Bataille du convoi de Cigno - Battle of the Cigno Convoy

Bataille du convoi de Cigno
Une partie de la bataille de la Méditerranée de la Seconde Guerre mondiale
Belluno (ex. Fort de France ) dans une photographie d'avant-guerre
Date 16 avril 1943 Emplacement Méditerranée au large de l' île de Marettimo Coordonnées : 37°48′35.22″N 12°11′29.01″E / 37.8097833°N 12.1913917°E / 37.8097833; 12.1913917 Résultat victoire italienne
belligérants
Royaume-Uni	Italie
Commandants et chefs
Basil Jones	Carlo Maccaferri
Force
2 destroyers	4 torpilleurs 1 navire de transport
Victimes et pertes
10 hommes tués, 14 blessés 1 destroyer sabordé 1 destroyer endommagé	103 hommes tués (incomplet) 1 torpilleur coulé 1 torpilleur gravement endommagé

La bataille du convoi de Cigno (ou convoi de Belluno ) était un engagement naval entre deux destroyers britanniques de la Royal Navy et deux torpilleurs de la Regia Marina (Marine royale italienne) au sud-est de l' île de Marettimo à l'ouest de la Sicile , dans le aux premières heures du 16 avril 1943. Les navires italiens escortaient le navire de transport Belluno , de 4 200 tonneaux longs (4 300 t) et l'une des escortes rapprochées, le torpilleur Tifone , transportait du carburant d'aviation jusqu'en Tunisie . La force britannique a été repoussée par les unités italiennes, au prix d'un torpilleur. L'un des destroyers britanniques, neutralisé par des tirs italiens, a dû être sabordé après l'action lorsqu'il était clair qu'il ne pourrait pas faire port avant l'aube.

Fond

Après l' opération Torch , l' invasion alliée de l'Afrique du Nord française (8 novembre 1942), les Alliés ont lancé une campagne pour obtenir la suprématie navale et aérienne autour de l'Afrique du Nord et de la Sicile afin d' interdire la route de ravitaillement de l' Axe depuis l'Italie. En février 1943, la campagne aérienne et maritime des Alliés infligea une perte de 20 % à la marine marchande de l'Axe, en mars le taux de perte atteignit 50 % et en avril, les naufrages des navires marchands de l'Axe avaient atteint une moyenne de 3,3 par jour. La route d'approvisionnement de la Regia Marina depuis les ports italiens vers la Tunisie était plus courte que la route précédente vers Tripoli en Libye, mais la suprématie aérienne des Alliés et l'attrition de la marine marchande de l'Axe de 1940 à 1943 rendaient presque impossible l'assemblage de grands convois, malgré la supériorité du port. installations en Tunisie.

Un manque chronique de carburant a également limité les navigations des navires d'escorte italiens et a conduit la Regia Marina (Marine royale italienne) et la Kriegsmarine (marine allemande) à utiliser des navires et des barges plus petits, escortés par de petits destroyers rapides et des torpilleurs. Les plus petites embarcations étaient plus difficiles à trouver lorsque la navigation était dispersée et plus rapides à décharger. En raison de la perte de nombreux navires cargo plus rapides plus tôt dans la guerre, les convois étaient seulement capables de faire 8-10  kn (09/02 à 11/05 mph; 15-19 km / h). Une énorme extension des champs de mines plantés par les deux parties avait limité la possibilité pour les navires de surface alliés basés à Bône en Algérie d'attaquer les navires de l'Axe dans une bien plus grande mesure que pendant la campagne de Libye : les navires basés à Malte ont également eu peu de succès. Les avions alliés étaient devenus une plus grande menace pour le trafic maritime de l'Axe.

Prélude

Le 15 avril, le cargo Belluno (4 200 tonneaux de jauge brute ) quitte Naples pour Trapani en Sicile, transportant des munitions pour les forces de l'axe en Tunisie ( Army Group Africa [ Heeresgruppe Afrika / Gruppo d'Armate Africa ]). Belluno était escorté par le Tifone de la classe Ciclone (transportant du carburant d'aviation) et les torpilleurs Climene de la classe Spica . A Trapani, le Spica-class Cigno (navire phare, Lieutenant-commandant Carlo Maccaferri) Cassiopea (Capitano di Corvetta Virginio Nasta) a rendez-vous avec le convoi pour rechercher des vedettes lance-torpilles (VTT) britanniques , dont une force avait endommagé deux navires d'un convoi. au large de Cani Rocks le 1er avril.

Dans l'après-midi du 15 avril, les destroyers britanniques HMS  Pakenham (commandant Basil Jones) et Paladin (lieutenant-commandant Lawrence Rich) effectuaient un exercice au large de Malte. Un signal arriva du C-in-C Malta indiquant que des navires avaient été aperçus au large de Pantelleria et donnèrent l'ordre d'enquêter ; les navires ont décollé à 17h45. Après huit heures, les destroyers britanniques passèrent Pantelleria à 20 nœuds (23 mph; 37 km/h) avec Pakenham en tête et Paladin 0,3 nmi (0,35 mi; 0,56 km) derrière.

