Tas de résidus de l'usine de traitement d'uranium de Moab - Moab uranium mill tailings pile
Coordonnées : 38.5997°N 109.5976°W 38°35′59″N 109°35′51″O /
La pile de résidus de l'usine d'uranium de Moab est un bassin de déchets d'usine d' uranium situé le long du fleuve Colorado , actuellement sous le contrôle du département américain de l'Énergie . Les habitants l'appellent le tas de résidus de Moab . En 1952, le géologue américain Charles Steen découvrit le plus grand gisement d'uranium des États-Unis près de Moab, dans l'Utah . L'uranium a été traité par l'Uranium Reduction Company et la boue de déchets a été stockée dans un étang non revêtu adjacent à la rivière. L'Uranium Reduction Company a été vendue en 1962 et rebaptisée Atlas Uranium Mill.
Après la fermeture du moulin en 1984, l'étang a été fermé. Il y avait aussi un tas de résidus miniers de plus de 27 m de haut à son point le plus élevé. On pense que les polluants provenant des résidus de déchets sont lessivés dans la rivière, ce qui est déduit de l'effet létal sur les poissons, principalement des concentrations élevées d' ammoniac . Le site a été transféré au département de l'Énergie des États-Unis pour assainissement en vertu du titre 1 de la Loi sur le contrôle des rayonnements des résidus d'uranium des usines de traitement en 2001. En août 2005, le ministère de l'Énergie a annoncé que 11,9 millions de tonnes courtes (10,8 millions de tonnes) de résidus radioactifs seraient déplacé, principalement par rail, et enterré dans un trou doublé. Le site de détention proposé est une terre publique à Crescent Junction, Utah , à environ 30 mi (48 km) du fleuve Colorado. En Février 2006 , une dernière étude d' impact environnemental rencontré aux États-Unis Environmental Protection Agency approbation. Le coût de la relocalisation était initialement estimé à 300 millions de dollars, mais les estimations du ministère de l'Énergie de 2008 dépassent les 720 millions de dollars.
Le contrat pour le premier transfert des résidus a été attribué et la première relocalisation devrait avoir lieu fin 2008. Une série de travaux pour extraire et évaporer l'eau et l'ammoniac du tas avant qu'il n'atteigne le fleuve Colorado est terminé.
Le tas radioactif de poussière d' uranium n'a pas été touché jusqu'à la fin des années 2010. Des traces de poussière d'uranium ont été trouvées dans le fleuve Colorado et le long de sa rive à Castle Valley, dans l'Utah , entre les parcs nationaux Arches et Canyonlands. La poussière risquait de contaminer l'approvisionnement en eau californien et le nettoyage a rapidement commencé. Cependant, la poussière n'a pas été complètement éliminée avant que des traces d'uranium ne soient dispersées dans le désert du Grand Bassin .
Plan du DOE pour la relocalisation
Le plan actuel du ministère de l'Énergie pour déplacer les résidus est sous-traité à Portage-North Wind LLC qui a commencé à transporter les résidus du site actuel de l'usine d'uranium Atlas à la petite ville de Crescent Junction, Utah par chemin de fer. Ce plan est basé sur le calendrier de financement le plus récent qui prévoit un retrait complet d'ici 2028.
Une série d'amendements à la Defense Authorization Act, parrainés par le représentant Jim Matheson, tentent de déplacer la date d'achèvement à 2019. S'ils deviennent une loi, le taux de suppression serait doublé.
Selon le plan actuel, d'énormes camions "sales" tirent des conteneurs de 40 tonnes remplis de résidus miniers vers une structure qui sera située entre les dallages et Potash Road. Une fois dans la structure, les conteneurs seraient recouverts de couvercles. Une étude radiologique vérifie qu'ils n'ont pas de matières radioactives à l'extérieur, et les conteneurs seront ensuite transportés par des camions "propres" jusqu'à une voie ferrée pour être placés sur des wagons pour le transport vers le site d'élimination près de Crescent Junction. Les camions sales ne se rendront jamais du côté propre de la structure du couvercle, et les camions propres ne seront jamais du côté sale.
