Bataille d'Edgehill - Battle of Edgehill

Bataille d'Edgehill
Une partie de la première guerre civile anglaise
Le prince de Galles et le duc d'York s'abritant pendant la bataille d'Edgehill
Date 23 octobre 1642 Emplacement Edge Hill, Warwickshire Coordonnées : 52°09′3,53″N 01°28′54,81″W / 52.1509806°N 1.4818917°O / 52.1509806; -1.4818917 Résultat Non concluant
belligérants
Royalistes	Parlementaires
Commandants et chefs
Charles I Prince Rupert Comte de Forth Lord Astley Lord Lindsey  † Lord Wilmot Lord Grandison Sir John Byron	Comte d'Essex Lord Feilding
Force
Victimes et pertes
500 tués 1 500 blessés	500 tués 1 500 blessés
Bataille d'Edge Hill Warwickshire

La bataille d'Edgehill (ou Edge Hill ) était une bataille rangée de la première guerre civile anglaise . Il a été combattu près de Edge Hill et Kineton dans le sud du Warwickshire le dimanche 23 octobre 1642.

Toutes les tentatives de compromis constitutionnel entre le roi Charles et le Parlement ont échoué au début de 1642. Le roi et le Parlement ont tous deux levé de grandes armées pour se frayer un chemin par la force des armes. En octobre, dans sa base temporaire près de Shrewsbury , le roi décide de marcher sur Londres afin de forcer une confrontation décisive avec l'armée principale du Parlement, commandée par le comte d'Essex .

Tard le 22 octobre, les deux armées trouvèrent inopinément l'ennemi à proximité. Le lendemain, l'armée royaliste descendit d'Edge Hill pour forcer la bataille. Après que l'artillerie parlementaire eut ouvert une canonnade, les royalistes attaquèrent. Les deux armées se composaient principalement de troupes inexpérimentées et parfois mal équipées. De nombreux hommes des deux côtés ont fui ou se sont battus pour piller les bagages ennemis, et aucune armée n'a été en mesure d'obtenir un avantage décisif.

Après la bataille, le roi reprit sa marche sur Londres, mais n'était pas assez fort pour vaincre la milice en défense avant que l'armée d'Essex ne puisse les renforcer. Le résultat peu concluant de la bataille d'Edgehill a empêché l'une ou l'autre faction de remporter une victoire rapide dans la guerre, qui a finalement duré quatre ans.

Fond

Lorsqu'il apparut au roi Charles Ier qu'aucun accord avec le Parlement sur le gouvernement du royaume n'était possible, il quitta Londres le 2 mars 1642 et se dirigea vers le nord de l'Angleterre . Le Parlement et le roi ont compris que le conflit armé était inévitable et se sont préparés à lever des forces. Le Parlement a promulgué une ordonnance sur la milice , par laquelle il revendiquait l'autorité sur les bandes formées du pays , tandis que depuis sa capitale temporaire de York , Charles a rejeté les dix - neuf propositions du Parlement et a émis des commissions d'arrangement , ordonnant au Lord Lieutenant de chaque comté de lever des forces pour le roi.

Le roi tenta alors de s'emparer du port de Kingston-upon-Hull où étaient rassemblés les armes et l'équipement précédemment collectés pour les guerres épiscopales . Lors du siège de Hull , la garnison parlementaire défia l'autorité du roi et chassa ses forces de la ville. Début août, le roi se dirigea vers le sud, vers Lincoln et Leicester , où il sécurisa le contenu des armureries locales. Le 22 août, il franchit une étape décisive en élevant l'étendard royal à Nottingham , déclarant effectivement la guerre au Parlement. Les Midlands étaient généralement parlementaires de sympathie, et peu de gens se sont ralliés au roi là-bas, donc après avoir de nouveau sécurisé les armes et l'équipement des bandes locales formées, Charles a déménagé à Chester et par la suite à Shrewsbury , où un grand nombre de recrues du Pays de Galles et des Gallois frontière devaient le rejoindre. (À cette époque, il y avait des conflits dans presque toutes les régions d'Angleterre, alors que les commandants locaux tentaient de s'emparer des principales villes, ports et châteaux pour leurs factions respectives.)

