Armée de la vallée - Army of the Valley

L' armée de la vallée (officiellement l' armée du district de la vallée ) était le nom donné à l'armée du commandement indépendant du lieutenant-général Jubal Early pendant les campagnes de la vallée de Shenandoah à l'été et à l'automne 1864. L'armée de la vallée était la dernière unité confédérée à envahir le territoire du Nord , atteignant la périphérie de Washington, DC . L'armée a disparu après sa défaite décisive à la bataille de Waynesboro, en Virginie , le 2 mars 1865.

Histoire

Le général Robert E. Lee , retranché à Pétersbourg , voulait siphonner une partie du nombre écrasant de troupes fédérales auxquelles il faisait face. Il était également préoccupé par les récentes victoires de l'Union dans la vallée de Shenandoah (une source vitale de ravitaillement et de nourriture pour son armée). Il a conçu un plan audacieux pour accomplir les deux buts. Le 12 Juin 1864, Lee a ordonné Jubal Early de prendre le commandement indépendant de l' armée de Virginie du Nord du Second Corps , renommant comme l'armée de la vallée (le nom donné à plusieurs de ces mêmes troupes par Stonewall Jackson au cours de sa 1862 Vallée Campagne ). Tôt était de marcher vers le nord à travers la vallée de Shenandoah, traverser le fleuve Potomac dans le Maryland et peut-être menacer Baltimore ou Washington. Early se prépara immédiatement à une action indépendante. Au départ de Pétersbourg par train, l'armée est arrivée dans la vallée au centre ferroviaire de Lynchburg pour renforcer John C. Breckinridge et pour contester les fédéraux dans la région. Cependant, David Hunter a retiré ses troupes de l'Union face à la force plus importante d'Early.

Balayant facilement les petites garnisons fédérales restantes dans une série d'engagements mineurs, Early (avec les hommes de Breckinridge faisant maintenant partie de l'armée de la vallée) se dirigea vers le nord puis vers l'est depuis la vallée à travers la chaîne de montagnes du Sud . Près de Frederick, Maryland , la force a été retardée d'une journée entière à la bataille de Monocacy par Lew Wallace . Le 11 juillet, Early a menacé Washington avant de se retirer deux jours plus tard. Le 24 juillet, après son retour à la Shenandoah, l'armée de la vallée a remporté sa dernière grande bataille, Second Kernstown , en battant le VIIIe corps de George Crook . Early envoya une grande partie de sa cavalerie sous John McCausland pour effectuer un raid et brûler par la suite une grande partie de Chambersburg, en Pennsylvanie (en représailles apparentes pour l'incendie par Hunter du Virginia Military Institute ).

À la fin du mois de juillet, fatigué du libre arbitre d'Early dans la vallée, le président Abraham Lincoln a rencontré Ulysses S. Grant pour discuter des options. Le major-général Philip Sheridan a été affecté au commandement, remplaçant le chasseur vaincu, qui a démissionné rapidement. Dans une série d'engagements acharnés d'août à octobre, Sheridan a vaincu à plusieurs reprises l'armée de la vallée et chassé les hommes de Early vers le sud. L'Armée de la Vallée n'était plus une menace importante.

La force battue de Early est restée ensemble tout au long de l'hiver 1864-1865, mais était une ombre de sa taille et de sa puissance anciennes. De nombreux hommes ont déserté et sont rentrés chez eux. Le reste manquait de fournitures, de munitions, de vêtements et de nourriture, tout en maintenant une présence militaire. Cependant, le 27 février 1865, Sheridan quitta Winchester avec deux divisions de cavalerie et se mit en position d'attaquer Early près de Waynesboro avec la division commandée par le major-général George Armstrong Custer. Après une brève confrontation, une attaque fédérale déterminée enroula le flanc droit exposé d'Early et dispersa sa petite force. Le général Early et quelques autres officiers et troupes ont pu éviter la capture, mais plus de 1 500 hommes ont été capturés et envoyés à Fort Delaware pour attendre la fin de la guerre. L'Armée de la Vallée a cessé d'exister et Lee a renvoyé Early du service, craignant de ne pas pouvoir insuffler suffisamment de confiance aux nouvelles recrues nécessaires pour poursuivre les combats.

Campagnes et batailles

Voir également

Les références

  • Gallagher, Gary W. , Ed., Lutte pour la Shenandoah: Essais sur la campagne de la vallée de 1864 , Kent, Ohio: Kent State University Press, 1991, ISBN   0-87338-429-6 .
  • Documents officiels de la guerre civile américaine

Liens externes