échoué et a ensuite été saisi par les Français.

Au lendemain de la première bataille, les deux camps ont entrepris des réparations urgentes et appelé des renforts. Le 9 juillet, une flotte de cinq navires de ligne espagnols et un navire français et plusieurs frégates sont arrivés de Cadix pour escorter en toute sécurité l'escadre de Linois à Cadix, et les Britanniques à Gibraltar ont redoublé d'efforts pour remettre leur escadron au service de combat. Dans la soirée du 12 juillet, les flottes française et espagnole quittèrent Algésiras et les forces britanniques les suivirent, attrapant les navires en fuite lors de la deuxième bataille d'Algésiras et ouvrant le feu à 11h20. Une action de nuit confuse s'ensuit, au cours de laquelle le navire britannique HMS Superb coupe l'arrière-garde alliée désorganisée, suivi par le reste de la force de Saumarez. Dans la confusion, un navire français a été capturé, une frégate espagnole a coulé et deux énormes premiers rangs espagnols de 112 canons sont entrés en collision et ont explosé, tuant jusqu'à 1 700 hommes. Le lendemain matin, le navire français Formidable a été attaqué à l'arrière de l'escadre combinée, mais a réussi à repousser la poursuite et a atteint Cadix en toute sécurité.

En fin de compte, les flottes française et espagnole ont réussi à s'unir à Cadix, bien qu'après de lourdes pertes, mais elles étaient toujours sous blocus et n'étaient pas en mesure de réaliser les plans égyptiens ou portugais. Les deux batailles, "généralement considérées comme une seule bataille liée", se sont avérées décisives pour cimenter le contrôle britannique de la mer Méditerranée et condamner l'armée française en Egypte à la défaite, totalement sans le soutien des renforts de la marine française.

Fond

Le 1er août 1798, une flotte britannique a surpris et presque complètement détruit la flotte française de la Méditerranée lors de la bataille du Nil à la suite de l'invasion française réussie de l' Égypte . Cela a immédiatement inversé la situation stratégique en mer Méditerranée , éliminant la flotte française basée à Toulon comme une menace importante et accordant aux Britanniques et à leurs alliés dans la guerre de la deuxième coalition la domination navale dans la région. Au cours des trois années suivantes, les escadrons britanniques et alliés ont imposé des blocus contre toutes les bases navales françaises et espagnoles importantes de la région, y compris Alexandrie , Corfou et Malte, mais en particulier les ports importants de Toulon et de Cadix . Cela a considérablement limité le mouvement des troupes françaises et du matériel militaire à travers la Méditerranée, avec pour résultat que Malte et Corfou ont été capturés et que l'armée en Égypte a été régulièrement réduite en taille et en efficacité.

En janvier 1801, dans le but d'augmenter la taille de la flotte française de la Méditerranée et de renforcer la garnison égyptienne assiégée, le premier consul Napoléon Bonaparte ordonna à une escadre de sept navires de ligne de naviguer de Brest sur la côte Atlantique à la Méditerranée sous l'arrière -Amiral Honoré Ganteaume . L'escadron a fait trois tentatives infructueuses pour atteindre l'Égypte, pour finalement se retirer à Toulon à la fin de juillet 1801. Au cours de l'effort final, l'escadron de Ganteaume a quitté Toulon le 27 avril 1801 avec des instructions pour assurer brièvement la suprématie navale locale autour de l' île d' Elbe pour permettre une invasion maritime d'aller en avant, avant de continuer dans la Méditerranée orientale. Au cours de ces opérations, Ganteaume découvre que plusieurs navires de sa force sont dangereusement en sous-effectif, et décide donc de regrouper ses équipages et de renvoyer trois navires de ligne, le Formidable , l' Indomptable et le Desaix , ainsi que la frégate Créole vers Toulon.

