Bataille d'Oroscopa -Battle of Oroscopa

La bataille d'Oroscopa a opposé une armée carthaginoise de plus de 30 000 hommes commandée par le général Hasdrubal et une force numide de taille inconnue sous son roi, Masinissa . Il a eu lieu à la fin de 151 avant JC près de l'ancienne ville d'Oroscopa dans ce qui est aujourd'hui le nord-ouest de la Tunisie. La bataille a abouti à une lourde défaite carthaginoise.

Lorsque la deuxième guerre punique entre Rome et Carthage a pris fin en 201 avant JC, l'un des termes du traité de paix a interdit à Carthage de faire la guerre sans l'autorisation du Sénat romain .. Masinissa, un allié de Rome, a exploité cela pour attaquer à plusieurs reprises et s'emparer du territoire carthaginois en toute impunité. En 151 avant JC, Carthage rassembla une armée de 25 400 hommes sous Hasdrubal, au mépris du traité. Cette force, rejointe par 6 000 cavaliers numides dirigés par deux chefs numides mécontents, a tenté de dissuader l'agression de Masinissa contre la ville carthaginoise d'Oroscopa. Au milieu de combats considérables, Masinissa a attiré les Carthaginois dans une zone de terrain accidenté avec des sources d'eau limitées, où la recherche de nourriture était difficile, et les a encerclés. Les Carthaginois considéraient leurs adversaires comme des membres de la tribu sans régiment et s'attendaient à ce qu'ils se dispersent, mais Masinissa avait forgé une armée bien disciplinée avec un système logistique efficace et il a pu affamer les Carthaginois pour qu'ils se rendent.

En violation des termes de la reddition, les Carthaginois ont ensuite été attaqués et beaucoup, peut-être la plupart, ont été tués. Hasdrubal et la plupart de ses officiers survécurent et retournèrent à Carthage . Là, Hasdrubal a été condamné à mort dans une tentative d'apaiser Rome, mais les factions anti-carthaginoises à Rome ont utilisé l'action militaire illicite comme prétexte pour préparer une expédition punitive. Cela a déclenché la troisième guerre punique , qui s'est terminée par la destruction complète de Carthage en 146 avant JC et la mort ou l'asservissement de sa population.

Arrière-plan

Au milieu du IIe siècle av. J.-C. , Rome était la puissance dominante de la région méditerranéenne , et Carthage était une grande cité-État au nord-est de ce qui est aujourd'hui la Tunisie moderne . Les Romains désignaient les Carthaginois par le mot latin Punicus (ou Poenicus ), qui fait référence à l'origine phénicienne de Carthage . "punique" dérive de cet usage. Carthage et Rome avaient combattu la première guerre punique de 23 ans de 264 à 241 avant JC et la deuxième guerre punique de 17 ans entre 218 et 201 avant JC. Les deux guerres se sont terminées par des victoires romaines, la seconde lorsque le général romain Scipion l'Africain a vaincu Hannibal , le premier général carthaginois de la guerre, à la bataille de Zama , à 160 kilomètres (100 mi) au sud-ouest de Carthage. Africanus a imposé un traité de paix aux Carthaginois qui les a dépouillés de leurs territoires d'outre-mer et de certains de leurs territoires africains. Une indemnité de 10 000 talents d'argent devait être payée sur 50 ans. Des otages ont été pris et Carthage s'est vu interdire de faire la guerre en dehors de l'Afrique, et en Afrique uniquement avec l' autorisation expresse du Sénat romain . De nombreux Carthaginois seniors voulaient rejeter le traité, mais Hannibal s'est prononcé fermement en sa faveur et il a été accepté au printemps 201 av. Désormais, il était clair que Carthage était politiquement subordonnée à Rome.

Prélude

Carte de l'étendue approximative du territoire numide, carthaginois et romain en 150 av.

À la fin de la deuxième guerre punique, Masinissa , un allié de Rome, est devenu de loin le dirigeant le plus puissant parmi les Numides , la population indigène qui contrôlait une grande partie de ce qui est aujourd'hui l'Algérie et la Tunisie. Au cours des 50 années suivantes, il profita à plusieurs reprises de l'incapacité de Carthage à protéger militairement ses possessions en attaquant ou en s'emparant d'un territoire que Carthage détenait depuis longtemps. Les Carthaginois ont demandé à plusieurs reprises à Rome réparation, affirmant que Masinissa avait enfreint le traité. Rome a toujours soutenu Masinissa et a refusé d'agir ou de donner la permission à Carthage d'entreprendre une action militaire pour défendre son territoire. Les saisies par Masinissa de terres et de colonies carthaginoises sont devenues de plus en plus flagrantes, s'étendant aux grandes villes et aux ports importants.

Bataille

En 151 avant JC, les Numides ont de nouveau attaqué un territoire qui était carthaginois depuis des siècles. Ils ont bloqué la ville d'Oroscopa et dévasté les terres agricoles qui l'entouraient. C'était une provocation trop loin pour les Carthaginois; ils levèrent une armée de 25 000 fantassins et 400 cavaliers commandés par le général carthaginois Hasdrubal , jusqu'alors non enregistré , et, quel que soit le traité, contre-attaquèrent les Numides. Ils ont été renforcés par deux chefs numides mécontents, Suba et Asasis, avec 6 000 cavaliers supplémentaires.