À 02:42 Pakenham a obtenu un contact radar à 7 200 yd (3,6 nmi; 4,1 mi; 6,6 km) mais le contact a été perdu lorsque Pakenham a tourné et regagné à 02:45. Le contact a été vu comme étant deux torpilleurs alignés en avant sur un parcours réciproque à 6 000 verges (3,0 nmi; 3,4 mi; 5,5 km) de portée. Les destroyers britanniques se sont tournés vers tribord pour descendre la lune, silhouettant les navires italiens. Le 16 avril, le convoi a quitté Trapani à 01h00. À 02:38 Cigno a repéré des formes dans l'obscurité à une distance de 9 000 yd (4,4 nmi; 5,1 mi; 8,2 km). Cigno s'était tourné vers les formes, avait allumé ses feux de combat et envoyé des signaux de reconnaissance. Pakenham a également montré des lumières de combat et s'est tourné vers tribord vers les navires italiens alors que Paladin continuait vers le nord autour du flanc du convoi italien. Cigno et Pakenham se fermèrent rapidement et Maccaferri vit que les formes étaient des destroyers britanniques.

action

Une carte montrant Marettimo, la plus occidentale des îles Égades

À 02:48 après avoir illuminé le premier navire italien Pakenham a ouvert le feu à 2 700 yd (1,3 nmi; 1,5 mi; 2,5 km). Lorsque la portée a été estimée par Cigno à 2 500 yd (1,2 nmi; 1,4 mi; 2,3 km), il a également ouvert le feu et a frappé Pakenham à l'arrière avec un obus 100/47 de 100 mm (3,9 po) , déclenchant un incendie et désactivant son arrière tubes lance-torpilles. Cassiopea , ayant dirigé le nord-nord-ouest pour affronter Paladin , a ouvert le feu à 4 500 m (2,2 milles marins; 2,6 milles; 4,1 km). Dès que le coup de feu fut entendu, Belluno et ses escortes se tournèrent vers Trapani. Pakenham a reçu un deuxième coup à 02:50 qui a explosé dans le pont inférieur et a provoqué un incendie beaucoup plus important conduisant Stevens à ordonner l'inondation du magasin arrière.

Les navires étaient très proches et ont tous deux tiré avec toutes les armes qui pouvaient être utilisées, remplissant l'air de munitions traçantes multicolores . Pakenham a heurté Cigno dans la chaudière avant juste à l'arrière du pont à 02h53, libérant un gros nuage de fumée et de vapeur sur le navire alors qu'il s'arrêtait. Alors qu'il dérivait, Cigno a tiré des torpilles sur Pakenham sans effet et Pakenham a répondu de ses tubes lance-torpilles avant non endommagés et a frappé Cigno au milieu du navire, brisant le navire en deux. La poupe a coulé rapidement mais la partie avant du navire est restée à flot; son équipage de 100 mm (3,9 in) continuant à tirer.

Le torpilleur italien Cassiopea

Pakenham a tourné vers le nord en direction de Cassiopea mais juste après 03h00, un obus a tiré soit de la moitié avant du Cigno , alors qu'il coulait, soit de Cassiopea touché sur la ligne de flottaison coupant les tubes de la chaudière et provoquant l'inondation de la salle des machines ; la vapeur forçant l'équipage de la salle des machines à évacuer. Pakenham gîtait à 15° à bâbord, l'électricité a été perdue et s'est arrêtée dans l'eau, les incendies brûlaient. Cassiopea et Paladin n'ont pas été touchés jusqu'à ce que Paladin ait ratissé Cassiopea avec une rafale de pom-pom QF 2 livres , qui a bloqué le gouvernail et déclenché un gros feu vers l'avant et un plus petit vers l'arrière. Les artilleurs des deux 100 mm (3,9 in) à l'arrière sont restés en action et à 03h06 Cassiopea a tiré une torpille à 1 200 yd (0,59 nmi; 0,68 mi; 1,1 km) sans effet.

À 03h08, le Paladin a éteint ses lumières et a cessé le feu, ce qui a induit l'équipage du Cassiopea en erreur et a réclamé un coup sûr. Paladin prenait des mesures d'évitement et s'est détaché vers le sud-est, après que son capitaine ait confondu Cassiopea avec un croiseur de classe Capitani Romani , car les explosions d'obus italiens dans l'eau ont causé des éclaboussures inhabituellement importantes pour leur taille. Pakenham avait repris le pouvoir et a continué vers le nord, atteignant un coup sur Cassiopea à 4 000 m (2,0 nmi; 2,3 mi; 3,7 km); Cassiopea a riposté avec ses canons arrière et a marqué deux coups sûrs sur son support de pom-pom arrière à 03:13. Pakenham cessa le feu et se tourna pour suivre Paladin ; Cassiopea a été gravement endommagé, avec deux grands incendies à bord et n'a pas poursuivi.