La présence de cette force à Toulon permet aux Français de planifier une opération secondaire en utilisant les nouveaux arrivants de Ganteaume. Un accord avait été négocié plus tôt dans l'année entre Bonaparte et Charles IV d'Espagne pour que le gouvernement espagnol fournisse six navires de ligne de la flotte de Cadix à la marine française . L'ordre est donné que la nouvelle escadre de Cadix soit rejointe par les trois navires de ligne détachés de l'escadre de Ganteaume, ainsi que par la frégate Muiron sous le commandement général du contre-amiral Charles Linois . Cette force de neuf navires français, accompagnée de six navires promis de la flotte espagnole, devait alors accomplir l'un des deux plans évoqués : le premier était une attaque à grande échelle sur Lisbonne . Le Portugal et l'Espagne étaient engagés dans la guerre des oranges et Lisbonne était un grand port de commerce britannique : l'amiral français Kerguelen avait estimé quelques années plus tôt qu'une attaque là-bas pourrait saisir jusqu'à « 2 millions » de marchandises et de navires britanniques. L'autre opération prévue, adoptée après la fin de la guerre des Oranges le 2 juin, consistait à réapprovisionner l'Égypte à l'aide de soldats stationnés dans les ports italiens. Pour faciliter le transfert des navires espagnols sous contrôle français, Napoléon ordonna au contre-amiral Pierre Dumanoir le Pelley de se rendre à Cadix. Le Pelley est arrivé au port espagnol le 13 juin dans les frégates Libre et Indienne avec des marins pour commencer à armer les navires nouvellement achetés et le commodore Julien le Ray pour les commander. Son arrivée est notée par l'escadre britannique de blocus au large de Cadix commandée par le contre-amiral Sir James Saumarez , vétéran de la bataille du Nil et l'un des célèbres « Band of Brothers » de Lord Nelson : les navires de Le Pelley sont pourchassés par le HMS Superb et HMS Venerable , mais l'amiral français réussit à échapper à ses poursuivants et à rejoindre Cadix sain et sauf. Saumarez avait reçu l'ordre de Cadix en mai 1801 avec l'ordre non seulement de bloquer la flotte espagnole, mais aussi spécifiquement de surveiller une tentative d'une escadre française de se lier avec la flotte espagnole à Cadix.

Le voyage de Linois

Une carte de la baie de Gibraltar, vers 1750, montrant Algésiras (à gauche) et Gibraltar ; il y a environ 10  km (5,4  nmi ; 6,2  mi ) d'eau libre entre eux.

Le Linois quitta Toulon le 13 juin 1801 avec trois navires de ligne et une frégate transportant 1 560 soldats sous les ordres du général de brigade Devaux. L'expédition précédente de Ganteaume était toujours en Méditerranée orientale, et donc la force de blocus britannique dirigée par Sir John Borlase Warren chargée de surveiller Toulon était plutôt au large de Malte dans l'espoir d'intercepter Ganteaume à son retour. Par conséquent, les seuls navires britanniques disponibles lorsque le Linois est sorti du port étaient quelques frégates, qui ont été facilement chassées par les plus gros navires de guerre de l'escadre française. Le passage de Linois était lent, face à des vents du sud-ouest qui retardaient son escadre de sorte qu'au 30 juin, ils n'étaient plus qu'au large du cap de Gata dans la mer d'Alboran . Le 1er juillet, ils ont été repérés depuis Gibraltar, bien que le seul navire de guerre soit le HMS Calpe de 14 canons commandé par le capitaine George Dundas, qui n'a pas pu influencer leur avance. Au lieu de cela, le capitaine Dundas a ordonné au lieutenant Richard Janvarin de prendre un bateau et de communiquer avec la force de blocus de Cadix de sept navires de ligne, sous Saumarez.