Ayant appris les actions du roi à Nottingham, le Parlement a envoyé sa propre armée vers le nord sous le comte d'Essex , pour affronter le roi. Essex marcha d'abord sur Northampton , où il rassembla près de 20 000 hommes. Apprenant le mouvement du roi vers l'ouest, Essex a ensuite marché vers le nord-ouest en direction de Worcester . Le 23 septembre, lors du premier affrontement entre les principales armées royalistes et parlementaires, la cavalerie royaliste commandée par le prince Rupert du Rhin mit en déroute la cavalerie de l'avant-garde d'Essex lors de la bataille de Powick Bridge . Néanmoins, faute d'infanterie, les royalistes abandonnent Worcester.

Prélude

Début octobre, l'armée du roi était presque au complet à Shrewsbury. Il tint un conseil de guerre , au cours duquel deux pistes d'action furent envisagées. La première consistait à attaquer l'armée d'Essex à Worcester, ce qui avait l'inconvénient que la proximité de la ville autour de la ville désavantagerait la cavalerie royaliste supérieure. Le second parti, qui fut adopté, fut de s'avancer vers Londres. L'intention n'était pas d'éviter la bataille avec Essex, mais d'en forcer un à un avantage. Selon les mots du comte de Clarendon : « il était jugé plus judicieux de marcher vers Londres, étant moralement sûr qu'Essex se mettrait sur leur chemin. » En conséquence, l'armée quitta Shrewsbury le 12 octobre, gagnant deux jours d'avance sur l'ennemi et s'est déplacé vers le sud-est. Essex a suivi, mais aucune armée n'avait beaucoup d'informations sur l'emplacement de leur ennemi.

Interprétation de Charles Ier tenant un conseil de guerre avant la bataille d'Edgehill, par Charles Landseer (1845)

Le 22 octobre, l'armée royaliste était cantonnée dans les villages autour d' Edgcote et menaçait le poste parlementaire à Banbury . La garnison de Banbury envoya des messagers implorant de l'aide à la garnison du château de Warwick . Essex, qui venait d'y arriver, ordonna une marche immédiate vers Kineton pour porter secours à Banbury, même si son armée s'était dispersée et que toutes ses troupes n'étaient pas présentes. Ce soir-là, il y a eu des affrontements entre les avant-postes et les groupes de quartier-maîtres à Kineton et dans les villages voisins, et les royalistes ont eu la première idée que l'armée d'Essex était à proximité. Le roi a donné l'ordre à son armée de se rassembler pour la bataille au sommet de l' escarpement d'Edge Hill le lendemain.

Essex avait initialement l'intention de marcher directement au secours de Banbury, mais vers 8 heures du matin le 23 octobre, ses avant-postes ont signalé que les Cavaliers étaient massés sur Edge Hill, à 4,5 miles (7,2 km) de Kineton. Essex a déployé son armée à mi-chemin entre Kineton et l'armée royaliste, où les haies formaient une position naturelle.

La "Prière des soldats" bien connue a été donnée par Jacob Astley avant la bataille.

Forces opposées

Il y avait des différences significatives entre les armées adverses, qui devaient être importantes pour le cours de la bataille et son issue. Bien que les deux armées fussent composées de soldats très bruts, elles comptaient plusieurs officiers expérimentés qui avaient auparavant combattu dans les armées hollandaise ou suédoise pendant la guerre de Trente Ans . Plusieurs d'entre eux avaient été recrutés pour diriger les forces anglaises qui devaient être envoyées en Irlande à la suite de la rébellion irlandaise de 1641 . Le roi et le Parlement avaient tous deux fortement soumissionné pour leurs services.

La cavalerie royaliste était supérieure à la cavalerie du Parlement à ce stade de la guerre. Oliver Cromwell , qui est arrivé trop tard dans la journée pour prendre part à la bataille, a écrit plus tard désobligeante à John Hampden , « Vos soldats sont la plupart d'entre eux vieux servingmen pourrie et tapsters et leurs [les Royalistes] troopers sont les fils de messieurs, jeunes fils et des personnes de qualité..." Non seulement la cavalerie parlementaire n'était pas si naturellement habituée à l'action montée, mais elle était entraînée dans la tactique hollandaise de tirer des pistolets et des carabines de la selle, alors que sous Rupert, la cavalerie royaliste chargerait l'épée en main, en s'appuyant sur le choc et le poids.