Conséquences

Une analyse

En 2009, Vincent O'Hara a écrit que la bataille du convoi de Cigno était une occasion rare où les escortes navales italiennes ont vaincu une attaque de nuit par des navires britanniques. Les Britanniques pensaient qu'ils avaient été engagés par deux destroyers de la flotte et pensaient qu'ils les avaient coulés, attribuant la perte du Pakenham à un coup malchanceux et au manque d'expérience des deux équipages britanniques. O'Hara a écrit que l'expérience avait plus d'influence sur le résultat ; les navires britanniques avaient récemment été transférés de l' océan Indien et Rich décida de faire demi-tour était « exceptionnellement prudent ». Les deux équipages italiens étaient des vétérans et ont repéré les navires britanniques avant que les Britanniques n'ouvrent le feu, mais le fait que les Italiens appellent l'engagement un succès lorsqu'un navire a été sauvé de la perte d'une escorte et qu'un autre a été gravement endommagé a montré l'étendue de l'ascendant britannique dans combats de nuit.

Victimes

Cigno a subi la perte de 103 hommes d'équipage. Pakenham a subi neuf hommes tués et quinze blessés; l'un des blessés est décédé le 18 avril.

Opérations ultérieures

Cassiopea a été remorqué à Trapani par Climene et plus tard à Tarente pour des réparations. Bellano et Tifone ont navigué de Trapani à 05h45 et ont atteint Tunis; Tifone a déchargé sa cargaison de kérosène à Bizerte . Pakenham et Paladin se dirigent vers Malte ; Pakenham a fait 25 nœuds (29 mph; 46 km/h) mais la vapeur à haute pression fuyant dans la salle des machines a empêché l'équipage de rester. Jones pouvait couper la vapeur et attendre que la salle des machines refroidisse avant d'effectuer des réparations, mais cela prendrait deux heures ou continuerait jusqu'à ce que l'eau d'alimentation de la chaudière s'épuise et que le navire s'arrête dans l'eau. Avec les aérodromes de l'Axe si proches, Jones a continué et a parcouru encore 13 milles nautiques (15 mi; 24 km) avant de perdre de la puissance en s'arrêtant à 03h50. Paladin a remorqué Pakenham à 4-5 nœuds (4,6-5,8 mph; 7,4-9,3 km/h). Alors que l'aube se levait à 06h00, deux avions ont été repérés. Les navires ont laissé tomber le remorquage alors qu'ils engageaient les avions de l'Axe, qui ont été suivis par deux autres, aucun dommage n'ayant été causé aux navires. Le remorquage a repris à 06h20 mais le câble s'est rompu au bout de quelques minutes ; les navires étaient trop éloignés de Malte pour que les combattants alliés gardent une patrouille permanente au-dessus des navires alors qu'ils ne pouvaient faire que 5 nœuds (5,8 mph; 9,3 km/h) au mieux. Des ordres ont été reçus à 06h30 de Malte pour couler Pakenham et alors qu'un combat aérien se déroulait au-dessus de la tête, Jones a ordonné que Pakenham soit sabordé. Paladin a embauché l'équipage de Pakenham et est revenu à Malte à 32 nœuds (37 mph; 59 km/h).

Remarques

Notes de bas de page

Les références

Lectures complémentaires

• Cernuschi, Enrico (2006). Fecero Tutti il loro dovere: riflessioni su Alcuni aspetti non Chiariti della storia della Regia Marina nel corso del secondo conflitto mondiale [ Ils ont tous fait leur devoir: Réflexions sur certains aspects peu clairs de l'histoire de la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale ] (en Italien). Rivista Maritima. OCLC  76896484 .
• Fioravanzo, Giuseppe (1964) [1958]. La difesa del traffico con l'Africa settentrionale. dal 1° ottobre 1942 alla caduta della Tunisia [ La défense du trafic avec l'Afrique du Nord du 1er octobre 1942 à la chute de la Tunisie ]. Ufficio storico della Marina Militare : La Marina italiana nella seconda guerra mondiale [Bureau historique de la Marine : La marine italienne pendant la Seconde Guerre mondiale] (en italien). VIII . Rome : Stato maggiore della Marina Militare. OCLC  956005727 .
• Kemp, Paul (1999). L'Amirauté regrette : les pertes de navires de guerre britanniques du 20e siècle . Stroud : Sutton. ISBN 978-0-7509-1567-0.
• Roberti, Véro (1970). Con la pelle appesa a un chiodo: la guerra sul mare: 1940-1943 [ With Skin Hanging on a Nail, the War on the Sea 1940-1943 ] (en italien). Milan : U. Mursia. OCLC  22145764 .
• Rohwer, Jürgen; Hümmelchen, Gerhard (2005) [1972]. Chronologie de la guerre en mer, 1939-1945 : L'histoire navale de la Seconde Guerre mondiale (3e rév. éd.). Londres : Éditions Chatham. p. 241. ISBN 1-86176-257-7.