Linois passa Gibraltar le 3 juillet et découvrit dans la nuit le brick de 14 canons HMS Speedy à une courte distance devant lui. L'escadre de Linois avait capturé un certain nombre de navires marchands au cours de leur voyage, mais c'était leur premier navire de guerre, et bien qu'il ne soit pas de taille, Speedy était un navire tristement célèbre sous le commandement du capitaine Lord Cochrane . Cochrane avait passé l'année dernière à faire des raids sur la côte espagnole avec beaucoup de succès, prenant ou détruisant plus de 50 navires, dont la célèbre Action du 6 mai 1801 dans laquelle Cochrane avait attaqué et capturé la bien plus grande frégate corsaire espagnole Gamo au large de Barcelone . La croyance initiale de Cochrane que les navires étranges étaient des trésors espagnols l'a amené à rapprocher Speedy des navires et au moment où il a réalisé que son erreur de fuite était impossible. Plutôt que de se rendre cependant, Cochrane jeta toutes ses armes et son poids excessif par-dessus bord et manœuvra son navire pour éviter d'entrer à portée des bordées françaises . Il tenta alors de couper directement entre le Formidable en approche et Desaix , la petite cible évitant le feu concentré des navires français et tirant en eau libre. À cela, le commodore Jean-Anne Christy-Pallière sur Desaix a fait pivoter son navire et l'a poursuivi, plusieurs coups de feu endommageant les voiles et le gréement du Speedy . Alors que Speedy ralentissait, Desaix a dépassé le petit brick et a tiré une bordée complète à bout portant. Cela a été tiré alors que le navire français était en montée et a donc complètement raté le pont et n'a pas causé une seule victime. Il a cependant arraché le gréement et les voiles restants, laissant Speedy ingérable. Plutôt que de subir une autre bordée, Cochrane a rendu son navire et a été emmené à bord du Desaix , où Christy-Pallière a reconnu sa courageuse défense en refusant d'accepter l'épée rendue de Cochrane avec les mots « Je n'accepterai pas l'épée d'un officier qui a pendant tant d'heures lutté contre l'impossibilité". De Cochrane, Linois apprit la présence de Saumarez devant lui et, sachant que sa présence aurait été signalée par la garnison de Gibraltar, son escadre retourna vers l'est autour de la pointe Cabrita et vint mouiller à Algésiras , un port espagnol fortifié qui se trouvait juste en face et en vue de Gibraltar de l'autre côté de la baie de Gibraltar le 4 juillet.

Au large de Cadix, l'escadre de Saumarez est prévenue de l'arrivée de Linois par le lieutenant Janvarin à 02h00 le 5 juillet et fait immédiatement demi-tour vers Gibraltar en louant contre le vent. La frégate HMS Thames a été détachée et a envoyé 18 milles marins (33 km) vers l'ouest jusqu'à l'embouchure du fleuve Guadalquivir pour récupérer le HMS Superb sous le commandement du capitaine Richard Goodwin Keats , qui bloquait la rivière avec le petit brick HMS Pasley . Keats suivit Saumarez jusqu'à Algésiras et était en vue lorsque la bataille commença, mais en entendant un rapport inexact d'un navire marchand américain selon lequel le Linois s'était échappé de la baie et était de nouveau en mer, Keats pensa que les Français devaient être retour à Toulon et qu'il serait mieux placé pour revenir au blocus de Cadix que pour tenter de rejoindre la poursuite de Saumarez. Le lougre HMS Plymouth a également été détaché à Lisbonne avec des dépêches pour l' Amirauté les informant des intentions de Saumarez. L'amiral britannique, sachant que Linois était toujours ancré dans la baie, avait l'intention de descendre immédiatement sur Algésiras mais fut assailli par une série d'accalmies qui empêchèrent son escadre de dériver plus que lentement vers l'est en s'éloignant de Superb et en direction d'Algésiras. Ce n'est donc que le matin du 6 juillet que Saumarez est en mesure d'attaquer l'escadre française au mouillage. En prévision de l'arrivée de Saumarez, Linois avait formé son escadre dans une position défensive solide, les trois navires de la ligne ancrés dans une ligne nord-sud dans les eaux peu profondes au large de l'embouchure du port d'Algésiras, protégés par des forts espagnols à chaque extrémité et autour la ville elle-même, où Murion était ancré dans des eaux moins profondes. Linois mena lui-même la ligne dans Formidable , mais envoya des équipes des équipages des navires de ligne pour augmenter les défenses espagnoles.

