Annie Henry Christian - Annie Henry Christian

Annie Christian Henry (1738-4 mai 1790) était une pionnière coloniale qui a documenté le voyage avec son mari William Christian et leurs enfants vers l'ouest jusqu'au Kentucky. Son frère était Patrick Henry , le gouverneur de Virginie. Sa sœur, Elizabeth Henry Campbell Russell , était une dirigeante laïque méthodiste. Ses lettres à sa famille, à ses amis et à ses associés donnent un aperçu du mouvement vers l'ouest de l'Amérique du XVIIIe siècle et de la vie dans la nature sauvage.

Début de la vie

Annie Henry, la fille de Sarah Winston Syme Henry et de John Henry, est née dans le comté de Hanover, en Virginie, en 1738. John, le deuxième mari de Sarah, était un immigrant écossais. Sur leurs onze enfants, neuf ont survécu jusqu'à l'âge adulte. Patrick Henry , le gouverneur de Virginie, était son frère. Elizabeth Henry Campbell Russell , une dirigeante laïque méthodiste, était sa sœur. Elle a été scolarisée à la maison par ses parents et était une écrivaine éloquente.

Annie était proche de son frère Patrick, qui la présenta à son ami William Christian . William a étudié le droit sous Patrick.

Mariage

Annie Henry a épousé William Christian au début de 1768, devenant Annie Henry Christian. William était issu d'une riche famille irlandaise. Il a servi dans la guerre française et indienne , était un propriétaire terrien et un homme politique qui a occupé des fonctions publiques. Les chrétiens vivaient dans la vallée de la rivière Roanoke dans ce qui était le comté de Botetourt en 1770. Ils vivaient près de sa belle-sœur Anne Christian Fleming, qui est devenue une amie et une correspondante de longue date. En 1770, ils se sont déplacés de 35 milles au sud-ouest jusqu'à Mahanaim à Dunkard's Bottom. Les chrétiens eurent un fils et cinq filles nés entre 1770 et 1785 : Sarah (Sally), Priscilla (Prissie), Anne, John (Johnnie), Dorothea (Dolly) et Elizabeth (Betsy).

Pendant la guerre d'Indépendance américaine , William a servi comme lieutenant-colonel, puis a été promu colonel, du 1st Virginia Regiment . Elle accompagna son mari à Colonial Williamsburg en 1776. William mena une expédition jusqu'à la frontière sud-ouest de la Virginie contre les Cherokee . Dans des lettres à son frère, le gouverneur Patrick Henry, elle a écrit que son mari était incapable de s'occuper de ses affaires et de ses obligations familiales en raison de son service militaire.

Comté du Kentucky, Virginie

William Christian a acquis des revendications territoriales dans le Kentucky en paiement de son service pendant la guerre française et indienne (également connue sous le nom de guerre de Sept Ans). Il y avait aussi des gens qui se sont déplacés vers la frontière de ce qui est maintenant le Kentucky après la guerre d'Indépendance américaine .

La famille de Christian et un certain nombre de leurs esclaves empruntèrent la Wilderness Road jusqu'au Kentucky au printemps 1785. William avait un vif intérêt à déménager dans le Kentucky ; Christian a acquiescé à sa décision. Comme il était courant à l'époque, les femmes avaient généralement un manque d'influence sur la prise de décision.

Marqueur historique de Fort William

Ils se sont installés près de l'actuelle Louisville sur Beargrass Creek en août de la même année. William exploitait une saline près de l'actuelle Shepherdsville , où travaillaient certains de ses esclaves. Les salines, situées à Saltsburg ou Bullitt's Lick, étaient « l'une des premières entreprises les plus grandes et les plus importantes du Kentucky ». Le sel était une denrée importante à la frontière et était utilisé comme monnaie d'échange. Le sel était utilisé par les ménages et les militaires pour conserver la viande.

À Ann Fleming, sa belle-sœur, elle a écrit au sujet du voyage au Kentucky, ils "ont traversé la nature sauvage… les routes sont mauvaises au-delà de toute description et le temps est si violemment chaud et si grande rareté de l'eau". Elle a dit à sa belle-mère Elizabeth Christian qu'elle "n'avait jamais vu de problème jusqu'à ce que je vienne dans ce pays".

