Biographie littéraire -Biographia Literaria
| Auteur | Samuel Taylor Coleridge |
|---|---|
| Langue | Anglais |
| Publié | 1817 |
La Biographia Literaria est une autobiographie critique de Samuel Taylor Coleridge , publiée en 1817 en deux volumes. Son titre provisoire était « Autobiographia Literaria ». Les influences formatrices sur l'œuvre étaient la théorie de la poésie de Wordsworth, la vision kantienne de l'imagination en tant que pouvoir de mise en forme (pour lequel Coleridge a plus tard inventé le néologisme « esemplastic »), divers écrivains post-kantiens, dont FWJ von Schelling , et les influences antérieures du école empiriste, dont David Hartley et la psychologie associationniste .
Structure et ton
L'ouvrage est long et apparemment peu structuré, et bien qu'il y ait des éléments autobiographiques, il ne s'agit pas d'une autobiographie directe ou linéaire. Son sous-titre, « Equipes biographiques de ma vie et opinions littéraires », fait allusion à La vie et aux opinions de Tristram Shandy, Gentleman de Laurence Sterne, suggérant que les qualités formelles de la Biographie sont intentionnelles. La forme est aussi méditative . Comme le montre Kathleen Wheeler, l'ouvrage est ludique et conscient du rôle actif du lecteur dans la lecture.
Réaction critique
Les critiques ont vivement réagi à la Biographia Literaria . Certains des premiers lecteurs pensaient qu'il a démontré de Coleridge axée sur opiacé déclin en mauvais état de santé, et peu de temps après la mort de Coleridge , il a été accusé de plagier Schelling. Mais au début du XXe siècle, il était devenu un ouvrage majeur mais déroutant en matière de critique et de théorie, George Saintsbury plaçant Coleridge à côté d'Aristote et de Longinus dans son influente Histoire de 1902-1904. La critique récente a été divisée entre ceux qui pensent que les prétentions philosophiques de la Biographie étaient illusoires, et ceux qui prennent la philosophie au sérieux. Alors que les critiques contemporains reconnaissent à quel point Coleridge a emprunté à ses sources (avec des passages tirés directement de Schelling), ils voient également dans l'œuvre beaucoup plus de structure et de planification qu'il n'y paraît à première vue.
Teneur
L'œuvre était à l'origine conçue comme une préface à un recueil de ses poèmes, expliquant et justifiant son propre style et sa pratique en poésie. Le travail est devenu une autobiographie littéraire , couvrant son éducation et ses études, et ses premières aventures littéraires, une critique étendue de la théorie de la poésie de William Wordsworth telle qu'elle est donnée dans la "Préface" des Ballades lyriques (un travail sur lequel Coleridge a collaboré) , et un exposé de ses opinions philosophiques.
Imagination
Le premier volume traite principalement de l'évolution de ses vues philosophiques. Adepte d'abord de la psychologie associationniste du philosophe David Hartley, il en vint à rejeter ce système mécanique au profit de la conviction que l'esprit n'est pas un agent passif mais actif dans l'appréhension de la réalité. L'auteur croyait au « pouvoir d'autosuffisance du génie absolu » et distinguait entre le génie et le talent comme entre « un œuf et une coquille d'œuf ». Le premier volume culmine dans sa définition gnomique de l'imagination ou « pouvoir exemplaire », la faculté par laquelle l'âme perçoit l'unité spirituelle de l'univers, par opposition à la fonction fantaisiste ou simplement associative. Coleridge écrit :
L'IMAGINATION.. Je la considère soit comme primaire, soit comme secondaire. L'IMAGINATION primaire que je considère être le Pouvoir vivant et l'Agent principal de toute Perception humaine, et comme une répétition dans l'esprit fini de l'acte éternel de création dans l'infini JE SUIS.
La célèbre définition de l'imagination émerge d'une discussion d' Immanuel Kant , Johann Gottlieb Fichte et Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling , entre autres. (Parlant couramment l'allemand, Coleridge a été l'une des premières grandes figures littéraires anglaises à discuter des idées de Schelling, en particulier.) L'imagination primaire est celle que nous utilisons dans notre perception quotidienne des choses dans le monde.
- Lorsque le Dieu de Coleridge crée la nature, il fait de la nature un reflet des qualités formelles du Fils, la deuxième personne de la Trinité. L'imagination primaire (par laquelle nous percevons la nature) est donc « une répétition dans l'esprit fini de l'acte éternel de création dans l'infini JE SUIS ».
- Cependant, le dernier Coleridge a adopté une vision plus sombre de la nature et de l'imagination humaine, considérant les deux comme déchus et se référant à sa définition dans la Biographie comme « non formée et immature ».