Première bataille d'Algésiras

Algéciras, 6 juillet 1802 , Alfred Morel-Fatio

A 07h00, Saumarez ordonna à son escadron d'avancer dans la baie sans délai et d'engager directement les Français, l'attaque devant être menée par le capitaine Samuel Hood à bord du HMS Venerable . Hood a été retardé par des vents légers cependant, et le premier navire en action était le HMS Pompée du capitaine Charles Stirling , qui a attaqué successivement les navires français ancrés avant de mouiller près de Formidable . Pompée a été suivi par le HMS Audacious , le navire amiral de Saumarez, le HMS Caesar et le HMS Hannibal , tandis que le Venerable et le HMS Spencer ont participé à une plus grande distance en raison du vent peu fiable. À 10h00, les deux escadrons étaient pleinement engagés à l'exception de Pompée à la tête de la ligne britannique qui avait été pris par un courant et basculé de sorte que la proue du navire faisait face à la bordée du Formidable , permettant au Linois de ratisser le navire britannique. Voyant le danger dans lequel Stirling se trouvait, Saumarez ordonna au capitaine Solomon Ferris de prendre Hannibal autour de la tête de la ligne française et de ratisser Formidable . Dans le vent léger, Ferris a mis près d'une heure pour atteindre la tête des lignes, mais alors qu'il tournait vers la côte, Hannibal s'est échoué sur un banc directement sous les canons du fort espagnol de Torre de Almirante .

Saumarez a ordonné aux bateaux de son escadron d'aider Hannibal et Pompée , tous deux pris au piège sous un feu nourri et incapable de répondre efficacement. Ce faisant, Linois ordonna à ses navires de couper leurs câbles d'ancrage et de dériver dans les bas-fonds, loin de l'escadre britannique engluée. Le Formidable a réussi la manœuvre, mais le Desaix et l' Indomptable se sont échoués sur la côte, où ils ont été exposés au feu nourri des navires de Saumarez, qui avaient également coupé leurs câbles dans le but de se rapprocher de leurs adversaires. A 13h35 cependant, Saumarez a reconnu que son escadron risquait de s'échouer directement sous le feu des batteries espagnoles. Avec les bateaux de l'escadron coulés ou employés à remorquer Pompée vers Gibraltar, il n'y avait aucune possibilité de lancer une opération amphibie contre les forts espagnols et Saumarez a annulé l'attaque à contrecœur, le reste de l'escadron se retirant à Gibraltar mais laissant l' Hannibal échoué dans le Baie de Gibraltar.

Hannibal avait été exposé au feu combiné français et espagnol pendant quatre heures, et avait perdu deux mâts et plus de 140 hommes tués et blessés. Dans un effort pour préserver la vie de son équipage, Ferris a ordonné à ses hommes de s'abriter sous les ponts, mais à 14h00, des incendies ont éclaté sur le navire et Ferris, isolé par le retrait de Saumarez, a rendu son navire. Les équipes d'arraisonnement françaises ont éteint les incendies et ont remis l' enseigne frappée à l'envers pour signifier qu'Hannibal s'était rendu. Cependant, dans la Royal Navy, un drapeau inversé est un signal de détresse , et au moins un bateau britannique a été capturé alors qu'il tentait d'apporter de l'aide à Ferris avant que le malentendu ne se réalise.

La victoire française avait coûté cher : plus de 160 hommes avaient été tués et 300 blessés et les trois navires français avaient été gravement endommagés. Parmi les morts figuraient les capitaines du Formidable et de l' Indomptable , bien que Linois soit indemne. Les Espagnols avaient subi onze hommes tués et cinq canonnières avaient été détruites. Les batteries et la ville avaient également été gravement endommagées lors des combats. Les pertes britanniques étaient également lourdes, avec plus de 130 tués et plus de 230 blessés, dont la plupart avaient été perdus sur Hannibal et Pompée . En plus de la perte d' Hannibal , Pompée a été gravement endommagé et le reste de l'escadre britannique nécessitait des réparations urgentes.