Au printemps et à l'été 1785, il y a eu de nombreux raids d'Amérindiens qui ont résisté à la colonisation par les Anglo-Américains. Il y a eu des attaques contre des voyageurs et des colons et des chevaux ont été volés, mais il était difficile de mobiliser et de coordonner les milices locales pour lutter contre les tribus amérindiennes. Comme le Kentucky n'était pas encore son propre État, une expédition militaire nécessitait l'approbation de la capitale de la Virginie. William a participé à une exposition au nord de la rivière Ohio . Il a été tué par balle le 9 avril 1786. Il savait qu'il avait une blessure mortelle, mais espérait rentrer chez lui avant de mourir, mais il est décédé après avoir parcouru quelques kilomètres seulement. Son frère, Patrick Henry , lui a écrit à la suite du décès de son bon ami : « Je ne sais pas comment vous adresser ma sœur la plus chère. Dans ses lettres à ses proches, elle a exprimé qu'il était très difficile de vivre dans la nature, loin de ses amis et de sa famille. Elle a été "dévastée par la rupture des liens familiaux", un sentiment qui est devenu plus important après la mort de son mari.

William avait laissé "un grand soutien" à la famille et Annie gérait les finances de la famille afin qu'ils restent financièrement indépendants ainsi que pour planifier l'avenir de ses enfants. Dans un premier temps, elle a repris l'exploitation de la mine de sel. Elle a ensuite loué la mine de sel pour en tirer un revenu. Au cas où elle mourrait, elle prévoyait de laisser les esclaves à ses enfants, qui pourraient les louer pour un revenu. Christian a dit à son frère que si quelque chose lui arrivait, elle voulait que Patrick et leur beau-frère, le colonel Samuel Meredith Jr., élèvent les enfants dans l'est de la Virginie. Leurs terres à l'ouest devaient être vendues et l'argent utilisé pour l'éducation des enfants. En tant que veuve, elle a obtenu le statut juridique de feme sole, ce qui signifie qu'elle pouvait conclure des contrats, acheter et vendre des biens et être poursuivie en justice. Pendant qu'elle était mariée, son mari gérait les finances de la famille.

Christian a déménagé dans la région de Danville, Kentucky , après la mort de son mari. Elle est d'abord restée avec Rosanna Christian Wallace et Caleb Wallace. Rosanna était la sœur de William. Puis, elle s'installa avec ses cinq plus jeunes enfants à Cove Spring à l'automne 1786. En septembre 1787, elle loua une plantation. Elle gérait les finances de la famille pour protéger l'héritage de ses enfants.

Virginie

Elle retourna en Virginie avec cinq de ses enfants en septembre 1788. Avec eux se trouvaient quelques esclaves. Christian tomba malade de consomption ou de tuberculose au printemps 1789.

Décès

Après avoir rédigé son testament en octobre 1789, il s'embarqua pour Antigua aux Antilles dans l'espoir de se rétablir. Elle retourna en Virginie au printemps 1790 et mourut le 4 mai à Norfolk. Elle a peut-être été enterrée à Beargrass Creek aux côtés de son mari; son fils a fourni 400 £ dans son testament pour les pierres tombales de ses parents là-bas. Ses filles sont ensuite retournées au Kentucky.

Héritage

Christian a écrit des lettres du voyage de la famille au Kentucky à Anne Christian Fleming. Les lettres fournissent des récits à la première personne de leurs déplacements le long de Wilderness Road et de l'établissement d'une maison sur Beargrass Creek : la vie à la frontière », selon la biographe Gail S. Terry. Ses lettres sont particulièrement importantes car il existe peu de témoignages de première main sur la vie des femmes pendant l'expansion vers l'ouest du XVIIIe siècle.

Christian correspondait fréquemment avec son frère Patrick Henry , sa belle-sœur Ann Fleming et sa belle-mère Elizabeth Christian. Après la mort de son mari, elle a également correspondu au sujet de problèmes financiers avec les amis et associés commerciaux de son mari, notamment le gouverneur William Fleming (marié à Ann Christian Fleming) et Caleb Wallace.

Les lettres et papiers de William et Annie Henry Christian datés de 1764-1790 sont conservés par The Filson Historical Society dans les Bullitt Family Papers – Oxmoor Collection, 1683-2003. William Marshall Bullitt , un descendant de Priscilla Christian et d' Alexander Scott Bullitt , a également recueilli les lettres de Christian. La collection comprenait des testaments, des dossiers de succession, des dossiers commerciaux et des reçus d'achats de terres et d'autres transactions financières.

La Virginia Historical Society a également archivé ses lettres. Ils sont conservés dans la collection de Hugh Blair Grigsby , président de la Virginia Historical Society et collectionneur au XIXe siècle. Pour Grigsby, les lettres étaient particulièrement importantes en raison de la personne à qui elle écrivait, comme Patrick Henry et Caleb Wallace.

Remarques

Les références

Bibliographie