Les fantassins parlementaires, cependant, étaient mieux équipés que leurs homologues royalistes. Les piquiers royalistes manquaient d'armure et les mousquetaires manquaient d'épées, ce qui rendait l'infanterie royaliste plus vulnérable au corps à corps. Plusieurs centaines d'entre eux n'avaient aucune sorte d'arme à part des massues ou des armes d'hast improvisées.

Déploiements

Armée royaliste

L'aile droite royaliste de la cavalerie et des dragons était dirigée par le prince Rupert, avec le soutien de Sir John Byron . Le maître nageur à cheval du roi a insisté pour rejoindre la ligne de front de Rupert, laissant le roi sans réserve de cavalerie sous son propre commandement.

Le centre se composait de cinq "tertias" d'infanterie. Il y a eu un changement de commandement de dernière minute lorsque le colonel général, Lord Lindsey , a été renversé lorsqu'il a souhaité les déployer en formation "hollandaise", de simples phalanges de huit rangs de profondeur. Affronté, il démissionna de son commandement et prit sa place à la tête de son propre régiment d'infanterie. Il est remplacé par le lieutenant général, Patrick Ruthven , qui dresse l'infanterie en formation « suédoise » en damier, ce qui est potentiellement plus efficace mais aussi plus difficile à contrôler, notamment avec des soldats inexpérimentés. Le centre était dirigé au combat par le sergent-major général Jacob Astley .

L'aile gauche se composait de chevaux sous Sir Henry Wilmot , avec Lord Digby , le secrétaire d'État du roi, en soutien et les dragons du colonel Arthur Aston sur son flanc gauche.

Parlementaires

L'aile gauche parlementaire se composait d'une brigade de cavalerie vaguement organisée de vingt troupes non enrégimentées sous Sir James Ramsay, soutenue par 600 mousquetaires et plusieurs canons, déployés derrière une haie.

Au centre, la brigade d'infanterie de Sir John Meldrum était disposée à gauche de la ligne de front et la brigade du colonel Charles Essex à droite. La brigade d'infanterie de Sir Thomas Ballard a été déployée derrière Meldrum et les régiments de cavalerie sous Sir William Balfour et Sir Philip Stapleton derrière Charles Essex. La présence de ces deux régiments devait être importante dans la bataille à venir.

Un régiment d'infanterie du colonel William Fairfax reliait le centre à l'aile droite. L'aile droite se composait de la cavalerie de Lord Feilding , postée sur un terrain en hauteur, avec deux régiments de dragons en soutien.

Bataille

Interprétation de la bataille d'Edgehill dans le champ Radway – bleu royalistes, rouge parlementaires

Comme Essex ne montrait aucun signe de vouloir attaquer, les royalistes commencèrent à descendre la pente d'Edge Hill quelque temps après midi. Même lorsqu'ils eurent terminé cette manœuvre vers deux heures, la bataille ne commença que lorsque la vue du roi avec son grand entourage chevauchant de régiment en régiment pour encourager ses soldats, incita apparemment les parlementaires à ouvrir le feu.

Le groupe du roi se retire hors de portée et un duel d'artillerie s'engage. Les canons royalistes n'étaient pas efficaces, car la plupart d'entre eux étaient déployés en amont de la pente ; de cette hauteur, la plupart de leurs tirs s'enfonçaient sans danger dans la terre. Tandis que le bombardement continuait cependant, les dragons royalistes avancèrent sur chaque flanc et repoussèrent les dragons et mousquetaires parlementaires couvrant leurs ailes de cheval.