Interlude

Immédiatement après la bataille, Linois a utilisé des messagers terrestres pour demander l'aide de la flotte espagnole à Cadix sous l'amiral José de Mazzaredo . Linois et Saumarez se lancent également dans un programme de réaménagement et de réparation de leurs escadrons endommagés en vue d'une reprise de l'action. À Gibraltar, les blessés ont été transférés à l'hôpital naval et les morts enterrés dans la tombe qui sera plus tard connue sous le nom de cimetière de Trafalgar . Saumarez ordonna que les navires survivants les plus endommagés, la Pompée et le César , soient mis à quai et que leurs équipages soient répartis entre les navires restants pour s'assurer qu'ils puissent être réparés le plus rapidement possible, une situation rendue nécessaire en partie en raison de la saisie. de nombreux charpentiers de Gibraltar dans la baie de Gibraltar lorsqu'ils ont été envoyés pour aider Hannibal dans les dernières étapes de la bataille. L'escadron entier avait besoin de réparations importantes, leurs exigences étant satisfaites par le capitaine Alexander Ball , commissaire naval à Gibraltar. Le capitaine Jahleel Brenton de César protesté contre cet ordre et Saumarez lui a permis de poursuivre les réparations: César l'équipage « a travaillé toute la journée et en quarts réguliers tout au long de la nuit pour la semaine prochaine pour faire en sorte que lorsque Saumarez a navigué de nouveau, César a navigué avec lui, l'équipage ayant remplacé les mâts endommagés du navire en seulement quatre jours. Saumarez a également envoyé un bateau sous pavillon de trêve à Algésiras pour organiser le rapatriement sur parole de Ferris et de ses officiers. À la suite d'une brève correspondance entre Linois et l'amiral britannique, les officiers britanniques capturés, dont Ferris et Cochrane, ont été envoyés à Gibraltar, rejoints plus tard par les marins britanniques blessés capturés sur Hannibal . Ferris a été immédiatement envoyé en Grande-Bretagne sur le HMS Plymouth avec des dépêches, pour attendre la cour martiale pour la perte de son navire. Lui et ses officiers ont été complètement disculpés.

Linois a également commencé un programme de renflouement et de réparations importantes de ses navires, y compris le capturé Hannibal , qu'il a rebaptisé Annibal . Des mâts de jury ont été installés sur la carcasse battue, bien que des réparations si importantes aient été nécessaires que lorsque le Linois a navigué une semaine plus tard, le navire était encore à peine en état de naviguer et a été renvoyé à Algésiras. A Cadix, malgré les hésitations espagnoles, les messages de Linois couplés à de fortes représentations du Pelley incitent Mazzaredo à commander le 9 juillet au matin une escadre commandée par le vice-amiral Don Juan Joaquin de Moreno  [ es ] et comprenant deux très grands navires de première ligne : Real Carlos et San Hermenegildo , chacun rassemblant 112 canons. Le reste de l'escadre se composait d'un navire espagnol de 96 canons, d'un navire espagnol de 80 canons, d'un navire espagnol de 74 canons ainsi que du navire de 74 canons Saint Antoine , qui quelques jours plus tôt avait été le San Antonio espagnol . Premier des navires de ligne achetés à être mis en service dans la marine française, l' équipage du Saint Antoine était composé des hommes amenés à Cadix sur les frégates Libre et Indienne , complétés par un certain nombre de marins espagnols et commandés par le commodore Le Ray . L'escadre était accompagnée des frégates Libre , de l'espagnol Sabina et du lougre français Vautour .