Wordsworth et la diction poétique
Les derniers chapitres du livre traitent de la nature de la poésie et de la question de la diction soulevée par Wordsworth. Tout en maintenant un accord général avec le point de vue de Wordsworth, Coleridge réfute minutieusement son principe selon lequel la langue de la poésie doit être prise avec des exceptions dues à la bouche des hommes dans la vie réelle, et qu'il ne peut y avoir de différence essentielle entre la langue de la prose et de composition métrique. Une critique sur les qualités de la poésie de Wordsworth conclut le volume.
Le livre contient la distinction célèbre et vexée de Coleridge entre « imagination » et « fantaisie ». Le chapitre XIV est à l'origine du célèbre concept critique de la « suspension volontaire de l'incrédulité » lors de la lecture d'œuvres poétiques.
La déduction transcendantale manquante
Au début du chapitre 13, Coleridge tente d'amener son argument philosophique à un point critique avec l'affirmation suivante :
DES CARTES, parlant en naturaliste, et à l'imitation d'Archimède, dit, donne-moi la matière et le mouvement et je te construirai l'univers…. Dans le même sens le philosophe transcendantal dit ; accorde-moi une nature ayant deux forces contraires, dont l'une tend à s'étendre à l'infini, tandis que l'autre s'efforce d'appréhender ou de se trouver dans cet infini, et je ferai surgir le monde des intelligences avec tout le système de leurs représentations. tu.
Les deux forces ont été tirées de FWJ von Schelling du système de l' idéalisme transcendantal de 1800. Dans ce travail, Schelling offre la première utilisation systématique de la dialectique (thèse, antithèse et synthèse), mais il est un terme qu'il utilise.
La dialectique ne fonctionne que si le terme originel (la thèse) contient déjà en lui-même son contraire. Schelling a dérivé cette dualité originale en faisant valoir que :
- la connaissance requiert une relation entre le sujet et l'objet, et
- s'il y a relation entre sujet et objet, il faut qu'ils aient quelque chose en commun : une union originelle.
Voir l'article de Wikipedia sur le système d'idéalisme transcendantal pour plus d'informations.
Nous avons donc une origine pour toutes les choses connues dans ce monde, une origine qui est à la fois une unité et quelque chose de caractérisé par la division (en deux forces qui préfigurent la distinction sujet/objet). La division fournit les deux forces mentionnées par Coleridge.
Coleridge avait clairement espéré modifier l'argument de Schelling (la déduction transcendantale) afin de le placer dans un contexte conservateur et trinitaire. Cependant, avec la moitié de la Biographie déjà imprimée, Coleridge s'est rendu compte que ses modifications proposées n'allaient pas fonctionner, une crise qu'il a résolue en inventant une «lettre d'un ami» lui conseillant de sauter la déduction et de passer directement à la conclusion. C'était une solution rhétorique brillante, mais aussi une décision qui l'exposait à des accusations de dilettantisme philosophique et de plagiat, sujets de nombreuses controverses. Le problème est que la dialectique de Schelling ne fournit jamais une synthèse finale dans laquelle les deux forces trouvent un équilibre (un moment de véritable auto-instanciation), ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas rendre compte d'un Dieu trinitaire qui est l'origine de toutes choses.
Reid et Perkins soutiennent qu'en septembre 1818, Coleridge a résolu les problèmes techniques auxquels il avait été confronté auparavant dans la Biographie , et qu'il fournit une base plus solide aux deux forces de Schelling dans l' Opus Maximum , où il a proposé une critique de la forme de logique sous-jacente. Le système de Schelling. Dans l' Opus Maximum, les deux forces sont le fondement du royaume fini ou humain, mais la véritable origine de toutes choses réside dans la Trinité. Pour Coleridge, la Trinité est la forme sous laquelle la volonté divine s'instancie, d'une manière qui évite le report infini d'une synthèse finale dans l'argument de Schelling, et qui ne dérive pas des deux forces de Schelling.
Les références
- Cet article incorpore le texte d'une publication maintenant dans le domaine public : James H. Hanford (1920). . Dans Rines, George Edwin (éd.). Encyclopédie américaine .
Bibliographie
- Coleridge, Samuel Taylor. Biographie littéraire . Edité par James Engell. Princeton : PUP/Bollingen, 1983. ISBN 0-691-01861-8
- Coleridge, Samuel Taylor. Biographie littéraire . (1817) Edité par Nigel Leask. (Londres : JM Dent , 1997. ISBN 0-460-87332-6