Une fois à Crescent Junction, le processus sera inversé, à l'exception du fait que les résidus seront déversés par les portes d'extrémité plutôt que par le haut pour minimiser la poussière et empêcher la contamination des conteneurs extérieurs. Un joint à lame de couteau sera utilisé pour s'assurer qu'aucun matériau ne s'écoule des portes d'extrémité pendant le transfert.
Six camions propres effectueront 22 à 23 boucles par jour, sur un cycle de 21,2 minutes, entre la zone de couverture et la voie ferrée. Environ 136 conteneurs seront transportés quotidiennement avec un horaire de quatre jours par semaine.
Un viaduc doit être construit sur Potash Road afin que les camions de transport ne rencontrent jamais la circulation routière.
Les expéditions ferroviaires ont commencé en avril 2009. Les camions propres ont été remplacés par la voie ferrée, les conteneurs devant encore être fermés comme avant. Le 3 mars 2010, le ministère de l'Énergie a annoncé avoir expédié un million de tonnes de résidus.
En septembre 2019, 10 millions de tonnes de résidus (62 %) avaient été retirées. Un champ de captage est situé entre le tas de résidus et la rivière, qui extrait et purifie les eaux souterraines avant qu'elles ne pénètrent dans le fleuve Colorado. En février 2014, 799 000 livres (362 000 kg) d'ammoniac et 3 990 livres (1 810 kg) d'uranium avaient été extraits des puits. Pendant les périodes d'étiage, de l'eau douce est injectée dans les puits. Le 29 juillet 2014, la 7 millionième tonne de résidus a été placée en alvéole.
En avril 2021, la ville de Moab est débarrassée des déchets d'uranium et la construction a commencé sur le terrain contaminé. [Source nécessaire ; témoin oculaire personnel].
Portée du nettoyage prévu 2021-2031
"Au cours des prochaines années, le DOE prévoit d'expédier près d'un million de tonnes de résidus de traitement d'uranium par an vers le site d'élimination de Crescent Junction. En conséquence, le DOE prévoit d'achever le déplacement et l'élimination de la pile d'ici 2029. deux années supplémentaires pour terminer la restauration du site de Moab, éliminer les équipements et les conteneurs intermodaux potentiellement contaminés et installer le couvercle sur la cellule de stockage. »
"Le DOE prévoit également de poursuivre le transport et l'élimination des débris surdimensionnés du site de Moab, y compris 14 autoclaves mis hors service par Atlas Minerals Corporation. Ils devraient peser au moins 40 tonnes chacun et pourraient être remplis d'amiante. Le transport des débris surdimensionnés se poursuivra jusqu'à CY 2028."
Site d'élimination
Les résidus et autres matériaux contaminés sont enfouis près de Crescent Junction, dans l'Utah , au nord-est de la jonction de l' Interstate 70 et de la US Route 191 , à environ 30 milles du tas de résidus. L'excavation se déroule par phases, dont deux sont terminées en juillet 2014. Chaque phase couvre environ 45 acres (18 ha) et est excavée à environ 25 pieds (7,6 m). Le matériau contaminé est d'abord recouvert d'une couche d'au moins un pied (0,30 m) de remblai provisoire, puis d'une barrière contre le radon de quatre pieds (1,2 m) composée de schiste mancos altéré, d'une couche de six pouces (150 mm) de sable du gravier comme couche d'infiltration et de biointrusion, et 3 pieds (0,91 m) d'une couche de protection contre le gel composée à la fois de sol et de schiste altéré. La cellule est ensuite surmontée de 6 pouces (150 mm) de roche. Le matériel de couverture provient de la région et de Fremont Junction, Utah .
Une fois terminée, la cellule mesurera environ 5 200 pieds (1 600 m) de long et 2 400 pieds (730 m) de large. Il est estimé à environ 25 pieds (7,6 m) au-dessus du sol et sera clôturé. Actuellement, le DOE possède 500 acres (200 ha) de terres et 936 acres (379 ha) supplémentaires dans un retrait de 20 ans pour la cellule d'élimination, l'espace tampon, la zone de soutien et la route d'accès.