Sur le flanc droit, Rupert donne l'ordre d'attaquer. Alors que sa charge prenait de l'ampleur, une troupe de cavaliers parlementaires sous Faithfull Fortescue a brusquement fait défection. Le reste de la brigade de Ramsay a donné une volée inefficace de coups de pistolet depuis la selle avant de se tourner pour fuir. Les cavaliers de Rupert et de Byron envahissent rapidement les canons et les mousquetaires parlementaires sur ce flanc et galopent en jubilation à la poursuite des hommes de Ramsay, au détriment de l'infanterie.

Wilmot chargea à peu près au même moment sur l'autre flanc. Les troupes inférieures en nombre de Feilding ont rapidement cédé le pas, et Wilmot et Digby les ont également poursuivis jusqu'à Kineton où le cheval royaliste est tombé pour piller les bagages parlementaires. Sir Charles Lucas et Lord Grandison rallièrent environ 200 hommes, mais lorsqu'ils tentèrent de charger l'arrière parlementaire, ils furent distraits par des fugitifs de la brigade en déroute de Charles Essex.

L'infanterie royaliste s'avança également au centre sous Ruthven. Beaucoup de fantassins parlementaires s'étaient déjà enfuis lorsque leur cavalerie a disparu, et d'autres ont fui lorsque l'infanterie s'est rapprochée. Les brigades de Sir Thomas Ballard et de Sir John Meldrum ont néanmoins tenu bon. Les régiments de cavalerie parlementaire de Stapleton et de Balfour ont émergé par des lacunes dans la ligne de fantassins parlementaires et ont chargé l'infanterie royaliste. Sans cavalerie royaliste pour s'opposer à eux, ils mirent en fuite de nombreuses unités.

Le roi s'était laissé sans réserve. Alors que son centre cédait, il ordonna à l'un de ses officiers de conduire ses fils Charles (le prince de Galles) et James (le duc d'York) en sécurité pendant que Ruthven ralliait son infanterie. Certains des hommes de Balfour chargent si loin dans la position royaliste qu'ils menacent l'escorte des princes et envahissent brièvement l'artillerie royaliste avant de se retirer. Au premier rang, Lord Lindsey a été mortellement blessé et Sir Edmund Verney est mort en défendant le Royal Standard, qui a été capturé par l' enseigne parlementaire Arthur Young.

Le prince Rupert dirige la cavalerie royaliste

À ce moment-là, une partie du cheval royaliste s'était ralliée et revenait de Kineton. Le lieutenant-colonel Robert Welch (différemment orthographié Welch, Welsh, ou Walsh){{efn|les mandats royaux ont été écrits pour plusieurs médailles, y compris la médaille "Forlorn Hope", et les médailles décernées au capitaine John Smith et Sir Robert Welch (ou gallois , Walsh). du cheval de Wilmot a repris le Royal Standard par un subterfuge alors qu'il était emmené à l'arrière du Parlement comme trophée. Welch a également capturé deux canons parlementaires. Alors que la lumière commençait à faiblir, la bataille s'est terminée par un échange de tirs de chaque côté d'un fossé de séparation, avant que la tombée de la nuit ne mette finalement un terme naturel aux hostilités. Les royalistes avaient été contraints de revenir à la position d'où ils avaient avancé à l'origine, mais s'étaient regroupés.

Résultat

Le lendemain matin, le roi et son armée retournèrent sur l'escarpement d'Edge Hill et l'armée d'Essex retourna à Kineton. C'était une nuit très froide avec un gel dur. Cela a été suggéré par des rapports contemporains comme la raison pour laquelle de nombreux blessés ont survécu, car le froid a permis à de nombreuses blessures de se figer, évitant ainsi aux blessés de saigner à mort ou de succomber à une infection.

Le lendemain, les deux armées se reformèrent partiellement, mais aucune n'était disposée à reprendre la bataille. Charles a envoyé un héraut à Essex avec un message de pardon s'il acceptait les conditions du roi, mais le messager a été brutalement traité et contraint de revenir sans livrer son message. Bien qu'Essex ait été renforcé par certaines de ses unités qui avaient pris du retard dans la marche, il se retira dans la soirée et la majorité de son armée marcha vers le château de Warwick, abandonnant sept canons sur le champ de bataille.