Le départ de cet escadron combiné a été observé par le capitaine Keats à bord du Superb , qui , après son retour à Cadix , avait conservé sa station au large du port avec le HMS Thames et le HMS Pasley . La Tamise était à la recherche côtière d'un navire marchand américain saisi, et a assisté à l'émergence de l'escadre, en retraite devant quatre navires de ligne qui s'approchaient de la frégate britannique. Le Superb fut aperçu peu de temps après et battit également en retraite devant un navire de ligne et deux frégates, reconstituant sa petite escadre dans le sillage de la force de Moreno. Keats envoya immédiatement Pasley en tête à Gibraltar pour avertir Saumarez, le brick arrivant à 15h00 suivi de près par le gros de l'escadre combinée, dont Saint Antoine s'était détaché lors du départ de Cadix et suivait derrière, ombragé par Superb . L'escadre de Moreno mouille dans la baie de Gibraltar, hors de portée des batteries britanniques sur Gibraltar et y attend que Linois achève ses réparations, Saint Antoine rejoignant l'escadre le 10 juillet au matin. Keats a ensuite amené ses navires à Gibraltar, où les efforts pour réparer l'escadron ont été accrus, sachant que Moreno naviguerait bientôt vers Cadix avec l'escadron Linois. Saumarez, préoccupé par la taille de l'escadron combiné, a envoyé des messages urgents à la flotte méditerranéenne sous Lord Keith en Méditerranée orientale demandant un soutien dans la conviction que Moreno serait retardé d'au moins deux semaines en raison de l'état des navires de Linois. Saumarez avait tort : Moreno prévoyait de convoyer l'escadre battue sur la courte distance jusqu'à Cadix dès qu'elle serait en état de naviguer.

Deuxième bataille d'Algésiras

Le HMS Superb s'éloigne de la flotte espagnole dans la baie de Gibraltar, tandis que l' Hermenegildo et le Real Carlos explosent en arrière-plan après avoir tiré par erreur l'un sur l'autre. Dessin d' Antoine Léon Morel-Fatio .

Au matin du 12 juillet, l'escadre combinée franco-espagnole prend la mer, suivie de près par l'escadre britannique. Les deux parties ont pris la majeure partie de la journée pour se rassembler, entravées par des vents légers et des navires de guerre endommagés, mais à 19h00, Moreno a donné l'ordre à son escadre de faire voile vers l'ouest en direction de l'océan et de Cadix. Saumarez a suivi, mais à 20h40, avec la nuit et le vent se levant, il a demandé à Keats de prendre Superb , le navire le plus rapide de son escadron, et d'engager l'arrière-garde de la force de Moreno. À 23h20, Keats a découvert le Real Carlos et a tiré à côté, tirant trois bordées sur le navire espagnol qui a déclenché un grave incendie. Superb a ensuite poussé vers Saint Antoine tandis que Real Carlos dérivait dans l'obscurité et la confusion, rencontrant San Hermenegildo , les navires espagnols se prenant pour un ennemi et ouvrant le feu. Real Carlos a ensuite dérivé dans San Hermenegildo , les énormes navires s'emmêlent et le feu se propage de l'un à l'autre jusqu'à ce que les deux soient des épaves flamboyantes dans l'obscurité. Ils ont tous deux explosé à 00h15 le 13 juillet, tuant plus de 1 700 hommes. À un certain moment au cours de la nuit, la frégate espagnole Perla, naviguant indépendamment, a traversé la bataille et a été mortellement endommagée dans les tirs croisés, coulant le lendemain matin.

Keats quant à lui s'était engagé et avait vaincu Saint Antoine , forçant le commodore blessé Julien le Ray à se rendre à la suite d'une action qui n'avait duré qu'une demi-heure. Les pertes sur Saint Antoine étaient lourdes, bien que Superb n'ait eu que 15 hommes blessés. Le reste de l'escadre britannique, suivant dans l'obscurité, a confondu Saint Antoine comme étant toujours actif, et tous ont tiré sur le navire au passage, dans l'intention d'attraper le reste de l'escadre de Moreno alors qu'il naviguait vers le nord-ouest le long de la côte espagnole. A 04h00, le Formidable , désormais sous le commandement du capitaine Amable Troude , est aperçu au nord dans la baie de Conil près du cap Trafalgar et Saumarez envoie le Vénérable pour chasser le navire français Hood accompagné du Thames sous le commandement du capitaine Aiskew Hollis . À 05h15, le Vénérable arriva à portée et une action rapprochée suivit bientôt, Hood ordonnant à Hollis d'amener son navire près de la poupe de Troude et d'ouvrir un feu rasant. Formidable a cependant eu le dessus sur l'action et à 06h45, avec l'augmentation des pertes, le grand mât du Hood s'est effondré sur le côté.