Les Carthaginois ont avancé sur Oroscopa, ont remporté plusieurs escarmouches à petite échelle et, comme l'a vu Hasdrubal, ont chassé les Numides. Insatisfait de cela, Hasdrubal fit suivre les Numides par l'armée carthaginoise, espérant les provoquer dans une bataille décisive. Les Numides ont délibérément attiré les Carthaginois dans une zone difficile où les sources d'eau étaient limitées et où il était difficile de chercher de la nourriture. Finalement, il y eut une bataille de coups de pied arrêtés ; on ne sait pas si Masinissa a choisi de livrer bataille ou y a été contraint par les manœuvres d'Hasdrubal. Le combat a duré toute une journée, mais sans résultat. Il est possible que les combats aient consisté en grande partie en une charge et une contre-charge de la cavalerie tout en lançant des javelots les uns sur les autres, et que peu de combats au corps à corps aient eu lieu. La bataille était censée être surveillée par le petit-fils adoptif d'Africanus, Scipion Émilien , qui était en Numidie pour obtenir des éléphants de guerre pour l'armée romaine de l'allié de son grand-père adoptif.

Hasdrubal a retiré son armée au sommet d'une colline, a fortifié son camp et a entamé des négociations avec Masinissa, en utilisant Aemilianus comme intermédiaire. Comme les Carthaginois ne voulaient pas remettre Suba et Asasis à Masinissa pour être punis, les négociations ont échoué. Pendant ce temps, les Numides avaient construit leurs propres fortifications dans un large cercle autour de la base de la colline sur laquelle les Carthaginois campaient. Cela empêchait les Carthaginois de chercher de la nourriture, ou même de partir en armée sans combat acharné. Hasdrubal n'était pas disposé à engager son armée dans ce dernier, d'autant plus qu'il croyait que l'armée numide était une confédération barbare lâche dont les lignes d'approvisionnement seraient plus étirées que la sienne. Il était convaincu que sans combat ni pillage, ils commenceraient bientôt à rentrer chez eux. Ainsi, les Carthaginois consommaient les provisions de nourriture qu'ils avaient avec eux, puis tuaient et mangeaient leurs bêtes de somme. Avec ceux-ci partis, ils ont tué et mangé leurs montures de cavalerie. N'ayant pas de bois de chauffage à brûler pour rendre ce régime plus agréable au goût, les Carthaginois brûlaient les composants en bois de leurs boucliers et autres équipements.

Au cours de son long règne, Masinissa avait créé une armée bien disciplinée avec une logistique plus efficace que lorsque les Carthaginois l'avaient combattu pour la dernière fois, 50 ans auparavant. Cette force a surpris les Carthaginois par sa capacité à se maintenir sur le terrain pendant une période prolongée. Finalement, la maladie a frappé le camp carthaginois et Hasdrubal a été contraint de se rendre. Des conditions humiliantes ont été imposées, y compris le paiement d'une énorme indemnité. Alors que les soldats carthaginois se rendaient, ils furent attaqués par la cavalerie numide dirigée par le fils de Masinissa, Gulussa . Que ce soit avec la connivence de Masinissa n'est pas clair. L'historien moderne William Harris suggère que Gulussa a été encouragée par les Romains dans cette attaque. Les pertes subies par les Carthaginois ne sont pas non plus claires: Harris déclare que "très peu sont rentrés chez eux", Nigel Bagnall écrit de "peu de survivants" et Adrian Goldsworthy que "beaucoup [ont été] abattus". Toutes les sources s'accordent à dire qu'Hasdrubal et la plupart de ses officiers ont survécu et sont retournés à Carthage . Là, Hasdrubal a été condamné à mort, dans une tentative d'apaiser Rome. Les Numides ont pris le contrôle de la région de Campi Magni (Grandes Plaines) et de la ville de Thusca ( Sers moderne ) dans ce qui est aujourd'hui le nord-ouest de la Tunisie. Les combats, la reddition et le massacre étaient probablement terminés à la fin de 151 av.

Conséquences

Carthage avait payé son indemnité à Rome, imposée cinquante ans auparavant à la fin de la première guerre punique, en 151 avant JC et prospérait économiquement, mais ne constituait pas une menace militaire pour Rome. Néanmoins, il y avait depuis longtemps une faction au sein du Sénat romain qui souhaitait mener une action militaire contre Carthage. Utilisant l'action militaire carthaginoise illicite comme prétexte, Rome a commencé à préparer une expédition punitive. Les ambassades carthaginoises ont tenté de négocier avec Rome, qui a répondu de manière évasive. La grande ville portuaire nord-africaine d' Utique , à environ 55 km (34 mi) au nord de Carthage, a fait défection à Rome en 149 av. Conscients que le port d'Utique faciliterait grandement tout assaut contre Carthage, le Sénat et l' Assemblée populaire de Rome déclarèrent la guerre à Carthage.

Une grande armée romaine débarque à Utique. Les Carthaginois espéraient apaiser les Romains, mais bien que les Carthaginois aient rendu toutes leurs armes, les Romains ont continué à assiéger la ville de Carthage, déclenchant la troisième guerre punique . La campagne romaine a subi des revers répétés jusqu'en 149 av. Un nouveau commandant romain prit le relais en 148 av. J.-C. et s'en sortit tout aussi mal. Lors de l'élection annuelle des magistrats romains au début de 147 av. J.-C., Scipion Émilien fut nommé consul et commandant en Afrique. Scipion resserra le siège et défait une sortie navale carthaginoise . Il a ensuite dirigé une force puissante qui a pris d'assaut le camp de l'armée de campagne de Carthage et a forcé la plupart des villes et cités soutenant encore Carthage à se rendre. Au printemps 146 av. J.-C., Scipion lança l'assaut final des Romains et, pendant six jours, détruisit systématiquement la ville et tua ses habitants. Ce n'est que le dernier jour que des prisonniers ont été capturés, 50 000 d'entre eux, qui ont été vendus en esclavage . Les anciens territoires carthaginois sont devenus la province romaine d'Afrique avec Utique comme capitale.

Notes, citations et sources

Remarques

Citations

Sources