Aux premières heures du mardi 25, Prince Rupert a dirigé un fort détachement de chevaux et de dragons et a lancé une attaque surprise sur ce qui restait du train de bagages parlementaire à Kineton et a tué de nombreux survivants blessés de la bataille découverts dans le village.

La décision d'Essex de retourner vers le nord à Warwick a permis au roi de continuer vers le sud en direction de Londres. Rupert pressa cette voie et était prêt à l'entreprendre avec sa cavalerie seule. L'armée d'Essex étant toujours intacte, le roi a choisi de se déplacer plus délibérément, avec toute l'armée. Après avoir capturé Banbury le 27 octobre, il a avancé via Oxford , Aylesbury et Reading . Essex entre-temps avait déménagé directement à Londres. Renforcée par les London Trained Bands et de nombreux citoyens volontaires, son armée se révéla trop puissante pour que le roi envisage une autre bataille lorsque les royalistes avancèrent jusqu'à Turnham Green . Le roi se retire à Oxford, dont il fait sa capitale pour le reste de la guerre. Avec les deux côtés presque à égalité, cela traînerait en ruine pendant des années.

Il est généralement reconnu que le manque de discipline de la cavalerie royaliste a empêché une nette victoire royaliste à Edge Hill. Pas pour la dernière fois dans la guerre, ils galopaient après avoir fui l'ennemi, puis rompaient les rangs pour piller, plutôt que de se rallier pour attaquer l'infanterie ennemie. Les hommes de Byron et de Digby en particulier, n'ont pas été impliqués dans les premiers affrontements et auraient dû être gardés en main plutôt que autorisés à galoper hors du champ de bataille. Patrick Ruthven a été élevé au rang de Lord Général de l'Armée du Roi, confirmant son rôle de commandant par intérim dans la bataille.

Du côté parlementaire, Sir James Ramsay qui avait commandé le cheval de l'aile gauche qui avait été mis en déroute pendant la bataille, a été jugé par une cour martiale à St. Albans le 5 novembre. Le tribunal a rapporté qu'il avait fait tout ce qu'il était devenu un homme galant de faire.

Le dernier survivant de la bataille, William Hiseland , combattit également à Malplaquet soixante-sept ans plus tard.

La médaille galloise

Le lieutenant - colonel Robert Welch, qui avait repris l'étendard royal, a été fait chevalier banneret sur le terrain par le roi Charles Ier le lendemain matin. Le roi a également accordé un brevet pour la fabrication d'une médaille d'or (la première à être décernée à un individu pour une action sur un champ de bataille) commémorant l'événement en l'honneur de Welch. Le capitaine John Smith a également revendiqué un rôle de soutien dans le sauvetage de l'étendard royal et a donc également été fait chevalier, mais la médaille a été frappée au nom et en l'honneur de Sir Robert Welch.

En exil avec le prince Charles, Welch a commis une grave erreur d'étiquette en défendant le prince Rupert. Couplé à l'impopularité politique de son ami Prince Rupert parmi les exilés royalistes et au fait que Welch était un Irlandais, le rôle de Welch à Edge Hill a ensuite été dénigré au profit de Smith (un Anglais) qui a ainsi été à tort perpétué comme le héros dans les publications historiques ultérieures. .

Remarques

Citations

Les références

Lectures complémentaires

• Scott, CL ; Turton, A; Gruber von Arni, E. (2004), Edgehill: The Battle Reinterpreted , Barnsley, South Yorkshire: Pen & Sword Military, ISBN 1-84415-133-6
• Seymour, W (1997) [Publié pour la première fois en tant que Volume 2, 1642-1746, en 1975], Battles in Britain, 1066-1746 , Hertfordshire: Wordsworth Editions, ISBN 1-85326-672-8
• Winder, Robert (9 mai 1999), "C'est une belle vie pour les hommes de Chelsea en écarlate" , The Independent

Liens externes

• BattleOfEdgehillExhibitionRadway.org.uk - Exposition permanente sur la bataille d'Edgehill dans l'église de Radway
• Site British Civil Wars Archivé le 9 décembre 2008 à la Wayback Machine
• Photos de certaines des zones impliquées dans la bataille d'Edgehill sur geograph