Beau fait d'armes du capitaine Troude , Alfred Morel-Fatio

Profitant de l'incapacité du navire britannique, Troude a tiré le Formidable en avant dans des vents légers, rejoignant lentement l'escadron principal sous Moreno, qui tenait poste au large du port de Cadix. Alors que Formidable s'éloignait, les mâts restants du Venerable se sont effondrés et le navire s'est échoué au large de Sancti Petri . L'escadre britannique craignait que Moreno ne contre-attaque le navire désemparé, mais l'arrivée à l'horizon des Audacious et Superb persuada l'amiral espagnol de se replier sur Cadix. Hood a pu renflouer le Venerable le 13 juillet et le navire a été remorqué jusqu'à Gibraltar avec la prise Saint Antoine . Saumarez a laissé trois navires pour maintenir le blocus à Cadix, ramenant la situation au large du port à celle d'avant la bataille.

Conséquences

En France, la campagne était représentée comme une victoire, car les véritables réalisations de Linois à Algésiras étaient suivies de rapports exagérés sur la défense de Troude dans la baie de Conil dans laquelle la deuxième bataille était représentée comme un succès significatif contre une force britannique plus nombreuse. Troude avait fait preuve d'habileté et de bravoure dans l'engagement, mais sa réputation ultérieure s'est largement construite sur la force d'un rapport envoyé à Paris par Dumanoir le Pelley qui était basé sur une lettre écrite par le capitaine Troude. Dans la lettre, il a affirmé qu'il avait combattu non seulement Venerable et Thames , mais aussi César et Spencer (identifiés à tort dans le rapport comme Superb ). Troude a déclaré qu'il avait non seulement chassé tous ces navires, mais qu'il avait également complètement détruit le Vénérable en conduisant le navire à terre. Troude a ensuite été promu et très apprécié, occupant un certain nombre de commandements actifs importants dans la marine française. En Espagne, le résultat de la campagne a rendu furieux le gouvernement espagnol et a contribué à l'aigreur de l'alliance franco-espagnole. Les Espagnols ont exigé que les forces espagnoles alors stationnées à Brest sur la côte atlantique française retournent dans les eaux espagnoles, et la pression espagnole sur le Portugal a été relâchée. Cet affaiblissement de l'axe franco-espagnol est un facteur important dans le traité d'Amiens au début de 1802, qui met fin aux guerres de la Révolution française.

Saumarez a été salué en Grande-Bretagne, le succès de la deuxième action atténuant la défaite initiale. Il a reçu les remerciements des deux Chambres du Parlement et a été nommé chevalier du bain avec une pension de 1 200 £ par an (l'équivalent de 92 000 £ en 2021). Près de cinq décennies plus tard, la deuxième bataille (mais pas la première) était parmi les actions reconnues par la Médaille du service général naval , décernée sur demande à tous les participants britanniques vivant encore en 1847. La campagne a joué plus tard un rôle de premier plan dans les romans Master and Commander de Patrick O'Brian et Touch and Go de C. Northcote Parkinson . Dans les histoires britanniques, la campagne est généralement considérée comme une seule bataille liée, avec un résultat global favorable à la force britannique, malgré l'échec d'empêcher Linois de se lier à Cadix et la perte d' Hannibal . Les lourdes pertes infligées à la flotte espagnole à Cadix et le rétablissement du blocus signifient que le plan français de renforcement de l'armée piégée en Égypte est un échec total, la garnison s'y rendant en septembre après une campagne acharnée contre les forces britanniques et ottomanes. . Il a également souligné la domination britannique en mer à ce stade de la guerre, réitérant qu'aucune force ne pouvait quitter un port français ou allié sans détection et interception par la Royal Navy, mais pas encore assez dominante pour conquérir la majeure partie de l'Amérique espagnole .

Remarques

Les références

Bibliographie

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Liens externes

• Médias liés à la bataille de la baie d'Algésiras sur Wikimedia Commons
• Médias liés à la deuxième bataille d'Algésiras (1801) sur Wikimedia Commons